第137章 【灰烬使者的战斗】

　　鹰巢山既是地名，也是蛮锤矮人最主要聚居点的名称。

　　将其称之为城市，似乎有些不够格，因为和曾经的家园格瑞姆巴托比起来，鹰巢山的规模实在是小了点，顶多算是一个功能性强大的军事堡垒而已。

　　因为受到来自辛特兰东部的巨魔威胁，这座堡垒早在建设之初，就考虑到了遭受攻击的可能，因此特别着重防御性能。

　　它位于西北的群山之中，三面环山，可谓是易守难攻。建筑沿袭了矮人掘山而居的习性，主体部分深入山腹之内，内里是广阔的生活区域，和豢养数百头骑乘狮鹫的大型狮鹫巢穴，堡垒外部则被能工巧匠雕刻成了一个收拢双翅、傲然而立的雄鹰形象。

　　除此之外，蛮锤矮人还在四周的山壁上，修建了俯瞰堡垒前方空地的嵌入式碉堡，互相之间由四通八达的通道相连，可以居高临下地打击入侵者。

　　这座坚固异常的堡垒除了“雄鹰”头顶用来给狮鹫骑士起落的开口，地面上就只有一个低矮扁平的入口。一旦重达数吨的厚重钢铁大门关闭，如果没有重型的攻城器械破门，是不可能攻进去的，过程中还会遭到山壁碉堡的炮火攻击，绝对要付出惨重的代价。

　　之前当阿尔萨斯向达拉然进军时，有大量人类平民逃出了即将沦为战场的希尔斯布莱德丘陵。大部分人都涌入了阿拉希高地，但也有极少的难民对那片紧邻交战中心的土地不抱希望，穿越奥特兰克山脉余脉，来到了更为安全的辛特兰。

　　二十年前入侵艾泽拉斯的兽人直接促进了东大陆诸族的交流合作，还让三锤之战爆发后的二百年里，一直鲜少往来的蛮锤与铜须部族，恢复了以往的联络。

　　曾与矮人精诚合作共同抗击兽人的人类是蛮锤的盟友，他们无法对这些难民坐视不管。人类难民约有两千，蛮锤矮人接收了他们，让他们暂时居留在鹰巢山东南的矮人村落群中，并提供了充足的食物和淡水。

　　但让人意想不到的是，难民里混进了天灾军团的成员——诅咒教派的通灵师。

　　这个由克尔苏加德一手组建起来的教派崇拜并服务于巫妖王，渴望着获得那个强大存在许诺给他们的知识、力量，还有永生。

　　在现在的时间点，诅咒教派的成员大多还保留着人类的形体，并未彻底转换为亡灵。这也就让他们更容易潜伏到“同胞”之中，再加上魔法的掩饰，和寥寥数十人的精简队伍、精心策划的潜伏方案，以至于没有任何难民发现他们的真实身份。

　　热心提供帮助的蛮锤矮人也不例外，虽然有“借由谷物传播的瘟疫，几乎毁灭了整个洛丹伦”的前车之鉴，在这样一个危难关头加强了防备，但他们还是没能阻止诅咒教派潜伏者的阴谋诡计。

　　四天前，某个曾经养尊处优，如今却沦为乞怜者的难民向矮人巡逻队投诉，说当晚分发的淡水里有股怪味。也多亏是他，要搁一般难民，估计是不会在意这点小问题的。

　　这马上引起了巡逻队的警觉，他们彻查了运水车，却发现里面不知什么时候，多了十几个浓缩了瘟疫病原的魔法罐体。

　　出于对未来生活的忧虑预期，大多历经苦难的难民都会选择节省一部分食物以防万一，在第二天中午时，才会吃掉前一晚的食物，把新的食物继续保管起来。而水是不会省的，因为环境良好的辛特兰密布清澈见底的小溪，营地外就有一条，只是稍微远了一点。

　　运水车是在黄昏时抵达难民营地的，上面的水桶是酒桶改的，装着水阀，任由取用。而巡逻队发现桶里的瘟疫源时已是入夜，之间相隔好几个小时，所有矮人都明白为时已晚，这两千名难民恐怕已经有过半之数喝过被瘟疫感染的淡水了。

