第一卷 重阳又重阳 第十二章 收税小吏

    本就被八相龙蟒反噬受尽苦头的赵阙，有此茶水，也是舒坦了许多。


    臧家将茶杯放下，看着赵阙舒展了眉头，问道：“公子的身体出了大问题啊，老夫能否为公子切脉一番？”


    赵阙笑着伸出手：“劳烦老先生了。”


    少许，臧家说了句可以了，让赵阙收回手，折身走到书桌后，写了张药方递给他。


    “每日午、酉两时，服下一剂，或许会缓解公子的疼痛。”


    臧家并没有说根治，话里的意思只有让赵阙好受些。


    赵阙看了几眼，把药方交给李木槿收起来。


    “多谢老先生。”


    “你的病似乎是天生带来的，老夫学艺不精，无法根治，只能让公子舒服一点了。”臧家叹了口气。


    见到赵阙之时，他就感觉到赵阙所患之疾不同寻常，拉着赵阙的手臂带进屋中，期间也试了试脉象，这一次不过更加确定而已。


    赵阙自嘲道：“生死有命，在下想开了。”


    臧家望了眼天际，摇头道：“找到沈神医的话，也许有希望。”


    “世人皆知，沈神医飘摇四海、游戏江湖，找到沈神医何其微乎其微啊……”赵阙无奈道，不是没有让人寻找沈神医过，每次都无功而返，探查得到的消息，次次落空，虽然他与李木槿时常说，自己还心存期待，但是面对着这般渺茫的希望，不如回故乡见姑姑一面，顺便抓紧时间处理完紧要的事来的更为真切。


    李木槿声音不免大了许多：“我们一定能找到沈神医的！”


    臧家开朗一笑，为赵阙斟上茶：“缘分妙不可言，当你遇到沈神医，康复之后，就会感叹不已了。”


    “……”


    离开臧家的住处，赵阙吩咐李木槿，暂且不要为他熬药了。


    李木槿当然知晓赵阙不想让姑姑担心的心思，只得屈就他的命令。


    刚走出不远，赵阙猛地停下脚步，李木槿神色诧异，两人转身，见五位着吏服的小吏骂骂咧咧的一脚踹翻拦在身前的百姓。


    “狗杂种，走路不长眼睛啊，敢拦大爷们的去路？”


    那百姓强忍着身体的疼痛噗通跪下来：“是小的拦了大爷们的去路，小的该死！该死！还请大爷们高抬贵手放小的一条生路！”


    五位小吏似乎极其享受这般高高在上的感觉，哈哈大笑：“滚，下次再看见你，砸碎你的脑袋！”


    那位百姓连滚带爬，也不继续看病了，以自己最快的速度逃离此地。


    臧家的住处即是宅第又是药铺。


    方才接送赵阙的小童，见到官吏前来，不禁脸色大变，扭头就跑。


    “哎，那小兔崽子看见哥几个跑什么啊！哥几个莫非是那勾人索命的黑白无常吗？”


    “哈哈！可能是老哥自带天大的气势，吓跑了那兔崽子，没事，稍后我们多向臧家老儿要些钱财买酒吃！”


    “嘿嘿正有此意。”


    他们压低了声音，说出的话语落在赵阙的耳中却是清晰的不得了。


    大夏王朝看似蒸蒸日上，内部的官僚机构，经过百年时间不可避免成为了开国皇帝所痛恨的那般，欺压良民、横行霸道。


    赵阙与李木槿悄声道：“不忙走，我在西塞就听说民间小吏无法无天，正好亲眼看看。”


    李木槿盯着小吏手中的账册，说道：“赵将，他们应该是来收税的，这几年朝廷巧拟名目，百姓肩上的担子沉重了许多许多。”


    此事赵阙倒是知晓的清楚，大夏王朝这几年天灾人祸，户部的府库吃紧，只能相较往年增设了很多税种，且帝座上的那人花钱无数，夜夜笙歌、裘马声色，单单是去年中旬的选秀和建造暖阁就因内廷的开支不够，向户部要了一百二十万两白银，其中还涉及了原本拨款向西塞的军费，为此，赵阙直接让人去找了户部右侍郎，没成想，户部右侍郎反而向赵阙大倒苦水。


    出来了一位中年人将几位小吏迎进了宅第内。


    两人也是去而复返，处在探头观望的百姓之中。


    “几位大爷，臧老先生有请诸位前去品茶。”中年人卑躬屈膝，他对收税的小吏真是怕到了骨子里。


    一人冷笑道：“别整没用的，我们是来收税的，这是你们需要上交的银两，一分不少的备齐喽，我们拿了便走，嘿嘿，顺带给我们这些苦力人些许的跑路费，双腿都快走废了，你们怎么着也得意思意思吧？”


    接过小吏手中递过来的纸，看了几眼，中年人忍不住浑身巨颤了一下。


    “各位大爷，上月我们已经把税上交给了官府，为何这个月又重新收了一样的税？”


