第一百六十二章 南京！南京！（四）

　　然而，由于此时的清军正处于战败之后的撤退状态，数万八旗兵马正散布在整条运河上，从南到北呈一字排开，距离渡江作战的集结地扬州，自然也是有远有近。其中，皇太极的两黄旗走在最南面，距离扬州最近。而多尔衮三兄弟的两白旗兵马，则走在最后面，一部分处于最北面的山东境内，肩负着掩护全军断后的任务。另一部分屯驻在凤阳，负责弹压淮西的各路流寇，镇守着清廷残余疆土的西部防线。

　　如果时间宽裕的话，皇太极当然会找个地方集结全军，然后从容不迫地大举南下。尤其是多尔衮三兄弟的两白旗兵马，更是一定要放在眼前才能安心。无奈这军情急如星火，入主江南的机会稍纵即逝——等到崇祯皇帝攻入南京，招降纳叛，四方跪服之后，这天底下最富饶的江南之地，就没有大清的份儿了。

　　所以，皇太极只能带上身边的两黄旗兵马，以最快速度南下扬州，准备渡江，同时传令全军，让他们陆续赶来。然后，八旗兵马还没赶到一半，南京那边的东林党就已经撑不下去了。为了避免贻误战机，不肯放弃的皇太极再次咬了咬牙，不顾军队尚未完成集结，就亲自渡过长江，冲进了南京的这片厮杀场。

　　再接下来，随着明清双方的不断增兵鏖战，南京变成了一座空前残酷的血肉磨坊。由于清军的兵力始终处于绝对劣势，所以在战场上打得左支右绌，异常艰辛，好几次都差一点全局崩盘。

　　原本希冀着轻取江南的皇太极，在连绵的战火之中失望地发现，此番的南京之战，完全没有昔日突破长城攻略关内的时候那么轻松。在他印象里应该一触即溃、然后犹如弱鸡一般任凭宰割的明朝官军，在崇祯皇帝的督战之下，居然变得异常难缠，有胆量跟八旗勇士死斗不休。而曾经横扫中原的八旗军，也在江南打得大失水准，处处举步维艰，再也没有了那种“女真不满万、满万不可敌”的无敌气概。

　　在过去的大半个月里，随着战局的反复拉锯，一支又一支清军也在不断渡江赶来。到了现在，大清八旗的六个旗已经尽数集结在南京城外，唯有多尔衮三兄弟的两白旗居然滞留在淮北一带，根本没有南下！

　　当然，对于此事，两白旗也是有着自己的解释，比如流寇骚乱、后方不靖，以及登州军进逼等等。但皇太极是何等的枭雄人物，哪里会看不出多尔衮三兄弟明显是心存反意，想要在北面坐山观虎斗？

　　总之，对于皇太极来说，眼下的局势实在是很危急了：前有顽敌，后有内贼！两边都是一样的要命！

　　然而，江南攻略的战事到了这一步，皇太极也已经是骑虎难下。虽然在辽东失陷和北京兵变之中，满洲八旗都遭受了伤筋动骨的重创，但多尔衮三兄弟的两白旗依然拥有六十五个牛录的满洲兵，加上直属汉军之后，共计一万多名战兵庞大实力。这份军事实力，甚至比皇太极的两黄旗还要强大得多。再接下来，随着南京之战的愈演愈烈，皇太极的两黄旗因为投入战场最早，被几乎打残，而其它四个旗也是死伤累累。即使把全部六个旗的满洲兵统统加起来，也不过是一百多个牛录而已，而且普遍缺编得相当严重。

　　如果他现在放弃南京之战，放弃了之前的那么多牺牲，为了自家权位回师北上去讨伐多尔衮三兄弟的话，最好的结果也只能是跟皇太极同归于尽。最坏的结果则是八旗哗然作乱，拥立多尔衮废帝篡位！

　　所以，皇太极只得打肿脸充胖子，一边下旨让两白旗镇守徐州和鲁南后方，默认了他们的坐山观虎斗，以此来安抚多尔衮三兄弟，免得两白旗现在就跳出来造反；一边又派人将自己的嫔妃子女都送到南京的燕子矶大营，这既是为了宣示自己的破釜沉舟、死战到底之意，也是为了防止她们被多尔衮扣为人质……

