章五二一 拿起刀（1）

    松林镇。


    一支百余人的运粮队伍中，有人赶着骡车马车，有人推着板车独脚车，有人背负肩扛麻袋，沉缓而疲累的在官道上前行。


    短褂麻裤的李大头低头弯腰，扛着重逾百斤的麻袋，每一步都走得十分吃力，因为鞋底早已被磨破，脚踩在泥土道路上，留下点点猩红的血迹。


    额头的汗水无力擦拭，顺着脸颊不断滴下，身子骨瘦弱许多，已经许久不曾吃过一顿饱饭的李大头，终于坚持不住，眼前一黑，重重栽倒在地。


    随行的差役骂骂咧咧的走过来，鞭子在李大头身上抽了一阵，留下道道血痕，见对方有气无力的睁开眼，一副出气多进气少的样子，这才相信他不是偷懒。


    “来两个人，抬到路边去。都看什么看？谁准许你们停下来的？还不抓紧赶路，要是误了时辰，大爷要你们好看！”


    为首的官差得到差役禀报，过来瞥了一眼，随口吩咐两句，便要转身离开。


    搀扶李大头到路边歇息的，是跟他相熟的粮铺伙计，见状连忙哀求：


    “大人，李大头这是饿得不行了，请大人行行好，把今日的口粮发给他吧，小的送他回去，如若不然，他一定会饿死在这里！”


    为首官差冷哼一声，“该他送到县邑的粮食没送到，还想要粮食？痴人说梦！”


    “大人！这是一条人命啊，请大人发发善心，就算不可怜李大头，也可怜可怜他家的老小，没有口粮，他们怎么活啊？你们不能这样！”粮铺伙计连连磕头。


    “混账！”官差大怒，手中鞭子一响，抽翻粮铺伙计，“敢教本大爷做事？活腻了！本大爷可怜他，谁可怜本大爷？再多嘴一句，他的粮食就由你背！”


    粮铺伙计不敢再多说，只能爬起来回到队伍里。


    他跟李大头有交情不假，但也没有那么深厚，该说的该做的都做了，不可能为李大头拼命。


    队伍里的其他民夫，望着李大头的目光从怜悯到麻木，最终都低下头继续赶路，只在官差们看不到自己的时候，偶尔流露出彻骨的痛恨。


    精神萎靡的李大头躺在草堆里，双目空洞的望着蓝天，只觉得天旋地转、白云似远非远似近非近，脑子里一团浆糊，神魂好似要离体而去。


    他知道，自己快要死了。


    他很怕，怕得泪眼模糊、浑身发抖。


    他又很愤怒，愤怒得五官扭曲，双目赤红。


    他还很悲凉，悲凉得满脸哀怨，如同被遗弃的孩童。


    国战五年，兵荒马乱身陷异族统治之下，野蛮的草原战士荷甲带刀日日招摇过市，那么艰难凶险的岁月，他都安然无恙的活下来了，如今国战结束，本以为日子只会越来越好，却不曾想连一年都没撑过，就要饿死道旁，横尸野外。


