第九章 那就是个坑

    铁慈披了衣裳出来，看见地上寝衣，也便明白了，叹了口气，道：“回头安排人去安抚她罢，记得嘱咐她守住嘴。”


    她自己实在害怕去面对静妃的泪眼，她很小就离了静妃身边，据说是父皇有次探望，看见静妃做噩梦，梦见铁慈被追杀，醒了就搂着她拼命地哭。偏又不说为什么哭，闷葫芦似的惹得父皇上火。


    父皇便觉得，静妃的性子，定然养不出尊贵大气有担当的女储君，后来便将她带到了身边亲自教养。


    铁慈也觉得就静妃这鹌鹑般的性子，一滴雨露就能打折了的嫩叶，确实只适合保护，不适合参与。


    丹霜也没在意，都觉得静妃估计又得缩回屋子里去，自己哭个三天三夜，如此，嘱咐人守好她也就罢了。


    两人都没想到，鹌鹑也有炸毛的时刻，母兽对于小兽的守护天性，本就难以衬度。


    这边洗澡洗出意外事件，那边太后召集了一帮阁老尚书，果然也在谈历练之事。


    太后议事都在明德堂，位于前廷和后宫之间的一个独立殿宇。毕竟男臣们后宫议事不妥，她又不愿意把议事地放在御书房，那就成了借皇帝的地盘，因此独立出了这一处，其实还是不合规矩，但是现在还有什么规矩呢。


    太后今天打扮比较别致，暖春季节戴了一个厚厚的抹额，不过能混到内阁和六部的都是人精，大家看见都好像没看见，只有内阁次辅，太后的亲哥哥萧立衡问了一声：“娘娘这是着了寒凉了？这天气乍暖还寒，请保重凤体。”


    萧太后撑着头，勉强笑道：“着凉倒未曾，只是日夜为儿孙操心，未免有些头痛。”


    兄妹俩对视一眼，彼此心领神会，萧阁老便一副有感而发模样，说起自家子弟最近如何淘气令他烦恼，又说现如今世家子弟耽于享乐文恬武嬉，太后深有同感频频点头，其余大多数人冷眼旁观，且看两人如何作妖。


    自然也有萧家的附庸门生附和着凑趣，新入阁的东阁大学士，也就是最年轻的阁老李慎就表示，太后和次辅所言甚是，年轻人就该到更广阔的天地去增广见闻，锻炼体魄，如此也是为朝堂储备后续人才，造福当前与后世之事。


    这都是堂皇文章，在场的人便是警惕着，也说不出什么来，随即太后便命内阁先将此事商量个章程来，很自然这事便等于定下了，接下来就是商量范围以及方式，礼部尚书在此时很及时地表示，大乾皇族贵族子弟往年都有历练之说，这一朝却搁置许久了。


    原本一直垂着眼半梦游状的首辅容麓川，忽然便睁开了眼，沉厚的眼皮下眸子精光灼灼，沉声道：“杨尚书说的是，如此，便令在京皇族以及三品以上大员子弟，非嫡非长者，及冠之前须历练不得低于一年。否则不予恩荫或者入仕。”


    他一开口，立即也有几位大臣附和。萧阁老心中冷笑一声，骂一声老狐狸。


    看似赞同，实则扣死了男丁，这是不动声色把铁慈给排除了。


    太后缓缓道：“如此甚好。只是各家子弟都娇贵着，就怕届时糊弄稀松，不仅没历练着，反纵得那群子弟越发散漫便不好了。”


    萧阁老立即道：“臣僭越。臣以为，此事皇族当为表率，尤其是嫡系。如此才能避免诸臣子弟懈怠塞责啊！”


    太后便泛上愁容：“你是公忠为国，哀家明白，只是皇族直系，如今只剩了慈儿，这叫哀家如何舍得！”


    容麓川立即也道：“皇太女是国之储君，一身当天下安危，如何能算在此例？”


    萧立衡道：“正因为皇太女是储君，一身系大乾未来，才更应当多加历练琢磨。如此，这批和皇太女一起历练的皇族官家子弟，日后迟早要入仕的，有此一番经历，才更易归心，为我皇家所用，还请太后三思，莫要流连祖孙之情，耽误了皇太女的未来啊……”


    他一脸恳切，太后一脸唏嘘，一群人自我感动，另一群人表示膜拜。


    皇家人不管品性如何，演戏的本事个顶个的出众。


    容麓川不管他们怎么演戏，顶着表示萧立衡这是佞臣思维，储君国之重器，率土之滨莫非王臣，臣子忠君，为王事鞠躬尽瘁本就是题中应有之义，何须亲身下场，市恩卖好？


    便又有人跳出来反对，一时吵成了一锅粥。


    萧立衡心中有些焦灼，心想再不定下来，给皇帝知道了赶过来，又是一番波折。


    却见太后依旧神情镇定，只对殿外多看了几眼。


    李贵忽然悄声进门，他兼着司礼监掌印太监，在太后和诸位阁老面前却神态谦恭，弯腰进门和太后低声说了几句，太后眉头微微一扬，众人顿时都歇了争吵看过来。


    太后接了李贵奉上的茶，慢慢开合盏盖，却不喝，似笑非笑地道：“那就请进来吧。”


    片刻后，环佩叮当，容麓川眉心便一跳，等认出那人是静妃，心中便觉不好。


    重臣议事，宫妃不得擅入，太后便对众人解释：“这是皇太女母妃，该当有她的颜面。”


