第三章 刘家大院一定有秘密

第一节 金龙刀法现形

　　刘牧之再次嘱咐家里人小心为是，然后牵着马出门。他先是步行了几步，似乎在想事情。后来，刘牧之上了马，小跑着，决定先去看一下师父，也就是他的岳父。刚出了一里多地，在前面的山石后面，突然腾空跳下一人，挥刀直劈。

　　那刀是一把细长的马刀，刀刃雪亮。

　　刘牧之感觉那杀气不够，并不惊慌，抬眼一扫那姿势，由于他是向南走，顶着太阳，所以他的眼稍微眯着。

　　刘牧之并没有动杀心，因为他感觉行刺之人也没有杀气，他一甩肩膀将背后的画筒转到胸前，左手将画筒持住，一招仙人指路，画筒顶住了刺客的腰，只见他的身形一挫一弹，那人被送出去，刺客的身形像一片树叶被狂风一卷，向路边飘去……

　　刘牧之正要嗤笑这人的武功，想不到杀手在下落的霎那间，扑的一声，一条白白的布帛从他的腰间吐出，无声地缠住了画筒。

　　刘牧之大吃一惊，那布帛已经缠了四五圈，只见那人一运力，布帛绷得紧紧的。

　　原来此人袭击是假，抢画是真！

　　那画筒，并非铁器一类的坚硬之物，经不起那人百十斤的力道，只听画筒被布帛拉得啪啪响。

　　刘牧之担心画筒里的画受到损伤，不敢运力相抗，却见又有一个黑衣人挥着大刀正面砍来。刘牧之心中一悚，杀气大起，右手变掌，以掌化刀，向上快速一挑，只听砰地一声，那布帛如同遇到利刃，齐齐地斩断，杀手向后退出几步方才站稳。

　　但，另一把大刀已经逼过来了，刀气直奔面孔……

　　刘牧之的右手已经连刀带鞘从肩上抽出，左手一带马首，避过刀锋，一招裹缠，他的刀鞘便如磁铁吸住来袭的砍刀，向外一甩，那人便来了一个空中转体，刘牧之的刀鞘已经收回，猛地在那人的后背拍一下，那人便被一股力量平平地推出去，在路边跑了几步才站稳。

　　突然，哈哈大笑两声传来，一个黑影嗖地从巨石上再扑来，那人说：“连刀都舍不得出鞘？”刘牧之一看，却见两块鸡蛋大小的石头飞来，他躲了面门的那一块，另一块击中了马，马一声惨叫，来了一个前蹄飞扬，险些把刘牧之掀下来。

　　黑影呼地飞了过来，在刘牧之的头顶之上两米左右地方一停，一个鹞子翻身，双手一探来取刘牧之身后的画筒。刘牧之一急，挥刀一招乌龙绞柱向身后裹来，那力道强大，只听一声沉闷的响声，估计是黑影一掌击中了刀鞘，黑影向旁边一飘，大声质问：“难道你的金龙刀不肯出鞘？”

　　刘牧之正色道：“前辈，金龙出鞘，必见血光！”

　　黑影哈哈大笑：“二十年大限已到，血光必现，龙脉图必定重出江湖，你藏也藏不住！”

　　刘牧之又正色道：“晚辈身上的不是什么龙脉图！”

　　黑影大笑，说：“武天浩和刘爱生聪明一世，却有你这么一个愚钝的后代，接招！”突然，一道亮光，如同白蛇吐信，嗖地刺来，直奔刘牧之的前胸，刘牧之一躲，肩头的衣服被挑破，他急忙用刀鞘一挡，那黑影又一飘，向一侧飞去，刘牧之气急败坏一掌砍去，但是连人家的尾巴都没有摸到。

　　黑影冷笑道：“武天浩的金龙现形刀法根本就没有教给你，还谈什么血光！”

　　刘牧之问：“你到底是谁？”

　　黑影落在路边，并不回头搭话，攀着石头，弹跳了几下，消失了。

　　再看刚才的两位杀手，不知何时，也跑远了。

　　刘牧之看看画没有问题，看来他们是为了画而来，他坐在马上猜想了半天，仔细观察路两边的山石，再次确认没有歹人，这才打马前行。一路上，刘牧之想到黑影的话，十分诧异，这人居然知道金龙现形刀法，看来必有来头！

　　出了山，再走三里多地，进了武家庄，来到深处，有一家宅院，院门比较高。刘牧之下了马，拍门，一会儿，来了下人开门，惊喜道：“姑爷回来了。”

　　刘牧之问：“师父在吧？”那人说在，牵着马进去。刘牧之让他把马上稍带的山货卸下来，他进了堂屋。

　　武天浩正在屋里喝茶，听到刘牧之的声音，又威严地坐好。

　　刘牧之进来，单腿跪地拜见师父，武天浩伸手让他平身。这时，武天浩的老婆喜盈盈地过来，刘牧之又跪下施礼，师母问：“冬梅怎么不带小虎回来看看呀，不行就让小虎来我这里住几天，过了年再走。”

　　武天浩说：“你们妇人家，就知道凑热闹，他们住在山里，那是有大事。”

　　师母不屑地说：“什么大事小事的，不就是守着山吗？”她在另一把椅子上坐好了。

　　武天浩问：“最近武学上有什么修为？”

　　刘牧之抱拳答道：“内气已修炼成形，也能随意念驱动，但不能随心所欲。”武天浩点点头，说：“那你打来一拳，我试一下。”刘牧之站起来，行了礼，提气，呼的一拳，拳风直奔师父的面门，只见武天浩并不慌张，右手掌微含像个碗，罩住了刘牧之的拳，却见他的手掌五指猛地一弹，劳宫穴一鼓，一股力量就将刘牧之的拳弹出。

　　刘牧之后退一步，施礼，说：“请师父赐教。”

　　武天浩哈哈大笑，说：“你是丹田之气还修炼得不够，丹田之气充沛，自然游刃有余。”刘牧之有些惭愧，武天浩说：“当年我像你这么大的时候，修炼得还不如你，就已经在乡试中争得武举，如今已经没有科举了，如若有，你中个武举自然是没有问题的。”

　　刘牧之说：“谢谢师父鼓励。”接着又坐好，刘牧之说：“师父，最近我有些心神不宁，尤其是坐桩的时候，会迷失意念，勉强找到方向，担心会走火入魔。”

　　武天浩说：“炼气之时最忌讳心意烦乱，你不可有杂念。”他也叹口气，说：“最近我也有担心呀，这日本人都已经到了山下，就是为着黄金而来。”他忍不住站起来。

　　刘牧之说：“师父，最近几天，金蛇谷的情况不是很好，来了一些莫明其妙的人，有人直截了当地打听龙脉图的事情，我心里不安。”

　　武天浩说：“几个中国人倒不怕，但是日本人就不好说了。”

　　刘牧之说：“我进山已经十几年了，这几年一直平安无事，但觉得最近要发生什么事情，尤其是路上，我遇见几个刺客，其中的一个人身形奇特，轻功极好，似乎像是练过鹤形功。”

　　武天浩问：“他们图谋什么？”

　　刘牧之说：“画，他知道龙脉图，他还提到二十年大限，并且知道金龙现形刀法！”

　　武天浩点点头，看看师母，她也听着，似乎在想什么。几个人沉默了一会儿，刘牧之起身说天黑之前要赶回刘家大院，准备明天的祭祀。

　　武天浩点点头，问刘牧之：“你把画也带上了？”

