301 如坐针毡

　　走进暴风堡垒后，沿途经过的廊道、甬道，装潢都不是很豪华，甚至可以说是有些朴素。两旁的陈列物非常简单，不是一副画着持剑战士的油画，便是一副保养得很好的铠甲，鲜少有什么名贵的艺术品。

　　这给安格玛留下了很好的第一印象，也让他对年轻时代的瓦里安·乌瑞恩有了直观了解。

　　瓦里安·乌瑞恩广为世人所知，是在他经历了奥妮克希亚炮制的那场阴谋，经历了厄运之槌角斗场九死一生的磨练，成为“洛戈什”之后。

　　此前的三十年，关于这位大器晚成的国王的描述非常有限，近乎于零，旁人自然也就无从得知了。

　　眼下这些简单的装潢陈设，无不表露着“王宫”主人瓦里安的喜好。或许这不足以判断他是否是一位好国王，但至少就像有限记载中描述的那样，他并未被和平年代的舒适和安逸所腐化，变得贪恋财富、爱慕虚荣。

　　据安格玛所知，不管被奥妮克希亚蛊惑的贵族们用怎样的借口拒不支付重建费用，暴风王国都是有着相当的财力的，即便才刚刚重建完毕十余年，可毕竟体量在这摆着，每年的财政盈余都十分可观。

　　看来这些钱并没有花在不该花的地方。

　　几年前，安格玛曾受凯尔萨斯王子之命，前往洛丹伦王都递送一封交于某位洛丹伦皇家法师的魔法书信时——作为达拉然统治阶层的一员，王子时常与一些资格足够知晓肯瑞托议会存在的法师有所往来——曾有幸进入过洛丹伦都城的王宫。

　　那座王国的考究与奢华，几乎不输于积累了七千年财富的银月城王庭。

　　当然，这并不能说明什么。毕竟洛丹伦底蕴深厚，以这样的方式来彰显王室之尊再正常不过。安格玛只是觉得，和洛丹伦的王宫一比，瓦里安·乌瑞恩的“宫殿”显得太寒酸了而已。

　　宴会厅同样如此，完全没有任何庸俗的、珠光宝气的、有违大兴重建时期用好每一枚金币的目标的名贵装潢。透过落地窗，可以将西北面忙碌的暴风城港口尽收眼底，路过窗边时，安格玛不免多看了两眼，码头热火朝天的盛景，让他感受到了这座城市的朝气。

　　瓦里安短暂失陪了一会，回来时已经换了一身相对宽松的待客服装，脸上还挂着如释重负的表情，看得出，刚刚那套华贵的长袍让他感到非常难耐。

　　安格玛发现，瓦里安服装的大臂与胸口处多少有些紧绷，虽然宽松到无法准确勾勒出身材，但下面一定有着在常年的训练中打熬出的一身精壮肌肉，且丝毫没有因担任国王后的繁忙政务而有所松懈。

　　安格玛知道的是，哪怕即位后，瓦里安每天也都要进行大量的战士训练，数十年如一日，从未有一天停歇，还是最为高深的战士之道。他早早就踏入了传奇领域，被奥妮克希亚分裂为两人后，代表力量与意志的那一半人格被雷加·大地之怒救下，加入后者的角斗士队伍后，一参与厄运之槌竞技场的战斗便立即技惊四座，仅凭战斗本能便赢得了未尝一败的骄人战绩。

　　落座时，注意到卡特拉娜有意坐到自己身旁，安格玛特意为其象征性地拉了下椅子，风度翩翩地做了个女士优先的手势，实则心中在暗自思忖，母龙优先。

　　瓦里安坐在了长桌的上首，右手是年幼的儿子，小王子安度因·乌瑞恩，左手则是陪同出席的大公爵伯瓦尔·弗塔根。

　　坐下以后，小王子一直用清澈的大眼睛，好奇地打量安格玛，注意到安格玛和善的目光移向自己时，还腼腆地笑了笑。

　　瓦里安国王只向血精灵表达了外交意愿，而没有说明此番会面的任何议题。

　　通过小王子的表现，安格玛至少可以判断出很多东西，因为一个孩子的眼神是骗不了人的。

　　或许瓦里安期望着参战，承担起自身体量的相应责任。

　　这是一个好信号。

　　早餐很简单，也很精致。一份烘烤得喷香的野猪肋排，搭配一小团黑胡椒土豆泥，和几样安格玛叫不出名，但一看便知是南方特有的绿色蔬菜的佐菜，一碗肉糜燕麦粥，一杯用以佐餐的葡萄酒。

　　程序很简单，一点也不像以洛丹伦王国为代表的人类北方贵族的用餐程序那样繁琐，连早餐都要吃上一个多小时。

　　实际上，即便是在素来以考究闻名的高等精灵看来，人类贵族的用餐程序非但无法彰显尊贵，反而处处暴露出这个尚处于初期阶段的种族的有限底蕴，这太过低级，太过无趣。

　　甚至有奎尔萨拉斯贵族称人类为“暴发户”。他们早就过了拿用餐来彰显尊贵的年代，那都是几千年前的老黄历了。即便拥有悠长的生命，有大把时间可供挥霍，他们也要将其投入到对真正的艺术品的品鉴中去，就比如某一颗看起来很像煤块，实则却价值连城的黑宝石。

