第八十一章 帝国落日（四）

　　朝日从东方升起，尽管它每天毫无例外地要从西方落下。

　　汴梁城沐浴在春光之中，城外野地里春意盎然，只是昔日的良田成为秦军战马的牧场罢了，城内却是惨淡无光，张择端笔下的繁华汴梁早已经不在。今天，它又要面临着考验。

　　皇帝完颜守绪选择出奔，相当一部分汴梁人认为皇帝御驾“亲征”肯定能打几个胜仗，天天仰着脖子等待捷报，后来才听说皇帝刚出了汴梁就落荒而逃的消息。一下子就没了指望，军民在大军围城之下过了整整两个月，已经出现了缙绅子女上街乞讨的情况，十年前那一幕不堪回首的悲惨景象也许就要重演了。

　　城外的军队却是越集越多，赵诚只令萧不离的兵马散布在汝、许之间，严忠济隔河与归德府相望，另少量兵马在扶沟、陈留、考城间，游骑密布。其余十余万人马全聚集在汴梁城下，再加上七万宋军，将近二十万。这还不算民壮与那些被充作杂役与炮灰的俘虏。

　　金军站在城头下，只能看到无边无际的人群与往来奔驰的军队，还有那如密林般的旗帜。战马狂飙，尘土飞扬，旌旗漫卷摇曳，金军脸色苍白，没有人相信他们会守得住。

　　汴梁主帅名叫赤盏合喜，此人刚愎自用，无甚才能，赵诚听说了此人的“大名”，便不将汴梁放在眼里。不过此人运气极是不错，他当年与西夏人交战，因部下得力，屡有战功，完颜守绪登基，竟拜了参知政事、权枢密副使。

　　当年蒙古速不台第一次攻汴，连攻了十六个昼夜，奈何不了汴梁。最后，完颜守绪将曹王送到蒙古军中为质，当然还有大批的财物，速不台这才见好就收，暂时退了去。赤盏合喜将蒙古人退去当作是自己的功劳，将当时的令史元好问召来，质问他敌军退了翰苑官为何不上表庆贺。满朝文武当时都以城下之盟为耻，只有他认为这是一件值得庆贺的事情，直到当时的文坛领袖赵秉文表态不愿撰文，这才罢议。

　　当时汴梁被围，曾有一个名叫“陈岢”的谏官上表言事，切中要害，得罪了赤盏合喜，赤盏合喜将他召来质问：“你就是‘陈山可’？要真如你如说的能令敌军退去，我甘愿世代做你的家奴。”左右窃笑不已，原来他不识“岢”字，将“岢”字分了家。

　　速不台刚退，赤盏合喜被罢了兵权，有人匿名投书称他是“国贼”之一，应当斩首。同时被指控的大臣，不是自杀，就是装病，他却坦然无事，该干什么还干什么，反倒受到完颜守绪的重用。这个时候速不台又杀了过来，因为当时何进率军扮成金军激怒了速不台，完颜守绪急召汝州完颜思烈与武仙援汴，派赤盏合喜去迎接。不料，武仙等人的二十万兵在郑州之西的京水，与速不台的蒙古兵相遇，不战而溃。当时，赤盏合喜已经走到了汴梁外中牟县，听到消息，便抛下辎重，带他的兵逃回汴粱。因此赤盏合喜就被贬为庶人，运气太好，完颜守绪对他实在太过仁慈。

　　紧接着就是赵诚率军南下，速不台仓皇北逃，完颜守绪第一次出奔，以及崔立以汴梁投降赵诚的一系列事情。当时赤盏合喜也在汴梁，崔立没有功夫找他，也没有人跟赵诚提及他，又让他躲过两回。

　　皇帝回来了，赤盏合喜仍无人搭理，闲赋在家，常常闷闷不乐。这一次汴梁又一次被围，完颜守绪与大臣们却想到了他，甚至有人拿他当年自夸的话当作起复他的理由，非赤盏合喜不能守也！

　　就内心来说，赤盏合喜接到皇帝的诏复，早就吓怕了胆。完颜守绪除夕之夜出奔，赤盏合喜打算寻机逃跑，不料，城中的飞虎军天天盯着他，让他没有机会。那飞虎军都是一群刚毅勇敢之士，不过当他们看到城外大军云集的气势，也是面无血色，更不必说名义上的主帅赤盏合喜了。