　　刘牧之点点头，迟疑地问：“师父，这金龙现形刀法？还有这二十年大限？”

　　武天浩听了先是吃了一惊，然后又长舒了一口气，说：“牧之，这二十年大限，已经临近。按照阳明子道长当年布道的道法，势必有血光再现。恐怕这金龙现形刀法，我要提前传授给你了！你带上刀，随我过来。”

　　刘牧之提上刀，随武天浩来到院子里。武天浩从刀架上取了一把刀，说：“金龙刀法最高的境界，就是金龙现形，金龙刀的刀背是用黄金铸成，金乃百钢之首，龙乃天地之尊，当你的内力足够强劲之时，可用内力刺激金刀的威力爆发，所向披靡。你只要把我告诉你的内功口诀记好，潜心修炼，也许可以达到金龙现形的境界。”

　　刘牧之似懂非懂，武天浩叹口气道：“咱们的金龙刀法，自从祖师爷传下来之后，一百多年来，只有两三个人练成过金龙现形，我也只是悟透半成。牧之，你仔细看我的这招配合了内功口诀的龙在野。”武天浩说着来到院子中间，他先舞动了几个刀花，迈开步伐，气息调理顺畅之后，身体向前一倾，一招龙在野挥洒而出，只见他的人形一涨，那刀影喷出，刘牧之站在十米开外，也感觉到那杀气逼人。一招过后，武天浩收势，问：“牧之，看到了吗，有什么区别？”

　　刘牧之疑惑地说：“师父，恕我愚笨，没有看出来。”他心里说，根本就没有区别。

　　武天浩哈哈大笑，说：“你再看！”他微微地一收神，左手一照丹田，再轻轻一抬，他身上的衣服扑地涨起来，右臂微微地抖动，再看他手里的刀，轻轻地颤动，那频率越来越快，片刻发出一声声尖啸，再看武天浩，身体一收，再一弹，那动作，与刚才的没有太大的区别，却听见一声低沉的吼叫，原来是那刀发出来的，随之一束光团也弹了出来，感觉像一条飞腾的龙，远在几米开外的刀架，哗啦一声散了架子。

　　刘牧之目瞪口呆。他上前来，接过师父的刀，只见武天浩的脸色有些白，便问：“师父，如何？”

　　武天浩吸口气说：“运用口诀，虽然威力无比，但是也耗费自身的功力。”

　　刘牧之心中暗想，刚才师父使用的是一把普通的刚刀，瞬间消耗了大量的功力，如若是使用金龙刀，定要消耗更大的功力。此时，武天浩已经调息正常，接过刘牧之手里的刀，并没有抽出，试了一下，抖了抖，苦笑一下，说：“至于金龙刀，我就不用试了，它的重量，是普通钢刀的几倍，并且，那黄金是刚柔兼至，并非一般的功力能够做到金龙现形……”

　　刘牧之惊呆了，原来师父根本就没有练成金龙现形。他惊愕的表情溢于脸上，武天浩已经看懂了刘牧之的心思，叹道：“这种绝世武功的再现，需要机缘到了才行，我只是悟出一星半点儿。”

　　刘牧之问：“师父，我刚才看到你用普通的钢刀，就已经威力无比，若是用金龙刀，岂不威力更大？可是，不知道我们的祖师到底能够练到什么程度。”

　　武天浩点点头说：“我也只是听师祖说过一点儿，据说，可以看到一条金色的龙从刀上飞舞而出。”

　　刘牧之醒悟道，原来金龙刀是如此得名！

　　武天浩点点头，说：“牧之，你好生练习，必有所成。”他说到这里，又迟疑一会儿，说：“如果有一天，师父不能再指点你练习金龙刀，你可以去泰山下找一个人，姓赵，人称泰山剑。”

　　刘牧之感到奇怪，说：“师父，你这是什么意思？”

　　武天浩说：“你一定记住我的话，这个人年轻时与我比武，败在我的金龙刀下，据我所知，他一直在研究金龙刀法，并且收获不小，想当年，他的功夫本不在我之下，但是，我凭着金龙刀削铁如泥的威力，战胜了他……”

　　刘牧之说：“师父，我记住了，一定按你的嘱咐，潜心练习。”

　　武天浩说：“近日，我观天象，总感觉东北方有煞气；再说，这日本人已经来了，总有不祥之感，你一定要小心。”他说着，又带着刘牧之进屋里。

　　下人已经把马饮了，它打了几个响鼻，似乎在催刘牧之。

　　刘牧之对师父师母说：“师父，师母，那么我就先回刘家大院。”两个长辈点点头。

　　刘牧之出了门，骑上马，他先想了一阵关于金龙现形的招法如何使用，又想到上午在山里拦截他的那个刺客，搞不明白那个轻功极好的刺客为什么要抢那张画，看来这人一定知道有关画的秘密，并且把画跟龙脉图联系起来，可是爹爹从来都没有告诉他这张画是龙脉图，难道真是龙脉图？

　　刘牧之还可以肯定，这个人的轻功有些像武冬梅的，而她的轻功是师母传授的。

　　刘牧之思考着，打马向前跑，路上遇见几个老乡，有说有笑地讨论着，从他们的装束来看，像是大厨子，问他们是干什么的，有个人说，刘家大院招大厨子，比赛做神虫，选中的，给一块大洋。

　　刘牧之心想，看来他爹这次的祭祀排场很大。他知道，刘家大院暗传着一个谣言，那就是，刘家的老老少少都遭受了金咒的诅咒，所以刘家的当家人刘爱生要通过祭祀来破除金咒的诅咒。


第二节 刘家遭受金咒的诅咒

　　那天，哑巴确实在山里等到了老九从金蛇谷里返回。

　　正如哑巴所料，老九一定是找到了他想要的东西。哑巴还是有些不明白，为什么，野狗和蛇不咬老九呢，那金咒为什么就不在老九的身上应验？

　　哑巴继续跟着老九，老九的行动轨迹和几年前相比没有变化。从山里出来，他以最快的速度进城，先去了一个钱庄，兑换了一些现钱，接着去了李三的澡堂子。

　　李三的澡堂子，水来自当地的温泉，泡一泡极舒服。且李三最近又安排了大烟生意，把附近迎春楼的几个窑姐弄过来了，供那些有钱人消遣。

　　哑巴估计，老九进了李三的澡堂子，恐怕要在里面住上一个晚上了。

　　哑巴决定先回住处，明天接着来盯。

　　果真，第二日晌午，老九这才懒懒地出来。

　　哑巴想，老九一定是有重要的事情才出来的，如若没有事情，他一定会在里面待上十天半月，把钱花个精光。

　　老九出来后，就沿着大街向前走。

　　哑巴又想，看来，他又是去刘家大院。

　　哑巴想起刘家大院，就有一种莫以名状的感觉。

　　这么多年了，只要老九从金蛇谷里出来，消遣够了，自然就要去刘家大院。哑巴自然是能够猜中这其间的一点儿缘由。

　　哑巴跟踪老九向刘家大院走的时候，就已经听到刘家要办什么祭祀的事情。哑巴心里想，这个刘家，就得多多拜神，祈求神灵的宽恕，要不他们家可要遭更大的报应了。

　　哑巴知道刘家有两个古怪的人，一个是二儿子，一个是大儿媳即大奶奶。

　　二儿子是谁呢？是刘牧之。自十几岁开始就离开了刘家，到山里学武了，并住在山里。哑巴总觉得这样不好，不像一个正常的人家的日子。

　　大儿媳的事情，很多人都知道的。从娘家出嫁前是一个聪明贤惠的姑娘，可是当了刘家媳妇之后，却得了疯病。对于她的疯病，外面的传言比较多，有人说有一年她跟同乡去罗山里祭山，下山的时候遇到一条蛇缠绕在树上，当时就吓得背过气了，可能疯病就是这么得的。后有人说，那是金咒的作用，那条蛇，是金龙派来的，故意警告刘家人的。

