第十七章 长缨在手（七）

　　察罕等人在城内折腾了一天一夜，方才罢手，城内一切值钱的物什都被搜刮了一通，就连城内寺庙中的铜制的佛像也不怕费事地熔化。

　　等他们都出来了，赵诚第三天才有机会命百姓彻底地清理一下中兴府内，尸体被抬到城外安葬，肮脏的地方都用清水冲洗一番，还到处抛洒石灰。前期分派出去的人手陆续派信使回来报告，只讲一件事：粮食。

　　西夏连续干旱了好几年，又逢战争，本国之内哪有什么粮食。赵诚无可奈何。

　　城中被清理了一遍，看上去像是一座城市的模样，只是街头各个赈济点，每天都围着一群人，斗殴抢劫之事屡见不鲜，赵诚的手下来回逡巡着，直到十多个头颅被挂在城墙之上才止住混乱的局面。何进每天都提心吊胆，他眼下只有五百手下，蒙古人大都离开了，他担心要是城中十多万百姓被煽动暴乱，他可没办法制止住。他有些高估了西夏人的反抗之心，至少在饥饿的状态之下他们并没有这种想法，为了粮食，七尺男儿膝下没有黄金，为了粮食，慈爱的父母愿意卖儿卖女，为了粮食，女人也可以放弃自己的任何名节。

　　赵诚在中兴府的某一处皇宫偏殿中设立了自己的总管府，王敬诚被任命成自己的总管。赵诚和王敬诚在街上走着，视察着每一处施粥的地方。那粥光亮鉴人，然而却是城中所有百姓每一天的希望。那些曾经很有身份的西夏臣子们，也跟无数百姓混在一起，没有人记得自己曾经的身份与面子问题。

　　有个长衫者突兀地从排队的人群中跳了出来，挡在了赵诚的面前，徐不放的刀已经架在了他地脖子上，他已经被赵诚的护卫们团团围住了。

　　“大胆。你想找死吗？”徐不放瓮声瓮气地喝道。

　　“在下不过是一文弱之人，大人何必这么提防于我？”那长衫者却是冲着赵诚说道。

　　此人四十来岁，穿着瘦窄的绯色圆领长袍，戴着幞头，这是西夏官员的服饰，风格来源于宋国的样式——西夏早已经脱离了刚内迁时穿兽皮的阶段数百年。与宋国人不同的是，西夏的衣物没有宋人那样宽大，但也同样丰富多彩。他面有菜色。看来中兴府被围，他这个官员也吃不饱肚子。

　　“你叫什么名字？原先任何职？”赵诚问道。

　　“在下吴礼，字克己，乃农田司正。”长衫者答道。

　　此人地名字让赵诚有笑出声来的冲动。农田司在西夏属于中等级别的机构，这个机构首长的官位名称叫“正”①。

　　“你拦住我，有何事指教？”赵诚问道。

　　“指教不敢当，在下以为大人愿意筹措粮食赈灾济民，此等胸怀令人钦佩。”吴礼拱了拱手。却又说道，“不过，在下以为大人如此赈灾，无疑是坐吃山空。秋天就要过去，然后就是冬天。再就是来年的青黄不接。”

　　赵诚见此人实话实说，似有下文，大感兴趣，便问道：“那你以为我该如何做。请赐教！”

　　赵诚这个诚恳的态度让吴礼有些意外，他没想到赵诚如此和颜悦色，那天赵诚在城外砍下自己皇帝头颅的情景至今还历历在目。

　　“以吴某估计，如今我夏国举国百姓恐怕不过二三十万人，其中还有些人遁入山林，这中兴府就占了三分之一。满打满算，在明年秋收之前，大人至少需要三十万石粮食。”吴礼道。“为长远计，大人还是早点打算，自筹一些为好。”

