第183章 祭拜父母，偶遇太子

    秦莞心神一动，秦朝羽意在太子妃？


    茯苓见秦莞神色又道，“说是年后太子就要选太子妃了，眼下人选就是京城这几家，外面那个叫环儿的小丫头说八小姐是最得皇后喜欢的，是最有希望的。”


    秦莞虽无意窥探侯府在朝堂之上的野心，可今日秦朝羽的话以及胡氏的反应她都看在眼里，当时未曾细想，如今听茯苓一说她方才明白过来。


    “太子妃吗？”秦莞双眸微眯，不甚在意的继续看手中的泛黄册子，“倒是合衬。”


    秦朝羽自小被侯府精心教养，且适才一面，秦莞也看出秦朝羽心高气傲志向极高，而太子妃那样的位置……可并非寻常人能当的。


    这么想着，秦莞不由想到了当今的太子曾经的雍王。


    彼时雍王还未被册立为太子，选王妃自然没有选太子妃来的难，而刚好，那时候的雍王为了太子之位需要朝中清流寒门一派的支持，如此方才看准了父亲这位大理寺卿，为的不过是想拉拢更多的朝臣登上太子之位。


    如今雍王太子之位已经到手，目光自然落在了圣上的龙椅之上。


    朝臣的支持是其一，其二便是王室宗亲和朝中真正握有军政实权之人的支持，且这个选择还不能太过明显刺眼，若她在太子之位上，必要避开军权最大的几位一品将军，如此一来，便只有几位文官和几家公侯府邸可选择了，文官虽也有实权在手，可底蕴大都不深，自然不如这些世代在京城的公侯之家来的人脉广足身家丰厚，除却这一点，是否对太子忠心也极关键，如今的朝堂，即便太子被册立，可能摆明了身份站在太子身边的却不多，一来忌惮圣上，二来，太子能立也能废，谁就肯定雍王一定能登上大位呢？


    这么选下来，若忠勇候这般现在就已经是太子臂膀的侯门的确是最好的选择。


    秦莞虽然还不了解秦朝羽，可想到适才秦朝羽雍容华贵的模样，却觉得和太子妃的形象十分合衬，想来不仅是她，便是其他人心目之中的太子妃也大抵都是秦朝羽那般，出身尊贵，才貌双全，更重要的是，在那样的高位之上，心智不可缺，手段不可软，气势亦不能弱，将来要母仪天下的女子，可是要能经得起风浪镇得住任何场面的。


    “太子妃啊，那可是顶顶尊贵的啊……”


    茯苓语带羡慕的说了一句，看一眼秦莞，见她没任何反应便又一叹，“不过八小姐若是能做了太子妃，侯府便能更为显赫，对咱们也是好的。”


    秦莞这才颔首，脑海中模糊的浮出了雍王……也就是当今太子燕彻的影子。


    当年被定为雍王妃，秦莞曾三入宫中，可对这位东宫太子殿下，她也不过只远远见过一次，如今的印象，也只剩下“温文持重”四个字，诸位皇子本就不简单，有野心的就更是，彼时她忽然被定为雍王妃，以至父亲和母亲都紧张万分，父亲和母亲更不愿她嫁入皇室，然而圣旨已至，她亦没有法子，她心中虽然不喜入宫，可到底并未因此事生出多少波澜。


    且在她心底，未大婚便仍然未将自己和雍王联系在一起，因此后来听到雍王被册立为太子她心中不过只是有几分惊讶，如今知道秦朝羽所图，心中更无半点遐思，反倒是觉得秦朝羽十分适合太子妃之位，且若秦朝羽得尝所愿，侯府的地位亦会更为稳固。


    覆巢之下无完卵，如今的秦莞自然希望侯府平顺。


    “我们刚回来，这些事知道便好，不可私下议论。”


    秦莞轻声交代了一句，茯苓连忙点头，“小姐放心，奴婢知道的。”说着唇角微弯，“小姐是不是都记不清府中的路了？”


    秦莞敛眉，“也离开的久了，看着熟悉，却记不真切。”