　　为什么人们这样说呢？大家都知道，刘家的人似乎藏着龙脉图，并且，刘爱生的二儿子会什么金龙刀法，等等，都跟金龙和黄金有关系。

　　也有人说，大奶奶的疯病可能是因为她产下一个怪胎的缘故。

　　关于大奶奶产怪胎的话题，在刘家大院里是一个禁忌。二儿子刘牧之守山的这个话题，自然也是个禁忌，但是，平日里对他的事情话里长话里短的比较少，对大奶奶说三道四的比较多。因为喜欢叨唠这些事情的人，大部分是女仆人。

　　原来有一个临村的中年女人，通过人介绍到刘家的厨房里做事，是个好打听，也不知道是哪根弦不正了，竟然打听大奶奶的事情。后来知道了大奶奶因为生过怪胎而得了疯病的事情，认为大奶奶中了邪，便自告奋勇地要给刘家介绍什么“真人”或者“仙姑”，为刘家驱邪。

　　这事儿引起刘家的强烈反感。没有想到这女人不知收敛，竟然主动接近大奶奶，想要了解点儿更细的事情，终于有管事的借机处罚了她，并将她赶出刘家大院。

　　看来，这大奶奶确实是刘家的一块伤疤，不容得揭。

　　若说大奶奶生产的事情，确实是有些奇怪，据有些人讲，大奶奶生下的孩子，是个死胎，一生下来，就埋了。

　　可是，怀孕期间一直给大奶奶号脉的郎中，一听这事儿，脸就臊得通红，若是死胎，那还要他郎中干什么吃的，没有落地之前，他早就知道了。不过，他从不透露一点儿这样的消息。

　　但是，他的小学徒很不服，说大奶奶有喜之后，一直都是好好的。

　　可是，接生婆肯定地说就是死胎。

　　大奶奶可不这么说，生产那天，虽然遭了不少苦头，但是她确切地听到孩子的哭声了。当然，大奶奶说这话的时候，一般情况下，精神状态是正常的，但是当大家不相信的时候，她就变疯了，一个人上街，只要看到两三岁的孩子，就拉过来看，有一次，把别人家的孩子抱回了刘家大院，引起了轰动。

　　哑巴并不过分关注大奶奶的事情，但是清楚地记得，当年他来过这个大院里送过信，从那天开始，他的生活就发生了改变。

　　哑巴可以肯定，刘家的人跟“龙脉图”有关系。

　　杨忠山当年因为这图，死于非命或许是上天的报应；哑巴知道这一点儿，如今，刘家的人，大奶奶得了疯病，生了死胎，那也是报应。

　　那么这些报应，就是金咒的显灵！

　　哑巴就是这么顽固地认为的。


第三节 神秘道长与金咒有关

　　话说这刘家，在这个地界已经三四百年的时间了。据说在明朝，刘家就有人做过知县；再到了清朝，有人做过京官，于是这一脉人家便繁茂起来。

　　到了刘牧之这茬儿，祖谱上记载的已经繁衍了三十多代，整个刘姓已经分出七八支。若说刘牧之的父亲刘爱生这一脉，再向前数几代人，一直都是刘家的长房传下来的，且这一支刘姓人家善于经营，不仅保持了刘家祖辈留下来的产业，并且有所发展。

　　刘家的祖训较严，读书耕作两不误。刘爱生年轻的时候，逢上大清王朝的最后一次乡试，他去参加了，中了举人，但并没有谋得一官半职，此时社会已经不再安定，他的所学有些老套，并不打算出去闯荡，在刘家大院里安心经营祖业。

　　刘爱生中了文举，也是当地的一件美谈。当地还有另一人，也被传为佳话，那就是附近不远的武家庄，出了一位武举，他就是武天浩。

　　至于武天浩的名气，其一他是六合拳的传人，更重要的是他会使金龙刀，据说那刀，刀背上雕有金龙，且刀的份量很沉，一般的人根本就抡不动它。

　　再后来的事情，那就是武家与刘家结为亲家，一文一武都是当地名望之家族，结为亲家也是顺理成章之事。从外表看起来，刘家的一切事情都是那么兴旺，那是让外人羡慕的好生活，且最近这几天又要做什么祭祀，这些都是普通人家不敢想的事情。

　　刘爱生看起来，身体还是很硬朗。这次的祭祀一定是很重要的，要不，他也不会样样亲自过问。

　　能够做神虫的厨子都已经来了，有七八个人，杜管家把刘老爷请到院子里，这些厨师站在那里，等着刘老爷问话。

　　刘爱生穿着棉袍，头上戴了一个皮帽，1938年的这个冬天，尤其地冷，他一开口，就飘着水汽。

　　有一个厨子站在刘爱生的跟前，刘爱生说：“你说道说道，你会做什么？”

　　他说：“前几日，人家有喜，做过面老虎，有这么大，彩的。”他用胳膊比着，看样子有两尺大的那个劲头。刘爱生笑了，问：“那户人家生了个儿子？”厨子乐，说：“对，有小子做老虎，有千金做鲤鱼，给了不少赏钱，人家高兴。”

　　刘爱生问：“那大鲤鱼能做吧？”“当然。”这个厨子应着。

　　刘爱生接着问话。有两个说自己做过神虫的，刘爱生便要重点问几句，其他的几个厨子要围着听人家的手艺，人家不说。刘爱生让其他人离远了站，问：“我要求神虫的脖子要立起来，起码有两尺高，你怎么做呀，面软，还不塌了？”

　　那人诡怪地一笑，说：“白面里面用一根玉米杆做撑子，把它立起来，还有，面要生的，不能发。”

　　刘爱生笑。又接着问另一个，那人也偷偷地将决窍说一下，都差不多，无非他用玉米杆，另一个用高梁杆，一个用生面，一个和面要硬点儿。

　　用谁呢？他正琢磨，又问两个大厨的姓氏，竟然一个姓刘。他当即做了决定，让姓刘的做主厨，带着另一位做。一共要做两条神虫，一雌一雄。雄的由那位姓刘的厨师来做。

　　这样安排了，两位厨师都很高兴，受了重用。

　　其他的厨师负责做鲤鱼、虎、桃等上供的祭品。

　　另有七八个婆娘，分别做小面鱼儿、小果子、小猴儿、小猪儿、小老虎，都是十二生肖里的小动物——除了龙不能做，这些东西是不上供桌的，都做的像喝酒的小杯子那么大，在热锅上烙熟，两面都是焦黄的，吃起来脆脆的，甜甜的。

