第八章 大海战（三）

　　“十一、十二、十三……”

　　数字的每一个增长都令人惧怕，最后停留在十七这个恐怖的数字！

　　一对十七的对决，每人都相信这个数字，在南方海战之中，经远是承受了足足十七艘战列舰的围攻，但这不是事实。

　　根据阿尔比昂在战后公布的战史资料，包括尼德兰和卡佩在内，他们总共只动员十四艘战列觅，参与围攻经远的只有七艘战列舰，其余十艘战舰是观察员的误判，但无论如何，包括一艘战列舰、两艘巡洋舰、四艘炮舰在内的主力战队面对的是阿尔比昂二十艘以上的军舰。

　　密集的炮弹如同雨点落在“经远”身上，阿尔比昂海军甚至放下舢板用上他们特有的火箭，一只只火箭带着火光洒在军舰上，索具被打得粉碎，“经远”在第一时间损失了三门十八磅炮，《驶往阳光灿烂的大海》引用阿尔比昂水手的说法称：“我从来没有见过这么壮观的景象！”

　　一声接着一声巨大的爆炸声，伴随浓密的黑烟、火焰，还有无数的水零，舰长步介八大声命令道：“继续开炮……”

　　白斯文在他的著名历史著作《伟大的南方新大陆海战》一书称：“虽然镜清号做出了最卓绝的贡献，他击沉了一艘战列舰、六艘巡洋舰、十二艘炮舰、超过三十艘大型运输船……但是我不能不提到第三舰队的南方分舰队，他们在战斗也做出了一定贡献……”

　　下面便是白斯文的专有名词“一定贡献”、“一定程度牵制了敌部分兵力”、“为镜清快速歼灭敌军赢得了一定时间”，还特别提到了步介八的名字，“步介八中将的表现值得赞叹，他在密集的炮火下仍然大声高呼：继续开炮……”

　　事实的真相是步介八已经无从知道自己到底如何指挥，但是眼下的情况迫使他继续作战，因此步介八的司令旗一直高高飘扬在军舰上。

　　至少“经远”号为整个南方分舰队吸引了阿尔比昂舰队的主力，托延了整个舰队失败的时间，战列舰的战斗往往是看成男人与男人之间的决斗，但是真正唱主角的还是沈家的蒸汽战舰，利用蒸汽机在占位上的极大优势，他们活跃在战场上，虽然不能扭转战局，却给予阿尔比昂海军以重创。

　　他们奋勇的行动是值得大书特书，他们在不利的兵力几乎与阿尔比昂人的炮舰、巡洋舰达成了将近一比一的交换比，“剑鱼”号巡洋舰舰首朝天，“英俊战士”号炮舰遭到毁灭性的打击，船员集体弃舰……

　　蒸汽战舰的奋战不能挽回败局，开战一个半小时，“经远”已经处于崩溃的边缘，他只有少数几门炮能继续开火，船员几乎伤亡怡尽，阿尔比昂的主力舰队似乎就能伸出手解决其余的军舰，而且到现在为止，在舰艇交换比上，阿尔比昂和尼德兰的战舰是以一比二领先，而在人员交换比，主战场基本达到一比三。

　　至于联合舰队的卡佩人？他们到现在为止还是打着中立的旗号，他们的行动要等到海战结束之后才能开始，按照阿尔比昂人自讽的说法就是“卡佩朋友是绝对值得信赖的……”

　　事实上当“镜清”开始扫荡运输船的时候，在附近的卡佩舰队几乎是第一个得到消息的，但是卡佩人始终按兵不动，他们的理由是：“当阿尔比昂的海军胜利的时候，他们的陆军却遭到大败，那对于我们不是一个好消息吗？”。

　　卡佩动用了两艘七十四炮战列舰以下的基干舰队，他们还带来了一支强大的陆军，卡佩陆军一向是被视为世界上最好的陆军，而这支运输船上足足装载了两千人。

　　事实上只要卡佩人在海战之初就投入战斗，阿尔比昂不会有任何失利的可能性，只可惜历史不能假设。

　　白斯文则在他的战史上写道：“看着镜清号那奋勇无比的战斗，看着精准无比的炮术，看着那无比密集的炮弹，卡佩人吓得胆战心惊，他们调转船头逃跑了，我们的军舰忙于收拾阿尔比昂人，等我们解决战斗的时候，他们已经逃得没影……”

　　镜清号所袭击的运输船队是阿尔比昂的主要部队运输船，南方新大陆作战联合舰队总共动员约六千名陆军和陆战队，而阿尔比昂和尼德兰绝大多数的陆军和陆战队都集中在这些运输船上，将近三千人。

　　镜清用炮火密集在问候着敌运输船队，运输船队旁边水柱连天，邓肯和所有军官声嘶力竭的叫喊着，士兵们光着身子用力填装炮弹，在不长的时间已经打掉了船上将近一半的炮弹，在阿尔比昂的军舰腾起一个个火球，按阿尔比昂人的记录是：“三艘运输船沉没，四艘重创……”

　　在这段时间的炮击中，镜清号已经造成了足足五百以上的伤亡，海面上到处都是逃生的船员，有的乘着救生艇，有的抓着木板，有的只能在火海中独力挣扎，拼命喊叫着上帝的名字。

　　“在那个地狱之中，仍有闪闪发亮的东西！”《驶向阳光灿烂的大海》这样表达对这些船员的敬意，每一艘救生艇都挤满人，大家相互帮助，不少运输船冒着密集的炮火用最大力量拯救友军，涌现大量值得一提的故事。

　　但战场上仍在表演着两场屠杀，在“经远”彻底崩溃前，雷斯林终于得到报告：“我运输船队遭到敌军袭击，损失掺重……”

　　这离镜清号开始袭击已经过去将近半个小时，雷斯林并不清楚袭击运输船队的仅仅是一艘军舰，考虑运护舰队的实力，他做了初步的判断，判定南方分舰队以大部军舰牵制南方联合舰队的主力，而以部分兵力袭击运输船队。