Soaring.18 [Long Day·漫长的一天]

　　前言:

　　科学与艺术属於整个世界，在它们面前，民族的所有隔阂都消失了。

　　——约翰·沃尔夫冈·冯·歌德

　　[Part·向死而生]

　　"方丈仙舟各部动力单元准备完毕。"

　　玛琳女士为叔祖播报著机务进程，塔台只剩下最后六位控制员。其余技术专工都要登上这台笨重且简陋的超深孔钻探机械。

　　江雪明和其他人一起进了消毒室，经过三轮常规体测，穿上一身二十毫米厚的气凝胶太空衣，它可以隔绝零上一百三十摄氏度的高温，可以在零下一百九十三摄氏度自由活动——这也是费克伍德留给同僚们最后的一点仁慈。

　　方丈仙舟没有中央温控，全靠机体自身的封闭性来隔绝温度，与天尊一起下地探索的专业工程师们虽然都是授血怪物，但他们比不上鱼人混种的血，没有耐热的能力，这身笨拙的太空衣暂时能保住他们的小命。

　　一共七人，他们互相搀扶著，逐级登上方丈仙舟的舱体入口平台，雪明有空还会去拉扯这些文弱书生的手臂，把他们带到合適的层级高度，逐渐填满这六十来米高的巨大机械。

　　钻环的预热启机流程已经走了一半多，从厚实的隔温玻璃罩体往外看去，这些环形钻牙渐渐开始加速，由一个六角基架吊在十六號坑口，在生物凝胶的夹层之中，能看见一条条紫红色的强健肌肉——那便是闪电星的元质。

　　这些身世悽惨的鱼人混种生下来，就是为了费克伍德的理想拋头颅洒热血，江雪明难以想像，这些失去了大部分器官的血肉魔像是否还能维持意识——他们已经算不得人，一轮钻环至少要投入十二头闪电星作为动力单元的湿件引擎。

　　方丈仙舟有三十三节钻环和一颗主钻头，这就是四百多个授血怪物的性命，想要把他们餵养大，至少要取用十数万人的精纯元质。

　　它已经远超过一般巢薪王的元质总量，光是看著这二十多层楼高的巨大机械开始飞转，那种声势震动天地的咆哮与轰鸣让雪明心神震慑，无法用语言来形容它的诡邪与壮丽。

　　带著复杂的心情，雪明踏进了最底层的机电中心，这里没有什么工业设计的美感，只有舱门闭合之后，在昏暗的环境下各路电气安全灯光照出来的一条条管线，没来得及收纳规整，没有盖板保护的***胶体，这一切都将费克伍德·艾比的狼狈暴露出来——这位老人已经没有多余的时间，没有多余的资源来把控这台机器。

　　"张从风先生，到PK-2號找到你自己的位置，把身体固定住，完全释放方丈仙舟，进入岩层之前，我们要保护好自己。"费克伍德同样穿著太空衣，不像前两台钻机那样优雅，再没有狂热，只有疲惫的眼神。

　　此刻说起张从风的名字，也是因为他只剩下六颗仙丹电台，编出来一组临时工作指挥站，没办法直呼枪匠这个词——大家都知道，枪匠和江雪明都代表天魔。

　　遵照费克伍德的意愿，雪明找到了自己的位置，跟著机械台的仪表看去，观察启机的倒数计时。

　　方丈仙舟是没有光学观察窗的，摄像头传回来的画面十分模糊，重新回到了480P时代，而且因为舱体的共振，钻环的自旋运动，想要通过机械台的闭路电视屏幕看清外部环境，简直是在折磨人的眼睛。

　　"各位，我们要出发了。"费克伍德对仙丹低声说，"准备魔笛抑制剂，十七组和三十三组的动力单元特别协同时序。"

　　"我们有一颗非常棒的灵智核心，她会带我们抵达万物之园。quo

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　　话音未落，从动力单元组别各处传来回访消息，机械台绿灯大亮，这是准备就绪的意思。

　　在这个时候，雪明就看见控制中心浮起了一个六角形的拘束装置，它像一个梅尔卡巴神圣立方体，在几何体的下半部稜角探出一条条强而有力的肌肉——

　　——它们组合在一起，最中心的位置便是一颗不规则的，长满了眼睛的肉瘤。

　　它是费克伍德口中的灵智核心，也是蓝彩云的元质。

　　原本血鹰怪兽还有点人样，经过综合体生物工程实验室的催化，这条美人鱼的松果体和下丘脑意识中枢保存在这里，各个脑区则是延长了神经突触，改造了脑结构，将她的意识散发到钻头的各个动力单元去，並且与方丈仙舟的其他环节串联起来。

　　闪电星的神经反射速度要远超人类，神经信號传导的速度也会更快，从这颗大脑传递到各部动力组的命令，至多只需要一百三十毫秒，比起人类製造的大型器械，譬如唯物主义步战平台，方丈仙舟的机电反应要快得多。停止或启动的命令输入进去，立刻就能得到效果。

　　玛琳的声音从仙丹中传来。

　　"任务开始."