　　女人们做的东西是不能上供桌的，那是侍候小孩子的，必须做得好吃、可口，这样孩子们才会高兴。这么大的祭祀，必然要有小孩子来参加，这样才有生气。

　　花生米是必须要炒的，因为它的香味可以飘满整个大院。

　　鞭炮是必须准备的。调皮捣蛋的男孩成了宠儿，每人拿了炮仗，在大门口，在院子里，一会儿砰地响一下，他们的口袋里装了炒熟的花生，边吃边放，还动辄吓唬大人或同龄人，把鞭炮往人堆里扔。不过，这不打紧，大人们也借机与小孩快乐一把。

　　除非他们把鞭炮扔进牲口圈里，长工会过来呵斥几句，因为，受了惊吓的驴，叫起来很嘹亮，比较惹人讨厌。

　　刘爱生把事情安排下去，一会儿，厨房里烟气腾腾，热闹起来。一个漂亮的女学生过来，喊：“爹，我大哥回来了。”这女学生，看起来二十刚出头，是刘爱生的女儿，排行老三，叫刘牧栋，是一个男孩子的名字，这其中有缘由，以后再说。

　　刘爱生的大儿子，叫刘牧国。他已经回到刘家大院，带了一个跟班的，个子挺高，干净利索。他先到了堂屋，不见他爹，便坐下来等着。

　　一会儿，刘爱生的脚步声近了，刘牧国快步迎出去，叫：“爹，这么大冷的天，你不用操持了，让他们下人去办得了。”

　　刘爱生说：“我不操持不行的，你是长子，天天在外面跑，还跑什么生意呀，咱家这些祖业还不够吗？”

　　刘牧国说：“不是的，我这不就想在外面看看吗，总不能一辈子老是待在这个院子里吧。”

　　刘爱生看着刘牧国带的伙计，问：“他是谁？”

　　刘牧国：“说是个帮手。”刘爱生说：“看起来像是练过把式的。”刘牧国笑而不语。

　　这时，刘牧栋回来了，原来她去厨房拿了几个小点心，边吃边说：“大哥，他们做的可真好吃。”

　　刘爱生说：“我说你这个丫头，怎么到青岛读了几天书，一点儿妇道人家的样子没有了，坐要有坐相，吃要有吃相，不能这么边走边吃，要饭的才这么边走边吃。”

　　刘牧栋笑了，过来扶刘爱生，一副讨好的表情。刘爱生坐了，说：“老二该回来了。”又对刘牧国说：“你先看看你媳妇吧，还有你娘，给你的伙计安排个住的，让三儿在这陪我说几句话。”刘牧国施了礼，去后面的院子。

　　刘牧栋问：“爹，你这次怎么搞得这么大排场？”

　　刘爱生不说话，想了半天，叹了一口气，说：“二十年了，总得祭典一下。”

　　刘牧栋不懂，问：“什么事情二十年了？您祭典什么？”

　　刘爱生没有回答，却听到外面的声音：“刘老爷，看来您安排得差不多了。”

　　刘爱生站起来，只见一个道长站在门口，连忙请他进来。

　　那道长有六十多，头发却不曾白，精神很好，手里拿了一个拂尘。刘爱生请道长入座，又对刘牧栋说：“三儿，你回房间吧，爹有事情与道长说几句。”

　　刘牧栋很不高兴地出去了。

　　刘爱生按了书架上的一个花瓶，两个柜子向两边滑开，闪出一个门洞，二人进了密室。

　　两人稍坐，刘爱生问阳明子：“道长您看最近天相如何？”

　　阳明子摇摇头说：“二十年大限已到，天机难料，但这杀机已临。”

　　刘爱生说：“道长，无论如何，请你再帮我刘家一次。”说着，他深深地行礼。

　　阳明子扶起刘爱生，说：“成败乃天意，我定然尽力而为。”

　　刘爱生小心地问：“道长，金咒到底是什么？我刘家堂堂正正，不怕金咒的。”

　　阳明子一脸的忌讳，为难地说：“天机，天机，无解，无解。”看来他有意地回避。

　　刘爱生看一眼阳明子，脸上尽是无奈，无限的恐惧从他的内心升起。

　　刘爱生叹了一口气，说：“也许是命吧，牧之的命苦啊，恐怕就不好说的。都是这龙脉图搞的。”

　　道长摇了摇头说：“我们的所作，都是为了芸芸众生。”

　　正在这时，他听见外面人有喊话，他估计是二儿子刘牧之回来了。刘爱生起身，用眼看着道长，充满祈求，道长点点头，但不说话，又摇了一下头。


第四节 刘家的媳妇被金咒诅咒

　　话说刘牧栋看到爹和那个道士进了密室，心里老大的不高兴，她负气地起身走，爹一定是搞什么秘密，估计就是跟龙脉图有关系，还隐藏什么，天底下谁不知道咱家有个大秘密，尤其是跟二哥有关系。

　　她这么一生气，竟然大声说出来了，忽然听见有人喊：“小妹，你说什么秘密？”吓了她一跳。

　　原来，刘牧之正在拐角处，与大哥刘牧国站在一起。

　　小妹生气地说：“你和爹都知道秘密，把家里搞得神神道道的，人家外人都知道咱家里藏了什么龙脉图，就你和爹还在那里装呢，你看，那个道士又来了。”

　　刘牧国拉过小妹，要带她去后院，说：“你都这么大了，还耍小孩子脾气，你看你去青岛读了几天书，变化这么大。”

　　他们三个人去后院刘牧国的媳妇住的地方。刘牧之问：“阳明子道长来了？”

　　小妹说：“跟爹在商量什么事情呢。”

　　三个人进了后院，刘牧国的老婆早就知道丈夫回来了，迎在门口。

　　大嫂看起来有些气色不好。刘牧之和刘牧栋问大嫂好。刘牧之问大嫂身体是否有好转，大嫂说最近好一些。刘牧栋说：“嫂子，等你身体好了，再跟大哥要一个孩子，你看二哥家的那个小虎，多好玩。”

　　刘牧之拧了下小妹的腿，剜了她一眼。再看大嫂，脸色变得灰暗，眼泪吧吧地掉下来。

　　刘牧国连忙上前替她擦泪，打了下小妹的头，说：“你这个丫头，哪壶不开提哪壶。”

　　这是为啥？

　　原来，早在六年前，刘牧国媳妇就产下一个孩子，还没有出产房的时候，就被人告诉是死胎，便扔了。

　　刘牧国的媳妇不相信这事儿，因为她清楚地记得她听到孩子的哭声，可是为什么孩子没有了呢？

　　媳妇怀疑是公公刘爱生做的手脚，可是他为什么要把孩子扔掉呢，那是刘家的血脉啊！于是，这几年，大嫂一直这么病怏怏的。

　　这种不祥的气氛，每当兄妹三人坐在一起的时候，就会自然而然地产生，大哥刘牧国终于忍不住，问：“弟，咱们家的秘密到底是什么？你就不能说一下，我们又不是外人？”

　　刘牧之尴尬地一笑说：“没有什么秘密，那都是外人瞎传的。”

　　小妹说：“你当我们不知道呢，外人说，你和我冬梅嫂子结婚，都是因为那个龙脉图。你十五岁就离开刘家，跑到山里学武了，还有，那个卧龙居，人家说是爹专门给你和武家盖的，要是没有天大的秘密，咱家为什么要到山里盖一座房子，人家说，你和冬梅在山里守着什么龙脉图。”

　　刘牧之说：“我那时才十五岁，哪里知道那么多，都是爹安排的。”

