第九十六章 帝国女皇的憧憬（下）

　　拳头，耳光，谩骂，嚎叫，厮打，飞来飞去的鞋子和椅子，以及御座上翻着白眼、愁容满面的平娜女皇，上述的种种要素，共同构成了一幅名为《帝国之衰亡》的传世画作，通过画面中诸多人物之间的肢体交流，以及平娜女皇脸上难以形容的晦暗表情，将这个衰微帝国的混乱、悲观和涣散展示得一览无余。

　　“……绝不能坐视卑贱的猎头兔占据伦德尔城，应该让陛下立刻出动蔷薇骑士团和禁卫军前去讨伐！”

　　“……真是荒唐！如今国家面临的最大危机，是格拉斯半岛和帝国海军的叛变！你在这个时候却想要唆使陛下从帝都调走最后的精锐预备队，莫非是想要引狼入室吗？你究竟收了叛徒的多少贿赂？”

　　“……住嘴！那根本是两码事，我什么时候说过不用讨伐格拉斯半岛的逆贼了？帝国的疆土虽大，但没有一块是多余的，无论是兽人蛮夷还是奸贼叛逆，只要他们企图侵占帝国的神圣疆土，都必须一样被讨伐！而且，老夫的家族已经侍奉了十代皇帝，对帝国和皇室的忠心绝对毋庸置疑……”

　　“……该死的！你这老头子就不要再假装什么忠臣了！当初要不是你向先帝建议再次启动时空门去劫掠异世界的财富，帝国也不会有现在的灾难，瞧瞧现在的帝国都变成什么模样了？什么‘帝国的疆土虽大，但没有一块是多余的’？说得比唱得还好听啊！你怎么不去跟阿尔努斯山丘的异界人宣战呢？”

　　“……非法窃据阿尔努斯山丘的异界人，自然也是国家大敌，应当尽快宣战驱逐……”

　　“……够了！老东西！不要在元老院的军事会议上胡说八道了！格拉夫将军，帝国现在还有能力组织一支远征军和相应的运输船队，渡海前去镇压格拉斯半岛的叛乱，讨取盖波尔这个逆贼的首级吗？”

　　“……恐怕很困难啊，原本在陛下登基之前，帝国就已经丧失了绝大多数的优良军港，所以帝国海军才不得不把大部分的舰艇停泊在格拉斯半岛那几块摇摇欲坠的飞地据点里。如今随着希密斯特领主盖波尔的叛变，整个格拉斯半岛已经瞬间易手，帝国海军五分之四的战舰也都叛变或者被夺取了……恕我直言，眼下元老院需要讨论的，应该是如何加强海岸警备，以防格拉斯半岛的叛军利用夺取的战舰渡海偷袭帝都，而不是再妄想着夺回格拉斯半岛，因为这是根本办不到的事情。陆路已经走不通了，而走海路的话，运载远征军的船队根本看不到海岸线，在半路上就会被敌舰打沉进海里！”

　　“……可恶，盖波尔那个叛贼，原本不过是希密斯特这么一块领地的主人而已，怎么会在短短十几天内就席卷整个格拉斯半岛，让帝国根本来不及反应呢？连舰队都来不及出海就把夺取了！”

　　“……盖波尔自己当然是没那个本事，可是谁让他生了个圣人一样的好儿子阿尔派因阁下呢？当地民众简直是在把那个年轻人好像对待神明一样地膜拜，几个自由城邦都是通过全民投票，将阿尔派因选为了最高执政官！而且，盖波尔为了这场叛乱蓄谋已久、准备充足，帝国在格拉斯半岛那边却是鞭长莫及……”

　　（《奇幻自卫队》原著设定，阿尔派因的声望和形象，具体可以参考释迦牟尼和水户黄门。）

　　“……这么说来的话，帝国已经注定要丢掉格拉斯半岛，没法惩戒盖波尔那个叛贼了？真是可恶！”

　　“……所以老夫之前才坚持要讨伐伦德尔城的猎头兔蛮夷啊！已经丢了格拉斯半岛和大半个帝国海军，无论如何也得赶紧打个胜仗，多少挽回一些面子才行，否则帝国就要被四方诸侯群起而攻之了啊！”

　　“……愚蠢！就算想要找谁开刀立威、挽回面子，也不能找上跟异界人关系匪浅的猎头兔啊！”

　　“……诸神啊！比起对付叛军和蛮夷，赶快挽救已经崩溃的财政才是当务之急！国库最后的一点儿储备金也见底了，下个月的军饷还不知道在哪里！如果不能尽快搞到钱的话，就连剩下的军队也要哗变啦！”

