第四章 云涌（上）

　　“领有阿尔比昂及凯尔特联合王国及……的女王陛下在此转达东印度公司致卡佩国王的信件……”

　　柳镜晓很郁闷，阿尔比昂女王的全称居然有七十多个字，而这份情报却是用卡佩语写成，在这个时代的泰西，学习卡佩语是一种时尚，很多国家的贵族都能操一口的卡佩语为荣，偏偏柳镜晓只会一点阿尔比昂语，所以只要坐在这里静静地听着沈沉香口述。

　　“正如你我所知道的那样，毫无信义的沈家在陆上的对决被军阀柳的部队击败，现在柳的部队已经抵达到上海附近，接下去的战斗可能是旷日持久的……沈家本土舰队在长江内的炮战受了相当的损失，而且他们即将失去远东最大的造船厂……对于沈家非法据有的利益，我想我们应当可以采取一致行动，保证阿尔比昂和卡佩的至高利益，为此我向你做出保证……我想在这种情况下，我可以在谈判桌上拿到我们需要的东西！”（顺便说一下，事实上柳军确实曾和沈家舰队发生几次小规模的冲突，沈家的数艘军舰负伤）

　　柳镜晓倒是倒吸了一口冷气，在这封那位被称为仁慈的妇女王写给卡佩国王的信中，东印度公司提出的意见并没有提到如何瓜分沈家的利益，只是以利益以纽带，要求结成一个牢不可破的联盟，更可怕的是书信中透露：“我真诚地通知阁下，我们共同的朋友，尼德兰的君主也同意我们的意见……”

　　对于尼德兰，柳镜晓也略为所知，该国在阿尔比昂雄霸四海之前，是海上的真正霸主，对于沈家，有人公开称呼其为“东方的尼德兰”，联省共和国的旗帜飘扬在大海的每一个角落，三次阿尔比昂――尼德兰战争的结果是尼德兰让出霸主的位置，共和国也转变为帝制，即使如此，饿死的骆驼比马大，香料群岛的巨大利益能让任何一个商人疯狂，尼德兰王国的海上实力仍是在世界上首屈一位。

　　对于沈家在海外的利益，柳镜晓已经是极度关切了，毕竟与沈家在海外的无数利益相比，小小的上海又算得了什么！看着星罗棋布的殖民地，柳镜晓有一种的庆幸的感觉，沈沉香没有勇气离开上海，这实在是一件幸运的事情。

　　与庞大的海外利益相提并论是庞大的海外舰队，沈家除了驻于本土的舰队之外，还有四个独立分舰队，南洋特别舰队、大食海特别舰队、新大陆特别舰队、南方新大陆特别舰队，每一个舰队的实力都相当不弱，换而言之，在舰队里至少有一艘战列舰—虽然只是六十六炮的。

　　但是根据得到情报，柳镜晓就头痛了：“我公司已经决定派出两艘七十四炮战列舰为基干组成的舰队派往新大陆巡航，一艘七十四炮战列舰为基干组成的分遣舰队到南方新大陆……希望卡佩的国王能表现出足够的智慧，派遣相当于阿尔比昂半数兵力的舰队参与巡航……”

　　先不提卡佩人会出动多少舰队，光是东印度公司就出动了三艘战列舰啊！这几乎是阿尔比昂在役战列舰的十分之一。

　　战列舰的数目，代表着一个国家的实力，阿尔比昂人平时只有几十艘战列舰，但战时能动员出上百条出来，但一个分舰队能得到的战舰数字还是有限的，要知道在卡佩和阿尔比昂的决定性海战之中，在那场关系着西洋各国此后数百年兴衰的海战，阿尔比昂也不过是动用了二十七艘战列舰，那已经是在赌国运了！

　　柳镜晓清楚记得那回国报捷的信使，连继更换了十九匹坐骑，飞驰到白厅后的第一句便是：“报告！我们获得了一次伟大的胜利，但是我们却丧失了勋爵！”

　　而现在，在没有进行任何宣战或者敌意行动的情况下，阿尔比昂的东印度公司居然出动三艘战列舰，这还不计算其下巡洋舰等舰艇，如果再加上尼德兰和卡佩的舰队，恐怕整个共和海军出动都难以应付，如果说那是一次简单的巡航，任谁都信不过。

　　对于东印度公司，这种以利益为驱动的特许权公司，有着常人难以想象的实力，这个公司竟然拥有十几艘在役与备役战列舰，这是一个恐怖的数字！

　　更要命的是，东印度公司对于远东，对于新大陆，对于南方新大陆，都有无穷无尽的欲望，至于那位卡佩国王，他的野心更甚于先辈，他想要把整个世界都踩在脚下，这样的组合遇到这样的机会不蹦出火星才怪了。

　　不过怎么对付才是一个大机会，东印度公司的老板们与中国人一样贪婪，何况他们还一定代表着阿尔比昂的利益。

　　沈沉香的脸上带着淡淡的微笑，看不到什么波澜，她放下情报，不理柳镜晓，只是瞧了镜子中那个平淡如斯的自己，不知从哪弄出一把小梳子，轻轻地梳理自己的长发，似乎此刻的她并没有什么影响，柳镜晓突然有一种说话的冲动，他走到沈沉香的背后说道：“情报是什么发出来的？”

　　“七月二十二日，十二天之前……”沈沉香的眼睛闪亮了一下，柳镜晓不禁暗地赞道：“果然是价值一百万阿尔比昂镑的情报！”

　　这情报太及时了，按照原信上的说明，这封信是在七月二十一日递到卡佩国王的手里，一天之后就已经送出来，仅仅十二天时间就跨越无数关山险阻，抵达到这里，他不禁大声说道：“怕什么！刀山火海我都过来，还怕这干什么！”

　　沈沉香站了起来，大声说道：“好啊！我们沈家和阿尔比昂一百年的婚姻说不定可以结束了，说不定新时代要到来了！”

　　沈家舰队的精华在于其本土舰队，平时编成有八艘战列舰，巡洋舰以下为数更多，在沈沉香说出这句话的半个小时之内，上海港已经吹响了紧急出动的钟声，这钟声自共和四十年间北方南征以来，再没有敲响，即使是柳镜晓兵临城下的这种情况下。

　　与此同时，海军取消一切休假随时准备出动，蒸汽机的启动声不绝于耳，所有的海军官兵都随时待命准备出动。

　　柳镜晓对沈家海军的信心不足，纵然是眼前只面对一个东印度公司，可是阿尔比昂雄霸四海，数百年的沉淀积累，岂是沈家所能抗衡的。

　　商人在这种情况下是不能不拼命一击，沈家把自己能进行远洋航行的舰艇整编成三个支队，新大陆特遣支队和南方新大陆特遣支队和主力舰队支队。

　　柳镜晓原来还期待拿下上海之后，能得到自己的海军实力来一个飞跃，现在却发现成了大问题，沈沉香几乎把所有的大型军舰都搜刮到这三个支队去了，至少在短时间是没有指望。

　　“舰队！向前！”伴随激扬的军乐队，庞大的舰队开始起锚升火，逐次了开出港口，在看台上，沈沉香说了一句：“沈家以后的一百年，或许就看这一刻了！”