　　小妹又说：“我听说，你和二嫂成亲的前几天，那个阳明子道长在卧龙居跟你干什么事情了，一定是不想外人知道，好像爹也在现场，人家说，爹爹把什么龙脉图传给你了。”

　　刘牧之生气了，站起来，说：“小妹，这些事情你不应该知道，会出人命的，再说，我根本没有见过龙脉图！”

　　刘牧栋晃晃头说：“我就随便问问。”

　　刘牧国说：“小妹，你怎么对这件事情过分地感兴趣，你是不是跟外面的人有什么联系？”

　　刘牧栋急忙辩白，不敢说话了。

　　他们正没话可说呢，有两个丫头在兴奋地讨论，说厨房里的神虫已经蒸熟了，大家要过去看热闹。刘牧之说要先看一下爹，说着他先出去了。

　　其他人，先坐一会儿，也讨论着去厨房看看神虫，刚要起身，忽然听见外面砰的一声，大家吓了一跳，来到门口一看，原来是刘爱生一个远房的侄子放鞭炮，也不知道他为什么跑进这个院子了。

　　那个远房的侄子，有六岁左右。他的父亲叫刘爱冬，与刘爱生是刚刚出五户的叔伯兄弟。这孩子长得白净，眼睛大大的，因为吓着了大伙，正在英雄般地坏笑。他的大名叫刘牧梁。

　　刘牧国和刘牧栋站在门口，刘牧栋看到自己的远房小弟弟，便叫道：“过来，看我打你屁股。”

　　没有想到，那小子不怕，更加坏笑，这时，大奶奶来到门口，忽然愣怔地走出来，冲着那个小孩子，走近了，便忽然搂住了小男娃子，大声喊：“儿呀，我的宝呀，你这回跑不了了。”她搂孩子亲他的脸。

　　这可吓坏了那个小孩，挣扎要跑，大奶奶死命地要抓，一下子乱套了，刘牧国慌忙上前，用身子把小孩挡住，一个下人慌忙拉住小孩子跑出院子。

　　于是，大奶奶躺地上了，打着滚要孩子，上来了七八个人，这才把她摁住，架着她回屋子。

　　刘牧国已经完全傻了，木木地站在那里，欲哭无泪。

　　大家把大奶奶按在床上，她终于没有了力气，不再挣扎，一会儿，稍微安静了，又开始哭，嘴里喊着：“我嫁到你们刘家算是倒大霉了，都是那个什么龙脉图害的，人家外人都说了，你们刘家跟什么龙脉图沾了边，就中了金咒，要遭天谴的，让你断子绝孙。”

　　刘牧国知道她已经疯了，不敢跟她说话，只有守着她，不让她过度发作。这时，刘牧栋说：“正巧阳明子道长在，快快请他给嫂子看看。”

　　刘牧国一听，急忙起身，出门的时候，还绊了一个趔趄。


第五节 老九的密信

　　且说哑巴，老远盯着老九靠近了刘家大院，哑巴知道他不会走大门的，因为哑巴多次跟踪老九到过刘家大院，果然，老九敲开了大院的侧门。

　　很明显，他与那个看门的比较熟悉，人家痛快地放他进去了。

　　刘牧之从大嫂那里出来，来到堂屋看望父亲，不见有人，知道刘爱生可能在后面的屋里。于是他坐了，咳嗽几声，对着墙喊：“爹，我回来了。”

　　然后，他坐在那里，安心地喝水。片刻，只见贴墙的两座书橱分开，刘爱生和阳明子出来。刘牧之向道长施礼，道长还礼出去了。只剩刘爱生和刘牧之坐下。

　　刘牧之说：“爹，最近山里不是很安宁，不少人都去山里转，怕要发生什么事情，尤其是日本人去了。”刘爱生点点头说：“要来的，早晚会来的。”

　　刘牧之想了想说：“儿子不理解，咱家的龙脉图到底在哪儿，是不是那张画？”

　　刘爱生并没有接着话茬，说：“回来了，去看看你娘。”正说着，来了一个下人，说厨房里的神虫已经做好，请老爷去看看。

　　刘爱生起身跟着下人去了。来到厨房，已经有一些人在那里品头论足了。刘牧栋凑到刘爱生跟前，说：“爹，你看，这做得真像，好吓人呀。”刘爱生说：“你懂什么，不要瞎说，这是神虫。”

　　有两个大锅，口径五尺，笼屉已经打开了，已经蒸熟的两个神虫坐在锅上，热气腾腾。

　　若说这神虫，其实是两条蟒蛇。它们的姿势都是盘坐着，高度约有一米，头部昂着。雌蛇与雄蛇略有不同，雄蛇的背上有鳍，看起来像图画里的龙背，只是它的头部没有角，雄蛇的样子更为健壮。由于是刚刚做好，还是白色的。刘爱生问下一步如何做。

　　厨师说：“等它凉透了，我们要给它上颜色，现在是热的，挂不住色。”

　　刘爱生点点头。

　　这时，杜管家说：“老爷，大家都忙活了一天了，是不是先安排大家吃晚饭，晚上还要加班准备。”

　　刘爱生点点头，让他去安排，正在这时，一个下人在他耳边悄悄地说了几句，他的脸色阴了。那人说了大奶奶的事情。

　　刘爱生无奈地叹口气，对杜管家说他先回去吃晚餐，去餐厅的路上，看到刘牧之和他娘走过来，看来他们还不知道大媳妇的事情。

　　刘母是一位信佛的人，手里捏着佛珠，她和刘牧之一起向餐厅走去。刘母说：“牧之呀，你这是命呀，咱们刘家，也只有你能去守那山，你哥是老大，不能去的，需要保住这个根呀。”

　　刘牧之说：“娘，我住在山里挺好的。”

　　刘母说：“我知道那山里是是非之地，你放心吧，我天天给你念经呢，让佛祖保佑你。”

　　刘牧之说：“守着那山，是我应该做的。”

　　刘母说：“话也说回来了，这地界，也只有咱们刘家才有这个能力呀，况且，有你那个武举岳父帮助，这么多年才平安无事，若是平常人家，想都不敢想。”

　　两人已经进了餐厅，大哥刘牧国慌张地跑进来，坐在刘爱生的身边，刘爱生低声问：“你媳妇怎么样了？”刘牧国说：“道长正在给她诊治。”刘爱生低头沉吟了一声。刘母听到这话，问：“老大媳妇怎么了？”刘牧栋说：“又犯了疯病。”

　　刘母听了，急忙拿着念珠，闭上眼轻轻地念，一会儿睁开眼，看看刘爱生。

　　刘爱生笑着说：“今天你们三个都齐了，大家吃个团圆饭。”一个仆人从厨房里端来下午刚做的小点心，就是那些小狗儿、小猴儿等等的面食，刘母笑逐颜开地拿来吃，劝刘牧栋，小三儿：“快吃，小时候，你就爱吃这个。”

　　刘牧栋说：“早吃过，都撑了。”大家笑。

　　正在这时，一个下人贴着刘爱生的耳朵说：“老九来了，要见您。”

　　刘爱生有些厌恶地说：“不能让他等过饭时？”

　　仆人说：“我跟他说了您在吃饭，他说很重要的事情。”

　　刘爱生吃了几口，起身去了。

　　饭桌上的人都看着刘爱生出去，不知如何。刘爱生又转身说：“你们吃吧，不要等我。”