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　　——平娜女皇统治下的帝国元老院，今天依然像往常一样的绝赞群殴中……

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　　看着面前这些互相谩骂厮打，毫无半点风度可言的帝国元老们，平娜女皇就不由得感到一阵阵的晕眩。

　　——距离帝国统一大陆，宇内无敌的盛况，似乎才只过去了五年而已，怎么突然却变成了这副衰样？

　　蓦然回想起五年之前，自己第一次被出巡的父皇任命为摄政公主，握着权杖坐在这张御座上的时候，那个刚刚统一整个法尔马特大陆，声威前所未有的帝国，是多么的光辉夺目、气势恢宏啊！

　　那个时候，蛮族们都想过去一样俯首帖耳地蜷缩在荒郊野外，农民们都像往常一样老老实实地在田地里耕种，四方的藩属国也都诚惶诚恐地称臣进贡，帝都之中每日歌舞升平、宴饮不断……然而时至今日，一切都已经变了。往昔的种种繁华气象、威武霸权，恍如一场幻梦，早已消逝得无影无踪。

　　想到这里，平娜女皇的心中就忍不住充满了忧郁和怒气，当至高无上的皇权被交到她手中之时，帝国只剩下了一副摇摇欲坠的空心骨架，无尽的叛乱，财政的破产，边防的崩溃，经济的残破，萎缩的疆域，还有一大堆争权夺利的白痴，正在一步步毁掉这个国家——她很清楚，如今至少有四分之一的元老跟外国势力私下里有着勾结，随时都在试图把她跟帝国的皇位卖出个好价钱。还有一些势力强大的元老和将军，则是自己跃跃欲试地窥视着皇位，或者想要换一个更加软弱无能的皇族远支成员坐到御座上当傀儡。

　　很显然，他们都是该被烧死的罪人，但平娜女皇却对此无可奈何，如果她不想让自己成为罪人的话，就必须捏着鼻子忍耐，跟这些十恶不赦的罪人继续周旋，看着他们在自己面前互相揪头发、扯胡子、吐唾沫、砸椅子，假惺惺地向自己进谏各种匪夷所思的“逆耳忠言”——否则帝国就有瞬间分崩离析的可能！

　　每当想到这一切，屁股底下这张镶金嵌银的奢华御座，就让她感到无比的冰冷和极端的无助。

　　重新回到正题上，早在元老院的军事会议召开之前，女皇陛下就非常清楚，格拉斯半岛已经是注定要丢了。早在她刚刚称帝的时候，帝国的势力在格拉斯半岛那片土地上，就已经只剩了几个四面被围的港口据点，跟帝国腹地的陆地通道被完全切断，四周都是居心叵测的诸侯和叛党。就算帝国海军还在手里，想要组织渡海远征也是一场成功概率很低的军事冒险，更别提如今连舰队主力都丢光了呢？

　　至于盘踞伦德尔城的猎头兔部落，自然也只有听之任之。反正在此之前，帝国朝廷就已经失去对那座城市的控制，如今换个主人也是不痛不痒。既然那位兔子女王还愿意请求皇家的册封，那么帝国朝廷就应该要立刻答应，如此双方都还能保留下几分脸面。否则若是不管不顾地撕破脸皮，一方面口诛笔伐，激起对方的愤怒；一方面又抽不出兵力去讨伐，那么就简直等于是自己作死主动找仇家，徒惹天下人笑话。

　　反正，平娜女皇早已下定决心，无论如何被人戳着脊梁骨大骂，也不能再随便动用仅有的军队了——在她刚刚登上皇位的时候，帝国的正规军几乎已经毁灭殆尽，时至今日，她也仅仅是把帝国的常备军事力量，恢复到了八万人左右的规模，其中还有五万人是各地贵族领主的私兵或自治城市的民兵警卫队，口粮、军饷和器械基本全靠地方上自筹，战斗力只能勉强欺负一下老百姓。两万多比较有战斗力的正规军，被编成三个野战军团和几个独立大队，剩下的还有一个禁卫军团和作为御前侍卫的蔷薇骑士团，另外还有两支海军舰队，这就是平娜女皇麾下的全部兵马了。而随着格拉斯半岛的叛乱，不仅是帝国原本就已经大幅度萎缩的版图，还要再次少掉一块。就连平娜女皇麾下的可用之兵，也要再次随之出现一波很大幅度的减员。