　　战鼓隆隆地响起，踩着鼓点，赵诚马满身披挂，策马小跑到大军之中。雄壮的军队高举着如林的刀枪，爆发出震天的吼声：

　　“吾皇万岁！吾皇万岁！”

　　“秦军威武！秦军威武！”

　　十余万秦军的吼声仿佛使雄伟的汴梁城颤抖了一下，亢奋的吼声令宋淮东制置使也跟着心潮澎湃，宋京东兵马总管李璮则心生惧意。王者之风，英雄豪杰莫不在御前俯首听命。

　　赵诚不知这是谁的主意，因为他还从未正式称帝。左右心腹们都面含意味深长的笑意，握着腰中的佩刀注视着雄壮的军队与铁马洪流。玄黄王旗在中军中高高升起，在一片赤色军旗的海洋中笑看风云。

　　“赵制使，贵军准备的如何了？”赵诚问道。

　　“回国主，我军已经准备妥当。但请国主吩咐！”赵葵道，又补充了一句，“山东益都的将士立功心切，定不会让国主失望！”

　　李璮闻言面色一僵，此前赵葵可没跟他商量过，更没有立功心切之说。不料赵诚却点头道：

　　“孤早就听说益都青州兵强悍无双，有李总管的部下担当攻坚重任，料想此战已有五成的把握！”

　　李璮的目光飞快地在赵诚与赵葵两人脸上流转，秦宋两国诸将纷纷表示赞成，在此情况下，李璮不敢说一个“不”字，硬气地表示：“遵命！”

　　赵葵正要命令部下们做最后的士气准备，赵诚却阻止了：“赵制使莫要着急攻城，我大秦国的儿郎们先火和展示一番，挫敌锐气。”

　　前方，郑奇与张士达二人指挥着步军上前，二十门火炮与二百五十架回回砲被分置在汴梁城各处，更有大量的巨弩车，数万俘虏与民壮来回奔跑，搬运着物资。远程兵器那剽悍的身影令人瞠目结舌，赵葵此番来汴也带来了一批投石机与床弩，不过他见到了火炮与回回砲的外表，便知秦军不仅是骑军厉害。

　　“轰隆隆！”

　　“咚咚咚！”

　　火炮与回回砲同时发动，铁丸与巨大的石弹同时往汴梁城飞去。金军仍按照常法，在城围修了长一百五十里的外城，城有乳口楼橹，壕深大许，阔亦如之，约三四十步置一铺，铺置百许人守之，只不过这一次修的十分匆忙。一呼一吸之间，外城上被击毁多处，尘土飞扬，铺中藏兵惨叫声不绝于耳。

　　秦军暂时放弃火炮，使用回回砲无限制地攻击，一个时辰之内，城外的所有的工事都被摧毁，而沟壕大半被填满。金军设置在城外的守军，几乎无一幸命，偶尔有想杀出来的，哪里是枕戈待旦的二十万联军的对手。

　　汴梁城城墙在一个上午的饱和攻击下，便暴露在秦宋联军的面前，如赤裸的女子。

　　赵葵等客军惊呆了。

　　“秦军果然威武！”赵葵由衷地赞叹道。他内心更是惊惧，北人擅长骑马，利在骑军突袭与往来迅疾如风，今日他又长见识了。身为边帅，他对秦军的提防不亚于当年的蒙古人，本以为秦军强处在于骑军，今日他知道秦军这些年来几乎战无不胜，不仅仅在于骑军的过人之处。

　　“下面就看李总管的本事了。”赵诚道，“我军砲石会为贵军提供掩护，盼尔等不要让我等失望！”

　　李璮无奈地点集了一队军士，抬着各种攀城工具呐喊着往前奔去。秦军步军往前移进了两百步，又发动一轮猛烈地攻击，这一次是城头上受到攻击。

　　“上啊！”益都兵呐喊着。

　　城头上的人影仿佛突然出现，冒着秦军猛烈的石弹、火油弹、毒气弹与弩箭，拼命顽抗。汴梁城相当坚固，那洛阳城也比不上，只因当年周世宗取的是虎牢土筑成，坚密如铁，纵是回回砲的厉害也一时不能给它太大的伤害。

