第一卷：血仇与觉醒 第十一章：残阳古道 分道扬镳

    引诗：


    残阳古道各西东，侠女情深赴刀丛。


    幽谷潜龙终有路，前尘如雾锁寒松。


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    “老夫，独臂。”


    门外传来的这三个字，让破庙内的空气几乎凝固。肖哈哈与陶雨艺对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊与更深的警惕。


    钱慈药房那夜，火光冲天，喊杀四起，独臂掌柜为掩护他们进入密道，独臂迎战众多官兵，在他们看来，已是十死无生。他如何能逃出生天？又如何能在这荒郊野岭，精准地找到他们？


    是巧合？还是……追踪？


    肖哈哈的手紧紧按在怀中的“寒月令”上，冰凉的触感让他保持着一丝清醒。他体内残存的内息默默运转，那根食指微微蜷缩，蓄势待发。陶雨艺也握紧了剑柄，屏住呼吸。


    “吱呀——”


    残破的庙门被缓缓推开一道缝隙。昏黄的夕阳余晖斜照进来，勾勒出一个倚在门框上的、略显佝偻的身影。依旧是那身沾满尘土和暗褐色血渍的灰色伙计衣裳，左袖空荡荡地垂着，脸色苍白，带着重伤未愈的疲惫，但那双眼睛，却依旧锐利如鹰，此刻正复杂地注视着庙内的两人。


    正是独臂掌柜！


    他目光扫过肖哈哈按在怀中的手和陶雨艺紧握的剑柄，脸上露出一丝苦涩而了然的笑意：“怎么？不过数日，便不认得老夫了？还是说，怀疑老夫是鬼，或是……刘墨的走狗？”


    肖哈哈没有放松警惕，沉声问道：“掌柜的，那夜……你是如何脱身的？又如何找到这里？”


    独臂掌柜叹了口气，缓缓走进庙内，寻了处相对干净的角落靠墙坐下，动作间牵动了伤势，让他眉头紧皱，喘息了几下才道：“老夫在金陵城潜藏多年，总有几个不为人知的藏身之处和保命的手段。那夜见你们安全进入密道，老夫便引爆了早就埋在药房下的火药，制造混乱，趁机从另一条密道脱身。至于找到你们……”


    他顿了顿，目光落在肖哈哈身上：“你身上，有小姐……也就是婉慈，特意调制的‘千里寻踪香’的味道，此香无色无味，常人难辨，但受过特殊训练的蜂鸟可循。婉慈担心你安危，临别前在你衣物上动了手脚。老夫伤势稍稳，便循着蜂鸟指引找来。”


    千里寻踪香？张姨？


    肖哈哈心中一凛，下意识地嗅了嗅自己的衣袖，却什么也闻不到。他想起那日张婉慈塞给他包裹时，确实有过短暂的接触。原来，那位看似温婉的姨母，心思竟如此缜密。这让他对独臂掌柜的话信了七八分，但依旧没有完全放松。


    “张姨……她怎么样了？”陶雨艺急声问道，语气中带着希冀与恐惧。


    独臂掌柜眼神一暗，摇了摇头，声音低沉：“那夜混乱，老夫与她失散……后来打听，她被官兵擒获，押入了巡抚衙门大牢……生死……未知。”


    虽然早有预料，但亲耳证实，陶雨艺还是如遭重击，泪水瞬间涌出，踉跄后退，靠在了冰冷的墙壁上。


    肖哈哈的心也猛地一沉。张姨落入刘墨之手，其下场可想而知。仇恨的名单上，又添了一笔血债。


    “你们的事情，老夫大致听说了。”独臂掌柜看向肖哈哈，目光中带着一丝难以言喻的感慨，“婚宴之上，指废刘水想，力战群雄……小子，你比你爹当年，胆子更大，手段也更……决绝。”


    他话锋一转，语气变得严肃：“但你也彻底激怒了刘墨和高岛。如今不只是金陵，整个江南道，恐怕都贴满了你们的海捕文书，赏金高昂，眼线遍布。你们接下来，有何打算？”


    肖哈哈沉默了片刻，没有直接回答，反而问道：“掌柜的今后有何打算？可是要救张姨？”


    独臂掌柜眼中闪过一丝痛楚与决然：“救，自然要救！但巡抚大牢守备森严，堪比龙潭虎穴，凭老夫如今的状态，贸然前去无异于送死。老夫需得先联络一些散落各处的唐门旧部，积蓄力量，再从长计议。”


    他看向肖哈哈和陶雨艺：“你们二人，如今是刘墨和高岛的眼中钉、肉中刺，留在江南太过危险。老夫知道一处地方，或可保你们暂时安全。”


    “何处？”肖哈哈心中一动。


    “寒月碎星谷。”独臂掌柜缓缓吐出这个名字。


    肖哈哈瞳孔微缩！他没想到独臂掌柜竟然也知道这个地方！是张姨告诉他的？还是……他本身就与寒月碎星谷有联系？


    独臂掌柜似乎看穿了他的心思，淡淡道：“不必惊讶。‘寒月碎星谷’与我唐门渊源极深，谷主月无边，更是当年唐门主的至交好友。婉慈想必已将唐门信物和激发红玉之法交予你了。你去那里，既是避难，也是……认祖归宗，寻求更进一步的力量。”