　　"六十四道吊索开始解除，预估时间，十六秒。"

　　"岩层状态良好，超声波频谱显示趋於稳定。"

　　"十"

　　"九"

　　"八"

　　"七"

　　"六"

　　费克伍德朝江雪明看了一眼——

　　——他比著大拇指，与人类的英雄同在一艘迈向死亡与疯狂的仙舟。钢索层层崩飞解脱，钢罐头外边传来鞭子破风的脆声厉响。

　　"五"

　　"四"

　　"三"

　　"二"

　　"一"

　　"祝您旅途愉快。"

　　[Part·必要的牺牲]

　　雪明没有回应，他抓紧了两条安全带，隨著强烈的失重感逐渐递增，这钢铁巨物朝著坑口往下跌落。

　　进入地底岩层的瞬间，雪明的内心受到了极大的衝击，心臟隨时会从喉咙跳出来。层层关节层层环扣互相挤压碰撞著，它们因为巨大的自重往下倾轧，而雪明所在的控制中心，正是最底层，最先与岩层接触的地方。

　　一旦这颗钻头难以啃开玄武岩，或者被更硬的东西拦住，这头钢铁大怪的动力单元时序组出了什么问题，其余钻环动力组就会爭先恐后往前狂奔，把控制中心挤成一块烂铁。

　　岩块迅速粉碎，跟著钻环倒流槽体往上方扬升，浓厚的沙尘从钻坑里喷涌而出。

　　雪明什么都看不见，他只知道自己好像进了一副铁棺材，这种感觉可比不得苏尔特的驾驶舱，至少在火人的身体里，他还能知道自己是怎么死的。

　　隨著环形钻咬住岩层的洞壁，费克伍德终於鬆了一口气，旅途也算正式开始——这台"朝下飞的火箭"没有在起飞程序时爆炸，各部电子眼传来的画面数据虽然模糊不清，但是能从飞射出来的流沙走向判断方丈仙舟的整体工况——它扛过了第一关。

　　"按照约定。"费克伍德从太空衣的工具袋里拿出四张照片，代表两位快刀的斥候兵员——

　　——在钻深数据来到[-150m]

　　时，这鸡贼狡猾也执拗倔强的老头子，轻轻拍打照片，从太空衣中显化出一些杂色羽毛，那是黑白兀鷲的毛色，也是世界上飞得最高的鸟。

　　他双手合十，照片就从显影的状态变回光浆底片，它们互相交缠飞舞，呈现出"8"字旋转的轨跡，在高速运动中变成碎屑，最终一乾二净不见踪影了。

　　这代表[莫比乌斯]已经解除，一部分快刀斥候班组的战士回到了真实的世界。

　　江雪明点了点头，由於太空衣没有无线电系统，他听不见费克伍德的话，只能从肢体动作去判断这老先生的意图。

　　他心里对授血怪物强烈的仇恨心也渐渐变淡了——

　　——极少有授血怪物会信守承诺，费克伍德算是个特例。或许和他的职业有关，因为科学事业说一不二，真实的东西就是真实的，做不得一点假。

　　到了地层四百五十米左右，这是通向万物之园的第一道难关。对於方丈仙舟的艰深旅途，也仅仅只是开始。

　　"二十七，二十八"

　　费克伍德作心算，捏著一把汗。

　　"二十九，三十，三十一。"

　　这是上一回蓬莱號任务失败时，机体各处冒出来的故障信號，此时二十七钻环节为，到最终节段，这些闪电星的灵灾指数已经超过了两倍標准，怪物们的意志在接受考验。

　　"三十二三十三.太快了，太快了，不对，不对不对。"

　　仙舟的末尾机械动力组开始出现不大不小的机械故障，多是由动力单元之间的配合问题引发的机械能传导问题——就像是发动机组之间，齿轮的时序出现了配合失误，动力导向不再那么流畅。各种各样的顿挫和卡齿扫齿会逐渐毁灭这台机器。

　　对於方丈仙舟来说，由於它的体格足够大，钻环之间还有一部分钢索导链与生物凝胶作为缓衝区，这种杂音並不能立刻摧毁闪电星构成的动力组——但这不是长久之计。

　　"故障的原因故障的原因."

