第六十八章 止戈（五）

　　秦王赵诚回京后的第一次上朝，迎面扑来的是一片歌功颂德与无数棘手的政事。

　　赵诚高坐在勤政殿的宝座上，任凭大臣们你方唱罢我登台的表演。众大臣吹捧了半天，发觉宝座上没有声响，这才发现赵诚微闭着眼好像是睡着了。

　　战事初歇，赵诚高度紧张的心神真正松驰了下来，才发觉满身疲惫。小别胜新婚，昨夜与自己的爱妻在床上折腾了一夜，今天早晨又听着满朝嗡嗡叫，就如同听着催眠曲一般。

　　等满朝大臣们的阿谀奉承立刻消停了下来，赵诚这才像是醒了过来：“诸位都说完了？若是说完了，那么我们来谈谈正经事情。”

　　众大臣们惴惴不安，他们从赵诚这淡淡的话中听出了不满甚至愤怒。中书令王敬诚连忙奏道：

　　“启奏国主，如今战事已停，而我河西家园摧毁，百姓虽已返回，然缺衣少粮，而各地府库又无多余钱粮。故，如今最紧要的事情莫过于救济河西二十万嗷嗷待哺的百姓，况城池修缮亦需大笔的钱粮。”

　　“臣抖胆进言，我大秦国此事虽大胜，然国库空虚，百姓亦疲惫不堪，正是与民休息之时。国主万万不可听取他人的意见，继续用兵。”中书左丞耶律楚材进言道。

　　他方才听众大臣们吹捧，个个恨不得一鼓作气兵指中原，一统河山。他担心赵诚被胜利冲昏了头脑，受了臣子们的盅惑，继续穷兵黩武，令民不聊生。

　　“晋卿多虑了，孤当然知道民间疾苦，至少五年内不言兵事。”赵诚道，“不过国虽大忘战必忧，军备不可一日松懈。”

　　盐铁使陈时可亦奏道：“禀国主，我盐州产质优价廉之青白盐，乃我朝税利之大户，然自春季兵戈迭起，盐路不通，盐贩不敢多买。而我河东解州亦产解盐，彼盐虽粗鄙，然市价沽值甚高，几与盐州上等的青白盐同价，河东盐商多有怨言，无利可求，往往舍近求远采买青白盐，令河东解盐无处售贩。又因河东北路为刘黑马所占，河北诸地又各有诸侯，关卡繁多，盐商贩卖无利可图，解州制盐之灶户百姓，又身无它技，无以谋生苦不堪言。此乃朝廷盐业之困也。”

　　市舶使赵昉也出班奏道：“自去年入秋以来，西域商道阻滞，朝廷关税无以为计，而国内商户又因战事而停业甚多，估计今年商税骤减。臣观我朝今年酒户数目增长极多，不如增酒税一成，只因酿酒本需耗费粮食无数，而今又举国缺粮。”

　　“此议虽好，但酿酒不比它途，只要家中有粮谷者皆可自酿，故历朝禁者多，征榷者少，这如何征法？不过取民过甚罢了！”赵诚道，“去年亦有此策，然禁酒令不出中书省即不了了之。开源节流，得想些办法，既不加重百姓负担，又可充实国库。”

　　赵诚有些头疼：“去年秦金两国盟约，彼方欠我朝一百万两白银，是否已送到？还有岁币银和绢布呢？”

　　赵诚这是明知故问，金主完颜守绪答应得倒是爽快，只是完颜守绪哪里这么快能筹集到这个数目，所以正想未偿于宋。金使乌古孙仲端这次来正是为了这事，能拖就拖，能欠就欠，最好的结果就是正如赵诚曾经所提议的那样，共同施压让宋人出这笔钱。

　　“回国主，那金使此番前来正是为了这事，据臣所知，金主向我朝请求再宽限一年。”礼部尚书高廷英奏道。

　　“宽限一年？”赵诚觉得自己太过仁慈，“命礼部将秦金两国去年所达成之盟约当着金使的面宣读，限其十月底前将银子送到，否则我朝大军即刻出潼关。”

　　赵诚准备吓唬一下金使乌古孙仲端。

　　“国主，那宋使亦在我中兴府，已经致函礼部，欲辞谢归国，国主有何旨意？”礼部尚书高廷英问道。

　　“你告诉他，孤准备与金人联军南下饮马临安府！”赵诚佯怒道。

　　众人心里直打鼓，赵诚刚刚说要偃旗息鼓，这回又说要大动干戈，不知真假。唯有几位宰相们知道赵诚这不过又是恫吓别人，只是不知道这是长袖善舞还是竹篮打水，当然金国皇帝一定很高兴。