　　“那你说说看，我该如何自筹？”赵诚追问道。

　　“我西夏多山，山中有野兽，寻常时民户捕获野兽，用其肉其皮换粮食，饥时可供自家食用。山野田地又长有可供食用之果实野菜。民间每到家中无续粮之时。春食鼓子蔓，夏采苁蓉苗、小芜荑。秋食席鸡子、地黄叶、登厢草，冬则蓄沙葱、野韭、拒霜、灰条子、白蒿、以为岁计；中兴府南北又有众多池沼，号称七十二连湖是也，湖中鱼虾众多。”吴礼侃侃而谈道。

　　赵诚与王敬诚两人对视一眼，喜形于色。

　　“能多筹措一些，便是一些。”王敬诚道。

　　“看来只能如此，我们不能这么干等着粮食，商人们就是把粮食运来了，百姓没饿死光，我们这些人都饿死了。”赵诚恨恨地说道，“那就这样办，无论蕃（或番）汉，将百姓分派好，其中精壮自制器械，去贺兰山中打猎，老人去河中捕鱼，小孩去采果实、野菜，要是到了冬天就来不及了。女人们，若是懂纺纱织造的，就织布纺毛，这将来也可以让畏兀儿商人们收购，多换一些粮食。不仅如此，从他们当中选定首领，派人监督，每天计量所获，那些偷懒地，一定严惩，而且是当众指摘过失，我想这样的人恐怕是自找死路，不需要我们动手，因为他占了其他人的便宜。对于那些有一技在身，能够多获一些成果者，口粮加倍。再从中抽出一部分精壮，组成巡察队，揖盗惩凶，维护一方治安，让各地都照此办理！”

　　“是，大人！”王敬诚应声道。

　　那吴礼见自己一提醒，赵诚就滔滔不绝地说了一大堆，还有发挥，心中有些钦佩。同时，他也了解到赵诚确实是个“好”人。

　　“阁下是否愿意助我一臂之力，西夏遭此大劫，苦的却是百姓，我等于心不忍。你既是农田司的主官，应当对西夏地民情知之甚详，方才所言也让我有茅塞顿开之感，还望你能襄助一二。”赵诚诚恳地说道。

　　“这个……”吴礼有些为难。他只是看着百姓受难于心不忍才斗胆拦住赵诚的，赵诚却有要让他为官的意思，让他相当地为难，他刚刚成了亡国奴，如何能忘记赵诚代表的是蒙古征服者。

　　“你看。蒙古大汗命我治理西夏，我力不从心呐。”赵诚准备使用感情攻势，“这些粮食都是我大老远地从畏兀儿运来，其中所费金银数以万计，路途艰辛又一言难尽，生怕多饿死一位西夏百姓。上天有好生之德，你难道就对百姓毫无怜悯之心吗？”

　　赵诚这话让吴礼听着感觉自己好像对百姓犯下了滔天罪行，若是多死一个人。都是自己的罪过。

　　“那好吧。不过我可不是什么官吏，更不需什么名头，我只是在救助我西夏百姓而已。”吴礼将自己撇清，心中还有些惴惴不安，既害怕被昔日同僚指摘，又害怕赵诚发怒。

　　正在这时，刘仲禄风尘仆仆地来传旨，赵诚这才知道自己已经成了贺兰王了。

　　“恭喜、恭喜！”刘仲禄笑着道。

　　赵诚压抑心中的狂想。一边掏出几枚西域金币，一边关切地问道：“大汗近来可好？”

　　刘仲禄本来满脸地笑意，刹时间凝固住了，悲哀的表情不像是装假：“大汗身体越来越差了，起初时好时坏。如今已经不能说话了，正在来此的路上。”

　　赵诚心中了然，也在他的预料之中，他的脸上浮现着十分诚恳十分悲伤地表情：“唉。恨不能与大汗朝夕相处，聆听教益，请你转告窝阔台殿下，小臣只得勤于政事，方能报答我汗的知遇之恩。”

　　“一定、一定。”刘仲禄道，“不管如何，您如今贵为国王，也是一件大喜事。小人还指望着哪一天来您这里混口饭吃呐！”

