第二卷 一灯黑夜行 章一三六 审问（下）

    在这个名叫冯牛儿的少年郎的讲述下，赵宁了解到了他需要了解的东西。


    冯牛儿跟冯三同出一村，勉强算得上是亲戚，原本都是老实巴交的农夫，日子过得跟普通农夫也没啥区别。


    闲时喝稀忙时吃干，一年也见不到几回肉，但好歹能够活得下去。


    然而不管是在中原大地上耕种的农夫，还是在草原放牧牛羊的牧人，都得看老天眼色活人。但老天却是个没啥好生之德的蛮横主，绝对不会年年风调雨顺。


    像冯三、冯牛儿这种一年到头勉强度日，家中根本就没几斤余粮的底层百姓，他们的生活根本经不起风吹雨打。稍有天灾，粮食缺收，处境就会非常艰难。


    小灾小难的，惊动不了朝廷，官府也不会开仓放粮，每年的税赋却得照常交纳，于是乎家里断炊不说，粮种都会不够，甚至没有。


    青黄不接。


    这种时候，他们就需要向富贵大户借粮种，虽然利息高得离谱，却也不得不借。不借，就会立马断了生活来源，借了，还能有希望撑到明年。


    富贵大户当然需要抵押，他们也只能把自家唯一拿得出手的资财——农田，抵押出去。


    这要是第二年年景好收成好，他们还能还上借的粮种，要是年景再不好，都不用多大的天灾，借来的粮食就肯定还不上——毕竟利息太高了。


    这个时候，富贵大户就会来收走他们的田地。


    “我们都给那些富人跪下了，百般祈求，可他们就不是不同意再缓一年，也不肯少收半颗粮食。我们怎么都凑不齐那么些粮食，他们就一定要拿走我们的田！


    “没有地了，没人能活得下去，有人的人家被迫卖儿卖女给那些大户做下人，好换来一年的期限，有的誓死不交祖田，却被对方的家丁打得半死不活。


    “那些富贵大户，他们家财万贯，锦衣玉食，就算几年不收租，也不会影响吃饭，可他们就是不肯让我们多缓一年，一定要收走我们的田地，硬要逼得我们都没了活路！


    “这些富贵大户，为了几百斤粮食，不惜让我们家破人亡！赵公子，你说说，他们可还有半点儿人性，可曾把我们当人看了？！”


    冯牛儿说到这里，已经是泪流满面，悲愤让他双拳紧握，双目一片猩红。


    赵宁有片刻的沉默。


    从皇朝律法上说，这些富贵大户并非罪大恶极，甚至都没有触犯律法。毕竟借粮种的时候，是你情我愿，没谁逼迫。


    农夫用农田作抵押借了粮食，到期了还不上，富户地主就可以收走他们的田，顺理成章。官府也不能说什么。


    比起刘氏侵占百姓良田的种种恶劣手段，这些普通富贵大户的行为根本谈不上十恶不赦，谁让老天没有年年风调雨顺呢？


    在任何天灾人祸面前，富贵之家都比贫寒之家更坚挺。很多时候，前者还能顺势发后者的财。所谓弱肉强食，不外如是。


    要说这些富贵大户有没有人性，那的确没有。


    但这是道德问题，只要这些富贵大户没有触犯律法，皇朝绝对不会因为道德问题把他们下狱。


    所以没人能阻止这种情形发生。


    这就是土地兼并。


    绝大多数人对财富，对生存资源的追求是无止境的，永远不会满足，所以为富不仁是必然的。那些富贵大户趁天灾发生的时候，用借贷的方式侵吞普通百姓的农田，虽然卑鄙无耻，但合理合法。