　　“数百年前，航海技术的发展让七国的联结更为紧密。打那时起，我们便受到了北方文化的影响，举国贵族都开始对那种繁琐的用餐程序青睐有加。但第二次战争结束后，我就废除了这种华而不实的东西——仅限于我的王宫，因为我并不愿意为食物浪费几个小时的时间。”

　　瓦里安似乎看出了安格玛的疑问，咽下口中的食物，用餐巾擦了擦嘴，轻声解释道。他的早餐出奇得多，想想也是，吃得少是无法保持如此魁梧的体格的，更无法满足锻炼所需。

　　虽然历史已无从考究，但这个世界人类的航海技术，不，不仅如此，还有发展所需的方方面面，很大部分都是借由达拉然，从奎尔萨拉斯学习到的。

　　“陛下与我族王子殿下的想法不谋而合。从政治到军事，王子殿下都有所精简，因此在面对灾难时，我族才具备了高效的运转能力。想必您会和凯尔萨斯殿下有很多共同语言。”安格玛回应道，不忘使节本职任务，为双方的下一次会谈做了做铺垫。

　　瓦里安闻言停下刀叉，不解道：“我很好奇，为什么贵国的领袖并不以太阳王自居？”

　　“是这样的……”安格玛将原因解释了一遍。

　　瓦里安露出恍然大悟的表情，感慨了一句，而后举起酒杯，“暴风城的葡萄佳酿，原料采摘自北郡山谷远近闻名的奥斯沃斯葡萄园。应该很合你的口味，大使先生。敬我们的第一次合作。”

　　“敬第一次合作，国王陛下。”

　　安格玛遥遥举杯，一饮而尽。心里却在想，可我连贵国的合作意愿都还一无所知呢。

　　“我听说贵国组建了一支名为‘血骑士’的圣骑士部队？”

　　——“是的，得益于白银之手骑士团的帮助，我们……”

　　“那把神器果真如传说中的那样不凡？”

　　——“它为泰坦打造的上古神器，本是守护者提尔的武器，论威能不输于任何……”

　　“唉，达拉然的毁灭真是令人扼腕叹息。”

　　“是吗？真是不可思议，诸族联军居然屡屡以少胜多……”

　　瓦里安对北方的战事展现出了极大的兴趣，安格玛也乐得回答，知无不言。

　　大公爵伯瓦尔不常说话，只是偶尔附和几句。

　　卡特拉娜的目光频频瞥向安格玛，抓住任何机会向他表露自己的倾慕之情，毫不加以掩饰，宛若完全被安格玛的“魅力”吸引住了，大肆发动美色攻势，弄得安格玛如坐针毡。

　　“陛下，我真是越来越对我们的使节先生感兴趣了呢。”

　　……

　　安度因小王子快速吃完自己那份后，十分乖巧知趣地向众人道别，离开了宴会厅。

　　就这样，在用餐的过程中，安格玛让瓦里安对北方的战事有了充足的了解。待用餐结束，众人移步会客厅时，这次会谈，才终于进入了正题。

　　奎尔萨拉斯有着大量的金银珠宝，名贵古董，却苦于物资匮乏。因为阿尔萨斯入侵时烧光了存粮，夺走了所有可以使用的精工军备，却并未理睬这些天灾军团根本就用不上的“财富”。

　　奎尔萨拉斯有钱，暴风王国有物资，贸易是双赢的。

　　安格玛并不担心贸易和双方统一免税，乃至借助暴风王国，与荆棘谷藏宝海湾进行贸易的问题。

　　他关心的，是怎么不露声色地判断出卡特拉娜对暴风王国政治的掌控力度，后者地位如何，瓦里安又是否对她产生过一丝一毫的疑心。

　　这样，他才好想出一个万全之策，来说服瓦里安挥师北上参战。这无论如何都绕不开西部荒野的问题，因为如果连国内迫在眉睫的危机都视若无睹的话，瓦里安又怎么可能派遣军队远征国外，去攘除更遥远的危机呢。

　　但每每提及此事，都被卡特拉娜刻意岔开了话题，瓦里安还没有半点深究的意思。

　　这不仅让安格玛怀疑，瓦里安难道真的对西部荒野匪患一无所知？这可太可怕了，难道他看不到城里城外聚集的难民吗？

　　安格玛深知，只有一个答案可以解答自己的疑问。或许从某种程度上，奥妮克希亚化身的卡特拉娜，架空了这位国王，所以不管是否知晓此事，当着卡特拉娜，他都没有深究的必要。

　　安格玛不敢多问，怕意图太过明显，引发奥妮克希亚的猜疑。一旦黑龙公主意识到他此行的潜在目的，恐怕他连暴风城都走不出去。

　　“……我十分高兴能听到这些。免税法案施行后，对我的人民也大有裨益。”

　　瓦里安的回答打破了安格玛的沉思，他礼貌地点了点头，不露声色地审视着这位处于危险之中的国王，暗想道：

　　我该怎么让你意识到卡特拉娜的真实身份呢……但愿你能相信我揭露真相的话语。

　　这样想着，他朝亲自为自己斟满酒杯的卡特拉娜微笑致谢，心中暗暗叹息。

　　有这个恐怖的存在盯梢，恐怕就算我用魔法隐藏行迹，偷偷与瓦里安或是别的什么人会面，也会被第一时间察觉的。

　　真是个让人头疼的问题。