    “少废话，上面发话了，这次收的税是下一年的，你们现在上交了，明年就不用缴了。”这位小吏将刀给拔出了刀鞘，刀尖故意点了点中年人的鼻尖，趾高气昂。


    中年人吓的两股战战，忙不迭的点头：“我去跟臧老先生说一下。”


    “赶紧的，大爷们的时间宝贵的很，去晚了，小心你的狗头！”


    “是是是。”


    那边的百姓还在排队看病，日头很足，南扬州在大夏王朝的东南部，夏季绵长，即便进了秋季，还有一个秋老虎的说法，更是热的人心烦躁，不少百姓擦着额头的汗，本就身体虚弱，看见前来收税的小吏，惶恐的脸色越加的苍白。


    “秋税不禁收的早，连明年的税都收了，上面是嫌民生还不够艰苦吗？”赵阙双拳攥起。


    李木槿道：“云雀给我的情报上提及，青石城繁华重商，百姓相比较其他地方富裕一些，当地的官府不仅仅增添了一些让人匪夷所思的税种，且还习惯强征暴敛，尤其是秋税，税种五花八门，富豪之家还好说，寻常人家为此少不了扒一层皮，今年大夏王朝三线开战，我们西塞结束的早，北境和南疆却都陷入了鏖战之中，听说那座草原王庭使出了压箱底的手段，北境军几近抵挡不住……而这些，都是需要大量钱财来支撑的。”


    赵阙的目光阴沉，冷哼了声：“前年不提了，去年西塞军费迟迟到不了账，我向周边几个州郡紧急筹集了军费，后来打听到，西塞的军费原来是让他建了一座极奢华的暖阁，今年开春工部又开工了，在京城的西北百里处，新建了一座避暑山庄。”


    “正是由于去年您向西塞附近州郡筹借军费的事情，让庙堂的一些官员对您起了疑心。”


    “哼，他们高坐庙堂，不懂边塞艰难，我管他们作甚？难道让他们代替将士们与寒山王朝拼命吗？”赵阙不屑道。


    李木槿闭嘴不语。


    再说下去，就要指责当今的那位了……


    而在院落里，臧家由小童搀着，来到五位小吏前面，臧家的面色很不好看，甚至带了怒气。


    “臧老先生，税……请您交一下吧！”


    臧家在青石城为首屈一指的名医，收税的小吏语气不禁和缓了许多。


    “还有王法吗？”臧家一上来就喝道，“上月刚把提前的秋税给交了，这月又来收明年的税，是不是下月再收后年的税啊？收完夏税收秋税，我一个药铺，交身丁赋就交了，更让老夫理解不了的杂变之赋内新加了各种新花样，你们是让我们老百姓活不下去吗？！”


    几位小吏的脸庞瞬间俱都难看了，齐齐拔出刀：“臧老先生，您是要抗税吗？”


    “抗税？老夫哪有那个胆子啊？只是想要个说法罢了！”


    “说法！哈哈……说法！好，哥几个就给臧老先生个说法，税是朝廷定下来的，是户部亲自下发给各地的！我们哥几个的身后代表的是朝廷，是至高无上的天理！是王法！臧老先生，这便是说法！您要是再提，硬气点，去京城向户部的大人们要说法吧！！”


    小吏们握刀柄的手坚定非常，仿佛全身充斥了难以言喻的力量，在青石城的这家以宅第为药铺的土地上，他们确实代表着大夏王朝的至高天理！


    臧家气的抖个不停，他能有什么办法？老老实实上交吧。


    “去……去备钱财！交税！”


    小吏见此情形，虽说近日见过了几十次了，但每每这时，都让他们感到一种浑身的畅快！


    心满意足的将刀收到鞘中。


    “臧老先生，您是青石城的名医，自该配合我们官府的动作，为青石百姓做个表率！”


    “嘿嘿，臧老先生，您家的药铺远近闻名，日进斗金，除了税，想必有心赏我们哥几个吃顿酒吧？”


    臧家刚才听说了，五个小吏还要跑路费。


    无可奈何，他挥了挥手，正要取钱的中年人点点头，心领神会，臧老先生同意了，顺便给这几个狐假虎威的小吏一些“跑路费”。


    “且慢！”


    赵阙负手，踱步而来。


    臧家面庞上的皱纹似乎都皱到一起去了，看到赵阙出头，赶紧摇摇头，示意不管他的事。


    “哦？你是谁？”


    横征暴敛惯了，但凡把手放在刀柄上，百姓就会俯首帖耳，所以，几位小吏坏笑的看着赵阙。


    臧家丝毫不怀疑他们不敢杀人，忙走上几步，挡在了赵阙与他们中间：“税，老夫交，此人是老夫的小友，年轻气盛，还望几位大爷海涵！”


    “海涵？我们代表的天理可不会海涵，嘿嘿，小子，且慢什么？你细细说叨说叨。”


    李木槿的姿色就像日光下的妖媚蝴蝶，迷乱了几人的双眼，他们的目光从赵阙身上移走，死死盯在她的身上，鼓起的胸脯便像山上结的乳白果实，即便布衣裳遮盖了美色，没少借着小权小势偷看妇人洗澡的小吏们，忍不住脑补了起来。


    李木槿笑道：“我美吗？”