第五十五章 远方的战火

　　阿尔努斯山丘东北方的五百多公里之外，罗马尼亚山脉东麓，知识之都伦德尔城

　　从罗马尼亚山脉的东麓，一直延伸到东方的猎头兔草原，都是一片平坦而又富饶的大平原，也是帝国版图内最繁华的核心腹地，以及整个法尔马特大陆上农耕最为发达，人烟最为稠密的地方。

　　然而，到了此时此刻，这里却不幸遍地烽火，杀声四起，成了帝国内战的主战场——帝国的边防军、禁卫军、野战军，各大贵族领主的家族私兵，还有二十多个附属国的外藩援军，纷纷打着不同的旗号，相继加入战局，最后足足纠集起了近百万的庞大兵力，在这片富饶的土地上展开浴血厮杀。

　　帝国元老院和新皇帝迪亚波，虽然掌握着帝国原来的中央政府和禁卫军，但因为帝都乌拉碧安卡城之前被洪水摧毁的缘故，导致其实力受到了重创，后勤供给尤为困难，一时间难以剿灭大皇子索沙尔的叛军，只能在失陷的帝都废墟和临时大本营驻扎的伦德尔城之间，勉强维持住对峙的局面。

　　更要命的是，法尔马特大陆上各个附属国的君主，无论是出于削弱帝国势力的考虑，还是贪图劫掠帝国精华腹地的财富，几乎全部倒向了大皇子索沙尔的叛军阵营。随着一支又一支外国援军的抵达和参战，叛军的规模和声势日益壮大，元老院内部的士气和斗志越来越动摇，而战争的天平也越来越失衡。

　　最终，一场规模空前的大决战，在“知识之都”伦德尔城的郊外爆发。大皇子索沙尔麾下的叛军多达三十万，不仅给养充足，还因为一路上肆意劫掠而士气高涨。帝国元老院和迪亚波皇帝集结起来的迎击兵力，却仅有区区七万，并且粮秣匮乏，难以持久……鉴于上述窘境，迪亚波决定孤注一掷，放弃伦德尔城并不坚固的城墙，率领保皇军主动离开城市，在郊外的平原上向兄长率领的叛军进行会战。

　　于是，整整三天三夜，方圆十几里的广袤平原上，都一直充斥着南腔北调的喊杀声。驾驭的翼龙的龙骑士纷纷从空中坠落，画着各种纹章图案的旗帜相继倒伏，成千上万的生命以惊人的速度逐个消失。来自四面八方的勇士们流干了血液，把他们脚下的大地都染成了黑褐色，让扫过原野的风中充满了血腥的气息。

　　虽然大皇子索沙尔麾下的叛军具有绝对的数量优势，但索沙尔实在称不上一名优秀的军事统帅，迪亚波率领的禁卫军很快就突破了叛军的前哨阵列，将四倍于己的叛军打得连连后退。

　　遗憾的是，由于兵力差距太大，保皇军终究还是没能彻底击溃敌人，而是在稍占上风之后，就进入了漫长的消耗战。双方难解难分地打了三天，人数较少的保皇军逐渐丧失了士气，开始渐渐陷入颓势，不得不向着背后的伦德尔城且战且退。就在这时，来自西方沙漠边缘重镇提格雷城的一万边防军，终于抵达了伦德尔城附近的战场，并且加入了叛军一方，从背后给了保皇军致命一击，成为了决定胜负的契机。

　　在叛军的两面夹击之下，早已筋疲力尽的保皇军，很快就彻底崩溃，迪亚波皇帝带着少量亲信卫队勉强突围，向着北方逃亡而去，大部分官兵则在绝望之中选择了向叛军投降。紧接着，意气风发的索沙尔一边派出骑兵追击自己的弟弟迪亚波，一边下令全军出动，继续进攻帝国元老院驻跸的伦德尔城。

　　很快，已经损失了绝大部分驻防兵力的伦德尔城，就在熊熊燃烧的烈火之中宣告陷落。帝国的元老们有四分之一在战斗中葬身沙场，四分之一的元老则抢在城市被包围之前，就带着家眷和财产仓皇逃走，剩下的一半帝国元老已经来不及突围，走投无路，彻底陷入了绝境，只得向叛军投降，准备听天由命了。

