286 萨拉塔斯的故事

　　安格玛转而左右环顾，却没在帐篷的任何角落，亦或是某个人的手里看到这把黑暗神器的影子，也没感知到上面的半点暗影气息。

　　他的脸色不由阴沉了下去。

　　袭击者……

　　夺走了萨拉塔斯·黑暗帝国之刃。

　　这件神器的可怕，远非常人所能想象。

　　虽然威能稍逊提里奥拥有的“白银之手”这等由泰坦亲自打造的无上神器，但与大多数神器不同的是，萨拉塔斯有着自由的黑暗意志。

　　它是虚空之力的具象化，也有一说称其乃落在艾泽拉斯的土地上，却早已被其余四位上古之神吸收的第五位古神的爪子化形而成。

　　总之不管如何，它的每一次现世，都伴随着恐怖、灾难与死亡，是一把不祥之刃。

　　萨拉塔斯·黑暗帝国之刃第一次现世的故事，要从时间不清，具体年份无从考究的史前时代说起。

　　因洛肯的背叛，守护者提尔与同僚阿扎达斯和艾隆纳亚一同保护着部分维库人，来到东大陆。

　　终于在如今的提瑞斯法林地——意为提尔之陨林地——被洛肯派出的两名无面者追上，发生了一场惊天动地的大战。这两名无面者，俱是受困于奥杜尔的上古之神尤格萨隆麾下最强大的克拉西斯大将，饶是提尔有着惊天的伟力，也无法战而胜之。

　　最终，为保护自己的追随者，提尔自我牺牲，以自爆重创了追击之敌。其中之一，便是被其余两位守护者封印在为提尔修建的墓穴里，不久前还给前去搜寻两件神器的安格玛造成了极大麻烦的扎卡兹。

　　另一位，基希克斯，则拖着濒死的躯体逃往了南方，沉眠于一座高山之下，展开了恢复。

　　时光流转，岁月如梭，时间线来到黑门历-16000年，一个名为巨魔的原生种族，围绕着这片群山，建成了自己的文明。

　　他们崇拜生而具有伟力的洛阿神灵，信奉原始的巫术之道。因神灵栖居其中，他们便将这片群山称为——赞达拉群山。而巨魔中一个最强大的部族，也在此建立了宏伟的城市，祖达萨。他们与洛阿神灵最为接近，常常随侍洛阿左右，在巨魔社会中有着举足轻重的地位。

　　所有洛阿都能感受到基希克斯的恐怖，他们警告巨魔，群山之中隐藏着不可名状的恐惧，万万不可惊扰沉眠其下的事物。自此以后，基希克斯沉眠的地点便被列为禁地，等闲莫入。

　　时间线继续推进，烈阳与皓月交替不休，巨魔文明之光越发璀璨耀眼，其疆域甚至将大半个原初的卡利姆多都囊括其中……

　　亿万子民，万千将士，骁勇善战，其疆域远超如今艾泽拉斯所有种族的总和。就连上古的暗夜精灵帝国，也难以与之媲美。

　　正值巨魔文明巅峰之际，萨拉塔斯·黑暗帝国之刃……

　　现世了。

　　一位名为“赞度”的巨魔巫医“找”到了这把不祥之刃，在黑暗低语的影响下，他带着自己的随从，来到赞达拉群山的禁地，狠狠地，将萨拉塔斯刺入了基希克斯显露在地面以外的崎岖表皮上……

