第一章 骏马奔腾之土（上）

　　沿着拜恩公国的平原道路一路向东，在穿越了风暴堡和湖心城，站在博西瓦尔家族的翘望峰要塞的塔顶，就能看到一个和骑士之乡完全不同的国度。

　　波伊。

　　这个词在古“波伊语”（如果真有这种语言的话）之中，其实是“骏马”的意思。

　　之所以会有这么一个名字，完全是拜恩人的以讹传讹——当第一位拜恩领主步行来到这片土地的时，曾向一位骑士问路，而那位骑士却误以为这老头想知道自己的坐骑是什么。

　　从那以后，这些生活在大绿海的“马背民”便拥有了自己的称谓。

　　而那位“老头”的名字叫做安东·瓦尔纳，他的后代和家族亦是如今的波伊之主。

　　自古至今，波伊与拜恩两个古王国的历史可谓是密不可分，双方都拥有对方古老血脉的传承和后代；就连拜恩人也相信，拜恩的战马来自这片古老的大绿海。

　　这片古老的土地孕育了一群极其强悍而桀骜不驯的马背民，挥舞着他们的马刀与弓箭宣示对整个大绿海的所有权；

　　这里的人们对耕种和农作毫无兴趣，绵羊与骏马就是他们全部的财富，然后用手中的马刀收割他们的庄稼，信奉着强取胜过苦耕；

　　这里的人们对誓言的重视甚至超过了拜恩人——自第二世代伊始便始终恪守着祖先对萨克兰人的承诺，为帝国看守着东大门，挥舞马刀的骠骑兵不曾越过波伊边境半步；

　　而在更加遥远的古王国时代，当矮人的重装军团自山川间入侵拜恩的时候，波伊骠骑们毫不犹豫的聚集在一面旗帜之下，犹如洪流般冲入了矮人的方阵，只为了答谢拜恩人曾经在半人马战争中伸出的援手。

　　血浓于水都不足以形容拜恩与波伊之间的紧密联系，也正因如此在遭遇入侵之后，波伊人第一时间想到的居然不是帝国，而是隔壁的拜恩人。

　　帝国会不会派救兵没人知道，但拜恩人一定会来——这种想法在波伊人的脑海中，好像已经变成了理所应当，天经地义的事情。

　　哪怕他们很清楚拜恩已经没有了自己的公爵，却还是依旧写下了那封求援信。

　　究竟真的是出于天性的豪爽和单纯，用眼前的局势为拜恩争取重新统一的机会；亦或是故意为之，另有别的目的？

　　骑在马背上的洛伦微微昂首，眺望着无边无际的草原有些出神。

　　金红色的骄阳挂在穹顶正中央，蓝天白云之下，一支排成远途跋涉阵列的长列纵队，烟尘滚滚的缓慢行进着。

　　这是一支十分庞大的队伍；来自以翘望峰为首的东部骑士们组成的游骑兵，有序的拱卫着队列两侧和后方辎重，并且向远处派出侦查的斥候；

　　挥舞着双手大剑，批着全副甲胄作战的南方步战骑士，通暴躁粗鲁的山岩守卫们共同看护着中军；

　　而赤血堡骑士和北方的重装骑士们一道，居于队列最先——庞大的队列和无数的旗帜，从一望无边的草地缓缓经过，除了沉重的步伐与车辙声之外，安静的犹如潜行的凶兽。

　　“您在想什么吗，公爵？”

　　开口的人是怒火堡的艾克特伯爵，默默的骑着马跟在洛伦的身侧；紧随其后的是一脸不服气的博西瓦尔伯爵，以及更不服气的安格特伯爵。

　　而不肯留在赤血堡的艾茵·兰德，则率领着一群巫师协会的炼金术师们，也加入了这种大军之中。

　　在经过了翘望峰休整之后，北上的拜恩大军终于踏入了波伊公国的领土；不出意外的话三天之后他们就能与瓦尔纳大公的骠骑兵军团汇合…或是遭遇入侵的半人马大军。

　　出于联合圆桌议会的目的，也是为了更好的控制这支骑士军团；经过一系列仔细商讨之后，洛伦将怒火堡的特里斯·艾克特伯爵选为了自己的副手，也是实质上的军团指挥官。

　　这也是不得已的选择——洛伦根本就没有过指挥数千人乃至上万人的经验，唯一一次担任指挥官还是在古木森林的时候，而区区一个百余人的“远征军”当然不可能和整个军团相提并论。