　　老九被安排在书房里，他已经穿着光鲜的衣服，可以肯定的是，来刘家之前他是认真地收拾了自己，只是脚上的鞋全是泥水，看样子是从雪地里走过。他一边打着哈欠，一边流眼泪。刘爱生进来了，老九站好了。

　　刘爱生问：“什么事情？”

　　老九说：“老爷，我给您送货来了。”老九说着从衣服里掏出几块金子，放在桌子上。老九讨好地说：“老爷，我惦记着您呢，你提供地点，我去采，你占六成，我占四成。”

　　刘爱生点点头，把桌子的金子收了，并没有说话，脸上是阴沉的表情。

　　刘爱生喝了一口茶，似乎正在沉思，其实他在等老九主动开口，没有想到老九却问另一个话题。

　　老九挤出笑脸说：“老爷，要不您再给我说个地方，我再进一趟金蛇谷，去碰碰运气，您拿大头，我给您七成。”看来这小子够贪的。

　　刘爱生抬起头，不屑一顾地说：“现在天太冷，开春了再说，先踏踏实实过个年。”老九笑，还控制不住打哈欠，说：“托老爷的福，我今年再过一个好年。”

　　刘爱生没有搭理老九的茬，反而认真地问：“老九，我听人说，你去采金子的时候，见过金龙，这是真的吧？”

　　老九奸笑着说：“老爷，是我编的，但我确实在那里见过大长虫，没有水桶粗，只有大人的胳膊那么粗，不过，也够吓人的。”

　　刘爱生哈哈一笑，说：“你也够坏的。”

　　老九补充道：“我按照您的指点，去了金蛇谷，找到了那个金窝子，那附近呀，都是死人骨头，可吓人啦，确实有一条大长虫，我找了几块金子就跑了。”

　　刘爱生嘿嘿笑了。

　　老九说：“千真万确。老爷，您再给我指个地，不要去金蛇谷了，被那些大长虫咬一下子，可了不得。再说，那里还有那么多野狗，动不动就咬人，要是丢了命，采再多的金子也没有用。老爷，我听说那龙脉图就在您手里，您就随便指个地方，我找到金子，还是您拿大头。”

　　刘爱生脸色难看，呵叱道：“谁说龙脉图在我手里，我根本不知道龙脉图是什么东西。我告诉你的那几个地点，是我祭拜金蟒蛇得到神灵的点拔，梦见的地点。”

　　老九很会听话，立刻明白刘爱生的意思，说：“那是，老爷受神灵的保佑，我们这些人，不灵光，得不到神灵的点拔，我看您这次又要祭奠金蟒蛇，一定又会得到点拔。有了信，您再跟我说一下。”

　　刘爱生点点头，说：“关于金蟒蛇，你跟外面的那些人说得再可怕点儿，把大家都吓住了，自然就没有人敢去山里乱闯，这样你才能独自发财。”

　　老九点头：“当然，我照您说的办。”老九又打了一下哈欠。

　　刘爱生厌恶地盯着老九的脸色，他知道老九已经抽上大烟了，他有些担忧，这样的人已经不可信了。老九逛窑子，泡澡堂子，都不可怕，最多废点儿钱而已，但是吃大烟可就不一样了……

　　老九是个单身汉，是个淘金工。按人们一般的想法，淘金工是容易发财的。按理，老九确实是应该发财，他也确实发财了，但他没有攒下钱。这与他个人的习性有很大的关系。几十年了，他已经养成习惯了，每年开了春进山里采金子，如果中途采到了金子，他就会出山来到城里卖了，或者到温泉里泡澡，顺便去找几个窑姐，或者卖了更多的钱，他会去远一点儿的地方，那就是青岛，在那里吃喝玩乐一番，直到把钱花完了，再回山里采金。

　　由于他是个人行动，不与那些开矿的矿主在一起，所以，他经常是天暖和的时候进山，天冷了再出山，年年如此。似乎，他把罗山当做了自家的金库。

　　刘爱生知道老九最关键的信息还没有说出来，老九敢在吃饭时让刘爱生出来说话，手里一定是掌握了什么信息。于是，刘爱生不耐烦地问：“你今天就这点儿事情？”

　　老九讨好地上前，挤眉弄眼，说：“是有事情，这两天，开温泉澡堂子的李三对我比较热情。”

　　刘爱生问：“李三是为什么？”他皱了一下眉头。

　　老九说：“李三今年上了大烟的买卖，在他那里，泡完澡，抽上一口，舒服着呢。”老九说着又打哈欠，想起了大烟的香味。老九舒服地回味了一下大烟带给他的快感，继续说：“李三的澡堂实际上是山匪马云龙的点儿。”

　　刘爱生听了，点点头冷笑，说：“你手里有钱，他自然对你热情。”

　　老九为了显示他的重要性，最关键的信息最后说：“昨天，我遇到二狗子翻译了，我请他泡澡找窑姐的时候，他跟我说了一件事情。”

　　老九像个说书的人，故意吊了刘爱生的胃口。

　　刘爱生说：“你说。”

　　老九趴在刘爱生的耳边，低声说了一句。刘爱生的脸色大变，不说话，拍拍老九的肩膀，以示鼓励。

　　片刻，他喘口气说：“你这次送信做得很好，让人去厨房里给你带些点心，也算是我犒劳你的。”

　　老九嬉笑着说：“老爷您客气了，这是小的应该做的。”他自觉地退出去了。

　　老九从刘家大院的正门出来，他还带了一些点心，边吃边走着。

　　不远的身后，还跟了一个人，那个人肯定是哑巴。

　　但是，哑巴的身后，又跟了一个人！这个人，噌地一跳，又噌地一跳。

　　刘爱生回到饭桌，大家都等他呢。他象征性地吃了几口，说：“牧之，吃完饭你留一下，牧国，你快快去看看你媳妇。还有，把杜管家叫过来。”

　　一会儿大家散去，杜管家上来了，刘爱生吩咐他：“今天晚上院内要灯光通明，让所有的家丁起来守夜，每个院落都要巡逻到位，这个月，所有人的月钱，发两倍。”

　　杜管家说：“老爷，我替下人们谢谢您了。”刘爱生嗯一声。杜管家下去安排了。

　　剩下刘牧之，刘爱生说：“老二，你这几天要警惕一些，日本人可能要行动了。”

　　刘牧之点点头，说：“我知道了，他们要干什么？”

　　刘爱生说：“刚才老九说，也许明天日本人会来，你去准备吧。”

　　刘爱生又去了院子里看看其他的准备，祭祀用的牛已经准备好了，几个下人已经把牛收拾得干干净净，喂着精料。

　　巡查完了，刘爱生回到密室，打开抽屉，取出了个灵牌，上写“杨忠山”，刘爱生把它放在桌子上，他行了礼，认真地说：“杨兄，二十年了，该来的都要来的。按照道长的推算，恐怕这劫难是躲不了的，如果杨兄在天有灵，就助我一把。”刘爱生又行了礼，之后，把灵牌收起来，放好。然后，他长叹一口气，说了句：“龙脉图啊龙脉图。”

