章五四六 大风起（4）

    河北，冀州。


    沈易年纪不大，三十多岁，在这个年纪能位居冀州长史，成为冀州文官中排行第三的人物，放眼整个大齐都可称青年才俊。


    更为难得的是，他已经是元神境后期。这意味着只要稳扎稳打，成就王极境就是十拿九稳的事。人生风光，不外如是。


    在进州府衙门前，他站在匾额下看了看，心潮有着不可抑制的澎湃。


    进了衙门，来到自己那间宽阔明亮布置素雅，却因为名贵字画而暗含奢华气的班房，沈易坐上紫檀木打造的太师椅，居高临下看着恭恭敬敬进来汇禀公务的大小官吏，再清晰不过的感受到了权力带来的爽快。


    放在几年前，这是不可想象的事。


    乾符十一年，也就是国战爆发前两年，他还只是一个连府试都通不过的书生，二十好几的人了，依然只有童生的身份。


    他不怎么会读书，虽刻苦努力，没少头悬梁锥刺股，但总是不明经典精义。


    先生说他除了死记硬背就只会死记硬背，一点悟性也没有，这辈子能中个秀才也就到了头。


    起初沈易很不服，认为先生低看了自己，他相信勤能补拙，于是愈发努力，三更眠五更起，整日整日与书册为伴。


    两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。


    就连贴身的美貌丫鬟多番暗送秋波，他也置若罔闻。


    但这样并没有起到什么效果，睡得太少，精神就不好，整个人迷迷糊糊、有气无力，思维不再灵敏，记性还越来越差，府试的成绩便不如之前。


    那时候，沈易很愤怒。


    他觉得自己已经足够刻苦，能做的都做了，没有任何可以指摘的地方，可那些远不如他努力，经常花天酒地、外出游玩的书生，却陆续在府试后榜上有名。


    为何偏偏他就不能？


    之后他更加卖力读书，睡得更少，更不关心书房外的事，更不与旁人来往，就连家里的父母兄弟，他都懒得分神去搭理。


    他的脾气越来越不好，一点小事都能让他暴跳如雷。


    结果，还是无用不说，渐渐地，他竟然开始提笔忘言、转念忘事、丢三落四。


    他胸怀莫大的愤怒。


    愤怒的久了，他就感受到了什么叫绝望。


    他几乎都要承认自己天资鲁钝，一生都会平庸下去了。


    转机来的猝不及防。


    一日，他被担心他精神状况的家人，给逼得踏青散心，出城门的时候，因为一直埋头想着书中文章，不经意间撞到了前面的行人。


    等他回过神来，首先听到的便是一位富贵公子的喝骂，而后就看到富贵公子的仆从手里，还揪着一位哭哭啼啼的娇媚小娘子，周围的人正指指点点。


    精神有些恍惚的沈易，一开始没弄清楚状况，好一阵，通过各种议论声和面前富贵公子的话，他明白了事情缘由。


    原来，那位小娘子的父亲烂赌，还不上借的钱，开赌场的富贵公子便要拉那个小娘子抵债，小娘子不从，便被富贵公子抽得一边脸红肿。


    这种闲事，沈易本来懒得管，但实在是忍不了富贵公子那副我就是天王老子的模样，和对他颐指气使的谩骂，与不要想着英雄救美的警告。


    加上他近来本就脾气暴躁，而且家境不错，并不忌惮一个开赌场的，于是气上心头，没多想便一拳砸在了对方脸上。


    那一架，沈易被打得很惨。


    他本身不过是御气境中期的修为，只带了一个随从，而对方有御气境后期的境界，还有七八个手下。


    那一架，沈易也打得很痛快。


    他一个人就打趴下三个人，打得对方头破血流、哭爹喊娘，还不知怎么把那个富贵公子给摔在了地上，让对方吃了不少亏。


    他第一次发现，原来自己这么能打。


    那一架后，沈易心怀大畅，一扫多日阴霾，不仅救了小娘子，还赢得周围人的称赞，于是他流着鼻血大步出城，真正有了踏青的心情。


    在踏青的过程中，他见到了一个人。


    一个修行者。


    对方说他能够不因为自身弱小，在面对不公之事时仗义出手，殊为难得，很是佩服，想跟他交朋友，跟他一起行侠仗义。


    行侠仗义，他没什么兴趣，但能打架，他觉得格外过瘾。


    于是他没有拒绝。


    一个月内，他俩接连做了三四件锄强扶弱、匡扶正义的事。


    在这期间，沈易每次动手都格外兴奋，冲在对方前面，事后也笑得格外痛快，必定请对方喝酒——他读书时从来没这么痛快过，而且迅速突破了境界。


    后来他才知道，对方是一名青衣刀客！


    惩奸除恶，名声在外的青衣刀客！


    对方认定了他是一个很有行动力的侠士，邀请他加入。


    沈易没怎么思考便答应了。


    因为他发现，比起读书他更喜欢打架，也更擅长打架，他在两件事上的天赋有云泥之别。


    头悬梁锥刺股，说起来好听很振奋心志，但如果不是读书太容易疲倦，不是读书不能让他兴致勃勃，他何须靠外在的痛苦折磨、鞭策自己？


    打架则不同，他真心喜欢。


    从此之后，沈易不再用心读书，转而专心修行、琢磨战技，明明已经过了修行的黄金四年，境界竟然提升的极快，两年后就到了元神境！


    他不再精神萎靡，取而代之以神采奕奕，他也不再暴躁易怒、自绝于人群，而是心胸敞亮、交游广阔，他不再绝望自卑，渐渐拥有了万丈豪情！


