章三三三 中流砥柱（10）

    陈奕的怒火尚未来得及发泄，一个脚步蹒跚的老妪，就从身边跌跌撞撞的跑过去，抓住朴素妇人的手惶急道：


    “玲儿已经晕过去了，大夫来看过，说是再不用药，只怕凶多吉少，快些想想办法啊！”


    朴素妇人看到自己的婆婆，听到对方急切万分的讲述，不由得面色发白。


    眼下是春季，伤风多发，家里的小女儿从前两日起就咳嗽、发烧得厉害，虽然也请大夫看过，但家中已无余财，在他丈夫没有工钱的情况下，连吃饭都成问题，故而没有及时用药，只希望小女儿能够撑过去。


    底层百姓家碰到小病小灾，都不会轻易花钱去药铺买药，主要习惯是硬撑——没想到病情恶化得这么快。


    “怎么会这样，昨天还不是很严重......”朴素妇人惊慌失措。


    “大夫说病已入肺，必须马上用药，否则性命难保，药钱至少要三两银子......”老妪也快要哭出来。


    “三两银子.....”朴素妇人脚下一晃，差些倒下去。


    他们家境寒微，满打满算只有四两银子的积蓄，前段时间还被丈夫拿了三两，捐给官府用于国战了，现在家里就剩了一两银子不到。


    这可是一家人吃饭的最后依仗。


    可这也不够给小女儿买药的。


    朴素妇人只能将哀求的目光，看到刚刚向她炫耀完酒菜肉食的邻居妇人，对方家境殷实，这回还有官府发放的生活物资，不需要怎么花钱，这时候很可能会帮她。


    “哎呀，我刚刚想起，家里还有事，虎儿也病了，需要照顾，我先走了......”妇人僵硬的笑了一下，转身就走，麻利的犹如脚下装了风火轮。


    朴素妇人的泪水顿时溢出眼眶。


    这一幕让陈奕心中怒火万丈。


    平民百姓因为家国大义这四个字，在本身日子就过得不宽裕的情况下，拿出了自己压箱底的积蓄，导致吃饭都受到了影响，可谓正直善良到了极致。


    可他们没想到的是，他们捐献的用于保家卫国的血汗钱，反而进了那些本身就家境殷实的官吏、差役口袋。


    而他们在失去救命银子，连家人病了都救不了的时候，官吏并不会理会他们。


    朴素妇人的丈夫，的确是蠢，本就是穷人，还花那么大力气支援国战，拿出了积蓄不够，还亲自去帮助修缮城防，没有再挣钱养家。


    现在可好，胡人还没打过来，他们家的日子都过不下去了，亲人都要受灾。


    义军将士同样很蠢，他们大多也是普通百姓，平日里种田劳作就已经分外辛苦，勉强够个生活，现在抛弃一切来抵抗外寇，官府连衣食都不给他们保证到位。


    然而他们竟然还不走，虽然牢骚满腹，却依然呆在军营里厉兵秣马。


    来日胡人大军到了，他们战死沙场，家里没了青壮劳力，父母失去儿子，妻子失去丈夫，子女失去父亲，生活难道还会更好？


    陈奕这些人同样愚不可及，国家有难，官府本该冲在前面，现在他们跳出来出钱出力不说，还要受到官府的记恨，即将被官府针对，身家性命难保。


    而官吏们一个个趁机中饱私囊，不是大发横财就是生活依旧滋润，将弱肉强食四个字演绎得淋漓尽致，将吃人本色发挥到了极致。


    可是，如果大齐没有这些愚蠢得不可救药的家伙，在胡人大军以排山倒海之势压来的时候，哪里还会有家国在？


    陈奕上前两步，挡在了炫耀妇人面前，在对方愕然停下脚步，马上就要喝斥他让开的时候，抬手一巴掌朝对方脸上狠狠扇出去！


    只听得啪的一声响，说不出的清脆有力，妇人嘴里血沫与牙齿齐飞，惨叫之际，断线风筝般重重侧摔在地，半张脸顿时肿得犹如猴屁股。


    这妇人趴在地上，好半天没有动弹，细细一看，原来是已经昏了过去。


    朴素妇人与老妪吃惊的看着陈奕，不明白发生了什么事，也不知道陈奕这个路人，为何突然就向炫耀妇人发难，而且出手还那么重。


    在陈奕向她们走进的时候，她们以为对方也要无故殴打她们，都是一脸害怕，畏畏缩缩的想要往后退。


    陈奕掏出两个金锭，在朴素妇人迷茫的眼神中，塞进她的篮子里，用让对方不能理解却倍感安心的柔和语气道：“拿回去，给家人看病，不要耽搁了。”