　　“至于眼前需朝廷救济的百姓，则是最棘手的事情，市舶司可通告各地，全国粮商实行限价令，粮价不可高于丰年时的三成，否则用重典，粮商贩卖粮食亦可全部免税；若是境外有粮输入，朝廷不仅可免税，亦可加钱赎买，朝廷鼓励外粮内输；全国禁酒一年，凡有私自酿酒者官府可缉拿充公，孤以身作则从今日起，哦不，从明日起滴酒不沾，以为表率。高廷英，你们礼部与金使洽谈，金国可以以粮食偿还所欠白银。”赵诚最后决策道，“各地官府不可坐等粮食，各显所能，筹集粮食，凡是那些遭受战火侵扰的州府，若是治下百姓可安然渡过饥年，而无大乱，吏治考评从优。”

　　“遵旨！”大臣们齐声道。

　　下了朝，赵诚回到自己的御书房，三位正副宰相和新任的枢密使何进跟在他屁股后面。

　　来到这御书房，君臣各有一个座位，也没有上朝时那么拘谨，还有茶点供应。通常在这间并不大也并不奢华的御书房里，不仅决定着帝国最重要的决策，同时也是无数阴谋诡计诞生的地方。

　　能入得了赵诚的御书房，才真正称得上是大秦国真正有权力的重臣，眼下无数的人想挤进来。

　　“礼部找个机会放出风声，孤要亲征宋国！”赵诚刚一落座便嚷道，“孤虽心有余而力不足，不过只要我们拿捏合理，让宋主感到压力，否则他在临安府独享太平盛世，孤很不高兴！”

　　此时的赵诚，心里很是不平衡，自己的国家经不起折腾，但宋国富庶令他垂涎三尺，始终认为宋国应该付出点代价。

　　“是！”王敬诚道，“国主春三月出征前向宋使所提议的，有些强人所难，宋人怕是不会轻易屈服。”

　　“宋人当然不会轻易答应，彼方虽文恬武嬉，这等不战而示弱之事有损皇帝脸面，轻易地答应孤，那岂不是辱国？”赵诚轻笑道，“不过事在人为，料金主对宋国的财富早就觊觎多时了，孤不相信完颜守绪不会不动心。”

　　何进道：“国主说的是！四方馆有上报，先前蒙古人从西域南下时，河北汉军亦有所行动。只不过汉军豪强们心有顾忌，又各有打算。密间奏报说那张柔从保州南下至真定府花了足足十天的时间，会同史天泽等军又花了二十天才至黄河北岸，故此战未战却已输了。渡河时金忠孝军蒲察官奴杀到，河北诸汉军豪强溺死者不下三千五百人，汉军豪强遂停驻卫州观望，那济南张荣借口投靠宋人的李璮侵蚀他的地盘按兵不动。金主有此大胜，军势大涨，却暂无力渡河北上收复失地，转而去攻淮东招信军，与宋将赵葵互有攻守，如此看来，金宋世仇越陷越深。”

　　“如此一来，正好为我朝所利用。”高智耀欣喜道，“无论如何，当今天下大势，我朝居于最有利地位，金人有求于我，而汉军豪强也惊惧我朝兴师问罪。如何逼宋人就范，还需有个周全之策。”

　　“臣以为宋主迟迟未有答复，当然是因为这实在有些强人所难。我朝不如给宋人一个台阶……”王敬诚道。

　　“从之有何妙计？”赵诚顿时来了精神。

　　“国主不是将那察合台生擒了吗？不如顺水推舟送给宋人，以为替宋人报了川蜀百姓被蒙古人屠戮之深仇大恨，想必辛卯惨祸至今仍令宋国朝野伤痛！”王敬诚拱了拱手道，“宋人若是得了蒙古可汗，必感欣喜付之太庙庆祝，斩之以谢天下百姓，也可让宋国百姓得以安心。宋国朝廷何以报答我朝？如此一来，宋人输我朝白银布帛以为酬谢，也是有理有据，而并非是惧于我朝，保得宋国朝廷脸面。再加上秦金两国似有联手之意，还怕宋人不就范？一文一武。至于银两布帛的数目我朝也可稍稍退让，过犹不及也。”

　　“高，实在是高！”赵诚不得不表示赞叹，“咱们替宋人报了这个大仇，宋人理应有所报答嘛！”

　　“从之真是大才，在下愧不如也！”耶律楚材与高智耀、何进三人相视一笑，恭维道。

　　“在下阳谋不行，这阴谋还是里中好手。”王敬诚有些得意。

　　这大秦国最有权力的几个人正一心一意地算计着别人，而远在临安府的宋国皇帝赵昀也在密切关注西北方的最新军情，只是由于道路阻隔，赵昀还暂未收到秦军大胜的消息，事不关己高高挂起，秦王赵诚春天时的提议只不过被他一笑了之。