　　他收的过程中，感觉那灵牌上的字晃动了一下。

　　刘爱生心里一惊，心中有丝暖意，看来，杨兄弟已经有感应了。


第六节 道场上出现血祭

　　清早的地上有寒霜，今天正是所谓的黄道吉日，刘家大院上上下下几十人，都已经起来准备了，扫院子的声音把刘爱生弄醒了。

　　却说这一夜，阳明子道长也没有闲着，他似乎经过了无数次推算，总觉得天机已现，势不可阻，但他还是在做挽救的工作。一清早，他就把画好的道符拿来了。

　　刘爱生已经穿戴整齐。道长过来，把一堆符给了刘爱生。道长吩咐，将这些符，贴在大院的房间里。刘爱生很重视此事情，特意叫来杜管家，一点点去落实。

　　按照规矩，今天的道场先在刘家的大院里，正午阳光最好的时候，全家人在刘家大院里参拜神灵，到时，会有一些亲威朋友前来参拜。在刘家大院里祭拜完了之后，再去罗山的金顶祭祀。

　　刘家的这件事情，看来是有很多人知道了。王迎春也知道了。

　　那日，王迎春离开了卧龙居，先去山下的碰头地点找到了李红江。李红江告诉他，刘牧国最近几日要回到刘家大院。王迎春一拍大腿：“真是老天爷给的机会，如果是他回来了，我就跟着他走，一路上肯定安全。”

　　李红江点点头。

　　王迎春说：“你也给我准备点儿礼品，咱也去会会这个老同学。”

　　于是，王迎春带着礼品也朝着刘家大院来了。

　　早上九点左右的时候，大院里已经热闹起来了。

　　今天的阳光比较好，天空也睛朗，似乎孕育着一个好兆头。供桌是从刘家的祠堂里搬来的，已经蒙了红布。几个下人正在摆供品，首先要摆的是神虫。

　　两个神虫已经上完颜色，基本上都是黄色系的，只不过雄的神虫色泽要深一些，有点儿土黄的样子，神虫的信子，做成红颜色的，眼睛是黑色的。两只神虫，一左一右，摆在主供桌上。旁边有两个放供品的桌子，已经摆上了寿桃、大鲤鱼等，这些都是面做的。

　　祭祀活动在正午开始，前来参拜的亲朋好友需要在此前到来，并将礼品送到。如果需要借此机会给自己的孩子或亲人祈求福瑞的，需要提前到来，并将自家的供品在供桌上找到一个位置，认真地摆放好，或者放上一个物件什么的，用来得到神灵的保佑。

　　刘爱生的一个远房堂弟，没有出五服，叫刘爱冬，他也来了，带来了供品，还带着他的小儿子，叫刘牧梁，就是昨天被大奶奶当成儿子的那个小男孩。

　　他爹想把儿子随身戴的虎头锁放在供桌上，沾点儿福气，便问刘牧栋放在供桌上的什么位置，刘牧栋说：“那就跟金龙刀放在一起，我二哥要把刀也拿出来。”

　　正说着，刘牧之出来了，手里拿了两件东西，一件是画，一件是金龙刀。

　　刘牧之把金龙刀放在桌上，用托儿托稳了，又把画放上。刘爱冬说：“二少爷，你昨日回来的？”刘牧之说：“是的，叔。”其实，刘爱冬只比刘牧之大七八岁。刘爱冬吩咐儿子：“快点儿叫二哥。”小孩子叫一声，伸手来摸那把刀。刘牧之笑着说：“小心点儿，别伤了手。”

　　刘爱冬讨好地把儿子的虎头银锁拿出来，要求和刀放在一起。刘牧之给他放好了。小孩子叫：“二哥，你把刀拉开让我看看。”他说着，伸手使劲儿拉了一下，拉出一截，只见刀刃发亮，刀背是黄色的，小孩子睁大了眼，张着嘴看。

　　刘牧之急忙把刀塞回去，说：“这个刀危险，别刈了你的手，不要乱动，知道吗？这个金龙刀出鞘，必有杀气。”

　　他们正站在院子里，突然听到一阵汽车的响声，只见一个下人慌张地跑进来，直奔堂屋。刘牧之把那人叫住，问：“什么事情，如此慌张？”

　　下人上气不接下气，说：“不好了，二少爷，来了一车日本兵！”刘牧之听了，也吓一跳。赶紧去门口看看。

　　门口，来了两队士兵，一共有二十多个，排成了两列。小汽车上下来三人，是酒井、佐藤一郎、杨少川。二狗子翻译从大卡车上跑过来，给酒井引路。另外有两个军官，是山岛和野村，他们站在士兵队列的前面，请酒井几人进院。

　　酒井进院，有两列各六名士兵咔地转身，跟随他们进院，剩下的八名在大门口呈扇形站开。

　　酒井走到第二道门的时候，咔地一声，两名士兵留下站哨。

　　刘牧之刚刚走到第二道院的时候，二狗子已经带人进来了。刘牧之拦住他：“你们这是干什么？”

　　二狗子翻译竖着大拇指说：“大日本帝国的皇军前来你家作客。”刘牧之看一眼，只见酒井笑眯眯地看过来，他没有穿军装，穿着和服。酒井笑着说：“我们是来拜见刘老爷的。”

　　再看其他几个人，佐藤一郎穿着干练的西服，另外一个人，杨少川，穿着前几日的勘测服。刘牧之犹豫了一下，做了一个请的姿势。杨少川经过的时候，惊讶地看了一眼刘牧之。

　　进了第三道院子，又留下两个士兵上哨。

　　刘爱生已经知道日本人来了，他站在堂屋的门前，心里默念了一句，看来这老九说的是真的。只见一群人进来了。

　　刘牧国也听说日本人来了，站在父亲的身后，他的那个精壮的伙计，紧张地看着前面。

　　酒井老远便抱拳，用中国话说：“久闻刘老爷鼎鼎大名，今日有幸前来拜访。”

　　刘爱生抱拳，说：“有失远迎，贵客贵客。”

　　酒井来到供桌前，看到两条蟒蛇，甚是奇怪，指着问：“刘老爷，为何要敬此神物，在下不懂，请不要见怪。”

　　刘爱生答道：“传说多年以前，天帝派渤海龙王的一子看守罗山的黄金，不得离开半步，因为那龙不能离开，便在山里繁育后代，因不能上天入海，只能在山里生活，慢慢演变成了现在的神虫。”

　　酒井点点头。刘爱生说：“请问您今日来有何贵干？”

　　酒井笑着说：“听说刘家今日大祭，特来祝贺。”他说着一挥手，叫道：“去车上把礼品抬来。”四个士兵出去了。

　　刘爱生问：“请问您为什么要带这么多士兵？”

　　酒井反问：“有什么不可吗？”刘爱生说：“此处为吉祥之地，刀枪相见，恐怕不妥。”

　　酒井没有回答，看到供桌上有画和刀，他好奇地过来抽刀，却被刘牧之拦住，说：“此刀为杀生之器，出鞘必有杀气。还望先生不要动它。”在一边的山岛早就忍不住了，咆哮着要上前教训刘牧之，被酒井拦住了，说：“入乡随俗。”

　　他又拿起画，不经同意就展开了，杨少川也看那画，带着奇怪的表情。

　　酒井问：“这是什么画，为什么要当圣物放在这里？”

　　刘爱生说：“这是我的祖上画的，所以每当有祭祀的时候，就拿出来。”他说这话的时候，仔细地盯着少川一郎的面相，少川一郎的目光与刘爱生相撞了，刘爱生心里禁不住激动，小心地问：“请问这位是？”

