章二四九 天问（上）

    花娘被扈红练一番话说得目瞪口呆，不知道该怎么接话。


    她也确实不敢多说一句话，船上的护卫早已被青衣汉子们丢进了河里，姑娘们倒是没有被拳打脚踢虐待，但也畏畏缩缩的聚在一起不敢动弹，现在她没有任何人可以依仗，多说只会让她的处境更加凄惨。


    但不管怎么说，扈红练的话都像是刀子一样，每个字都在她心口捅了一刀，让她分外难受煎熬，所以她虽然不敢反驳扈红练，看对方的眼神却充满怨恨与恶毒，她已经在心里打定主意，不管对方身后是谁，等她回到郓州，一定要让主人家发动官府的力量、派出高手，将扈红练千刀万剐。


    这个念头一闪而过，花娘很快就低下了头，将心中的怨毒很好的隐藏起来，不想让扈红练发现她的恨意。


    扈红练莞尔一笑，“不好意思，一口气说了这么多，这些话早就想一吐为快，今天终于有了机会，难免心里不平静些。”


    “不过也正因为说了这么多，所以我看你更不顺眼了，本来没打算残忍的折磨你，现在不好意思了，我改了主意。”


    话音未落，扈红练忽然上前一步，在花娘恐慌的目光中，一脚踩在她的手臂上，伴随着骨头咔擦的断裂声，花娘发出惨绝人寰的叫声。


    但这并不是结束，扈红练很快又踩断了她的另一只手臂，这回花娘连惨叫的力气都没有了，双眼一翻就晕了过去。但即便是陷入昏迷，剧烈的疼痛仍然让她不停痉挛，肥硕的身子抖得就像是蛆虫一样。


    扈红练露出满意而舒爽的笑容。


    刚刚还很怕生的小丫头，此时也不再浑身发抖，睁着大眼睛看了看不省人事的花娘，又看看眼前的扈红练，凭着小孩子特有的敏感，她意识到了扈红练是个好人，终于肯去搂她的脖子，跟她亲近一些。


    扈红练心思细密，小丫头这个举动让她意识到，虽然今天刚上船不久，但小丫头肯定已经在花娘手下吃过苦头了，或许还被对方吓得不轻。老鸨子对付新来的姑娘，无论大小，总是要先来一顿“杀威棒”的，不然不好管理。


    念及于此，她让人将花娘绑了起来，也不去处理对方的伤口。中间把花娘折腾醒了一次，她又痛得惨叫，结果让一名青衣汉子一拳把剩她下的牙齿全都打飞，就再也不敢叫出声。


    抱着小丫头的扈红练，看向蹲在角落恐惧的看着她的艺伎们，“我们是青衣刀客，你们或许听过我们的名字，不想为妓的，可以跟我走，我安排你们做正经营生，或许不能再穿金戴银，日子清苦些，但我保证不会有人欺负你们，周围的人也不会用异样目光看你们。


    “有修行资质的，若是品行端正，通过考核后可以跟随我们修行。不过丑话说在前头，上了我们的船，就得守我们的规矩，不能为非作歹，同时，我们也不能容忍背叛。


    “不想跟我们走的，我也不会伤害你们。想清楚，现在就做决定。”


    姑娘们分作了两拨，一拨在原地没动，一拨低着头走到了扈红练身后。没动的那拨大多年华正好，首饰也价值不菲，到扈红练身后的，要么是年纪大的要么就是年纪小的。


    扈红练对艺伎们群分并不奇怪，那些年轻貌美的，明显是已经习惯了艺伎生涯，而


    且渐渐乐在其中，对金银钱财格外迷恋，不想抛弃这所谓的繁华。


    年纪大的即将人老珠黄，在画舫也没几年混头了，而且受过的苦多，经历的事多，应该也看明白并且厌倦了这样的日子，眼下有机会换个活法，当然希望抓住。


    年纪小的则是还没有完全接受自己艺伎的身份，尊严犹存，不想继续沉沦，哪怕是过清苦日子，也想活出个人样来。


    扈红练没有强求什么，带着投过来的艺伎们和青衣人一起离开画舫。


    赵宁跟杨佳妮终于下完了一盘棋。


    喝了口茶，杨佳妮看了一眼越来越远的画舫，问赵宁：“这回顺着运河南下，你不是要插手漕运，帮助陈奕建立、稳固河帮势力，给咱们两家创造更多收益吗？现在怎么不急不忙的，让一品楼在各处行侠仗义起来了？”


    在赵宁跟雁门军征战草原的时候，陈奕在赵氏跟一品楼的帮助下，建立的货运船行已经初具规模，如今正在运河上做生意。


    运河北抵燕平，南通杭州，是大齐的经济命脉，利益是个天文数字。


    上到朝廷下到船工，走南闯北的运货商贾，生产商品的各种作坊，南方鱼米之乡的农夫，打家劫舍的河匪，沿河城镇的店铺、画舫、酒楼、窑子等等......无数人靠它吃饭生存。