    朴素妇人与老妪这才反应过来，一时间心中五味杂陈，哽咽无言，唯有泪水滂沱。


    在她俩下跪感谢的时候，陈奕已经转过身。


    这世间的善良不可能都被守护，这世间的正义也不可能都被善待，他能做的，无非是多守护一点是一点，多善待一些是一些。


    陈奕面向那件杂货铺，抬起手臂，动了动手指。


    几名不远不近跟随的长河船行修行者，身形一闪，虎豹般冲向搬着几箱子果脯、米酒出门的衙役！


    在对方还没弄清楚情况的时候，沙包大的拳头已经像是砸西瓜一样，精准轰在他们的鼻梁上！


    两名衙役发出杀猪般的惨叫，双双被打倒在地，手里的果脯、米酒再也拿不住。


    他们刚刚骂了两句，想要抽刀反击，就被两名修行者的脚踩在了脸上，生生晕倒在地。


    陈奕看着两名手下，将那些果脯、米酒还给不明所以的杂货铺掌柜，眼神凛然。


    这世间的邪恶不可能都被铲除，这世间的魑魅魍魉不可能都被清理，他能做的，无非是在看到它们的时候绝不姑息，果断出手。


    “大当家，接下来怎么办？”


    两名修行者来到陈奕身后，面容肃然的请示。


    陈奕同样面容肃然。


    他伫立不动，看向长街尽头。


    在他的视野里，是几名向这里快速冲过来，身着皂袍制服的带刀衙役。


    很显然，他们当众殴打官差的行为，已经被对方的同伴注意到。


    非止如此。


    独属于衙门差役的示警、救援哨声，已经在长街各处响起，尖利、刺耳，如同催命鬼嚎。


    几乎是同时，长街左右的无尽屋舍区中，一道道精锐修行者的身影拔地而起。他们上了屋顶，从四面八方，燕雀般快速向陈奕所在的位置奔来。


    形似拉网。


    个个眼神低沉，人人煞气升腾。


    来者不善。


    陈奕等人已经陷入包围中。


    “大当家，这么多官府修行者一起出现，绝非什么巧合，刺史府绝对事先就有布置，他们要对付我们！”一名修行者寒声做出判断。


    陈奕不言。


    他当然知道形势是怎么回事。


    对官府的人出手，向官府发难，哪怕是为了惩奸除恶、匡扶正道，也必然会召之对方雷霆暴风般的反击、打压。


    朝廷、官府，才是这个国家的统治阶层、主人群体，而统治者与主人的权威、尊严，在任何时候都不容触犯。


    陈奕只是没想到，刺史府的修行者们，会来得这么快、这么多。


    但只是转念一想，陈奕便明白，这必是李儒早有预谋的布置。


    显然，无论是之前这些年，以长河船行为首的民间势力、江湖侠客，对官府权力的掣肘、对官吏衙役的打击，还是以云家为首的地方大族、良善刚正之家，对刺史权力的监督与制约，对官府利益的威胁、削减，都已经让李儒忍无可忍。


    这回的陈景河之案，成了导火索。


    这条导火索，点燃了郓州刺史府，跟郓州地方大族、民间势力之间的战争！


    这是一场权力的战争，你死我活，谁也没有退路。


    陈奕主事长河船行这么多年，见多识广思维开阔，只需要稍微寻思，就明白了李儒的布置：


    出动近乎所有刺史府官吏、修行者，隐蔽散入市井之中，等到发现有那些在平日里，就喜欢多管闲事、对官差衙役不利的义士侠客，在大庭广众之下向官差出手，便群起而动，迅速拉网，捉拿这些江湖修行者！