    他顿了顿，意味深长地补充道：“况且，那枚被抢走的红玉，普天之下，若说还有人能大致推演出其下落，或知晓那蒙面女子的来历，恐怕也唯有谷主那般人物了。”


    这句话，真正击中了肖哈哈的心坎。红玉被夺，是他心中最大的遗憾和不解之谜。若寒月碎星谷真有线索……


    “我去。”肖哈哈不再犹豫，做出了决定。那里有他需要的力量，也有他渴望的答案。


    “好。”独臂掌柜点了点头，从怀中取出一张简陋的羊皮地图，上面用朱砂标注了一条蜿蜒的路线，“这是前往寒月碎星谷的路径，颇为隐秘，可避开大部分官道关卡。你们按此图行走，务必小心。”


    他将地图递给肖哈哈，然后又看向陶雨艺：“陶姑娘，你呢？是随哈哈同去，还是……”


    陶雨艺擦去眼泪，眼神逐渐变得坚定，她看了一眼肖哈哈，又看向独臂掌柜，摇了摇头：“不，我不去。”


    肖哈哈一怔：“雨艺姐，你……”


    陶雨艺打断他，语气决然：“哈哈，你有你的路要走。寒月碎星谷能给你庇护，助你提升实力。但我不能躲起来。我爹的仇，张姨的仇，还有我陶家上下的冤屈，不能就这么算了！我要去北疆，找我舅舅！他是边军将领，手握兵权，或许……或许能借来力量，为我爹，为陶家，讨回一个公道！”


    她知道这条路同样艰难，甚至希望渺茫，但她必须去尝试。将所有的希望寄托在肖哈哈一人身上，等待他学艺有成，她等不了，也不想等。


    肖哈哈看着陶雨艺眼中那不容置疑的决绝，明白了她的心意。他了解她的性格，外柔内刚，极有主见，一旦决定，便不会回头。


    他沉默了片刻，从怀中取出张婉慈给的那个装有丹药和盘缠的包裹，将大部分盘缠和几瓶珍贵的疗伤丹药塞到陶雨艺手中：“一路保重。”


    陶雨艺没有推辞，她知道前路艰险，这些是她必需的。她接过东西，紧紧攥住，深深地看着肖哈哈，千言万语，最终只化作一句：“你也是……好好活着，我们……一定还会再见的！”


    夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将天边染成凄艳的橘红色。破庙前，三人相对无言。


    最终，独臂掌柜率先起身，对着肖哈哈拱了拱手：“小子，珍重。希望再见之时，你已能独当一面。”又对陶雨艺道：“陶姑娘，北疆路远，万事小心。”说罢，他拖着伤体，转身融入渐浓的暮色之中，几个起落便消失不见。


    紧接着，陶雨艺也翻身上了早就备在庙后的马匹，她最后回头看了肖哈哈一眼，眼神复杂，包含了太多难以言说的情绪，随即一扬马鞭，骏马嘶鸣，向着北方疾驰而去，身影很快消失在古道尽头。


    转眼间，喧闹的破庙前，只剩下肖哈哈一人。


    夕阳古道，西风瘦马，故人星散。


    一股前所未有的孤寂感涌上心头。家没了，亲人没了，连刚刚并肩作战的伙伴也各奔东西。前路漫漫，凶险未知。


    他紧紧攥着那张羊皮地图，指尖因用力而发白。寒风卷起枯叶，打在他的脸上，冰冷刺骨。


    但他没有停留太久。


    深吸一口冰冷的空气，将所有的迷茫、悲伤与孤寂强行压下，眼神重新变得坚定而冰冷。


    他辨认了一下方向，将地图牢记心中，随即迈开脚步，没有骑马，只凭着一双早已磨破的布鞋，沿着那条指向西南方、通往未知幽谷的隐秘小径，坚定不移地走了下去。


    他的背影在苍茫的暮色中，显得格外单薄，却又带着一种百折不挠的韧性。


    尾悬念：


    肖哈哈昼伏夜出，按照地图指引，专走荒山野岭，跋涉了十数日。这一日，他按照地图所示，来到一处位于两座险峻山峰夹缝之间的、云雾终年不散的深潭之前。


    地图标注，寒月碎星谷的入口，便在这深潭之下。


    潭水幽深碧绿，寒气逼人，深不见底。


    肖哈哈站在潭边，能感觉到怀中那枚“寒月令”似乎与潭水产生了某种微弱的共鸣，散发出淡淡的凉意。


    他不再犹豫，调整内息，便欲纵身跃入这冰冷的潭水之中。


    就在此时，一个苍老而慵懒的声音，突兀地在他身后响起：


    “小子，这‘碧寒潭’深三百尺，暗流汹涌，寒毒蚀骨。就凭你这半死不活的内息和那三脚猫的闭气功夫，跳下去，怕是连谷口的石头都摸不到，就得变成一具冻僵的浮尸咯。”


    肖哈哈猛地回头，只见潭边一块光滑的巨石上，不知何时，竟躺着一个衣衫褴褛、须发皆白、满脸油污的老乞丐，他正翘着二郎腿，手里抓着一个油光发亮的鸡腿，啃得满嘴流油，一双看似浑浊的老眼，却带着几分戏谑，正上下打量着他。