    甚至可以说，大齐能有今日的繁华盛世，运河就是撑起这副盛景的龙骨。


    又因为运河跨度大，沟通大河大江，沿河各种势力庞杂，除了朝廷的转运使衙门、各个世家的船队，还有许多民间势力：土豪大户、江湖帮派。地方上的州县官府也有很多牵涉其中。


    如果把漕运比作一条肥美的大蛇，那么各种各样的势力，就是趴在大蛇身上吸血的苍蝇，多如牛毛且颜色不一。要在这样的运河上建立一股强大势力，并且渗透到各地，掌控巨额财富，绝非一件容易的事。


    以往将门没有插手漕运，如今赵宁打算分一杯羹，仅靠赵氏，短时间内难以成就大事，而杨氏基业在江左，正是运河南端，扬州（广陵）又是重镇要地，户盈罗绮市列珠玑，繁华富裕程度在整个皇朝都数一数二，杨氏跟赵氏南北合力，才能更好在运河之事上大展拳脚。


    赵宁要实现赵氏年入二千万金的目标，漕运是重中之重、成败关键。


    正因如此，赵宁眼下在做的事，在杨佳妮看来就有“不务正业”之嫌。


    赵宁放下茶碗笑道：“行侠仗义不好吗？”


    “行侠仗义固然好，做好事也让人心情舒畅，若不是你拦着，我都想亲自惩奸除恶，把那些十恶不赦之徒的人头，都挂在城楼上。”


    杨佳妮瞥了赵宁一眼，“但如果只是这样，格局未免小了些，不符合你一惯做事所图甚大的风格。你是赵氏家主继承人，打赢北境战争的军中骁将，未来的大齐镇国公，简单行侠仗义是侠客做的事，跟你的身份不匹配。”


    说这话的时候，杨佳妮一副你肚子里有什么蛔虫，我还能不了解的模样。


    赵宁本来也没打算瞒着杨佳妮，既然对方问起，索性也就说了：“你觉得我扩大赵氏族产与收入，让你我两家更有实力，为的是什么？”


    这个问题的答案可以很简单，世家大族都


    想家族进一步壮大，并且屹立不倒，但如果深究那就是另一番天地，杨佳妮没有立即回答。


    赵宁继续道：“凤鸣山之战，我们都见识到了天元军的战力，那一战之后，雁门军的确是变强了，但契丹军也同样收获了成长。如果有一天，北胡一统，百万大军南下，跟大齐开启国战，你觉得北境各个边关能否守住？”


    杨佳妮很干脆的摇头。


    凤鸣山之战能胜，有很多不可重现的因素，其中赵宁是制胜关键。而赵宁只属于雁门军，其它地方的军队碰到天元军，杨佳妮可不会说他们能胜。


    而一旦北胡军大举入关，那就是整个皇朝的战争，是全面较量，比拼的东西就多了，雁门军一军能起到的作用，也将不再那么大。


    赵宁接着道：“战争的根本是人，沙场决胜靠的是人与人之间的拼杀。而人身上最重要的是什么？心。人的心，决定了他是什么样的人。只有愿意为国奋躯而战的人，才能跟敌人浴血拼杀，才有可能战胜外敌。


    “而决定一个人是否甘愿为国战死沙场的，又是什么？朝廷的一纸文书，还是皇帝的圣旨？都不是。是他们是否发自内心认可皇朝，热爱自己的国家。


    “决定人是否热爱自己国家的又是什么？是他们平日里的生活情况，是他们有没有觉得这个国家对他们好，是他们有没有觉得这个世道值得他们拼命。


    “如果百姓生活中处处遭受不公，被官府压榨，被权贵富人剥削，他们凭什么觉得这个国家对他们好？如果善良人得不到正义，如果忍辱负重依然没有下场，如果为非作歹的恶人总是锦衣玉食，如果弱肉强食成为常态，百姓凭什么觉得这个世道值得他们奋战？


    “一旦百姓对国家失望，感受不到公正与道义，并且心怀怨忿，每个人都因为心生戾气人格扭曲，不再尊重道德，不再在意是非黑白，恨不得所有人都去死，恨不得改天换地，那他们就不会为国而战！


    “他们会希望这个国家崩溃，他们甚至可能喜迎外来者！


    “到时候大战开启，国家靠谁去保护？靠那些心中没有道德只有利益的权贵富人？


    “要赢下国战，靠得是百姓，是普通人！


    “可你看看，在这所谓的繁华盛世，平民百姓过得是什么日子？”


    听完这番掷地有声、一针见血的话，杨佳妮怔在那里。


    她没有想过这些，至少没有赵宁想得这么深入，看得这么明白。


    这一刻，杨佳妮忽然心潮翻涌。这些年她一心修行，不怎么关心其它事，这的确让她的境界一日千里，连赵宁暂时都赶不上她。但就因为没有这些思考，她再强也只是一个冲锋陷阵的将军，是战场上的一颗棋子。


    在天下大势的洪流汹涌而来时，她或许能杀掉很多强大敌人，但却无法左右大势，无法挽救大局。


    只有像赵宁这样，及时认识到这些关键问题，并且早早谋划的人，才有可能在大劫降临之际，真正掌握天下大势，掌控亿万人的命运！


    念及于此，杨佳妮看赵宁的目光，在认可之外，多了不少敬重，甚至还有些许膜拜。她从未想过，一个同龄人能有如此真知灼见，这不是聪明，而是智慧，大智慧，万中无一。


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