    北胡大军撤退的时候，四处劫掠，富人大户与平民百姓家中的粮食财货，几乎都被搜刮一空——除非是家中有秘库、密室的。


    松林镇的铁器铺、粮铺、布铺、酒楼，同样不曾幸免。


    原本松林镇已经没有北胡战士，可郓州大军进入河北后，兵锋被迫停留在博州城前，这就给了四下逃散的北胡溃兵，四处烧杀抢掠的时机。


    铁匠铺里一块铁不剩，加之东家为了保护家财，而被北胡战士砍了脑袋，家财还没守住，铁匠铺自然也就不复存在，李大头成了货真价实的无业流民。


    这些时日，他一家人完全是靠官府救济活着。


    乡间农夫还有田，但凡有春播的粮种，就不至于没了活计，可像李大头、粮铺伙计这种依靠城池市井活着的人，城中百业凋敝，那就上天无路入地无门。


    百姓无粮，朝廷从淮南调来了救命粮食，百废待兴，朝廷也有相应举措，李大头原不至于饿成这副皮包骨头的模样。


    可从官差手里发下来的粮食，怎么都不够吃，一日一餐还是稀饭，不过吊着一条命罢了。


    对普通人来说，这也能苟延残喘，可最近陇右大战，一连打了三个月还没看到完结的势头，朝廷为了供应军粮，不得不收缩赈济民间的粮食。


    李大头这样的人，吃得就更少了。


    现如今，一只鸡已经卖到了一两银子！


    那些活不下去的穷苦人家，把儿女卖给大户人家做丫鬟仆人，都不值这么多钱——几乎是白送。


    孩子能进入高门大户，至少可以有一口吃的，不至于跟着他们饿死！


    李大头吃得更少了不说，还被官府征了徭役，运送一部分已经调到松林镇的粮食去县邑，先作为军粮储备调去军营，等到淮南的下一批粮食来了，才能弥补缺额。


    军在民之先，万事以战争为重，事关皇朝稳固，这本没什么好说的。


    但也是这些天跟官差有所接触了，李大头才渐渐发现，他们的口粮之所以少，并不是朝廷不知道一个人一顿饭要吃多少，也不是朝廷真的没有粮了。


    而是这些官吏差役吃得太多！


    稍微有实权的，都是大发横财，用粮食去换高门大户秘库密室中的金银珠宝，个个捞得盆满钵满；纵然是底层差役，也都趁机积攒了相当的家底！


    地主富人也不是傻子，当然知道自己吃了大亏做了冤大头，为了弥补损失，他们就用老本换来的粮食，大量购买奴仆、佃户乃至田地。


    ——实在谈不上什么购买，都是招招手，就有无数人打破脑袋争先恐后的靠过来。


    至于田地，价格自然比国战前更低，因为总有些农家因为各种原因，过不了眼前的槛——如果没有槛，就收买-官差给他们造一道槛！


    有了奴仆、佃户、田地，这些地主富人的损失，就只是暂时的，只要天下太平州县恢复秩序，不用多少年，他们就能弥补损失并且赚得更多。


    权贵官员、地主大户人家的事，李大头算是看清了，可这对他并没有什么实质帮助，现在他就快要离开这个世间。


    饥饿、劳累、鞭打，身体经过刑讯刚刚恢复的李大头，哪里承受得住？


    流着泪，双眼模糊的李大头，在晕头转向的时候，于迷乱的视野中，好似看到了一个熟悉的身影、一张曾让他刻骨铭心的脸。


    “左车儿......”


    李大头哽咽失声。


    他知道这是幻觉，自从那天左车儿天神般杀穿大牢，他就再没见过对方。


    他那回能死里逃生，侥幸捡回一条命，完全是靠对方的侠义行为。


    这一刻，李大头多么希望，左车儿能够再度出现，再救他一次！


    国战还没爆发的时候，左车儿就是松林镇最大的豪侠，行侠仗义嫉恶如仇，帮助了不知道多少穷苦人，深受百姓爱戴，虽然在国战期间“投靠”了北胡，为人所唾弃，但最后的骤然发难，也让人知道了他的忍辱负重。


    国战后的这些时日，松林镇的人再没见过左车儿，但左车儿的侠名，却是达到了前所未有的高度，就连李大头自己，都再升不起嫉妒的龌龊心思，发自肺腑承认对方是鸿鹄不说，还没少在人前夸耀对方的侠义。


    可李大头也明白，以当时左车儿的表现，对方现在必然是以有功之士的身份，接受了朝廷奖赏，说不得就是有爵位有实权的官员了，哪里还会再回松林镇这种小地方？


    既然对方不会回来，李大头也就没有活路没有生机可言。


    李大头绝望不已。


    忽的，他觉得有黏稠的东西入口，几乎是本能的，他连忙大口吞咽。


    等他反应过来入口的是粥米，他已经从死亡边缘回到了人间，能够勉强看清眼前事物，身体内也有了丝丝力气。


    眼前的人，他认识。


    岂止是认识。


    “左，左车儿......左大侠？！”


    李大头几乎以为自己是在做梦。


    他竟然再次看到了左车儿！


    对方身着青衣，背负长刀，身姿挺拔，仿若剑峰，侧对着他，正看着官道。


    对方身边，还有两个差不多打扮的青衣刀客，喂食他的，正是其中一个。


    荒郊野外，对方竟然会有粥米喂他？他上回看到粥米，还是一个时辰前，队伍午间休息时，官差们煮的稠粥，而且没吃完，剩下的都放在了骡车上。


    只可惜，彼时李大头等民夫是滴米未进——他们的饭食，只有晚上那一餐，得等背着粮食去到县邑后。


    这时，他眼角余光瞥见，粮铺伙计就蹲在一旁，正关切的看着他。


    来不及细想粮铺伙计怎么回来了，李大头就见左车儿回头看了他一眼，神色没有任何变化，淡淡道：“能活过来就好。”


    这句普普通通的话，让李大头热泪盈眶。


    左车儿又一次救了他，在他最危险最艰难的时候！


    对方不是他的父母胜似他的再生父母，不是他的神灵胜似他的活命神灵！


    李大头感激涕零，挣扎着爬起，嗓音哽咽的大礼拜谢：“多谢左大侠相救，大恩大德，李某没齿难忘，往后担忧差遣，纵然是刀山火海，李某......”


    话至此处，戛然而止。


    李大头愣在那里，如同一座雕像，只剩满脸惊骇震动。


    他看到了官道上的景象。


    那是一副杀戮的景象。


    之前那些鞭打他、喝骂他，对他的生死不管不顾，对他颐指气使的官差们，正被许多愤怒的民夫群起而攻之，鸟兽般惊慌奔逃！


    带领这群民夫的，是几名跟左车儿同样装扮的青衣刀客！


    此时此刻，道路上已经有好几具官差尸体，横七竖八模样凄惨。


    其余没参与战斗的民夫，也都卸下了麻袋，站在路上向前观望。


    ——原来入口的米粥，就是那些官差的，是粮铺伙计拿过来。


    李大头再是愚钝，再是远离江湖，眼前这副景象，也让他不由得想到了那句在国战之前，曾传遍大江南北，让无数人闻之或胆战心惊或热血沸腾的话：


    青衣人除恶刀，世间无义我来昭！


    他猛地转身，抬头看向左车儿，眼中满是敬畏骇然。


    对方竟然也是青衣刀客！