296 感激之情

　　整整一夜，安格玛都在礼仪官的帮助下了解暴风王国的王室礼节。

　　由于成立最晚，地处偏远，这个源于古代阿拉索王国的人类国度，在此前的上千年中一直被排除在主流世界之外，与其余六国的交往并不密切。导致发展出了相对迥异的风俗文化，与洛丹伦千差万别的王室礼节就是其中之一。

　　在常人的认知中，阿拉希高地与湿地交界的萨多尔海峡以北，才是人类的主流世界，因为斯托姆加德、洛丹伦、达拉然、奥特兰克、吉尔尼斯与库尔提拉斯全部在这附近扎堆。

　　至于远在南方的暴风王国，那完全是一个只存在于想象中的边疆之地，每每提及，人们脑中浮现的就只有湿热的热带丛林、恼人的蚊蝇，以及密林中潜伏着的危险野兽……

　　圣光在上，那种地方怎么住人？

　　实际上，暴风王国的环境并不像人们认为的那样恶劣，不仅气候比北方更宜人，人口足以媲美最强盛的洛丹伦王国，而且还水草丰美，沃野无垠，人类七国范围内，不会有任何地方，比莺歌燕语的艾尔文森林更适宜居住了。

　　误会之所以产生，是因为去过暴风王国的人少之又少。南方与北方之间远隔千山万水，走陆路需要纵贯鳄鱼遍地、险象环生的湿地，转经高寒的卡兹莫丹，没冻死的话，再在充满未知的赤脊山脉中走上好几个月，才能抵达暴风王国的边境。

　　沿途哪个地区都足够让一般人死上好几回了。

　　陆路几乎走不通，只能靠海运的方式前往暴风王国。但除了冒险者，又有几个普通人愿意前往传闻中的穷乡僻壤受罪呢？这就导致传回的真实见闻少的可怜，难以扭转人们的错误认知。

　　这种状况直到第二次战争开始才有所转变。

　　兽人毁灭了暴风王国，令其举国前往北方避难，更让人类七国史无前例地团结在了一起，大大促进了暴风王国与其余六国的交流，从文化到人口，再到贸易与合作，不一而足。

　　战争结束后，人类七国发生了一场小规模的人口迁移。

　　根源在于，联盟高层并未处死那些给人民造成了极大苦难的兽人俘虏，反而将他们监禁在了收容所中。

　　首先这给平民造成了一定的恐慌，哪怕洛丹伦当局一再声明收容措施的安全性，人们也不愿生活在近在咫尺的收容所附近——谁知道这些野兽会不会越狱？再发起一场足以毁灭人类的战争？

　　其次，由于收容所的运转所需甚多，再加上各国在战争中耗尽了物资，负债累累，百废待兴，税率相比战前，有了极大程度的提升。

　　生活就此艰难了起来。

　　两个原因综合到一起，导致大量平民选择南迁至正在重建的暴风王国，展开新的生活。

　　这样的人口迁移，在黑门历18年，也就是萨尔集结霜狼氏族与战歌氏族的力量，解放收容所兽人同胞的征程开始后，迎来了高峰。

　　这场为期两年的战争，造成了极大的恐慌，北方人民人人自危。虽然战争只将希尔斯布莱德丘陵到阿拉希高地一线卷入其中，但人们早就被兽人打怕了，在对战争的悲观预期的促使下，两年之中，数以十万计的平民踏上南下的船只，举家搬往暴风王国。

