第十八章 严冬（二）

　　虽然对于兰德家族的事情十分的纠结，但很快洛伦就没有心思考虑这件事了——仅仅才过去一个星期，呼啸的冷风就彻底征服了整个伯爵领。

　　哪怕天空中的太阳依旧闪耀，刺骨的严寒也令人如坠冰窟！

　　冬天降临的速度远远超乎洛伦的预料，更可怕的事情还在后面——按照小个子巫师的测算，还有她过去在深林堡生活的经验来看，这次的冬天很可能格外的长。

　　这也就意味着，深林堡的存粮很有可能坚持不到来年春耕之后，哪怕只是稍稍出现意外，整个城堡都有可能出现断粮的风险。

　　到了这一步，黑发巫师总算能明白，为什么巴里·塞纳会心甘情愿的交出土地了——按照洛泰尔公国的传统，封臣只有义务负责封地内的臣民，而那些自由民则算是领主的臣民。

　　换而言之他们是不用管这些人死活的。这些刚刚得到了自己土地的农民们，唯一能够依靠的，只有鲁文·弗利德伯爵一个人而已。

　　他们抛弃了一些贫瘠的土地和一群无所依靠的农民，借机来消耗城堡内为数不多的存粮。等到这些人吃光了城堡里的粮食，而伯爵走投无路的时候，自然会向他们投降！

　　对方的手段简直毒辣到了极点，他们肯定清楚这样做会有成百上千的人，在寒风中活活饿死，冻死，但在他们的眼中却一文不值，仅仅是用来逼迫鲁文向他们投降的道具而已。

　　自己居然又失算了……

　　洛伦现在才发现，自己严重高估了这些贵族们的道德底线，以为就算他们不把自己的佃户当人，也应该是很不能轻易舍弃的“财产”，但现实果然是残酷的。

　　洛伦讨厌意外，不稳定，突如其来的状况……但相较之下，他更讨厌自己的“失败”。

　　只要一息尚存，只要手中还有棋子，还有寰转的余地，他就绝对不肯承认自己失败了——更何况，现在只是被对方抢占了先手而已。

　　这局棋还没有结束，至少在自己被将军之前，就没有结束！

　　………………即便壁炉已经烧得火热，地图室内的气温依旧冷得令人打颤。忽闪忽灭的烛火在墙壁上留下黑色的剪影，如魔鬼般摇曳着。

　　而坐在地图桌旁边扶手椅上的鲁文·弗利德，心情却要比气温更加寒冷。就在听到黑发巫师说出的那一刻，他甚至感觉自己都有点儿绝望了。

　　“你的那位炼金术师朋友，真的能够保证准确无误吗？”

　　“他是我认识的人当中，最优秀的炼金术师。对于气象的变化和自然学的知识，远远要超过我。”

　　洛伦面无表情的点了点头：“如果连艾…艾萨克都这么说，那我也只能尊重他的判断。”

　　年轻的伯爵表情更加难看了，他当然清楚漫长而又严酷的冬天意味着什么。那些才刚刚获得土地的农民们，如果自己不拿出城堡的粮食救济他们，根本没有能力扛过严寒。

　　但是洛伦刚刚也已经说过，深林堡的存粮虽然充裕，但也绝对不够这么多人消耗的，最多最多也只能坚持一个月的时间。

　　超过一个月，所有人都得活活饿死！

　　“今天已经有不少村庄的长老到城堡来求情，说农庄的粮食告罄。”洛伦平静的说道：“如果不能尽快拨给他们一些粮食的话，他们除了偷猎和当强盗，就只有活活饿死这条路了。”

　　“如果所料不错，很快还有更多的难民来到深林堡请求救济，到时候的情况只可能变得更加危险。天气越来越冷，一旦没有吃的他们什么都能做得出来，甚至是重新回去给那些领主当佃户，整个计划会功亏一篑！”

　　“究竟该怎么办？！”