    只要陈奕的人被包围逃不掉，届时便是人证物证俱在，李儒就有了清理郓州江湖势力的理由！


    对官府的人出手，在任何朝代都是大罪。


    杀民与杀官是性质完全不同的两码事，后者跟造反无异，官府必然出动最严厉的制裁手段，且官府手握大义名分，谁也说不出个不是。


    而一旦双方开战，郓州驻军都得站在他们那边，陈奕等江湖势力，绝对没有胜算！


    从这个布置来看，李儒对官府官吏、差役的德行举止，与郓州江湖义士的行为习惯，都有准确认知。


    他一方面明白哪怕是在如今形势下，官府的人依然会横行无忌、压榨平民百姓的财物，甚至会因为战争期间权力扩大、有了大义名分，更加肆无忌惮；


    另一方面他也清楚，以郓州这些正义的江湖侠客，平日里表现出的正义感与无所顾忌的行事风格，绝对不会对这些情况坐视不理。


    所以这个计划必然成功！


    这是知己知彼。


    陈奕在刹那间就意识到，既然李儒针对长河船行等江湖势力，都有了这样缜密而恶毒的清剿计划，那么云家等地方良善刚正大族，所面临的情况只怕会更加糟糕。


    对云家、长河船行等存在而言，这是陡然到来的生死存亡之秋！


    要如何应付眼下的局面？


    是该奋起反抗，为了公理与正义，不吝与对方血战，还是顾全国战大局，避免不受控制的大规模内耗，暂时隐忍？


    他不知道李儒已经判定，胡人大军不会主动郓州，所以做此布置毫无顾忌，他脑子里想的，是胡人大军即将兵临城下，郓州有限的力量要撑到朝廷援军赶到，一星半点都损失不起！


    陈奕左右为难。


    深感左右为难。


    不得不左右为难！


    毫无疑问，局面已然失控。


    因为他刚刚想要多保护一些善良、正义，因为他今天在面对邪恶鬼魅时，选择了绝不姑息，所以他将长河船行等江湖侠义势力，带入了险境！


    甚至是绝境。


    这是一个无比讽刺的局面，也是一个无比现实的局面。


    “大当家！官府的修行者就要围杀过来了，我们究竟该怎么办？”


    之前说话的那名修行者，见一向举止果断的大当家，在面对罕见的危急时刻时，竟然一直沉默着不说话，不禁焦急万分。


    陈奕收敛翻涌不定的思绪，抬头凝神看向已经近在百步之外，呈包围之势将他们围困的百十名身着制服，在各个屋顶对他们虎视眈眈的官府修行者，一时间只觉得满嘴苦涩。


    该怎么办？


    他能怎么办？


    妨害了国战大局，这个罪责他担当得起吗？这是他的本心吗？


    束手就擒让官府抓捕他们，坐视官府围剿长河船行等江湖势力，让无数精锐而正气的修行者，因为他成为官府刀下的亡魂，这个后果他又如何承担？


    无论怎么选，后果都不是他能接受的。


    局势之浩大严峻，已经超出了他这个长河船行的大当家，能够处理的范畴。


    他只是一个江湖势力的首领而已，不是主政一方的军国大臣，更不是朝堂上手握皇朝大权的王公权贵！


    陈奕心中的悲愤与无奈，在霎时间积攒到了难以形容的高度，面对无法应对的局面，他情不自禁咬牙出声：


    “百万外寇来袭，千里疆土沦陷，无数将士战死，社稷空前危殆，到了这种时候，郓州刺史府那些身居高位、手握大权，本该是皇朝中流砥柱的官员，为何不能带领热血报国之士，全身心投入国战之中，还要跟我们自相残杀？！天理何在，公理何在？！


    “这大齐的天下，到底是怎么了？！这就是大齐百年未遇的巅峰盛世？！”