　　事实证明，这些人的选择是正确的。因为摆脱牢狱生涯的兽人刚刚西渡，天灾就来了。瘟疫席卷了整个北方，十室十空，人口剧减。

　　这一年里，不管是洛丹伦的幸存者，亦或是格雷迈恩之墙尚未建成前，未处于保护内的吉尔尼斯王国，都有大量平民逃往南方，以期避过这次灭顶之灾。

　　前后两次人口迁移，虽说没有具体的统计数字，但恐怕也有百万之巨。

　　逃亡的平民大部分是年轻人。上了岁数的不愿意走，也难以忍受长达数月的航程中的艰苦。从某种角度来说，正是这些青壮劳力的涌入，给暴风王国注入了新鲜的血液。

　　人口红利之下，暴风王国终于在未来数年的发展下，一举走上艾泽拉斯前列，成为了人类世界与新联盟当之无愧的领袖。

　　安格玛此行要做的，有三件事情。

　　第一，是延续此前的良好关系，为奎尔萨拉斯与暴风王国营造一个互利互惠的友好环境。王国的财务大臣希望凯尔萨斯王子能免去所有来自暴风王国的贸易船只的入港税，此举能促使更多商人来到奎尔萨拉斯，为正进行重建的血精灵带来亟需的物资。

　　当然，如果对方也能拿出相应的优惠税率条款，那就更好了。只不过，这些事情不是安格玛这个门外汉需要担心的，因为随行人员中，有大量财务专业人才。

　　第二点与第三点殊途同归，一方面是尽可能争取暴风王国加入诸族联军，一方面是说服暴风王国，在不久后的北伐中，发挥自身体量应当发挥的作用。

　　是时候了。

　　只是眼前横亘着一头黑龙。化身女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托，操控了暴风王国政治的黑龙公主，奥妮克希亚。

　　顺便，安格玛还有另一个任务。

　　出使期间，联络早先前往暮色森林的两位魔导师及其手下，寻找隐居的梅里·冬风。

　　……

　　次日，由王国财务大臣的副手、逐日者皇家礼仪官等一众人等，以及数十名日怒军团高阶军官卫队成员组成的使节团，恭敬地等在了安格玛位于王庭地区的居所外。

　　“开始吧。”

　　走出戒备森严的院落，安格玛一边穿好那件传自前任大魔导师的法袍，一边摆手对束手恭候的法师们说道。

　　在法师们开启传送门的时候，皇家礼仪官在他耳边不满地悄声说道：“大魔导师，您应该在屋里整理好自己的仪容！这是很失礼的举动！”

　　“好，下不为例，”安格玛点点头，而后张开双臂，朝礼仪官示意，“帮我个忙，腰带。”

　　礼仪官黑着脸走到他身后，把腰带扣里歪歪扭扭悬挂的腰带从中穿出，递到了他的手里。

　　啪嗒……

　　宝石点缀，增强附魔的锁扣合拢，安格玛微笑致谢。

　　“谢谢。”

　　“唉……不用谢，大魔导师。”礼仪官叹息了一声。

　　“本尼迪塔斯大主教到了吗？”安格玛掏出怀表看了一眼，四下环顾起来。

　　在达拉然与奎尔萨拉斯法师的努力下，法奥大主教的“封冻计划”已经完成，按照约定，昨天傍晚时分，本尼迪塔斯大主教就会与教会的牧师们，带着法奥与佳莉娅公主来到银月城，并于今日清晨抵达这里，与血精灵的使节团一同前往暴风城。

　　安格玛出使，他们则会顺道返回北郡，以期妥善治疗这两位重伤者。

　　话音刚落不久，王宫方向的一处拐角，就出现了本尼迪塔斯的身影。他身后跟着一众服饰素净的牧师，里面也有白银之手成员的身影。两辆车厢浮空，能免于颠簸影响其中伤员的马车，也在人群之中。

　　“抱歉，我刚刚去向贵族的王子殿下道别了。”本尼迪塔斯热情地上前，握住了安格玛的右手，“一直忙前忙后地治疗老师，此番前来，还没有机会好好认识你，你果然像传闻中的那样年少有成，安格玛·晨星。虽然已经有些太晚了，但我必须要感谢你先前的义举。这份恩情，圣光教会实在是难以报答。”

　　他指的是不久前，安格玛找到法奥，并帮助其摆脱巫妖王控制的事情。

　　看着大主教洋溢着喜悦之情的脸庞，安格玛谦虚地颔首道：

　　“向您问好，尊敬的大主教。法奥大主教是最无私的圣徒，为了这份圣洁不被天灾玷污，我理应如此。”