　　因此，这支规模并不大的军队，已经是她维持帝国生存和自身皇位的根本筹码，绝对容不得任何一点无谓的损耗。即使要投入战斗，也不能放在必败的地方，或没有油水的鸡肋战场上。

　　当然，保存军队很重要，维护名誉同样很重要，像这种不战而丢弃国土的事情，虽然平娜女皇已经做了不少，但还是希望最好能有几位忠臣站出来，主动提出放弃沦陷国土的建议，多少替她背一些锅，否则这样日渐增加的骂名和压力，还是让她感觉有点吃不消——遗憾的是，在座的诸位元老们，似乎并没有多少这种“不惜毁誉、为君分忧”的觉悟，哪怕平娜女皇施加了再多的暗示，他们也统统一律视若无睹……

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　　总而言之，经过一番极其冗长而又繁琐的讨论商议，以及各式哭天抢地、拳打脚踢的煽情表演，对于今天讨论的几件大事，帝国元老院最终得出了基本同样的结论，那就是：暂时搁置，日后再议。

　　——嗯，所谓的再议，基本上就是指再议论议论，再研究研究，再商量商量，再权衡权衡，再比较比较，再考虑考虑，再观察观察，再看看，再想想，再等等……等等等等诸如此类……

　　用最简单和直白的方式来说，就是意味着什么可行的对策都没有提出来，只能先拖着再说。

　　看着这帮不肯替自己分担一丝责任和骂名的所谓“忠臣”，平娜女皇突然有种“心很累”的感觉。

　　唉，看起来，国家大事似乎是指望不上他们了，无论边防还是财政问题，都只能自己想办法解决。

　　但是，无论心有多累，她还得继续进行今天的下一项日程安排：那就是接待地球来的旅行团。

　　——作为帝国的首都，乌拉碧安卡城虽然眼下颇为残破，但毕竟曾经是整个大陆的文明中心。即使屡遭战火，街头巷尾依然散布着数不清的人文古迹：神殿、广场、凯旋门、纪念碑、图书馆、公共浴场、名人陵寝……无数精美的雕塑和壁画，掩映在绿意盎然的树木之间，堪称是绝佳的人文旅游景点。

　　而坐落在萨提莱山丘上的帝国皇宫，自然就像北京的故宫、伦敦的白金汉宫、巴黎的凡尔赛宫和莫斯科的克里姆林宫一样，也成为了地球上各个提供“奇幻异界游”的旅行社的重要卖点之一，几乎每一批前来帝都乌拉碧安卡城的地球游客，都要到萨提莱山丘上的皇宫里来一游。

　　当然，就算是来访异界的地球旅行团，其中也分三六九等。大多数普通身份的地球游客，只允许在卫兵和宫女的监视下，沿着宫中的石板路走上几圈，看一看少数几座被开放的闲置宫殿，然后赶在傍晚关闭宫门之前离开。但偶尔也有身价不凡的白金级VIP豪华旅行团，不仅能够得到平娜女皇的亲自接待和导游，还能够在宫中与红发女皇共进异界版的宫廷盛宴，最后还可以在皇宫里以贵宾的身份下榻一夜……

　　——当然，这非同一般的礼遇是要收钱的，看在自家小金库被塞满的份上，女皇才会如此的好说话。

　　此刻，平娜女皇刚刚结束了元老院的会议，就看到皇宫的门外已经熙熙攘攘地围了一大堆地球游客。其中有男有女、有老有少，一个个穿着地球上的服装，戴着统一制式的黄色鸭舌帽。常驻帝都的中国外交领事李文长先生手里举着一面小红旗，亲自站在游客队伍的前面，正在跟他们介绍着一些什么。而游客们则早已举起了智能手机和相机，自来熟地凑到那些表情尴尬的侍卫和宫女旁边，“咔嚓咔嚓”地拍照留念。

　　这会儿，就算是看到尊贵的帝国元老们散会出来，这些身上并无爵位的地球平民，也没有任何给元老让道的意思，更不用说对元老们下跪行礼了。气得几个自矜身份的元老们吹胡子瞪眼，但却又无可奈何。

　　说真的，面对这些不知礼数的地球人，平娜女皇的心情其实也并不怎么愉快。但是，鉴于这些地球来的阔绰游客，一直在为皇室小金库的充实做出卓越贡献。而且李文长也在之前的密谈中声称，如果能够让这批贵客满意而归的话，平娜女皇乞求的紧急贷款利率可以享受打折优惠——这是平娜女皇在短期内弥补财政亏空的唯一办法……所以，在短暂的迟疑之后，这位红头发的骑士女皇，还是以最快的速度调整好了心情，在脸上挂起一抹完美的礼仪式微笑，热情地张开双臂，迎向了这批据说身家不凡的地球贵客：