    茯苓掩唇一笑，“府里的确有些变化，不过变化也不算大，明日里小姐再至府里走动走动便好了，说来奴婢也都记得不太清了。”


    说着话，茯苓忽然靠近秦莞道，“小姐，今日八小姐的样子，您可有觉得哪里不对？”


    秦莞眉头微挑，“嗯？什么不对？”


    茯苓想了想，“奴婢记得当年八小姐不喜小姐。”


    秦莞“哦”了一声，今日她只觉得秦朝羽态度不算十分热络，可大家三年没见，且她并非九小姐，心中本就无期待，自然也不会觉得不妥。


    “当年是当年，过了这么久了，没事的。”


    茯苓点点头，“奴婢只是担心八小姐她对小姐有所芥蒂。”


    秦莞凝眸一瞬，随即不甚在意道，“静观其变吧。”


    秦莞说完便低头看手札，茯苓见状便不再多言。


    泛黄的手札之上有些地方纸质已有了破损，上面的字迹也不甚清楚，秦莞一字一句看下去却知道父亲写的是什么，这其中有几件案子她甚至有些微的印象。


    秦莞越看越是心潮起伏，两盏茶的功夫之后，她将那手札合了上。


    深深的呼出口气，秦莞起身站到了窗前，窗户半掩着，外面的冷风徐徐拂过，虽然冷，却是让秦莞沉静了下来，后面茯苓见她这般一时无措，和白樱对视一眼，二人皆有几分不解，秦莞却极快的收拾好了心绪，“好了，时辰不早了，歇下吧。”


    茯苓忙应了一声，侍候着秦莞躺了下来。


    秦莞这一处松风院乃是一处一进的独院，和在锦州秦府住的院子大小相差无几，相较之下，只这侯府的庭院景致更为精巧些，她这院中虽然是冬日，却也是绿荫葱茏，院子墙角一树红梅盛放，也增添了格外的雅趣丽色。


    茯苓和白樱侍候着秦莞歇下便退了出去，很快，屋子恢复了安静。


    秦莞闭着双眼只想入睡，可偏生脑海之中尽是这京城之中同父亲母亲迁入后的点点滴滴，他们一家三口的温馨和那夜的血火一时暖一时痛，等秦莞入睡之中，梦境竟然也是这般，如此一夜，等秦莞按往日时辰醒来之时只觉分外疲累。


    刚回侯府，秦莞亦不是懒怠之人，待起身梳洗之时外面天色刚刚大亮。


    “小姐，大夫人说侯府里早膳都是各自用各自的，咱们来了也是一样，环儿已去厨房拿了早膳来，小姐出来就可以用早饭了。”


    秦莞应了一声，待出门去，果然桌案之上早膳已摆好了。


    侯府的一应皆是精致妥帖的，秦莞刚用完饭，秦霜的身影便出现在了松风院门口，她一进院子便是一阵打量，然后欢欢喜喜进了秦莞的屋子，“你吃完饭了？”


    秦莞漱了漱口，完了才道，“怎么？”


    “我们出去转转啊？这侯府虽然不及秦府大，可却比秦府精致，我们去看看？你原来住在这里的，自然比我更熟悉。”


    只一晚上秦霜便适应了侯府，秦莞本不忍拂了她的意，可一来她不认识侯府的路，二来，她今日还有更重要的事去做，“怕是陪你不得了。”


    秦霜眉头一挑，“为何？”


    环儿和翠儿两个小婢收拾桌子，秦莞起身入了内室，“今日我要去祭拜父亲母亲。”


    秦霜一听这话“啊”了一声，“原来如此，那，那好吧。”


    这边厢，茯苓和白樱已给秦莞找出了昨日穿过的白斗篷，又将秦莞的衣裙整理了一番，这才跟着秦莞一起朝前院而去，秦霜见状也一起跟了过来。


    到了前院，胡氏一听秦莞和秦霜来了，连忙迎了出来。


    “怎么这么一大早就过来了？早膳可用的合口？”


