第三卷：昭雪与涤尘 第四十八章：特使驾到 笑里藏刀

    引诗：


    京华特使忽登门，笑里藏刀暗试探。


    传承初显惊四座，欲请入京谋更深。


    ---


    将军府内堂，气氛因亲兵的禀报而瞬间凝滞。京中特使早不来晚不来，偏偏在肖哈哈刚刚返回、气息未稳之时突然驾到，还指名道姓要见他，其来意，已是昭然若揭。


    马胜虎目之中精光一闪，与张婉慈交换了一个眼神，随即恢复古井无波，沉声道：“有请特使大人至正厅相见。哈哈，你随我同去。婉慈，你们暂且回避，见机行事。”


    张婉慈微微颔首，与独臂掌柜、陶雨艺、唐怡等人迅速从侧门退入后堂，隐于屏风之后，凝神静听。月无痕与马凤行则一左一右，立于马胜座椅稍后的位置，如同哼哈二将，气势沉凝。


    肖哈哈深吸一口气，将接受传承后有些外溢的气息彻底收敛，眼神恢复平静，如同深潭。他整理了一下因赶路而略显风尘的衣衫，坦然站在马胜身侧偏后的位置。


    片刻，只听厅外脚步声响起，一名身着锦袍、面白无须、约莫四十岁上下，眼神带着几分倨傲与精明的中年男子，在一队明显是京中禁军打扮的护卫簇拥下，昂然而入。此人便是兵部尚书王及其派来的特使，姓胡，名不为。


    “哈哈哈，马将军，别来无恙啊！”胡不为未语先笑，对着马胜随意拱了拱手，态度看似热情，却带着一股京官特有的、居高临下的意味，“将军雷霆手段，一举平定江南乱局，诛除高岛、刘墨等国之蛀虫，实乃大功一件！王尚书在京中闻之，亦是欣慰不已，特命本使前来犒劳慰问。”


    马胜起身，不卑不亢地还了一礼：“胡特使远来辛苦。为国尽忠，分内之事，不敢言功。王尚书挂心了。”他伸手示意，“特使请上座。”


    胡不为当仁不让地在主客位坐下，目光似不经意地扫过马胜身后的肖哈哈，眼中闪过一丝难以察觉的探究之色，笑道：“这位少年英杰，想必就是近日在江南声名鹊起的‘一指煞星’肖哈哈，肖少侠了吧？果然气宇不凡！”


    肖哈哈上前一步，执晚辈礼，不卑不亢道：“晚辈肖哈哈，见过胡特使。‘一指煞星’不过是江湖朋友戏言，当不得真。”


    “诶，少年人不必过谦。”胡不为摆了摆手，笑容可掬，“本使一路行来，可没少听闻肖少侠的事迹。独闯黑风寨，力擒刘水想，更在不久前，于那神秘星宫遗迹之中，力挫落凤坞魁首王一段，获得守寂道人的无上传承…啧啧，如此年纪，便有如此修为与机缘，便是京中那些眼高于顶的天骄子弟，恐怕也难望项背啊！”


    他话语如同连珠炮，看似夸赞，实则句句都在点明他对肖哈哈的行踪、战绩乃至刚刚获得的传承都了如指掌！其情报网络之灵敏，令人心惊。


    马胜面色不变，淡然道：“江湖传言，多有夸大。哈哈年轻，还需多加磨砺。”


    胡不为呵呵一笑，端起亲兵奉上的香茗，轻轻吹了吹浮沫，话锋却是一转：“说起那落凤坞王一段，此獠乃是高岛、刘墨一案的重要余孽，凶顽成性，武功高强。肖少侠既能将其击伤败退，想必修为已臻化境。不知…少侠如今是何等境界？也好让本使开开眼界，回京后也好向王尚书详细禀报，或可为少侠请功啊。”


    他终于图穷匕见，开始直接试探肖哈哈的底细，尤其是其获得传承后的实力增长。


    肖哈哈心知躲不过，也无需再躲。他抬眼看向胡不为，目光平静：“特使大人过奖。晚辈微末技艺，不敢在大人面前卖弄。至于境界…”他微微一顿，体内《星辉涤尘篇》心法悄然运转，并未爆发出惊天动地的气势，但周身空气却仿佛被无形之力洗涤过一般，变得格外清新透彻，隐隐有极其细微、若不仔细感知几乎无法察觉的星辉光点在他身周明灭闪烁。