　　派人为同胞送去这一骇人消息的同时，余下的矮人巡林人奔走营地各处，警告难民千万不要在饮用或食用什么东西了。

　　只可惜鹰巢山还没收到消息，营地里就发生了骚乱。

　　亡灵出现在了营地东侧，早就对亡灵的消息惧若惊弓之鸟的难民，登时陷入了恐慌，在那些潜伏者的有意驱赶下，纷纷向鹰巢山堡垒涌去。

　　后方的蛮锤矮人不知这些难民已受感染，放行了一半的人进去，才收到艰难穿过人群，险些被踩死的巡林人的警告，可是已经来不及了。

　　那些通灵师也混了进去，利用通灵术完美控制了瘟疫的发作时间，让数百难民瞬间沦为无脑的行尸，占据了鹰巢山堡垒内部的一个分区，从里向外的攻打这座固若金汤的军事要塞。

　　前有源源不断扩散瘟疫毒气的通灵师和数百亡灵，后有慌不择路逃亡的难民，里面还夹杂着外表虽无明显异常、实则身体却被瘟疫感染，随时有可能堕入巫妖王精神控制网络，对矮人发起攻击的感染者，蛮锤矮人花费了极大功夫，才遏制住了混乱的扩散。

　　最可怕的并不是亡灵，而是那上前名疑似感染者。法师与牧师都不多的蛮锤矮人，即便安抚了在堡垒里四处乱窜冲击己方队列的难民，也很难甄别出其中的感染者。他们几乎所有的兵力，都被堡垒内部的危机牵制住了。

　　就在此时，巨魔趁虚而入。鬼知道巨魔大军是怎么在狮鹫骑手的侦查下行进到鹰巢山的，而且时机还抓的这么准。仓促间蛮锤矮人很难组织起有效的防御，内忧外患之下，纵使鹰巢山不至陷落，也绝对会损失惨重。

　　是突然到来的白银之手支援了他们，先联合矮人部队击退巨魔，又回过头来清除堡垒内部的亡灵，好歹让蛮锤矮人度过了这次危机，可堡垒外围的土地却被巨魔完全占据了。

　　森林巨魔出动了足足五千兵力，似乎大有趁此良机，一举将这些外来者赶出世代生存的辛特兰的想法，或是干脆毁灭他们。为此，连邪枝与枯木两个针锋相对的巨魔部族，都联合到了一起。

　　此后几天里，以灰烬使者为首的白银之手部队，一直在帮助蛮锤矮人抵御巨魔。

　　正午时分，收到达索汉等人已经解除血精灵的危难，并在后者的帮助下，通过传送门抵达了辛特兰北部地区，却遭到敌方伏击阻截的消息后，蛮锤矮人便派出半数狮鹫骑士前去支援，并与人类合力发起了反攻，准备撕开包围圈接应援军的到来。

　　随后就发生了眼下这场战斗。

　　战斗已经持续了半天之久，人类与矮人从易守难攻的高台冲下，发起了攻击。原本属于矮人的外围房屋群里，已经被巨魔入主并搭建起了防线，半天里防线数次易手，被打的千疮百孔，双方互有死伤。

　　矮人虽有百分百的制空权，但寥寥百头狮鹫骑手，所能造成的杀伤实在有限。不是所有骑手都配备着蛮锤矮人类似于萨满祭祀的施法者附魔祝福的“风暴之锤”，那相当稀少，而且使用手法也极难掌握。

　　大多数骑手想要杀伤敌人，还是得依靠有去无回的投掷武器抵近射击，稍有不慎就会被爬到参天大树顶端的巨魔用标枪射落，凶险无比。

　　巨魔的数量还是太多了，反观蛮锤与人类一方，不过是他们的一半。终于在巨魔又得到一波后备部队增援后，人类与矮人惊于对方兵力总量之余，自知突破无望，沟通后选择了撤退。

　　“阿比迪斯，带着你的人先撤，我来带队断后！”