    胡氏亲切的拉着秦霜和秦莞的手，秦莞只觉胡氏过了一夜对她们更亲昵了。


    “很合口，大伯母放心。”秦莞答了一句，又道，“侄女过来是有一请，这几年我没在京城，父亲和母亲的忌日虽然有侯府管着，可侄女到底未曾尽孝，且眼下到了年节前，正该去拜见父亲母亲，已全孝道。”


    胡氏一听忙道，“莞儿果然是个孝顺的，你放心，这一茬我早就想到了，本来是打算让你歇一日明日再去的，可眼下你既自己提了出来，大伯母自然给你安排妥当，这样，让你三哥送你去栖云山。”


    栖云山乃是临安城外一座矮山，山上满布着京城各个权贵公侯家的陵园，秦氏的陵园自然也在那山上，秦莞忙道，“只需大伯母安排家奴送侄女去便可……”


    秦琰刚刚回京城，想必有颇多事物要忙，这一路行来秦莞虽然受了秦琰许多照顾，可心底并非将他真的当做了自家三哥，自然也不想麻烦他太多。


    胡氏不赞同道，“那可不行，这一去一回要大半天呢，城内还好说，城外这年节前来来往往的人却多，不好让你自己出去的。”


    说着便回身道，“阿雨，将琰儿叫来。”


    胡氏吩咐的这样快，秦莞也无法再推拒，胡氏便拉着秦霜和秦莞入了屋子，又命人奉上茶点，柔声细语的问秦莞二人昨夜睡得好不好，可觉得哪里不妥帖的。


    秦莞二人依次答了，正说着话，秦琰却已来了。


    歇了一日的秦琰神清气爽，着一身白色的银色锦袍而来，衬着冬日清晨的曦光，越发显得丰神俊朗，他入得门来，恭敬行礼，“母亲，叫我来所为何事？”


    胡氏便道，“你九妹妹想要今日去祭拜你二叔父和二叔母，你带两个人，护着她去。”


    秦琰面上笑意微深，“好，我这便去点人。”


    秦琰如此利落的应下，不多言便转身而出，愈是让秦莞无从拒绝起。


    她心底一叹，只得道谢，不过片刻，秦琰便再度回来，一切皆准备妥当了。


    见秦莞要出门，秦霜有心跟着，忙道，“我还未见过二伯和二伯母呢，此番既然知道九妹妹要去，我便也跟着去给二叔和二叔母上个香吧。”


    不论秦霜为了什么，有这份心自然是好的，秦霜看着秦莞，秦莞略一想转而看向胡氏，胡氏和蔼的道，“霜儿有这个心再好不过了，琰儿你再多准备一辆马车去。”


    秦霜万分欢喜，又回去穿了一件斗篷跟着秦莞一道出了侯府。


    侯府之外，两辆马车前后排着，另有四个家丁牵马站在一旁，秦琰朗声道，“你们坐车，我骑马，回来一路上坐了太久马车，早乏了。”


    秦莞和秦霜应了，这才往马车走去，秦霜却是赖着秦莞上了她的马车。


    无法，只晚晴两个侍婢上了后面的马车。


    很快，马车朝着城南走动起来。


    昨日一行人到京城的时候已经是下午夕阳十分，这会儿却还未到午时，光景自然有不同，秦霜本就是想出来看看，自然忙不迭的掀了车帘。


    很快，秦琰打马上前来，“九妹妹可还记得路？”


    茯苓将车帘挽了起来，秦莞便道，“只记得大概的方向，也不知是不是那次受伤，记得都不太真切了，这几年在锦州，还以为不回来了，如今只觉得京城都变了样。”


    秦莞只怕自己露出破绽来，免不得先把话撂在前头。


    秦琰一笑，“你三年多没回来了也是正常，咱们走快些，下午就能回来。”


    秦莞应了一声，秦琰便打马在前，马车的速度也快了起来，秦霜一直看着马车之外，好好地将这兴乐坊看了个遍，只见这忠勇候府前后皆是非富即贵之家，便忙抓着秦莞道，“这里叫什么？为何这附近的宅邸皆是一个比一个贵气的样子？”