    这便是土地兼并问题，根本无法被彻底解决的根结所在。


    除非富人都变得仁慈，停止攫取更多财富，除非年年风调雨顺，否则就会有越来越多的百姓，失去自己安身立命的田地，不得不妻离子散，背井离乡，而后客死异乡。


    面对这样的现实，赵宁能说什么呢？


    不管皇朝开国之初，制定的土地政策有多么合理，随着时间推移，最终都会走到土地兼并的死胡同里。


    冯牛儿到底年少，心思没有那么深沉，见赵宁不说话，便哽咽着继续道：


    “狗大户收了我们的田地，我们没了饭吃，好在他们也需要人种地，所以我们就成了他们的佃户。


    “狗大户在我们那里，


    其实名声并不差，至少没有做过强抢民女、无故殴杀百姓的举措，我们原本以为，做了他家的佃户，虽然要受管束，好歹也是一条活路。


    “最初两年情况的确不太差，虽然一年到头没有任何闲暇时候，每日都是起早贪黑，还总有狗大户的家丁监工，但我们也都勉强能活下来。


    “平日里狗大户对我们也没有随意打骂，偶尔还来嘘寒问暖，说话也客客气气，并不吝啬笑脸，称得上是相安无事。


    “就在我们以为日子能好好过的时候，狗大户家的小公子竟然祸害了三哥家的妹妹，事后还拒不承认！


    “我们找上门去，平日里慈眉善目的狗大户，竟然说翻脸就翻脸，指责我们这是想要攀龙附凤，故意指使三哥的妹妹勾引他儿子！


    “恰逢那一年大旱，我们种的地里粮食收得极少，还没有种下去的粮种多，狗大户便削减了我们口粮，让我们一天连一碗粥都喝不了！


    “三哥的妹子因为受不了风言风语，最后跳河自尽，我娘亲得了病，没钱医治，无论我跪在狗大户家门前如何磕头，他们就是不肯借钱，最后我娘亲病饿而死......


    “她快死的那几天，一口粥都不肯喝，说她已经没救了，吃什么都是浪费，让我多吃些，好撑到明年......”


    说到这里，冯牛儿失声大哭，凄厉得让人不忍听闻，如同一个婴孩。


    赵宁一时间也不知该说什么。


    冯牛儿口中的“狗大户”，平日里之所以对他们客气，应该是希望他们努力干活，不想把他们逼急了，免得他们逃跑，或者是过急跳墙。


    后来“狗大户”的儿子祸害了冯三的妹妹，为防官府来查这件事，给自家惹麻烦，当然要一口咬定那是对方心怀不轨的勾引。


    总而言之，一切都是为了利益。“狗大户”的利益有保证，他就不介意露个笑脸，表现得温和有礼，一旦触碰了他家的利益，就会毫不犹豫面目狰狞。


    如若不然，前年大旱时，地里粮食几乎绝收，“狗大户”也不会削减他们的口粮，毕竟这不是他们的过错。


    说到底，是“狗大户”自家受了损失，他要转嫁一部分到佃户头上，不能全部自己承受。


    说起来，削减的口粮加在一起，其实也没有太多。


    “狗大户”的行为，突出一个锱铢必较，一毛不拔。这也是大部分富人的秉性。大方是不属于他们的。


    富人越富，穷人越穷，穷到最后活不下去。


    想到这里，赵宁心情就不是很好。


    大齐开朝百年，如今的盛世繁华前所未见，被无数文人墨客不停歌颂，可就在这样的时间点上，土地兼并问题已经分外严重。


    每年都有成千上万，乃至十万数十万的百姓，正在失去自己的土地，变成流民。最后要么上山为盗，要么下河为匪，要么卖身为奴，要么死无全尸。


    他们的冤屈无处可诉。


    因为那些富人侵吞他们财产、逼得他们没有生路的手段，在明面上合理合法。且无论对官府的影响力，还是对舆论的控制，他们都远胜于底层百姓。


    所谓的繁华盛世，实则不过是上层追逐财富，无信无义，纸醉金迷，下层拼尽全力仍旧生活艰难，衣食住行都无法保障，以至于怨气丛生的畸形产物。


    盛世属于富人，跟穷人没有关系。


    在这种情况下，当强悍的北胡大军骤然南下，看起来处于太平盛世巅峰的大齐皇朝，焉能不兵败如山倒？


    作为一个将门世家子，赵宁打小学的、见识的，都是沙场战阵、兵法戎机，思考的也是如何沙场建功、保家卫国。


    对这些本该门第、文官解决的治国问题，赵宁接触得很少。哪怕是前世国战那十年，没少见百姓的惨状，也基本都将其归结于兵祸，不曾也无暇深究。


    而现在，赵宁发现这些问题都摆在了他面前。


    天元大军太过强大，大齐若不能举国合力，实在是很难战胜对方。


    这时，冯三咳嗽了两声，发出桀桀的怪笑声，“人可以死，可以被打死，可以被雷劈死，可以病死，但就是不能饿死！


    “人要是饿死，那还叫人吗？


    ！我堂堂七尺男儿，手脚俱在，正值壮年，要是饿死，那连狗大户家的一条狗都不如！”