　　何况想要对这支军团如臂指使，他也必须依赖圆桌议会对他的支持——而战争经验丰富又在拜恩骑士中声望卓著的艾克特伯爵，就成了洛伦的首选。

　　更重要的一点，怒火堡的艾克特伯爵，也是拜恩十三领中唯一一个无条件支持都灵家族的领主。

　　从集结军团和准备辎重，再到确定行军路线和队列配置；这位总是沉默寡言的怒火堡之主，用行动证明了洛伦所托非虚。

　　“没事，只是突然有点儿好奇。”洛伦淡然的耸耸肩，露出了一个十分轻松的微笑：

　　“我曾经听闻过‘贤者’布兰登一世的故事，那里面记载的波伊公爵是约拿家族，为什么这一代又变成瓦尔纳家族了？”

　　“那是因为您对波伊人的历史不太了解…当然，这也不怪您。”艾克特伯爵欣然开口道：“即便在全帝国的范围内波伊也是特例，他们并非家族传承或是推举，而是一种‘轮替’制度。”

　　“轮替？”

　　“更形象一点说，就是两个家族轮流继位——以千帐城划分，东部是约拿家族的大波伊领，西部是瓦尔纳家族的小波伊领，彼此之间互不侵犯各自的领地；轮到哪一方继承千帐城，哪一方就是波伊之主，帝国的大公。”

　　艾克特伯爵继续沉声道：“这种制度下，西部的小波伊领地与我们拜恩有些类似，瓦尔纳家族甚至开始将草原和土地分封给家族旁支，组建了一个比较小的议会；

　　而东部大波伊的约拿家族则维系着波伊人古老的传统，逐水草而居，渔猎维持生计，只是偶尔还会越境劫掠矮人的一些平原定居点——过去的拜恩公爵经常要替双方为此事斡旋。”

　　说到这儿，连艾克特伯爵也无奈的摇摇头：“当然，这一代瓦尔纳家族较为强势，拉斯洛·瓦尔纳已经担任了三个世代的波伊大公，一定程度上也保证了波伊地区的稳定。”

　　“这么说，一个是传统的波伊，一个是‘拜恩化’的波伊？”一旁的小个子巫师突然反问道。

　　“拜恩化的波伊…很有意思的说法。”艾克特伯爵轻笑一声：“倒不如说一个是‘波伊化’的拜恩，一个是‘拜恩似的’波伊更合适。”

　　“瓦尔纳家族出身拜恩，但他们骨子里却已经彻底的波伊化了；而在坚持传统和守旧这方面，约拿家族甚至比有些拜恩人还要顽固！”

　　“换句话讲对于我们这支援军，瓦尔纳家族也许会比较欢迎，而约拿家族可能会比较排斥？”洛伦试探着开口道。

　　微微蹙眉的艾克特伯爵停顿了一下，看向洛伦的表情有些复杂：

　　“是…也不是。”

　　洛伦和艾茵同时挑了挑眉毛。

　　“确如您所言，习俗上和拜恩人更相似的小波伊可能会对我们更友善，守旧的大波伊人会对外来者比较排斥，但……”

　　艾克特伯爵叹了口气：“拉斯洛·瓦尔纳大公，他……是个不好相处的人。”

　　“不好相处，你管那个老东西叫不好相处？”

　　冷哼一声的安格特伯爵突然纵马近前来，带着几分很不以为然的目光瞥向洛伦：“小子，还记得我在圆桌议会那天怎么招呼你的吗？”

　　“等我们见了那个老东西，他要敢炸翅，你就把剑架他脖子上——剩下的，我们替你收拾！”