    这一问若秦莞不知倒也不正常了，秦莞便道，“这是兴乐坊，京城皇城以外，达官贵人公侯伯爵们最为聚集的地方，这里往南的兴安坊亦然。”


    “兴安坊，兴乐坊……”秦霜喃喃念了一遍，眼底有些兴奋，“那其他的朝官呢？还有百姓呢？最热闹的地方又在哪呢？”


    “兴安坊、兴乐坊是最为尊贵的，这两处以南紧接着的地方便是其他朝官们的第一选择，亦或者西边的常乐坊，常安坊，这两处也住着许多朝官伯爵，非富即贵，至于百姓们，便都在更西边和南边的地方，最热闹的是御街两侧和东市西市。”


    秦莞说的简单，秦霜却听的认真，她微微颔首，似要将秦莞所说的记在心底往后去看看似的，待马车上了御街，秦霜便又拉着秦莞问这里是什么那里是什么，秦莞知道的便答，不知道的便摇头，这一看秦莞方才发现，这京城之中她不知的地方甚多。


    从前她和父亲母亲真正迁入京城也不过三年，且她彼时半年在京城半年在药王谷学医，平日在家里亦不喜出来玩闹，自然知道的地方便没有多少。


    秦霜见她不知也不惊讶，秦莞离开京城的时候十三岁，这半大的女孩子出来玩闹的机会的确不多，且她亦知道秦莞从前的样子，是不喜出门的。


    便这般东看西看的，两盏茶的功夫之后就到了城门口。


    一到城门口，却还是昨日的阵势。


    “这么早就开始严查了？”秦霜皱眉。


    年节前后，进出临安城的人不少，因此城门之前又排起了长队，幸而是秦琰护送她们出来，秦琰打马和那守城士兵说了句什么，很快她们就出了城。


    出了城门，秦霜扒在窗口朝后面看，“这是出什么事了？”


    秦莞眉头皱着，事情的确不对劲，昨日回来的时候便遇到了戒严，今日还是如此，是在查什么人呢？秦莞心中升起疑问，不由看着前面打马而行的秦琰道，“三哥——”


    秦琰放慢了马速，又到了她马车旁来，秦莞便道，“城门口戒严是为何？”


    秦琰略一思忖，“城里除了几桩案子。”


    秦霜闻言一讶，“什么案子？死人了吗？”


    秦琰看着秦霜和秦莞两个姑娘家一时不好说的明白，便道，“具体我也不知，不过年节前后，临安城城内城外都不安生，所以母亲才一定要我送你们呢。”


    秦莞闻言便以为秦琰真的不知，便也不再多问，她眼下心思都在沈家的案子上，沈家的案子还未摸着，自然无心去探问其他，何况这是大周帝都，内有御林军，外有九城巡防营，还有若干衙门衙差和京城驻军，人员齐备器物精良，先有临安府尹管辖府内吏治，又有当朝太子领护卫京畿之责，无论发生什么案子，都轮不到她来过问。


    秦莞都不说什么，秦霜就更觉这些事离她十万八千里，心思一转，又问起了城外这些阡陌交通的官道通往何处，而他们的马车，便上了往西南方向的官道。


    顺着官道走了一个时辰便到了栖云山下，冬日的栖云山略显萧瑟，而因近了年节，山道之上上下的人也有三三两两，秦氏的马车上了山道，缓缓的往半山腰驶去。


    整座栖云山上都是陵园，山下便松柏参天，一走近，未免有点阴森之意，秦莞掀开车帘朝外面看去，只见山道两旁同样是整整齐齐伫立着的古松，苍翠洒下大片昏暗的阴影，肃穆又叫人觉得沉重，而山道不远处，还未上山之地便有坟冢座座。


    秦莞抬眸去看，只见左边的坟冢地里空无一人，右手边却又一男子正在祭拜，她多看了一眼，随即马车便直直上了半山腰，秦氏的陵园正是在半山腰之上。


    又一盏茶的功夫之后，马车缓缓停了下来。


    “你们两个下来吧，得走着去了，你们几个，去拿东西。”