　　这一天清晨，皇太极先是吩咐全军饱餐战饭，养足精神，随即砸毁锅灶，把剩余的军粮丢进长江，并且一把火烧掉了己方的营地。然后，在全军将士的议论纷纷之中，皇太极带着自己的后妃子女，来到军官和士兵们的面前，慷慨动容地激励他们说道，“……诸位，我们现在已经失去了白山黑水之间的故乡，而眼前就是南京城，就是繁华富庶的江南，也是你们的新家！如果我们失败了，那么就会沦为丧家之犬，在天底下都没有了立足的地方！现在，我们只剩下两种选择：打胜了，功成名就，永享富贵！打败了，横尸异乡，无人安葬！为了表明自己的决心，朕已经把自己的妻妾子女都带到了战场上！如果长生天不保佑我赢得胜利，那么宁愿全家战死，血脉断绝，也不愿意忍受那种为人奴役的屈辱！我们一起拼命吧！”

　　随后，素来身材肥硕，武艺最多只是寻常的皇太极，亲自披甲上马端起兵器，身先士卒，第一个冲向钟山方向的明军营垒！而满洲大兵们也知道没有了退路，眼看着大清皇帝都带头冲锋了，自己还有什么豁不出去的？！于是无不奋勇争先，就像上万头下山的猛虎，咆哮着发挥出了百分之二百的战斗力！

　　而明军这边，却是刚刚得知湖广失陷、后院失火的噩耗，一时间人心浮动，士气低迷。几位最得力的主将，又正在御营里跟皇帝讨论下一步的战略计划，无形中放松了对各自部队的掌控力度。尤其是明军的斥候部队，在这两天也很是惫懒，连清军即将发动总攻的动静都没打探出来。

　　结果，部署在前沿的几支明军杂牌部队，基本没来得及进行什么抵抗，便被如狼似虎的清军铁骑冲得七零八落，顿时崩溃，残兵败将们完全失去约束，争先恐后地向着南京城或明孝陵的御营逃亡。

　　在这个时候，南京战场上的清军只有三万，而明军多达九万，粗看起来似乎是明军占着绝对的上风。

　　但需要注意的是，在这九万明军之中，真正的战兵只有大约两万人，其余都是凑数的杂牌部队。里面甚至还有不少临时前来“随驾”的地主乡勇团练，非但没有增加多少战斗力，反而搞得明军指挥系统一片混乱。而即使是明军最精锐的部队，也主要是临时募集训练了几个月的湖广新兵，其战斗力远不如同等数量的清军。此外，明军各位将领的战术指挥能力，普遍都要比久经沙场的清军将领略逊一筹。

　　之前清军援兵尚未到齐的时候，皇太极只凭着手头的几千人，即使是在极度不利的巷战之中，就能凭着八旗勇士们丰富的作战经验，跟十倍于己的明军僵持不下，尽管是且战且退，却始终没有崩盘。现在，因为皇太极身先士卒的激励作用，三万清军更是化作了一支真正的虎狼之师，爆发出的战斗力极为惊人。

　　尽管是以少攻多，仰攻山头，这些八旗勇士却好象全然不知道死字是怎么写的，一个个不但毫无畏惧，反而欢呼雀跃，大声呐喊着，手持长短兵器，迎着山势，冲向明军那些还没穿几天战袍的战场菜鸟们，展开了血淋淋的肉搏战。横的尚且怕不要命的，何况明军的这些杂牌军，还远远算不上横的，不过一群手持兵器的普通乡民罢了，见到清军如此凶猛，早没了一战的勇气，顿时被打得大败溃退，自相践踏而死无数。

　　得知前线溃败的报告之后，正在孝陵开会的明军诸将，连忙赶回各自的营地，准备点兵迎战。身为主帅的卢象升，更是第一时间召集了中军标营的家丁，急匆匆赶往钟山北麓前去支援。不料在通往战场的山路上，卢象升却被看到的壮观场面给气得一个倒仰——只见前沿那些被打崩了的明军溃兵，虽然没胆子跟敌人决一死战，但在逃亡的时候却是仿佛犀牛一般，个个横冲直撞，人人勇猛无比！