　　莫格莱尼手中的灰烬使者在空中划过金黄色的轨迹，将身前五六个围攻而来的巨魔一斩两段。

　　这把以被圣光净化的瑞泽布暗影水晶为核心，由矮人国王麦格尼·铜须打造的无上利刃是亡灵的克星，也同样是任何胆敢阻拦其持有者的梦魇。

　　战斗持续了这么长时间，虽然短暂休息过几次，但莫格莱尼斩杀的巨魔数量足以媲美两个圣骑士小队，堪称战绩斐然。但他一人的力量远不足以改写整个战局，巨魔方也不乏诸如巫毒师一类的强力施法者，给联军方面造成了很大麻烦。

　　“好！尽快脱身！”

　　不远处的阿尔弗雷德·阿比迪斯将军高声回应了一句，对手下示意，领军前突几次暂时击退巨魔给己方争取空间，干脆利落的脱离战局撤向了鹰巢山。而莫格莱尼身边的圣骑士，则立即填补了他们的空缺，站到了莫格莱尼身边。

　　双方配合得十分默契，没有给巨魔任何可乘之机。

　　阿比迪斯统领的是白银之手骑士团下属的常备武装力量，这些士兵并不是圣骑士，而是从洛丹伦军队里挑选出来的百战精兵。其中部分人除了不会运用圣光，战斗技艺甚至直追历经多年训练的白银之手圣骑士。

　　这些人就是原本那条时间线里组成血色十字军的中坚力量。

　　说起阿尔弗雷德这个名字可能有些让人感到陌生，但只要提起他十分出色的女儿，后世接替父亲成为血色十字军大将军的布丽奇特·阿比迪斯，想必是无人不知无人不晓的。

　　现在这个才刚刚来到人生中最美妙年龄的年轻女孩，就跟在自己的父亲身后。

　　她穿着一身骑士团的制式铠甲，白嫩的脸庞上沾满了巨魔的血迹，秀眉紧皱，神情无比坚毅，不时发出一声怒吼砍倒两个巨魔，或是用盾牌砸翻几个，举手投足间都展现出受到过出色训练的精湛武技。

　　除了战场的这个小角落，另一边的蛮锤矮人也在且战且退。退出被巨魔引为山壁碉堡射程外的防线的房屋群后，变成了绝佳的靶子。后方的巨魔不再有误伤自己人的疑虑，用力道准头俱都绝佳的投矛，给人类和矮人造成了一定伤亡。

　　“雷诺，来我身边！”

　　盟友撤去，莫格莱尼身边的圣骑士面临的压力越来越大，基本每个人都要对抗两到三个巨魔。在莫格莱尼的召唤中，他的长子雷诺·莫格莱尼向他靠拢了过来。

　　与其共同靠近的，还有诸多地位高超的老牌圣骑士，和年轻一代的佼佼者。

　　独眼男爵泰罗索斯、玛尔兰、准高阶牧师萨莉·怀特迈恩……

　　这些人基本能够代表白银之手的最高战力，很少有人能够匹敌他们。

　　二十几名圣骑士互为倚仗，以灰烬使者莫格莱尼为核心，保持着阵型向后退去。

　　侧面的巨魔不再受到阻击，俨然就要包围这个断后的圣骑士团队之际，莫格莱尼飞快地瞥了一眼身后，见数百名骑士团下属士兵，与矮人盟友大多临近了安全地带，回过身来凝聚了体内的所有神圣能量，纷纷注入了手中的灰烬使者。

　　这把神器逐渐光彩夺目，成为了战场上最耀眼的存在。莫格莱尼大喝一声，无视落在周身圣光护盾上的无力攻击，高大的身躯内爆发出了无穷力量，持剑横扫一周，只余残影。

　　经瑞布泽水晶强化的圣能喷涌而出，在半空中化为灼热的圣光烈焰，将前方扇形区域内的所有巨魔全部一扫而空，圣骑士们压力大减。在这把斩尽世间一切邪恶的神器加持下，圣光的杀伤力完全不输于奥术魔法。

　　“伊森利恩！”

　　不消莫格莱尼多说，一直位于后方，用神圣法术和巨魔的巫毒施术者隔空角力的伊森利恩，立即在众圣骑士身前召唤了一道光幕。

　　下一秒，足有上百杆的投矛射来，光幕轰然破碎。虽然如此，但投矛的杀伤力已被削弱，圣骑士已能通过种种防御手段自行化解了。

　　“走，快走！”

　　莫格莱尼催促道。