    秦琰吩咐了一声，秦莞和秦霜先后下的马车，在秦琰的带领之下朝秦氏自己的陵园走去。


    上了半山腰，一低头便能看到缓坡之上皆是坟冢，而各家各户的陵园皆以石碑为界，又栽种了青翠的矮松当做分隔的护栏，陵园之间，又以青石板路阡陌交通，这些陵园皆不小，足见族中人丁兴旺，自然，这些陵园皆是京城权贵之族所有，而那些边角之地，又或者道旁不甚安静之地，则被其他富户花大价钱买了去。


    顺着青石板路走了半盏差的功夫便到了秦氏的陵园，秦琰领着秦莞，到了靠后位置的两处坟冢之前，“九妹妹，这里你当记得吧——”


    都走到了面前来，秦莞自然点了点头。


    她虽无法祭拜自己真正的父母，却能替代九小姐祭拜九小姐的父母，对于秦莞来说，亦是对自己愧疚悲痛之心的慰藉，秦莞不必假装神色便显了悲戚之意，待几个家奴摆好了香蜡纸钱，秦莞毫不犹豫的跪地磕拜，一旁的秦琰和秦霜皆上了香，茯苓因是家奴，也跪地磕头，等祭拜完毕，已是两盏茶的功夫之后。


    “九妹妹，二叔和二叔母在天之灵看到你过的好好地，自然也是宽慰的，你莫要太过哀伤，眼下回了京城，你想什么时候来祭拜便可什么时候来祭拜的。”


    “是呀，别伤心了，下次我还陪你来。”


    秦琰和秦霜各自安慰了一句，秦莞深吸口气定下了神来。


    虽然连着几日没下雪，可这一日却是个阴天，众人站在半山腰上，风极大，秦莞眼看着天色灰沉沉的，便说回府，一行人从陵园而出，上了马车，缓缓往山下走。


    秦霜见秦莞恹恹的，便又逗了秦莞几句，秦莞知道秦霜的好意，到底松快了几分，待马车到了山下时，秦莞下意识从窗口看出去，却又看到了那个正在祭拜的男子。


    她们上山下山都祭拜完了，可那个男子比她们还快，竟然还未祭拜完。


    秦莞叹了口气，定然是来祭拜至亲之人的，只有对着至亲之人的坟冢才能哀思这样久。


    回城又是一个时辰，路上秦霜不断地说话，等到了城门口，秦莞到底露出了两分笑颜，二人一看城门处，却只见长队有增无减。


    秦琰打马上前，正要和那卫队长照出来时那般打个招呼，可那卫队长却先一步对他拱了拱手，“世子爷，真不好意思，这会儿怕是不能给您方便。”


    秦琰挑眉，“这是何故？”


    卫队长指了指城楼之上，而后语声极低的道，“东宫和大理寺卿都来了。”


    这话一出，秦琰立刻面色微变，太子竟然来了？


    卫队长忙道，“还有府尹大人也来了，府尹大人刚才来还交代了一回，说不论是什么人，都不得随意进出京城，这不，刚说过的话，小人们实在不敢拂了府尹大人的面子。”


    秦琰闻言面上却无半点不喜之色，忙点了点头，“我知道，没事，我们等着。”


    卫队长再三拱手谢礼，秦琰便打马回了身，走至秦莞的马车跟前轻敲了一下，道，“眼下我们得等一会儿，府尹大人来了，督查戒严之事。”


    秦琰说的简单，马车里秦莞和秦霜自然不会说什么。


    秦琰让马车驶入队伍之后排队等着，目光却是往城楼之上的几间楼阙之中扫去，就在这时，一个一身乌衣的侍卫从城楼之上快步跑了下来。


    那侍卫下了城楼直直朝着秦琰这一行而来，而后跑到了秦琰跟前来。


    “秦世子，主子有请——”


    这话一出，秦琰立刻翻身下马，交代了车夫一句便跟着那侍卫离开。


    马车里，秦霜眨眨眼，“府尹大人找三哥做什么？”