　　秦军调整了一下，放弃攻击破坏墙体的打算，而是对准城头猛烈攻击。城头上绽放出十几朵火焰之花，火油将城头变成一片火海，金军忙着用土灭火，却又面临着巨大的石弹的灭顶之灾。一颗石弹在金军中砸了个正中，当着粉身碎骨，而石弹在城头上跳起，又摔入了城内，引起一片惊呼与惨叫。

　　城头的主力是飞虎军，当益都军刚将云梯搭上城墙，他们迎面遇上的是飞虎军为他们准备的热油，还有自上而下镶着数百颗钉子的狼牙拍。益都兵第一批次近百人，在瞬息之间就倒在城下。墙体上沾满了双方将士的鲜血，烈火烘烤着砖石，浓烟将城头熏得焦黑，唯有呐喊声此起彼落，如怒涛拍岸，激起千层雪。

　　“冲啊！”又三百益都兵接替而前，他们仍然无奈地倒在城下，甚至还未来得及亲手触摸一下汴梁饱经沧桑的城墙。城头的飞虎军及其它金军伤亡更大，但他们仍然顽强抵抗着秦军的砲石与益都兵蜂拥而上，狠命地还击，维护着自己的尊严。

　　汴梁城成为双方喋血的伤心地，来自远方的军士死在异乡的土地之上。

　　“再攻！”又三百名益都兵踏着袍泽的尸首，硬着头皮而上。有十多个军士心中胆怯，驻足不前，却死得更早。

　　因为赵葵组织了军法队，见有人退缩，就毫不犹豫地当场射杀。

　　“制帅，这是为何？”李璮火起，怒道。

　　“闻鼓不进，知难而退，按军法当斩，不杀不足以明正军法纲纪！”赵葵还未答话，身边部下冷冷地回道。

　　“这仗才开始，就心生怯意，这对我军不利啊。”秦军中有人议论道。

　　李璮好像有些明白了，自己原来成了赵葵趁机消耗的对象。他看了看不远处观战的秦王与秦军诸将，不知秦国有没有跟宋人有交易。

　　在十余万秦军与五万淮东宋军之中，李璮不敢露出一丝不满，只得咬牙看着自己的部下在城上城下呐喊、惨叫和倒下。益都兵连攻了两天一夜，付出了五千多人的代价，仍然未能攀上城头。

　　第三天，赵诚命河北军参与攻坚，这才减轻了李璮的负担。这样一来四面八方围攻，城上的金军立刻就感到了压力，他们兵力不足防守要点却极多的弱点立刻暴露了出来，更不必说士气。除了五千飞虎军和少量勇敢之士，其他金军与他们的主帅赤盏合喜一样，早就魂不附体。

　　赵葵见秦军并未留手，只得也命自己的部下急攻开阳门，他只盼自己的人马能首先攀上城头。

　　汴梁城有十四座城门，可见其占地之广，虽然并非每一座城门都同时受到攻击，但秦宋联军忽东忽西地猛击，令守军疲于奔命。纵是城防坚固和飞虎军顽强不屈，也是损失惨重，飞虎军甚至还有对付其他守军随时可能的骚乱。

　　帝国已经是落日时分，烈士纵是耗热血，也无法让落日不坠。令赵葵意外的是，益都兵居然首先打开了广泽门，只不过很快又被金军夺了回去。

　　“李总管辛苦！”赵葵不咸不淡地说道，他的目光转向赵诚。

　　“孤岂是言而无信之人？”赵诚怒道，“贵军既然进了城，虽然又被打回，但根据贵我两国盟约，汴梁归宋国所有。”

　　赵葵闻言大喜，尤其是当他看到秦王与秦将们的失望之色。那李璮脸上也堆着笑意，内心之中却是相当不满。

　　“金军大势已去，要真正占领汴梁，贵军还需努力！”赵诚道，他这是暗示：既然汴梁要归宋国，那么宋军就应该再多出些力气。

　　“国主说的是，我军一定会不遣余力，攻克汴梁。”赵葵此时信心百倍，已经不再考虑自己部下伤亡的问题。

　　这一攻又过了两天两夜，三月初九的清晨，汴梁城头上吊下一个军士，表示要献城投降的意思。汴梁城如同一个老人，已经无力经受岁月风霜的侵袭，它向强者低下了自己的头颅，臣服在强者的脚下，俯首听命。

　　不过，汴梁城中的军民却声明只向秦王投降，赵葵及他的部下们大惊失色。