    他没有释放威压，但这种与天地自然更为契合、引动细微星辉异象的表现，反而更显其功法的玄奥与根基的深厚。


    【高阶·御物】之境那种圆融自如、意动气随的韵味，已然流露无疑。


    胡不为端着茶杯的手几不可察地微微一顿，他身后那几名护卫眼神也瞬间变得锐利起来，显然都感受到了肖哈哈那内敛却更为可怕的气息变化。这绝非普通刚突破的【高阶·御物】所能拥有，必然是与那传说中的星宫传承有关！


    “好！好一个微末技艺！”胡不为放下茶杯，抚掌赞叹，眼底深处的忌惮与贪婪却更浓了几分，“肖少侠如此年轻便有这般成就，未来不可限量！留在江南这方寸之地，实在是屈才了。”


    他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种诱人的语气：“本使此次前来，除了慰问马将军，另有一桩天大的机缘要送给肖少侠。王尚书求贤若渴，最是欣赏似少侠这般少年英才。若少侠愿意，本使可即刻修书，举荐少侠入京，进入兵部效力，或直接担任陛下亲卫，前程似锦，光宗耀祖，岂不远胜在这江湖中漂泊厮杀？”


    图穷匕见！这才是他真正的目的！要么将肖哈哈这等身负惊天传承、潜力无穷的变数掌控在手，要么…便寻机除掉，以免成为京中某些人计划的阻碍！


    马胜眉头微皱，正要开口。


    肖哈哈却已率先回答，他语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定：“多谢特使大人与王尚书美意。只是，晚辈家仇未雪，江南之事也未彻底了结，高岛、刘墨虽伏诛，但其背后是否尚有隐忧，救走刘水想的幕后黑手是否仍在暗处窥伺，这些都需要查个水落石出。此时入京，于心不安。且晚辈闲散惯了，恐难适应京中规矩，只能辜负大人厚爱了。”


    他这番话，软中带硬，既点明了自己不走的原因（家仇、未了之事），也暗指了京中可能存在的“隐忧”和“幕后黑手”，更是直接拒绝了招揽。


    胡不为脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得有些阴鸷：“肖少侠这是…不给王尚书面子了？”


    厅内的气氛瞬间变得紧张起来，胡不为身后的护卫手已按上了刀柄。月无痕与马凤行也暗自凝神提气。


    就在这时，后堂屏风后，传来张婉慈清晰柔和的声音：“胡特使远道而来，想必车马劳顿。妾身已命人备下薄宴，为特使接风洗尘。江南虽比不得京中繁华，却也别有风味，还望特使赏光。”


    随着话音，张婉慈袅袅走出，面带温婉笑容，仿佛全然感觉不到厅内的紧张气氛。她身后，陶雨艺、唐怡也款步而出。


    张婉慈的出现，以及她恰到好处的打断，顿时缓解了剑拔弩张的局面。她身份特殊（马胜已暗中告知胡不为其与唐门、肖钱的关系），又是女流，胡不为也不好立刻翻脸。


    胡不为目光闪烁，在张婉慈、肖哈哈、马胜等人脸上扫过，忽然又哈哈一笑，仿佛刚才的紧张从未发生：“既然张夫人盛情，那本使就却之不恭了！至于入京之事，也不急在一时，肖少侠可慢慢考虑。毕竟，京中风物，与江南大不相同，或许少侠日后会改变主意呢？”


    他站起身，对马胜道：“马将军，那就叨扰了？”


    “特使请。”马胜起身相邀。


    尾悬念：


    接风宴设在将军府花厅，看似宾主尽欢，推杯换盏，实则暗流涌动。胡不为绝口不再提招揽之事，反而与马胜谈论起江南军务、风土人情，偶尔也会看似随意地问及肖哈哈一些修炼上的“趣事”，言语之间，仍在不动声色地打探星宫传承的细节。


    宴至中途，忽有一名胡不为的随从快步走入，在其耳边低语了几句。


    胡不为闻言，眼中闪过一丝奇异的光芒，随即放下酒杯，对马胜笑道：“马将军，本使刚刚得知一个有趣的消息。据说，那重伤遁走的落凤坞掌门王一段，似乎并未远遁，反而…就在这江城之内隐匿，而且，似乎与之前救走刘水想的那股神秘势力，有所接触了…”


    此言一出，满座皆惊！


    肖哈哈握着酒杯的手，微微一紧。