第1章 归家

    青山连绵，山谷清幽，一口深潭在阳光下波光粼粼，深不可测。


    如翡水面突然荡开，冒出一个人来，惊得在潭边低头饮水的小鹿四散而逃。


    阿蘅抹了一把脸，左右张望，看到熟悉的景象神色一震，掩面而泣。


    回来了，先生没有骗她，她真的回来了！


    顾不得想太多，阿蘅第一反应就是回家，才刚上岸就听一声炸响，一道闪电直直劈在了水面上。接着又是滚滚雷鸣，大雨伴随着划破长空的道道闪电瓢泼而下。


    阿蘅拔腿往家的方向跑，身后电闪雷鸣紧追不舍，莫名生出一个念头：这雷电倒像是专为了劈她而来。


    凭什么？这本就是她的家，她该在的地方！


    一股怒火升起，稍稍压下了归家的激动，阿蘅脚下速度更快了。


    雨幕雷电中少女迅疾如风，在山路上一掠而过，若有旁人瞧见定会怀疑是鬼魅。


    前方终于出现了屋舍的轮廓，阿蘅放慢脚步。


    她家离山口最近，前面就是了。


    许是这场急雨的缘故，不见村中有人走动，这让浑身湿透的阿蘅多了些安心，直到来到家门前。


    为什么……门口挂着白幡？


    阿蘅死死盯着她朝思暮想要回的家，如坠冰窟。


    轰隆一声惊雷，天地似乎都为之震颤，闪电如蛟龙狰狞着冲来。


    阿蘅被拽回心神，颤抖着手推开门，急切的呼声传入耳中：“娘子，娘子——”


    是芳洲的声音，而会被芳洲唤作“娘子”的是娘亲！


    阿蘅踉跄着跌进屋中。


    抓着妇人手臂哭泣的少女听到动静看向门口，先是愣住，继而眼里迸出巨大惊喜冲了过来：“姑娘，你回来了！”


    阿蘅仿佛没有听到少女的哭喊，直直冲到床边，握住妇人的手：“娘——”


    双目紧闭的妇人眼皮颤了颤，努力睁开眼，看清眼前人死寂的眼中有了神采：“蘅儿，蘅儿你回来了！”


    阿蘅不停点头，带着哭腔：“娘，我回来了，您怎么了？”


    面色枯黄的妇人露出一抹艰难的笑：“娘没事，娘就是惦记你……”


    阿蘅心如刀割。


    娘亲哪里没事，分明是油尽灯枯之相……


    “芳洲，没有给娘请大夫么——”


    阿蘅话音未落，妇人就剧烈咳嗽起来，咳得几乎喘不上气，仿佛风中随时熄灭的烛火。


    “娘——”阿蘅骇得一边喊，一边轻拍妇人的背。


    妇人用力抓着她的手，喘息着问：“蘅儿，你去哪里了？有没有受伤？为什么这么久才回家？”


    “我……多久没回家？”阿蘅忍着剧烈的心跳问。


    “姑娘失踪十日了！”插话的是芳洲。


    “十日？”阿蘅脸色苍白，喃喃自语。


    她被好友推入深潭，在三十年后山河破碎的大夏待了十年。


    她的一年，原来是娘亲他们的一日……可短短十日娘亲为何病入膏肓？那门口的白幡又是因何而挂？


    寒意钻入骨髓，一个猜测呼之欲出，可阿蘅不敢问出口，怕刺激病危的母亲：“娘，您先休息吧，我去给您请大夫——”


    “不要请大夫，不要请大夫！”激动之下，妇人竟猛然坐了起来，神色惊骇欲绝。


    “好，好，不请大夫。”阿蘅柔声安抚着妇人，心中疑团重重。


    娘亲为何对请大夫反应如此激烈？


    这时，突然传来敲门声。


    咚咚咚——雷声不知何时停了，敲门声清晰入耳。


    阿蘅看了芳洲一眼。


    芳洲跑出去拉开了门，不由愣了：“你们是？”


    门外站着两个撑伞的人，一男一女，身着绸衣，其中妇人笑问：“请问是陈桥陈郎君家么？”


    陈桥是阿蘅父亲的名字。


    芳洲警惕起来：“你们是什么人？”


    “我们是京城来的，来找陈郎君有事相问。”


    “我家主人过世了，你们回吧——”


    芳洲正要关门，身后传来一声响，是粗瓷碗掉落地上发出的脆响。


    阿蘅快步走出来，无视芳洲担忧的眼神，盯着妇人问：“你们从京城来？”


    妇人见到阿蘅的瞬间瞳孔骤然放大：“像，太像了！”


    管事模样的男子要比妇人冷静许多，以审视的目光打量少女，也不禁点头。


    确实像那位早逝的三太太，只是怎么浑身湿透了也不换衣裳？


    “咳。”男子咳嗽一声，提醒激动的妇人，“还是先问清楚。”


    妇人回过神来，目光紧盯阿蘅：“姑娘可记得小时候的事么——”


    阿蘅皱眉：“二位直接说清来意吧，我家中遭难，实没有心思猜东猜西。”