    秦霜不知道，秦莞也不知道，她只晓得如今的临安府尹姓郑名白石，年过四十，乃是一位便是父亲也赞许过的能吏，曾言普天之下只郑白石一人能胜任临安府尹之职。


    临安城乃是帝都，和别的州府知府不同，临安府尹人选事关重大，从前便是亲王储君亲任也有之，临安府尹主管临安城内吏治，除此之外，还需每日上朝同圣上和百官一起商议国之大事，此外，临安城内诸如年节皇家祭祀、迎接外使、亲王皇子公主婚嫁等等事宜皆要临安府尹和内府一起商议督办，而临安府尹位从三品，能当得此任的往后多半拜相入阁。


    因是如此，见秦琰对那侍卫令行既出的态度秦莞倒也不觉有他。


    秦莞和秦霜在马车里面百无聊奈的等着，并不知道秦琰去见那位府尹大人是为何，而前面的队伍行进的极慢她们也不甚在意，可隐隐的，秦莞却似乎听到了外面的议论声。


    “听说是什么江湖上的采花大盗。”


    “不是说是天牢里面逃出来的死囚吗？”


    “谁知道呢，这么久了也没抓到，也不知衙门是干什么吃的。”


    “是啊，这大白天的都有些害怕，看着太阳一落，就要往家里赶。”


    马车里，秦莞和秦霜对视一眼，二人都有些迷茫，秦霜道，“采花大盗？那这一次的案子是东西丢了，还是说……是人丢了？”


    秦莞摇摇头，光凭这些对话她自然不知到底怎么回事，然而她也不好下马车去问，正想着，秦琰却回来了，秦琰去的时候略显几分肃然，回来的时候却是一身轻松面带薄笑，秦莞看着他这模样微微一讶，莫非是去受了什么褒奖？


    “三哥，什么事让你这样高兴？”


    秦霜将窗帘掀开了一半，小声问走到跟前的秦琰。


    秦琰唇角微弯，“没什么，和府尹大人说了几句话。”


    秦霜“哦”了一句，二人等了一会儿，马车已经十分靠前了，秦琰重新翻身上马，秦霜便不再问，又一会儿，秦莞的马车之前只剩下了两三个人。


    眼看着就要到自己了，秦霜忍不住又掀开帘子朝外看，她的帘子一掀，秦莞的目光却落在了城墙之上，那是城墙往下走的阶梯处，站着的那个人似乎在等后面一人，他身子半斜着，身量消瘦而欣长，而从秦莞这个方向，却恰好能看到那个人的脸。


    秦莞一瞬间紧紧的攥住了袖中的拳头，那个人不是别人，正是秦莞本该在豫州就见到的现任大理寺卿李牧云……


    双眸狠眯，秦莞死死的盯着李牧云的侧脸片刻，忽然之间，李牧云像是有所察觉似的朝城楼之下看了过来，秦莞正要收敛神色，秦霜却在此时将窗帘落了下来，这一落，便生生的挡住了马车之内秦莞沉冷的目光。


    城楼之上的李牧云眉头皱着往下扫了几眼，他的感觉不会出错，刚才分明有人目光奇怪的看着他，可这一看下去，却是没有发现任何异常，而同时，李牧云看到了秦琰，秦琰只以为自己在看他，还对他拱了拱手道别。


    李牧云点了点头，一道沉重的脚步声已经到了自己身后。


    李牧云忙回头，只见当今太子燕彻语声肃然的道，“李卿，郑卿，这件事拖不得了，父皇已经几番过问，若再无结果，只怕本宫要和两位爱卿一起承受天子怒火。”


    说着燕迟语声一定，“父皇只给了本宫九日时间，除夕夜之前，此案必要告破。”


    李牧云和郑白石连连应是，燕彻点点头，脚步一抬准备下城楼，往前走了几步，燕彻只看到两辆马车从城楼下一晃而过，很快便没了踪影。


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    然后，案情告急啦，只剩九天啦！是时候该莞莞出场啦。