    “这狗-娘养的世道，这狗-娘养的富户，既然他们不让我活，逼得我上天无路入地无门，逼得我没有尊严，没有半点儿人样，那我就不当人！


    “我杀了他家的狗，带着牛儿他们饱餐一顿，夜晚潜入狗大户家中，杀了他家的小儿子，为妹子报了仇，又点了他家的宅子，抢了盘缠，带着他们逃了出来！


    “到了京城，这天子脚下，我本以为不会缺一口吃食，没想到这里跟我们那小地方也没什么不同。呵，这世道果然哪里都是一样！


    说到这，冯三面色狰狞了些，一张脸成了野兽的模样，声音也更大：


    “你们赵氏是给我们一口饭吃，但那都是在官府驱赶我们无数次，让我老父亲都饿死之后！


    “你们赵氏确实名声不错，但你们跟那个狗大户又能有什么区别？等到哪年天灾，地里没收成，你们还是会让我们饿肚子，牛儿娘亲病饿而死的惨状，还是会发生！


    “所以，当有人找到我们，愿意给我们足够的钱财，让我们的家人一辈子都能衣食丰足时，我们有什么理由不把握机会？


    “况且，他们还给了我们修炼丹药，能让年轻的孩子拥有修为！等到他们自己强大了，就能要什么有什么，就能不再做平民，就有可能成为富户！


    “这是我们改变家人命运的唯一机会，绝对不会有第二次，我们这几条贱命，饿死也就死了，死在路边不会跟一条狗有多大差别，现在能为家人和子孙后代换一个美好前程，我们有什么好犹豫的？！”


    说完这些，冯三体力不支，剧烈喘息起来。


    但他仍然在笑，笑得畅快，笑得悲哀，笑得愤怒，笑得释怀，笑得凄苦，笑得自豪，笑得扭曲，笑得可怜。


    最后，他盯着赵宁：“赵公子，你生下来就什么都有了，就算你真的品性端正，就算你们赵氏大公无私，那也是应该的，有什么好自认了不起？


    “我，冯三，只是为了家人能活下去，只是为了子孙后代能做个真正的人，就不得不赔上自己的性命。但哪怕是这样的机会，都让我感恩戴德，感谢老天终于睁了一回眼！


    “赵公子，同样是齐人，燕平城十里繁华，那么多人钟鸣鼎食，而我们却犹如臭水沟里的老鼠，谁都不待见，我们到底做错了什么？


    “这回我虽然杀了人，但我不后悔，因为这本就是个吃人的世道，我依然看得起我自己！


    “赵公子，你要杀要剐，我冯三没有二话。我们虽然都是人，但我们命不同，所以在你面前，我其实不是人，只是蝼蚁！你要踩死我，你就能踩死我。


    “但你要我反水招供，绝无可能！”


    听罢冯三一席话，冯牛儿等村民，都是面色痛苦，不堪回首往事。


    很快，他们的眼神也变得坚定、决然，有的人已经在开始四处观望，好似想找个地方一头撞死。


    赵宁有短暂的沉默。


    实事求是的说，他虽然没少见赵氏庄子的普通百姓，但对底层百姓的处境、生活，也就是民生疾苦，其实没有太多认知。


    眼前冯牛儿跟冯三讲述的事情，给他的冲击力不小。


    他之前一直认为，只有在像刘氏那样的世家大族鱼肉乡里的时候，某些百姓才会遭遇不公，却没曾想，在大齐的土地上，无数普通百姓都是这样的境遇。


    这个大问题，需要解决。


    但却不是现在。


    他同情冯三、冯牛儿等人。


    这确凿无疑。


    但他也必须让对方招供。


    这同样没有余地。


    无论如何，冯三等人都杀了跟他一样苦命的河口村村民，赵宁还不至于忽视这一点。更重要的是，这场跟门第的战争，赵宁和赵氏都不能输。


    否则，谁去抵抗北胡入侵？


    冯三等人有想要保护的家人，赵宁同样有，并且意志丝毫不会比冯三他们弱。


    如何才能让对方招供？甘愿改换阵营？


    这个问题，赵宁在片刻之前还找不到解决的方法，但现在，他心里已经有了答案。