    他的低吼声充满了悲凉与愤懑。


    他目眦欲裂。


    他的心在滴血。


    他人生数十年，从未有哪一刻，觉得世道如此荒诞，从未有任何一天，有如此浓烈的世界崩塌感。


    他不知道该怎么办。


    他无所适从。


    他感到绝望！


    然后——他听到了一个声音。


    一个飘渺而厚重，平淡而有力，沧桑而镇定的声音。


    “从古至今，任何一个地大物博、人口众多的强国，若是被外寇攻陷覆灭，其最根本的原因，绝不是外寇如何强大、敌军如何精悍，而只会是国家本身出了非常严重的问题。


    “内部问题腐朽了家国根基，导致国家衰弱不堪，外寇才能有机可趁。


    “富人的财富堆积出来的所谓盛世繁华，若无正道人心的支撑，也不过是镜花水月，看着光彩夺目，实则一击即碎。”


    随着这个声音传入耳中、直击心灵，陈奕精神猛然一震。


    而后他的视野中，就多了一个负手而立、衣袍飒飒、背影出尘的修行者，气息强大得如长天一般高远，似深渊一般莫测，如山峦一样坚固。


    看到这个背影的一刹那，陈奕心只觉得头一热，浑身上下陡然生出诸多力量，情不自禁就地下拜，嗓音沙哑而又有力的道：


    “属下长河船行大当家陈奕，拜见公子！”


    赵宁微抬手臂随意挥了挥，示意陈奕不必多礼，自行起身即可。


    随着他的出现，强悍的修为气机震慑当场。


    近在咫尺的郓州官府修行者，无不满面震惊、骇然，气势汹汹的模样再也瞧不见，只有发自内心的敬畏胆寒，这让他们俱都四肢僵硬，不复再敢往前一步。


    赵宁平视郓州城，不曾理会那些举世无措的刺史府官员，继续教导陈奕这个肱骨手下：


    “国战之中，与外寇大军沙场血战，只是整体事件的一部分，还不是最重要的。解决皇朝内部问题，凝聚大齐的人心人力，才是战争的首要任务与基础。


    “你要记住，国战本身就有两个战场，内部战场的艰难残酷程度，绝不会输给外部战场半分。


    “现在，你可知你刚刚的犹疑，错在何处了？”


    起身的陈奕，望着面前这个伟岸如城的身影，之前杂乱无主的心智，在顷刻间变得坚定无比：


    “属下不该忌惮刺史府的压迫，不该瞻前顾后心生畏惧，更不该遗忘公子的教诲，在面对邪恶鬼魅的威胁时，没有始终坚持我们的原则立场！


    若是郓州百姓，四方黎民，眼见官府恶行累累而不必付出代价，得知官府屠尽了为民做主为国奋躯的我们，必然信念崩塌，再也无法前赴后继赶赴战场，护住大齐的天下！”


    赵宁微微颔首，表达了对陈奕觉悟的肯定，他用一席话结束了这场对陈奕，也是对麾下长河船行等所有江湖势力的教导：


    “你们都得记住，我们跟普通百姓是国战的主要力量，是大齐皇朝的中流砥柱，我们强大无匹，谁也不惧！


    “无论对方是手握大权的地方大员，还是有百万之众的胡人外寇，谁挡我们保家卫国的路，我们就灭谁！”


    话音方落，赵宁一步踏出，脚下陡生巨浪，衣袍霎时鼓荡。


    陈奕没看清赵宁是如何出手的。


    他只看到长街两侧，一座座屋顶上的刺史府修行者，犹如被山峰砸中，好似被海浪冲击，飘零的秋叶般悉数吐血倒飞出去。


    他看到赵宁在无尽长街上步步前行。


    他看到有无数青衣刀客，在更远的街坊中，在这个城池里相继跃起。


    他们手中斩出一道道耀眼的刀光，将一个个占据高处的官吏击倒，将一个个失去战力的修行者捕获，就如老鹰扑食了野鸡野兔。


    他看到鳞次栉比的屋顶，那一束束灿烂的阳光，格外明媚。


    他呆在原地，如见天穹展颜，似见神祇降世。


    他回过神后，连忙招呼自己的手下，一起纵身向前，跟上赵宁的步伐，跟在赵宁的身后。


    前路漫漫，注定是要披荆斩棘，处处洒血。


    甚至是横尸路旁，埋骨沙场。


    然而，他们已经无所畏惧。


    因为他们足够强大！


    长街两旁，在店铺里、街道边见证了这一幕的郓州百姓们，包括杂货铺东家在内，无不是满目崇敬、心神摇曳，而后尽数精神抖擞。