　　“……诸位来自异世界的尊贵客人们啊！欢迎你们造访我的宫殿……”

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　　华灯初上，月朗星稀，晚风习习，万籁俱寂。

　　刚才还杯盘狼藉的长桌，如今已经被侍女们清理一新。表演音乐与杂技的宫廷艺人们，也纷纷拿着赏钱散去了。两扇沉重的青铜大门在女骑士们的合力推动下，发出咔咔的响声，一点儿一点儿地轰然合拢。

　　招待地球旅行团的皇家晚宴，此时已经宣告结束，拿下酒饱饭足的地球游客们，纷纷心满意足地在提灯侍女的引领下，前往皇宫的客房里下榻休息。而忙碌了一天的平娜女皇，则终于熬到了休憩的时刻。

　　——宴会厅里的风度翩翩和言笑晏晏，交际中的锱铢必较和唇枪舌剑，并不能掩饰充斥于内心的疲惫和惆怅，当陪同本次旅行团进宫参观，顺便跟她签署一份贸易协定的中国外交领事李文长先生，笑容可掬地向她鞠躬行礼，最后一个离开宴会大厅之后，真实的情感才逐渐回到这位年轻的女皇身上。

　　卸下沉重的金冠与紫袍，忙碌了一天的平娜女皇再也顾不上什么风度和仪态，直接一屁股瘫倒在了软塌上，昏昏沉沉地任凭侍女们拔下她的簪子和发卡，放开那一头火焰般的红色长发，然后又伺候着她换上了软绵绵的拖鞋和宽松的睡袍，最后被两名孔武有力的侍女们搀扶着，几乎踉踉跄跄地走进了浴室里。

　　直到将疲惫的身躯浸泡在撒了花瓣的热水中之后，精神紧绷了一天的女皇，才真正感到了身心的放松。

　　浴室的内墙上，用马赛克镶嵌着她父亲摩尔特皇帝的画像：结实有力的肌肉，总是奸笑着的嘴唇，以及坚定而深邃的目光，让平娜女皇看得略有些恍惚：她的父亲摩尔特皇帝虽然心狠手辣、得位不正，但同时却也一生戎马，南征北战，把帝国的霸业推上了旷古绝今的最高峰，无愧为帝国有史以来最伟大的君主之一。然而在父亲猝死之后，她的两个哥哥却在短短的一年多时间里，就白痴般地几乎彻底毁掉了帝国。

　　时间已经逝去，结果无可挽回，难以捉摸而又变幻无常的命运，最终让侧室所出的平娜公主，成为了皇位之争的胜利者，也把复兴帝国这无比沉重的希望放到了她的肩膀上，让她被压得心力交瘁、疲惫不堪。

　　尽管如此，她终究还是撑了下来，尽管一度左支右绌，尽管一度险象环生，但毕竟还是坚持到了现在。

　　而且，根据平娜公主打听到的某个消息，绵延至今的厄运似乎就要结束，改变命运的时刻就要来临！

　　“……父亲啊！虽然我没有你的豪情壮志，没有你的勇武善战，也没有你的权谋和手腕，但我还是会竭尽全力，好好地保护住自己，并且努力守住你遗留下来的一切。帝国会活下去，我也会活下去……”

　　望着墙壁上那幅父亲的马赛克镶嵌画，平娜女皇如此喃喃自语道，“……我从冥神汉蒂的教会那里打听到了，从现在开始算起，短则两年，长则三四年，阿尔努斯山丘上的时空门就要关闭消失，而那些彪悍强大的异界人，也会随之永远地离开法尔马特大陆。他们遗留下来的漂亮城市和无数遗产，就会成为帝国的囊中之物。一旦得到了这笔巨大的财富，帝国就能轻易摆脱如今的窘境，赢得再次复兴的资本……”

　　说到这里，平娜女皇就忍不住伸出舌头舔了舔嘴唇，双眼闪闪发亮地放着光，“……到了那个时候，我就要把帝都迁移到阿尔努斯山丘的异界人城市里去，整个法尔马特大陆都没有哪座城市比它更漂亮……”

　　然而，正当平娜女皇舒展着她的玉体，半躺在水汽弥漫的大理石浴池里，憧憬着在不久之后和平接收阿尔努斯市之际。却不知与此同时，还有另一位野心勃勃的女性，同样也在打着“异界人遗产”的注意……