　　从长眠中惊醒的基希克斯，暴怒地杀死了这些卑微的虫子，举目环眺，感知着这个已然面貌大变的世界。

　　守护者们早已遗忘了自己的职责，待在各自的倾颓殿堂中黯然失魂，只剩下那个被自己的主人腐化的洛肯……

　　而每个上古之神的牢笼，亦是出现了不同程度的损坏。

　　这个世界……

　　已经没有力量阻挡来自虚空的黑暗腐化了。

　　它召唤了在上古之神落败后，便同样沉眠于地底的亚基虫人，意欲发起一场灭世之战，夺取艾泽拉斯的权柄，以取悦自己必将脱困而出的主人们。

　　它耐心地等待着虫人凝聚力量，待古神的仆从大军集结完毕，他亲自出场，带领着亚基虫人冲出地底，向赞达拉群山蜂拥而来，虫潮遮天蔽日，漫山遍野。

　　但凡人的坚韧，出乎克拉西斯大将的意料。

　　在赞达拉部族的领导下，所有巨魔部族摒弃前嫌，团结一致，共同组成了艾泽拉斯有史以来最为强大的……

　　祖尔帝国！

　　洛阿神灵参战，荒野之身也在其列，得此臂助，巨魔一举击溃了不可一世的虫人大军，直接将他们打得狼狈逃窜。基希克斯也难敌其威，带领着部分虫人逃向了的东北的密林中……

　　也就是如今的奎尔萨拉斯。

　　赞达拉部族深知若留虫人后患无穷，以肥沃的土地为码，说服各大为土地而争斗不休的部族追击歼灭逃窜之敌。自此以后，那些土地将尽数为他们所有。

　　强大的阿曼尼部族到东北方追击基希克斯，历尽千辛万苦终将其斩杀，为世界攘除了古神仆从的威胁。并就地建立了时至今日仍然存留的祖阿曼。

　　在两千八百年前，阿曼尼被高等精灵与人类联军击败，自此衰落。

　　达卡莱部族则前往北方寒冷的冰封之境，将亚基虫人打的躲入地下再不敢露头。

　　这些虫人，经历漫长的光阴，最终变异成了不受上古之神控制的蛛魔一族，并于天崩地裂后，从卡利姆多分裂而出的诺森德建立了联通整片大陆的地下王国艾卓—尼鲁布。

　　而达卡莱部族的巨魔，也因北境严寒的气候发生了变化，成了如今的冰巨魔。他们建立的宏伟城市祖达克，完全占据了诺森德的东北角，宏伟壮观之极。

　　最后的古拉巴什部族，则击败了西南方的亚基虫人，令其退入安其拉堡垒龟缩不出，最终成了如今的其拉虫人。时至今日，在塔纳利斯沙漠中建立了祖尔法拉克的古拉巴什部族，也以“沙怒巨魔”之名广为人知……

　　这场战争过后，曾经执掌艾泽拉斯的巨魔，再难恢复往日的辉煌，自此走向衰落。

　　一把不祥之刃，左右了这个帝国的命运，对如今的世界，造成了极为深远的影响。

　　它的第二次现世，则是在二百年前，被世人称为“三锤之战”的矮人内战中。

　　卡兹莫丹王国的国王莫迪姆斯·安威玛尔去世后，为了争夺王位，最为强大，而且彼此之间本就素有仇怨的三个部族彼此征伐了起来。最终以铜须部族获胜，将蛮锤与黑铁部族赶出铁炉堡而告终。

　　蛮锤部族迁往东北，在大陆的中段东侧建立了格瑞姆巴托。黑铁部族则南下，在如今的燃烧平原建立了索瑞森之城。

　　萨拉塔斯·黑暗帝国之刃，也是在这时，落入了索瑞森大帝那实力非凡，于奥术魔法领域独树一帜的妻子莫德古德手中。

　　在黑暗低语的蛊惑下，索瑞森亲王意欲重夺失去的一切，再度对其余两个部族发动了攻击。他与妻子兵分两路，自己攻打铁炉堡，莫德古德则携萨拉塔斯攻向了格瑞姆巴托……

　　他们失败了。

　　被铜须与蛮锤部族联手击败。

　　临死前，被负面情绪占据的莫德古德，释放萨拉塔斯的黑暗之力，吞没了蛮锤矮人的格瑞姆巴托。从此以后，这座地下城市将为暗影所包裹，再也不宜居住。

　　败退至自己领地的索瑞森亲王万念俱灰，面对其余两个部族的追兵，不计后果地召唤了火元素领主拉格纳罗斯——上古之神的仆从。

　　一座后世以“黑石山”闻名于世的高山拔地而起，大地撕裂，岩浆喷涌，索瑞森之城所处的广阔土地的地貌被一举改变，变成了流淌着熔岩的灼热土地，被后人称为“燃烧平原”与“灼热峡谷”。