　　费克伍德开始排障，在机械台各处奔走，终於观察到三十一號钻环的侦查位，在一片闭路电视中有一块雪花屏——它时而恢復影像，时而断开连结。

　　突然有好几条黑漆漆的触鬚一闪而过，费克伍德十分確定，那就是不请自来的访客——

　　——那是原初之种送来的一位搭车人，也是化身蝶。

　　费克伍德迅速核对模糊影像，已经可以確定，这是化身蝶一类神德天使，它拥有丰富的感知器官，以手和眼球组合起来的血肉怪形，在原初之种的神经末梢中幻化出来，或许刚才方丈仙舟已经撞碎了一部分地球老母的铁镍纤毛——它顺著洞道掉下来了，追上了仙舟后部的几节动力组。

　　"二十七节，星官玉衡。"费克伍德呼唤著星官的名字，呼唤著学生，血淋淋的仙丹就从太空衣里爬到他的脸上："是时候了，地姥的使者就在你身边。"

　　"仙师！"玉衡星官身处於这座摩天楼的顶层，听见天尊的提醒，他迅速降到二十七节环形钻关节的机械枢纽处，"我先走一步！"

　　仙丹渗进这学徒的眼睛里，慢慢抵达大脑，这使他充满了力量与决心。

　　他的身体逐渐膨胀，挤破了太空衣，从两条臂膀里钻出来密密麻麻的肉芽，它们分流延长包裹住机械台的控制拉柄，逐轮逐次解除钻环的导向链，走完二十六节的封闭程序，打开二十七节的固锁井。

　　沙尘一瞬间涌进仙舟内部，铁砂矿的砂石粉末打了进来，打碎这星官的头罩

　　，打得他身体失衡，他勉强爬起——口鼻里都是血的味道，看清头顶的裂隙，几乎要把灵魂留在此处。

　　仙舟以每秒十八米左右的速度往下方移动，钻环依然在持续工作，大量的流沙衝进二十七节的凝胶护板里，闪电星的肌理叫沙尘洗过一遍，似乎感受到化身蝶的召唤，已经开始发疯狂暴，它们从钢铁中渗漏出来，渐渐变成舞动的肉条。

　　它长满了上千颗眼睛，几乎是球形状态的化身蝶，慢慢的探进这裂隙之中，从它的眼脉根源伸出十六根强而有力的黑底金脉附肢，灵活且迅速的在二十七节"游动"著，它一直在观察星官，在好奇的窥伺著这些人类造物——它的眼睛里流淌著金灿灿的雷霆，互相交织成一道道复杂的网格，似乎时时刻刻都在与原初之种联络，要把这个消息传给母亲。

　　"仙师."玉衡两眼立刻流出血来，他几乎无法移开目光，心神被这美丽且纯粹的造物吸引住——

　　——他呼喊著天尊，心里默念血蝴蝶的圣经，从眉心裂开一道十字形的伤口，骨头都要主动分开，要露出额叶，似乎这副授血之身要主动找到化身蝶，身体里的维塔烙印已经启动归一程序。

　　"仙师.仙师"

　　"再造之恩，我来世再报了！"

　　超过三百多度的气温使玉衡双目失明，他的舌头和喉咙发出滋滋怪响，就像大活人进了微波炉，要接受炼狱的炙烤。

　　"我来世再报了！"

　　从玉衡的身体中蔓延出去的血与肉，几乎同时敲下闭锁机关和紧急制动二十三处。

　　二十七节钻环开始，一股巨大的力量将这摩天楼斩断——

　　——它带著难以想像的机械能，卡在洞道半途，与前方二十六层级的钻探设备完全分离，壁虎丟掉了尾巴。

　　自二十八节动力单元开始挤压前方的铁块，开始减速变慢，往后的每一节动力单元共同施压，使这十数米高的钢铁变成了一块扭曲畸形的饼乾，它们彻底堵住了洞道。

　　从黑漆漆的窟窿上方传来窸窸窣窣的声音，那是原初之种断裂的神经纤毛，它只有十六米的直径，被仙舟一下子钻穿——流淌出迷离且致命的暗金色血液，这些元质触碰到山石岩壁，立刻长出来黑漆漆的血与肉，变成新的神德天使。好比人类身体里的免疫细胞，遵循著原初之种的本能，它们在"细菌"，仙舟这"大號病毒"，几乎有八十多个奇奇怪怪的神德天使聚集在铁饼处，它们再也难进一步。

　　方丈仙舟断掉的尾巴已经完全毁坏，其中还有部分闪电星依然在执行推拉钻环的命令，蓄积起巨大的机械能，使这钢铁持续挤压膨胀，產生八百多度的高温，将它变成了一个滚烫的"血栓"，天使们被拦住了，没办法跟著方丈钻出来的洞道继续往前。

　　费克伍德抬起头来，这一刻他的额前叶能够感知到一点点情绪，它苦涩又悲伤，名字叫必要的牺牲。

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