　　得到捷报的索沙尔大喜过望，立刻带着浩浩荡荡的随从队伍进城，接受元老们的臣服和归顺。

　　在经历了大火和兵灾的浩劫之后，此时的伦德尔城已经是一片狼藉，昔日曾经聚居于城内的魔法师和学徒们，如今全都逃之夭夭，成片的房屋化作了残垣断壁，规模宏大的魔法研究所，也变成了一片燃烧的废墟。街道上随处可见被烧焦和被剥光的尸体，以及捂着伤口微微蠕动的重伤员。但刚刚取得了决定性胜利的索沙尔，显然没有怜悯和救济这些市民的打算，而是迫不及待地一心只想要享受胜利的果实。

　　然后，就在大皇子索沙尔走过遍地尸骸和瓦砾的街道，抵达伦德尔城的市政厅，准备接受元老们的投降之际。之前被派去追击迪亚波皇帝的那支骑兵，也给他带回了好消息。

　　“……你是说，我那位可恶的弟弟，僭越称帝的迪亚波，已经在逃亡的路上坠马摔死了？”

　　伦德尔城市政厅的门口，索沙尔盯着一名风尘仆仆赶来报信的叛军将领，眼神有些复杂地问道。

　　“……是的，陛下，我们俘获了伪帝的三名侍从，这是从他们嘴里拷问出的口供……”

　　那名叛军将领连忙答道，“……还有伪帝的尸体，也被我们找到并带回来了……”

　　接下来，几名士兵就抬着一副担架走了上来，随即当着索沙尔的面，动手掀开了盖在上面的白布，露出了担架上迪亚波皇帝的尸体。索沙尔低头望去，立刻认出了二弟迪亚波的熟悉面庞。不过，此时的迪亚波，已经不复索沙尔记忆中那副文质彬彬、风流倜傥的模样，而是头发蓬乱，衣衫破烂，浑身血污，脖子被扭曲成一个奇怪的角度，眼睛更是仿佛要凸出来似的，仿佛还带着惊愕与不能置信的表情。

　　望着二弟迪亚波这副狰狞的死状，索沙尔站在担架旁边沉默了良久，最后伸手摘下了迪亚波头上那顶已经有些扭曲变形的皇冠，用衣角拂去上面沾着的尘土，小心翼翼地戴到了自己的头上。

　　——无论过程如何曲折，战争都已经结束了，他已经成为了最后的胜利者。

　　皇帝的冠冕，大陆的霸权，这些在父皇驾崩后就理应属于他的东西，终于又回到了他的手里。

　　下一刻，索沙尔转过身去，衣袍滚滚地走进市政厅，同时头也不回地吩咐道：

　　“……立刻砍下伪帝的头颅，悬在城门外示众！把伪帝的侍从也在城门外绞死，就算是陪葬吧！”

　　“……遵命！陛下！”

　　再接下来，接受了剩余元老们投降的索沙尔，就在一众将军、领主、藩王和元老们的阿谀奉承下，于市政厅内卸下铠甲，换上紫袍，被正式拥戴和加冕为法尔马特大陆上独一无二的、至高无上的皇帝。然后又登上奢华的肩舆，巡游全城，接受士兵和臣民的恭祝朝拜。

　　接下来，他还下令大排宴席，全军欢庆三日，以庆祝帝国内战的胜利结束，以及和平的重新到来。

　　如此乱哄哄地热闹了好几天，正式成为了皇帝的索沙尔，才从连日的酗酒之中暂时清醒过来，一边揉着因为宿醉而刺痛的太阳穴，一边着手处理积压的公务，比如追剿残敌、封赏功臣、处置俘虏之类。

　　直到这个时候，才有文官捧着卷宗文牍前来觐见，向他报告了一则已经被忽略了很多天的古怪消息。

　　“……嗯？就在我讨伐伪帝迪亚波和元老院叛逆的同时，有一支自称从异世界而来的军队，从阿尔努斯山丘顶上的‘门’里跑了出来，并且占领了伊塔黎卡城，俘虏了我的妹妹平娜？嘿嘿，有趣！”

　　索沙尔皇帝嗤笑了几声，不以为然地撇嘴评价道。这个消息虽然有些另类，但并没有在他心中激起任何的浪花。因为在他看来，结束了内战之后的帝国，依然是举世无敌的世界霸主。些许不识好歹的跳梁小丑，根本不足为惧，反而正好可以拿来杀鸡儆猴，用以向臣民和诸侯显示他这位新皇帝的赫赫武功。

　　“……先派个使者去伊塔黎卡城跑一趟吧！晓谕那些不自量力的异界人，让他们的头领在一个月内带着丰厚的礼物来到这里，向朕跪下来进贡和请罪，朕或许还能赦免他们对帝国疆土的冒犯！否则的话，帝国的无敌军团就会翻过罗马尼亚山脉，将他们这些自取灭亡的蝼蚁，从躯体到灵魂都予以粉碎！”