　　这刘仲禄打的好算盘，他这种人大地本事没有，做侍臣还是相当出色的，他将成吉思汗服侍得舒舒服服的，如今成吉思汗铁木真就要驾崩，刘仲禄有些担心自己的“前途”，想找个后路。

　　“好说、好说！”赵诚口中应承着，心里根本就没当回事。然而他不知道的是。刘仲禄说地却有半真地成分。对于他来说，若是有一个后路那是相当不错的。

　　“不唠叨了。下官得赶回去算命去了。”刘仲禄十分敬业。

　　赵诚使了个眼色，王敬诚心里意会，便送刘仲禄出城，顺便打听详细内情。赵诚看着刘仲禄与王敬诚两人远去地背影，心中寻思着这种好事怎么会降到自己的头上来？铁木真垂危将死，本就是他的预料之中，这也给了自己一个机会，因为接下来对于蒙古人来说，不仅要办一个隆重的葬礼，还要涉及到大汗宝座的归属问题，没有人会想着在自己这一亩三分地上插上一脚，这也就是到目前为止，自己派往各地大城地手下为何没有遇到太大的麻烦的原因之一，那些王子、大臣与千户们都守在铁木真的身旁。赵诚到现在还不明白，铁木真为何在这个节骨眼上送给自己这么一个大礼。

　　等刘仲禄走远了，赵诚才想起吴礼还愣愣地站在自己地身旁，等待着自己发落。

　　“吴大人，那我们就说定了。”赵诚道，“从现在起你就是我的安抚使，安抚百姓的使者。”

　　安抚使本是宋国一路高级军政长官，由文臣充任，但往往带都总管衔，统辖军队，掌管兵民、军事、兵工工程诸事。赵诚借用这个名词，换了个概念。在宋国，提举常平司管赈荒救济事宜，称为“仓司”。

　　于是，吴礼吴克己就稀里糊涂地成了赵诚任用的第一位西夏汉人。

　　王敬诚很快就回来，赵诚正在自己的总管府接受心腹们的祝贺，见王敬诚回来了，连忙问内情。

　　“这事情有些蹊跷，据刘仲禄说，成吉思汗做出这个决定之时，帐中只有窝阔台、拖雷、纳牙阿与耶律楚材四人。”王敬诚狐疑地说道，“这个贺兰国王的封号是耶律楚材提议的。并且……”

　　“并且什么？”刘翼急忙问道。

　　“成吉思汗病危，正从陇山方向过来，他这是要回蒙古草原，我估摸着他命不久矣。但是他又同时命令昔里钤部镇守横山一线，又命察罕为万户驻军兰湟，共同威慑金潼关以西之军。”王敬诚道。

　　“哼，昔里钤部自不必管他，不过成吉思汗任命察罕为万户，这不是天助我也吗？”何进冷笑道。

　　“不可否认，察罕是个大忠臣。不过忠良之臣地左右却并非一定是忠臣！”赵诚哈哈大笑。

　　“国主此话怎讲？”铁穆不太明白赵诚此话何意。

　　“我现在十分了解了一句老话，正所谓善有善报恶有恶报！这真是金玉良言呐。”赵诚却说着不着边际的话。

　　“国主不要忘了，还有一句话才是真的是金玉良言：有心种花花不成，无心插柳柳成荫。”刘翼摇头晃脑地说道。

　　“我更愿意说得道多助失道寡助也。”王敬诚轻笑道，“就连耶律楚材这样的人物，也不知不觉中帮了我等一把，还以为自己做了一件身为人臣应该做的事情。”

　　铁穆就更加摸不着头脑了。赵诚心中很是得意，然而他这种好心情在不久就被无尽的愤怒取代，心中的欲望也被仇恨蒙蔽，让他更加坚定地走上了铁与火的征途。

　　注①：【正】关于西夏地一些史料过于缺乏，史学家们至今仍搞不清这个古老王国许多事情，其中“正”这个官职在西夏许多政府职事官中都出现，或大或小，无法厘清。