　　赵诚和自己的心腹们继续讨论着国家大事。

　　“枢密院已经设立，将来凡有关军事的皆归何进签署。另孤已经命郭德海暂时留驻京师，协助何进组建枢密院。”赵诚道。

　　“臣等遵旨！”王敬诚连忙道，枢密院主管军事，他不愿被赵诚认为自己抓权不放，事实上他也管不了那些将军们，“先前京师被围，臣执意从麟、府等州调兵，以致彼处防守空虚，终为刘黑马所趁，臣所虑不周，愿国主降罪。”

　　王敬诚将责任揽到自己身上。耶律楚材的脸色变了变，这件事有些如今有些敏感，中书省决策失误虽属实，耶律楚材也脱不了干系，但那麟州知府王贞擅自逃跑，却让耶律楚材成了众矢之的。原因无他，那麟州知府王贞是随他耶律楚材南下而归附赵诚的，耶律楚材保荐了一批人，其中也包括西凉府的知府严耕望，一个逃跑令百姓惨遭毒手，一个惊慌失措被陇右军总管卫慕就地正法。

　　耶律楚材决没有任何私心，赵诚相信这一点，中书令王敬诚也相信这一点。但是别人却不相信，或者不愿相信。中兴府被察合台包围期间，城内的谣言四起，其中就有关于耶律楚材的，这大概是耶律楚材等人轮番换主人的行为为一些人所不齿吧？况且那些从北方南下在大秦国为官的人，个个身居高位，盐铁使陈时可、市舶使赵昉、户部尚书刘中、礼部尚书高廷英等等皆被当作是耶律楚材一系的人，假如大秦国朝廷有派系的话。

　　耶律楚材是摘果子的人，那些本地出身的官员会这么想。这当然是门户之见，却不知道赵诚不仅是钦佩耶律楚材的才干，还有更长远的打算。

　　“臣有愧于国主信任！”耶律楚材取下自己的官帽，长衣撩倒，跪在地上，“贼寇远来，王贞擅自逃跑，致使百姓惨死，此等罪行当诛杀以谢天下万民！臣亦愿辞官谢罪！”

　　赵诚的目光从御案上一扫而过，案上堆着的奏折有不少都是弹劾耶律楚材的，这怕是大秦国正式立国以来，他所见到的第一次这么奏章弹劾同一人的。那些大臣们找不到耶律楚材贪赃枉法的证据，便拿他举人不当来说事。

　　耶律楚材想辞官，赵诚不相信耶律楚材真想辞官不干了，他这是以退为进，让赵诚明确地表态，以证清白。耶律楚材很显然与许多人一样，对名声看得比性命与官位要重得多。

　　“自古身居高位者，众目睽睽之下，稍有差错，往往成众矢之的。”赵诚道，“晋卿你我相交多年，相互间也知根知底，卿是何等样人，孤比这朝中所有人都清楚。何必稍遇不顺，即以辞官相胁？你起来吧，有道是身正不怕影子斜，晋卿何必在乎别人的议论。”

　　“国主，不如命刑部立即审结王贞一案，结了案便无人再说什么了。”高智耀道，“一天不结案，百官私下里必议论纷纷，以为朝中有人阻拦，对耶律大人不利。”

　　“杀人不过是小事，但亦是大事，孤自立国以来还未判一府首长死罪，不杀王贞不足以平民愤，晋卿可有异议？”赵诚点头道。

　　耶律楚材只好起身，摆明立场道：“臣不敢有异议，杀之以儆效尤！”

　　秋八月底，原麟州知府王贞被斩于御街口，秦王诏告天下百官，引以为诫。那耶律楚材却未因此而记过，相反秦王却常常当众夸赞他为国之柱石。

　　同时，秦王又褒奖陕西行省梁文及延安府丁仲礼、河东行省吴礼维持有功，各赐黄金二十两、白狐裘两件、马二十匹。

　　中书省自王敬诚及以下皆有奖赏，只是众官员们收到奖赏时已是来年的春天，因为赵诚很穷，官倒是提拔了不少。

　　枢密院同月正式成立，专事军事决策、练兵、边防、反间等等，耶律楚材自除中书左丞的职位，专事御史中丞之职，监察百官。自此，中书、枢密、御史台三足鼎立，又有盐铁、市舶执掌两大财权。

　　秦国暂时放下了刀箭，气象越来越像一个真正的国家，开始了自己的兴盛之路。