    恢复冷静的妇人张张口，却不知如何说了。


    总不能直接对一个小姑娘说我们怀疑你是我家丢失多年的孩子，所以找上门来了。


    还是要找这家里的大人聊聊。


    妇人正寻思，屋里传出陈母的声音：“蘅儿，蘅儿——”


    阿蘅忙转身进屋。


    陈母半靠着叠起的被褥，瞧着竟有了些精神：“蘅儿，外头是什么人？”


    “自称京城来的一男一女。娘，您别为这些费神，好好养着。”


    陈母脸色猛然变了：“京城来的怎么会来咱们家？你爹……他们是不是冲你爹来的？蘅儿，你快走，快走！”


    见母亲吓得不轻，阿蘅忙道：“您别怕，他们应该不是冲着爹爹来的。那位婶婶见了女儿就说像，问我记不记得小时候的事儿……”


    陈母愣愣听着，突然一个激灵，冲着门外喊：“芳洲，把客人请进来！”


    得了陈母的话，芳洲领二人进来。


    妇人看到形容枯槁的陈母一怔，行礼道明来意：“您是陈家娘子吧？我们是京城秋家的，十年前我家六姑娘随大人逛花灯走丢了……上个月一位亲戚路过此地探望在道观静养的外甥，遇见令爱，发现她酷似我家三太太，回京后便给我家送了信儿，家中主人命管事与奴婢前来确认……”


    阿蘅听愣了。


    对她来说虽过了十年，可能是那个被鲜血浸透的大夏太苦了，过往的的美好记忆反而深刻入骨。


    上个月她去见白大哥时确实遇见一位气度不凡的妇人，总是盯着她看。


    “咳咳咳。”陈母咳嗽不断，眼睛却亮得惊人，“你是说，我家蘅儿是你家丢失的姑娘，可……可记得你家姑娘丢失时的穿戴？”


    “我家姑娘丢失时只有五岁，穿着一身红袄红裙，袖口裙摆绣着彩蝶……对了，还有一个香囊，一角绣着个‘蘅’字，是我家姑娘的名字……”妇人说着看向阿蘅。


    不光长得像，也叫蘅儿，不可能有这样的巧合。


    陈母红着眼圈吩咐芳洲：“去西屋把橱柜最下头压着的箱子拿来。”


    不多时芳洲抱着个木箱过来，在陈母示意下打开。


    里面叠放着的袄裙与荷包虽已污损陈旧，却正是妇人形容的样子。


    “姑娘，真的是姑娘啊！”妇人哭着拉着阿蘅的手，“姑娘还记得奴婢吗？奴婢是您的乳母……”


    阿蘅沉默不语，陈母轻声说起往事：“十年前我与蘅儿她爹在定州地界的一处山道遇见了蘅儿，当时她不言不语，不哭不闹，似是吓狠了。不远处有具头破血流的男尸，应是被落石不幸砸中……”


    妇人与管事对视一眼。


    定州毗邻京城，看来拐子带着六姑娘才离开京城就出事了。


    “我们把蘅儿带回了家，因她随身香囊上有个‘蘅’字，猜是她的名儿，便还是取了这个名儿。”


    “陈家娘子的恩德，奴婢代家中主人谢过了。我们这次来就是想接六姑娘回去，陈家娘子有什么要求尽管提出。”


    陈母不觉弯唇：“蘅儿能有人疼，我就知足了。”


    “娘——”


    陈母握着阿蘅的手，眼睛却看着妇人：“我想与蘅儿说几句贴己话。”


    妇人与管事退到了堂屋。


    陈母深深看着阿蘅：“蘅儿，你去把湿衣裳换下，娘有话对你说。”


    阿蘅默默换过衣裳，把湿发用碎花布包裹好，回到陈母身边。


    “蘅儿。”陈母抬手碰了碰女儿冰凉的脸颊，满眼慈爱，“你爹前几日出了意外去了，娘……娘也不行了，还好我的蘅儿是有福气的，还有亲人在……等——等等你就随他们走吧，去京城过好日子……我的蘅儿本来就该过的日子……”


    阿蘅泪如雨落，不断摇头：“我不离开您……”


    “傻孩子，娘要去找你爹了……你听娘说，你还有个姐姐，是爹娘的亲生女儿，丢失时和当年的你差不多大……本来娘想把这个秘密带到地下去，没想到蘅儿的亲人能寻来……娘贪心地想，或许你姐姐还活着，或许蘅儿也能遇到你姐姐……”


    “娘，我会找到姐姐的。”


    “娘不要你做这种承诺，只是怕你们姐妹真有相见那日却不相识。蘅儿，你答应娘，不许刻意去寻你姐姐，那是大海捞针——”陈母用力握了一下阿蘅的手，“答应娘！”


    眼见母亲面色潮红，呼吸急促，阿蘅忙道：“我答应您！”


    陈母笑了笑，已有些看不清女儿的脸了，却突然想到什么，抓着阿蘅的手更用力了些：“蘅儿……你爹是给娘去城里请大夫的路上出了意外……不……不是因为寻你……”


    饱含慈爱与不舍的声音渐渐低下去：“蘅儿不要自责……”


    用力握着女儿的手骤然松开。