    到了青楼，接待他的清倌儿总是分外热情，踏青出游，偶遇的年轻女子经常主动跟他搭话。


    就连之前对他冷言冷语、不屑一顾，骂他书呆子的隔壁美艳寡妇，也因为他气质的巨大变化，而频繁向他抛媚眼儿，甚至出言挑-逗他。


    国战爆发，家里提前听到风声举家南迁，他则按照青衣刀客的命令，留在了河北，加入了义军，浴血奋战了五年。


    这五年，是他人生中最痛苦也最快意的五年，因为有各种各样的拼杀，也因为有各种各样的危险。


    五年奋战，他突破元神境后期，成为了一股义军的二当家，立下了赫赫战功，心志也被磨砺得分外坚韧，智慧同样跟之前不可同日而语。


    国战后，他被朝廷任命为冀州长史。


    身为武将，却被任命为文职官员，一方面固然是因为河北没有藩镇，没那么多军职，二方面是因为他没有背景，让人给挤了，三方面则是因为他好歹有秀才这个身份在。


    ——国战爆发前，他参加了府试，虽然一年多里已经很少读书，但到了考场上，竟然心神清明、文思如泉涌，加上往日积累发挥作用，结果榜上有名！


    冀州是个上州，刺史官居三品，别驾四品，他这个长史都有五品。


    “长史大人，刺史让你过去。”


    “好，某这就去。”


    不同于世家出身的别驾，刺史是个寒门官员，平日里跟沈易颇为亲近，很多事都是越过别驾，直接安排他来处理。


    片刻后，沈易见到了刺史。


    刺史已过知天命的年纪，但精明之色不减，国战期间的经历让他双眼愈发充满智慧，坐在那里不怒自威。


    面对这位上官，沈易常怀高山仰止之情。这样的人，他平生只遇到过两个，前一个是他所在的那路义军的首领。


    “衡水县出了乱贼，情况跟别的地方差不多，都是欧杀官差焚烧衙门，抢夺官仓的粮食。


    “但不同的是，衡水县城设防严密，县令早就依照本官的安排，招募民勇巡查街巷、把守城池。”


    说到这，刺史顿了顿，看向沈易，神情并不慌乱、焦急。


    “这需要元神境的高手，亦或者许多御气境精锐！”沈易接过话茬。


    刺史微微颔首，意味深长道：“不错。这只能说明一个问题，这些乱民是由那些青衣刀客煽动、带领的，这次的祸事为事先谋划。”


    沈易面容肃然：“大人英明！”


    衡水县距离州城不远，彼处发生的事他其实早就知道，因为那的确就是青衣刀客暗中推动。


    他作为青衣刀客中的高层，冀州的主事者之一，这件行动虽然不是他一手策划，却清楚每个细节。


    国战结束后，之前战斗在河北的各路义军，都接受了朝廷整编，或者功成身退卸甲归田，或者进入州府驻军当差，还有的去了藩镇。


    其中的有功之士，几乎都成了朝廷官吏。


    对于一般的义军将校而言，成为朝廷命官，就完成了身份转变，只需效忠朝廷；但对于其中的一品楼、长河船行修行者而言，他们之前的身份依然存在。


    双重身份会带来什么命运与前程，会给具体的个人以怎样的影响，让他们产生何种心情与心理变化，是不可能单一论之的问题！


    四平八稳的刺史接着道：“这些时日以来，河北与中原部分州县的祸乱不断发生，至今已有二三十件。


    “暴民规模虽然大小有别，但最多不过数百人，袭击的对象也仅限于县衙及以下，元神境修行者很少出现。


    “有祸乱的各州州府，皆已出动驻军循迹围剿，目前已有零星交战发生。如果是正常情况，事情不会很难控制，乱军很快就会被剿灭。”


    说到这，刺史又停下来，不急不缓的看向沈易。


    沈易顺着刺史的话往下说：“但这不是正常情况，乱民背后的青衣刀客，到底有多少人有多少力量，眼下我们并无准确把握。


    “河北没有藩镇，军队力量不那么强，州城虽有驻军，数量不过千人上下，虽说对付治下乱民足矣，但如果......”


    州城驻军千人的规模，听起来不大，但大齐三百多州，如果每个州都有如此规模的驻军，拢共就是三十多万。


    而普通州城，并非需要重兵布防之地。


    真正需要大军驻守的，是军事重镇、险要关塞，京师及京师周围，以及四境边镇，尤其是北部漫长的边境线。


    寻常时候，皇朝大军加在一起也不会达到百万规模。


    而如今，朝廷有那么多藩镇，河北还在闹饥荒。


    刺史冷冷道：“如果祸事继续发生，这些乱民的力量就会增强，更为可怕的是，他们若是相互聚集，由一股数百人变成数千人，那就非同小可了！


    “而在有青衣刀客组织的情况下，这几乎是必然的。如此一来，东汉末年黄巾乱贼之象，就有可能在河北大地部分重现！”


    沈易故作诧异、惊骇：“那形势岂不是已经火烧眉毛？”


    刺史喝了一口茶，恢复了镇定从容的面色，淡淡地道：


    “这只是最坏的情况，几乎不会出现。如今飞鱼卫已经到了各州，襄助驻军平乱，并严查青衣刀客根脚，有他们帮忙，战斗不会很难。


    “今日叫你来，是因为你曾经是义军将领，精通兵事，本官想要你带领驻军出战，去平定衡水县的乱贼，迅速扑灭乱象。”


    说到这，刺史若有深意的看了沈易一眼：


    “若你此战能立下大功，本官会向朝廷为你表功，以你的资历与修为境界，届时百尺竿头更进一步，官升四品易如反掌！”