　　酒井笑哈哈地说：“他叫少川一郎，是我的朋友。”酒井心不在焉地讲话，他的全部注意力都集中在画上，嘴里说：“难道这是龙脉图？”

　　没有人就这句话作出回应。

　　酒井正端详着，四个士兵抬着两个箱子进来了，打开一看，是日本产的一些东西。酒井说：“小小薄礼，请笑纳。”刘爱生道了谢，正不知如何对付，这时，有一个下人跟进来，说：“大少爷，你的一个朋友，被拦在门外了，不让进来，还有好几个人，都被卫兵拦住了。”

　　酒井哈哈大笑，说：“打扰你们的事情了。”他把山岛叫过来说：“你带着士兵到城外去等着，咱们不能坏了刘家的事情，这刘老爷是我们的朋友。”

　　山岛带着士兵撤了。刘爱生暂且松了一口气。

　　王迎春穿了一身干净的衣服，看起来像个做大买卖的人，他进来找刘牧国，刚才的日本士兵，可把他给吓坏了，一身毛汗，如果那些日本兵搜身的话，今天说不定就要出点儿花活了。还好，那些兵撤了。

　　王迎春进了院子，又是吃了一惊，这才意识到，事情比他想象得要复杂，他看到了日本人在里面，便不敢放肆了。

　　刘牧国听说有人找他，便出来迎接，他没有想到会是王迎春，惊问：“老同学，怎么是你呢？听说你做大买卖了。”

　　王迎春说：“老弟，你这里怎么有日本人呢？”

　　刘牧国说也不知是什么风把他们吹来了。王迎春把礼物交给一个下人。刘牧国把王迎春引到一个安静处，问：“你一定是有其他事情吧？”王迎春说：“就是打算跟你一起走，听说你要回青岛那边，我搭你个顺风车。”

　　刘牧国笑，说：“你先在我们家住下吧。”又来了一些人，有几个人是邻里的教书先生，有个先生曾经教过刘牧国和刘牧之，刘牧国打招呼，刘牧之也过来问好。

　　刘牧之和王迎春同时吃了一惊。刘牧之问：“王大哥？”

　　刘牧国说：“这是我弟弟，你们认识？”王迎春点点头，说：“有缘分，这叫缘分。”不过，他心里立刻敲起小鼓，说不定今天还能打听点儿龙脉图的事情，不过，日本人肯定是为这龙脉图而来的。

　　来送贺礼的人都到齐了，他们各自找了位置坐好。正午的时间已经临近。祭祀就要开始了。

　　杜管家上来，把香点燃。

　　祭祀的第一步，是要向神灵献上活祭。这个活祭是一头一年多的犍牛，已经梳洗得干干净净。牛头上遮了一块黑布，挡住了它的眼。这牛已经被牵上来了。

　　牵牛的人将牛卧倒，立刻有一个人拿来一个白色的瓷盆，有一尺口径。那是用来接牛血的。杀牛的那个人，是从远处的村子请来的，是一个专业的屠夫，他今天也必须穿戴整齐，但是，他的右胳膊打着赤膊，那是方便工作。

　　屠夫上场了，先是朝着供桌上深敬一礼，那表示今天的这个犍牛是为供桌上的神灵而献，而后又朝东家施礼，表示这是给东家干活，后又朝来的看客施礼，表示屠夫是一门杀生的手艺，请大家多多包涵。

　　行完了这些礼节，他这才取出自己的屠刀。他右手提着刀，左手抚摸着牛，正在找下刀的位置。

　　当时，现场紧张极了，牛毕竟是一个大畜生，要想把它一刀干掉，那是需要技巧的。有的大人已经把小孩拉到一边了，不让他们看这种血腥的场面。

　　屠夫看来已经摸准了位置，把刀备好了，用刀尖抵着牛的身子，牵牛的人，在一边站着，拉着绳索。

　　正当这时，意外却发生了，道场上竟然钻进来了一条狗，狗头上是血，嘴里还咬着一块肉，它呜地叫了一声，朝着屠夫跑过去。

　　那屠夫，本来已经攒足了劲儿准备一刀扎下去，被那狗一吓，只使出了一点儿力气，可是刀已经扎进去了，想不到那牛一挣扎，站了起来，再一甩头，蒙在眼上的布晃一下，它看到了屠夫的位置，奋力顶去。

　　屠夫连刀都没有抽出，纵身一跳，哪知慌乱之极，脚下一空，眼看身子一斜，向地上扑倒，如若倒地，还不被那犍牛扎个透心凉！

　　突然，一个身影忽地窜出去，那是刘牧之，只见他身子一蹲，左手一伸，托住汉子的腰，再一推，那汉子的身体向人堆之外滚去，众人吓得啊地尖叫。

　　但是，牛的角已经顶上来了，它已经碰着了刘牧之的胸部，就见那牛角，向前一探，似乎要捅刘牧之的前胸，刘牧之刚才推屠夫的一招，气力已发，不敢硬碰，胸部猛得往回一缩，恰恰离牛角有一指那么远，牛再惨叫一声，迈一步，再向前一顶，此时刘牧之身形已经不稳，身体后退。如若被牛顶倒，那就麻烦了，岂不被它踩死！

　　刘牧之双手竟然扳住了牛角，怎奈他已经被牛逼得站不稳，无法发力。

　　此时，刚才的屠夫，顺手抄了一根木棒，一棍子砸在牛的背上。

　　那牛，再惨叫一声，脖子一扬，只见刘牧之像个风筝被甩在了天空，大家又啊地一阵惊叫。

　　牛头上的黑布被风掀了起来，它找到了屠夫，竟然四蹄扬空跳起来，扑将过去。

　　屠夫吓得后退，这回，他无法再躲，一个仰面跌坐在地。

　　而刘牧之，空中一个翻身，头朝下，伸手向供桌上金龙刀探去，哗地一声抽出金龙刀，他人已经落地，一运气，一招龙在野，呼地一声，只见一道金光，牛首落地，那牛的血，如同喷泉急射而出，扑在供桌上的两条神虫之上，于是，两条神虫变成了红色的。

　　而失去头部的牛身，向前窜出两米多远，轰隆一声倒在地上，血溅了一地，把那个屠夫压在了身下。

　　刘牧之呼了一口气，把刀收了，又走出道场，来到刘爱生跟前，问：“爹，你没有事情吧？”刘爱生脸色苍白，轻轻地说：“血光之灾。”

　　王迎春也是被这个场面吓住了，再一看刘牧国，不知何时已经将手枪拿了出来，他便笑一笑。刘牧国一看牛已倒地，又把枪装回去。

　　酒井和几个日本人，更是惊愕。那个教官野村，连连用日语赞叹刘牧之的刀及刀法。

　　立刻，上来四个人，最快速度地打扫了现场，但是那牛血的味道，已经弥漫开来。他们把牛血接了，用来祭祀。

　　接着是阳明子上来，点燃了准备好的柴火，他站在道场内手持着拂尘，默念了咒语。片刻，请刘爱生来上香。

　　刘爱生走到供桌前，低声地默念了几句，点燃一束香，敬上。

　　之后，请前来祝贺的人上香，以表对神灵的敬意。敬完香的人，在走出刘家大院的时候，可以领到刘家做的小点心，以示恩惠。

　　正当轮到酒井前来进香时，咚咚跑进一个日本士兵，在酒井的耳边低语几句，酒井脸色大变，用日语对几个日本军官说：“迅速回兵营！”