　　由于是狭路相逢，事先毫无准备，结果几乎是在眨眼之间，卢象升还没来得及看清楚敌人的阵势，他仓促组织起来的援军，就被这些成事不足败事有余的溃兵给冲垮了。连带着后面陆续赶到的几支明军，也被这帮牛人冲得一路溃败，由于山路狭窄的缘故，这些人彼此自相践踏，死伤惨重。好几位懵懵懂懂的明军将领，没有死在清兵的刀下，反而被自己人的脚丫子，给活活踩死在了朱元璋的陵墓旁边！

　　到了这个时候，明军的指挥系统已经完全崩溃。随着清军的喊杀声越来越近，而各路援兵却迟迟不到，连最信赖的卢象升都不知道去了哪里，崇祯皇帝在孝陵也待不下去，只得下令起驾往雨花台转移。

　　不料御驾这一转移，就再也停不下来——八旗兵很快就认准了崇祯皇帝的御驾，一路穷追不舍。崇祯皇帝在混乱之中跌落路边，额头血流不止，当场昏迷过去。护驾的卫士和太监见状，顿时没了主心骨，连南京城都不敢进，居然一路继续往西逃到了大胜关，然后又找了船只，往上游的芜湖、池州方向撤退而去。

　　至此，随着崇祯皇帝的御驾从战场上消失，南京前线的九万明军彻底土崩瓦解。其中，那些原本就从南京东林党朝廷这边易帜过来的降军，纷纷再一次选择了倒戈，投奔了对面的清军。而那些自发前来助战，期盼着赚取一份从龙之功的江南地主乡勇团练，则失望地相继星散而去，各自回到家乡，继续观望局势。

　　最倒霉的还要数那些“弃暗投明”的南京勋贵，本以为在关键时刻做出了正确选择，可以在正统天子的旗下延续他们的荣华富贵。谁知却遇到了这般峰回路转，顿时全都坐了蜡。其中，魏国公徐弘基选择放弃了他在南京的宅邸和产业，带着族人和家丁追随崇祯帝的御驾而去。但其他的南京勋贵却没有这样壮士断腕的决心，多半舍不得几百年积攒下来的财富，故而胆战心惊地继续留在了城内，静候胜利者的发落。

　　最后，在一片兵败如山倒的混乱之中，身为全军主帅的卢象升总算是没被人给踩死，但也已经是什么部队都抓不住，只能被成千上万的溃兵裹挟着，乱哄哄地往回撤退。而在溃兵的背后，还有清军游骑兵在不断骚扰和追击，以至于从钟山到雨花台再到大胜关，处处都可以看见倒毙的尸体和遗弃的兵甲。

　　十一月二十七日，卢象升终于设法收容起五千败兵，与前来追击的六千清军再战于芜湖。苦战一日之后，终于再次惨败。卢象升于率领家丁冲击敌阵之时，中箭身亡，残余明军旋即崩裂溃逃。

　　至此，崇祯皇帝的此次东征，宣告彻底失败。不仅没能收复留都南京，还丢失了湖广行省的后方基地。就连苦心招募编练的大军，也在南京战场上一朝尽丧，从此基本退出了逐鹿天下的舞台。

　　而与此同时，在这场战事之中，一起被兵戈硝烟给摧毁掉的，还有大明朝廷执掌天下二百年的余威……

　　从此之后，再也没有谁能够阻止大明帝国的崩溃，更没有人能把这个分崩离析的天下重新捏合起来了！

　　但另一边，大明的厄运就意味着大清的喜讯。当浑身浴血的皇太极陛下，闻着战场上尚未被吹散的硝烟味儿，又一次志得意满地策马进入南京城的时候，却仿佛看到了大清帝国的再一次复兴和崛起……

　　——很显然，作为战争的胜利者，他从一开始就没打算把江南沃土还给那些引狼入室的东林君子们。