    众人纷纷起身避让，静妃低着头，攥紧了裙边，不敢看任何人，只觉得心跳如鼓。


    她回去哭了一阵，在身边宫人的劝说下，鼓起勇气来见太后，却也没想到这里这么多外男。一时只觉得路都不会走了。


    在场比较年轻一点的臣子并不认识她，原听说她的身份，免不了几分好奇，都用眼角扫着，此刻见她那怯弱之态，不禁都皱眉。便是原先一直支持容阁老的六部九卿中人，也不禁悄悄摇了摇头。


    容麓川心中叹息。


    静妃好容易走完人群中那一段路，已经背上汗出，隐约觉得今日自己来得不是时候，原先想做的事也失了大半勇气。却听上头太后声音慈霭，道：“静妃，你素日安分，很少往前头来，今日可是有什么事吗？”


    静妃听不出这是说她不安分，微微抬头看见太后的容颜，老妇人原本个子就不高，年轻时候那叫娇小玲珑，上了年纪便成了塌塌米，脸上每根皱纹都隐藏着刻薄和精明，摆在眼角的却是放射状的笑意，乍一看勉强还能叫慈祥。


    静妃被这慈祥的微笑蛊惑着，忽然往太后榻前一跪，道：“妾身份低微，不敢扰老祖宗议事。妾只是代皇太女，给老祖宗送些点心。老祖宗日夜操劳，妾与皇太女都十分挂心。”说着便命身后宫女送上瓷盏，殷切地道：“皇太女亲手熬的燕窝雪梨羹，她怕自己手艺不纯熟，不入老祖宗的口，是妾劝她，手艺只在其次，但只这份对祖母的孺慕之心，老祖宗无论如何都会喜欢的。”


    她来时路上已经将这话背得滚瓜烂熟，自觉说的很是妥帖很有宫妃风范，巴巴地看着太后。


    太后眼眸微微一动，眼角的皱纹射出一点柔和的弯度，命李贵接了瓷盏，又让静妃起身，和蔼地说还在议事不留她了，便命人送了出去。


    静妃出去时的脚步显而易见的轻快。


    容麓川闭了闭眼。


    太后微笑看着那女子袅娜的身影消失于殿门前，再转回头时那眼角的笑意已经散去，霍然抬手，指着门口的方向，森然问众人：“铁慈若长于此妇人之手，大乾安得有辉煌将来？！”


    众人默然，连容麓川都没有再说话。


    死一般的沉寂里，太后声音铿锵，“就这么定了。皇族子弟自铁慈往下，与众官员子弟一例远行历练。铁慈本就是女子，心性难免不坚，再若被这慈父弱母繁华锦绣浸淫久了，怕是更难成大器！”


    容麓川看看自己那些门生同僚脸上赞同的表情，心知大势已去，勉强道：“既如此，子弟们历练有三种，莫如……”


    太后截断他的话：“那便抓阄。如此最公平不过，容阁老你说是不是？”


    容麓川默然片刻，躬身：“老臣遵旨。”


    等到被太后命人绊住的铁俨和得到消息的铁慈赶来，事情已经尘埃落定。


    铁俨气得蹬翻了象牙凳，听得太后传令让铁慈去抓阄，顾不得骂人，亲自陪着铁慈过去。路上道：“历练也不是坏事，等会抓阄，不管抓到什么，你都说是武学。父皇自有办法为你弥缝。”


    铁慈笑而不语。


    有些事既然开了头，就没有半路收手的可能了。


    老太婆都被她撞晕了，硬撑着立即爬起来搞事，不就是不打算给她任何转圜的机会么。


    她那菟丝花一样的娘啊，那就是个坑。


    到了太后议事的明德堂，臣子们都还在，太后隔着珠帘对铁慈招手，铁慈落落大方地过去，太后指了指内侍捧上来的玉盒，笑道：“慈儿，身为我大乾储君，便当为标杆人物。历练的事你知道了，盒子里三颗珠子，每颗珠子代表不同历练方式，自己去选一种罢。”


    铁慈伸手去接盒子，内侍一让。铁慈笑道：“孤怎么听见盒子里似乎有虫子爬动的声音？”


    太后笑道：“哪来的虫子？你这孩子就是调皮。不然，让哀家或者你父皇亲自给你抓阄？”


    铁俨当即走上前来，铁慈一拦，道：“哎，父皇你赌运不佳，可别牵连了我。”


    铁俨哭笑不得地瞪着她，铁慈浑然不在意模样，一伸手，身后丹霜掏出一个银勺。铁慈羞答答地道：“皇祖母啊，我有幽闭恐惧症，这把手伸进盒子里，有点怕。”


    太后脸色有点不好看，帘子外的众臣都垂了头看脚尖。


    铁慈从来不惮于将祖孙不合显露给外人看，遮羞布遮的是羞，不是毒。她为什么要替这老太婆掩饰？


    满朝都知道太后和她水火不容，太后行事才会更多忌惮掣肘，毕竟她铁慈如果出事了，太后就是首要嫌疑人。


    再退一步说，都这样了，还想她配合演祖慈孙孝？


    做梦。


    铁慈拿了玉勺在盒子里掏啊掏，掏了好半晌。铁俨和众臣在帘子外，听她刮得聒噪，心里也烦躁。


    直到太后都露出不耐之色，铁慈才慢慢往外拿勺子。