　　索瑞森亲王本人，亦是被炎魔碾碎，连他的部族，都尽数被炎魔奴役……

　　这一次现世，萨拉塔斯改写了矮人的历史，借索瑞森亲王于莫德古德之手，将上古之神最得力的仆从之一，炎魔拉格纳罗斯，从隔绝于世的元素领域召唤了出来，成为了东大陆生灵迫在眉睫的威胁。

　　不久后，萨拉塔斯几经辗转，被人类圣光教会的一名女性主教，娜塔莉·塞林寻获。

　　不过她并不像前两位持有者那样莽撞，悉心研究这把不祥之刃，并以此提出了著名的“光影均衡”理论，成为了人类历史上第一名能够操控暗影之力的牧师，即为暗影牧师。

　　娜塔莉的黑暗教义，令人不寒而栗。她的研究，已经超出了常人能够容忍的范畴。

　　教会中人大多视其为叛逆。达拉然的肯瑞托议会，亦是严密监视着这位与众不同的主教。

　　娜塔莉死于一位被萨拉塔斯蛊惑的教徒之手。她对此早有所料，留下了令自己复活的咒语，消失在了人们的视野中。她生前的著作，则全部被达拉然与圣光教会收集封藏，以免流传于世，造成难以预料的后果。

　　萨拉塔斯·黑暗帝国之刃，终被整理娜塔莉遗物的现任大主教，暴风王国的本尼迪塔斯所获，同样封存了起来——安格玛猜测，恐怕在正史里，这位化身暮光神父的大主教之所以堕落，也是受到了萨拉塔斯的影响所致。

　　之后便是现如今了，提尔之墓之行结束后，安格玛将这一消息告诉给了复生的法奥大主教，法奥前往暴风王国与自己的爱徒本尼迪塔斯会面，获得了这把黑暗神器。

　　在安格玛看来，唯有这位意志力强到能够自行摆脱巫妖王精神控制的大主教，才能掌控萨拉塔斯。除此之外再无人选。

　　它必须处于控制中，否则上古之神就能借助它来施行腐化，引发动乱。

　　夺走它的……

　　到底是谁？

　　安格玛看向了洛瑟玛，后者正从桌上拿下那半截从佳莉娅公主的伤口上削断下来的远行者箭矢。

　　因长时间未做养护，那半截羽箭已经非常破旧了，尾羽稀疏，清漆剥落，因沾染鲜血而略有些发乌，缝隙里腻着很多脏东西，正散发着浓郁的死灵能量。

　　洛瑟玛若有所感，回头望向了安格玛。

　　“殿下，将军。”安格玛这才结束沉思，上前与凯尔萨斯王子和洛瑟玛打了招呼。

　　“你来了。”

　　凯尔萨斯凝视着帐篷中央被众人治疗的两位重伤者，轻轻点头。

　　洛瑟玛则从自己的箭壶里取出了一杆箭矢，将它与那半截破旧羽箭一同拿给安格玛看。

　　安格玛对制式装备的了解并不多，但也知道，配发游侠部队的箭矢分为许多等级。最普通的永歌游侠，寻常远行者游侠，乃至远行者精锐，所用的都是不同的箭矢。最高等级的箭矢，甚至附有增强魔法，造价极高。

　　而这半截破旧的羽箭，与洛瑟玛所用的最高规格的箭矢……

　　一模一样。

　　安格玛皱紧了眉头，难道……

　　真的是她？

　　他难以置信地抬起头，与洛瑟玛对视了一眼。

　　洛瑟玛的眼神清晰无误地表明，自己担心的，和安格玛是同一件事情。

　　凯尔萨斯见两人这幅样子，察觉到了什么，轻声问道：“怎么了？你们是不是向我隐瞒了什么？”