　　已经快要忍无可忍的鲁文直接从椅子上站了起来：“真的一点办法都没有吗？我们就快成功了，难道就要让一场天灾把所有的成果都抹杀掉？！”

　　鲁文不甘心，他当然不甘心——明明胜利已经近在眼前，成功的果实已经触手可及，这时候却不得不收手，怎么可能心安理得的接受？

　　但现实却又残酷到无法承受的地步，仅凭深林堡不可能养活所有人，如果没有那些贵族们支援的话，他就不得不看着那些相信自己的人，在寒风中瑟瑟发抖的变成尸体。

　　“办法当然有。”

　　“说！”快失去耐性的伯爵变得凌厉许多。

　　“我们需要支援，否则绝对不可能撑得住。”洛伦一副成竹在胸的表情：“既然这次的冬天这么严峻，您完全有理由向您的父亲求援，请求公爵大人给予我们一些救济粮食，甚至是…援军。”

　　“同时尽可能的将消息放出去，最好是能够让整个伯爵领的人都知道，很快就有装满了粮食的马车抵达深林堡——不仅能给于平民们信心，也能打击一下那些贵族的”

　　“如果是为了深林堡的话，父亲应该不会拒绝的。”鲁文点了点头，目光转向身旁的亚伦爵士：“今天晚上你就出发，一定要让父亲明白，现在的情况有多严重！”

　　亚伦爵士原本还准备询问几句，一旁的洛伦悄悄从后面塞给他一张字条，皱着眉头的他便沉默了下来。

　　“另外，对于那些向城堡求援的难民，应该分开来解决。”黑发巫师继续开口道：“首先尽可能的把那些青壮集中起来，这样只剩下老弱妇孺就好解决了，也不用担心会闹出什么骚乱。”

　　这种做法同样很残酷，但却是没有选择的选择。伯爵也能理解洛伦为什么会这么做：“但是把这些青壮集中起来之后呢，他们也一样需要救济。”

　　“很简单，给他们找一些活干。”洛伦挑了挑眉毛：“其中比较健壮的，就把他们暂时编入城堡的卫兵，代替原本的卫队骑士们守卫一些无关紧要的地方；而那些瘦弱的，则给他们安排比较轻松的工作。”

　　“只要他们还有活干，并且能勉强吃饱，这些人就不会是不稳定因素，可以暂时保证不会出现骚乱。”黑发巫师微微俯下身，右手从伯爵领的地图上轻轻划过：“我们就能争取到时间，解决那些还没有臣服的贵族们。”

　　再多的手段，也只能争取时间而已。只要不能解决这些深林堡的贵族们，从他们的手中得到足够的土地和粮食，那么一切都是虚的。

　　想要解决他们，自己就需要更多的情报和把柄。而碰巧的是，自己现在身边就有一个人，能够办到这一点。

　　从地图室离开的洛伦看着正站在外面等候的帽子，脸上露出了一抹善意的微笑——不过到了帽子的眼里，简直就像是一头史前巨兽在朝自己呲牙，浑身寒毛直立。

　　“请、请问有什么要吩咐的吗，洛伦老爷？”紧紧抓着帽檐的男孩儿又害怕又紧张，还故作谄媚的笑了笑：“只要是您吩咐的，我一定替您办好。”

　　“我由衷的希望你没有骗我，亲爱的帽子。”缓缓蹲下来，洛伦和男孩儿对视着：“所以我们来做一次交易吧。”

　　“交易？”

　　“只要你再帮我这最后一次，并且绝对不背叛我的话，以后我就再也不会对你要求任何事情。”

　　洛伦的语气充满了诱惑力：“不仅如此，我还可以帮你在这座城堡里谋个出身，运气好的话，说不定我能说服伯爵大人，让你成为某个骑士的侍从。”

　　骑士的侍从……帽子狠狠的咽了咽口水，努力让自己看起来镇定一些，但孩子心性的他依旧暴露了自己的内心。黑发巫师微微勾起了嘴角：

　　“那么……成交？”