第二章 弓与箭

　　[Part①·帮会仪式]

　　想加入香水瓶，需要做到三件事。要用到的工具，是绳与棍。

　　在树懒镇的牌楼下，水井旁边的集会空地。

　　帮派的马匪小队长席地而坐，他负责向学生们传授经验，教会学生如何完成这三件事。

　　小队长的名字叫苏利文·奥科佩拉，本地人，红头发，二十一岁。

　　眼睛细长，鼻头圆，有不少雀斑。黑斗篷遮了身子，雨披挡着阳光，藏着他的皮肤、鞭子和枪。

　　“想加入香水瓶，要做到的第一件事——”

　　苏利文伸出食指，对学生们亲切地嬉笑。

　　“——用绳子，还有棍子。”

　　拿出身后的教学道具，一根泡过牛油的木条，一根羊筋，一团棉麻絮。

　　“做弓。”

　　学生们都是年轻力壮的俊小伙，白白的皮肤，蓝汪汪的眼睛，止不住好奇的心，都探出头，紧紧盯住了苏利文先生手上的工具。

　　苏利文开始制弓了。他将棉麻散碎的线絮和羊筋缠绕在一起，用灵巧的双手揉搓成一条紧实的线，又踩住杨木，用这根结实绳线当做小锯子，在酒吧的台阶上割出细细的凹槽。

　　紧接着将它们组合碾轧，绑上活结，最后取来煤油灯，把弓身用低温烤一遍，保证防腐的牛油彻底渗进木头里。

　　苏利文向小伙子们展示着手上的武器。

　　“大功告成!”

　　年轻人们对小队长的手艺赞不绝口，咂舌称奇。

　　“不愧是队长……”

　　“真厉害呀!它能拿来打兔子吗？”

　　“苏利文先生，这不是原始人的武器吗？为什么香水瓶帮也要学制弓的手艺？咱们都会使枪！”

　　面对学生的疑问，苏利文不耐其烦地解释着。

　　苏利文：“因为勇气很重要！”

　　学生：“勇气？”

　　苏利文：“勇气，就是知道什么是恐惧，并且将它视为囊中之物。”

　　这么说着，苏利文先生从斗篷雨披下取出一支箭。

　　他搭弓引箭的姿势非常标准，绝非是门外汉能使出来的架势，就像是在土著手下学习多年的猎人。

　　箭头所指，几位学生面面相觑，不知道如何是好。

　　在面对这支箭时，他们感受到了难以言喻的恐惧心。

　　幼时印第安部族中骁勇善战的勇士，就是用利箭来夺人性命，然后把俘虏扒皮拆骨。

　　随着苏利文先生驾弓横移，箭头扫过每一个人的鼻子。

　　学生们也看清了这支箭的全貌。

　　它的矢刃宽厚而明亮发白，除此之外，整支箭头都像是由暗色黄金铸造而成，有碧绿的纹印。

　　它很昂贵，看上去非常值钱。

　　又有学生急不可耐地大声发问。

　　“苏利文先生！如果我加入香水瓶帮！我也能得到这支箭！对吗？”

　　“No！~No！~NO！~”苏利文继续解释：“别着急，首先你们要学会制弓，要了解你们的敌人。”

　　又有学生明悟了这个道理，于是嘶声附和：“小队长是想让咱们去杀印第安人！”

　　苏利文立刻满面春风，笑容中透出亲切与和善，将十六颗洁白的牙齿露出来，眼睛都变成月牙那样。

　　“Yes！Yes!Yes！智人学会制作弓箭之后，就变成了顶尖掠食者，化身为万兽之王。想要加入香水瓶帮，你们必须做到这第一件事——制作一张弓，并且了解它的结构，分析它的弱点，克服内心的恐惧，最终凌驾于它！”

　　说完了第一件事。

　　苏利文开始说第二件事。

　　也与[绳]和[棍]有关。

　　他拿出两根圆木，一粗一细，两条绳索，一长一短。

　　将它们组合起来，把又长又粗的木头当做灶台，把又短又细的木头当做火引。

　　使用这些工具，从散碎的木屑中钻出点点星火。

　　学生们跃跃欲试，都觉得这件事非常简单，他们的父母都教过这种野外生存的知识。

　　就在学生们准备一拥而上的那一刻，苏利文突然抬起头，从佝身取火的动作中猛然站起！

　　他的身体像是一头矫健而有力的狼，眼神变得咄咄逼人，不怒而威的气势就将这些不听话的小狼崽给吓了回去。

　　苏利文踩着着火的木头，肆意翻滚它，玩弄它。

　　“你们一定认为这件事很轻松。”

　　学生们噤若寒蝉，有个胆小的孩子不由自主地想从身后掏出枪，好用这精密的机械来保护自己。

　　苏利文先生不紧不慢，勾动木头挑动火焰，将它轻轻踢起，握在手里。

　　“要做起来其实非常难。”

　　他手持火把，用口哨喊来几个采石场的帮工雇员，将一个伤痕累累的红皮俘虏从地窖里抬了出来。

　　“小伙子们，想加入香水瓶，要做到的第二件事，其实是学会如何咽下熟食。”

　　苏利文一边说，一边做。

　　用[绳]与[棍]将俘虏绑上烤架。

　　往烤架下堆起干燥的松木和易燃的松针。

　　紧接着，把手中的火焰送去。

　　“苏利文先生……苏利文先生！他是个活人……他还活着呀！”有学生已经开始打退堂鼓。

　　“小队长，你在和咱们开玩笑对吗？哈……我们不吃人肉，说真的……”有外乡慕名而来的流浪者，依然心存幻想，满头冷汗地看着那抽搐不止的土著。

　　苏利文先生语气平静，是个非常熟练的厨子，和学生们解释着熟食的好处，以及吃下熟食时，需要注意的事项。

　　“在开始烹饪之前，要备好工具，使用银器是最好不过的，它有消毒和自洁的功能。”

　　“在烹饪食物的过程中，要向上帝祈祷，学会感恩与微笑，用笑容来面对上帝的恩赐和慈悲。”

　　“火焰能杀死世界上绝大部分生命，也包括病毒和细菌，要熟练地掌握火候，如果食物已经开始发出焦臭的味道，要及时剥开烧焦的部分。”

　　“在开饭之前，除了感恩环节，还要警惕印第安土著的诅咒——他们也是一种[肉食主义者]，在饥寒交迫的凛冬，偶尔会吃下同伴撑到来年。”

　　“在阿尔刚昆县有一个传说，吃人肉的家伙会变成[温迪戈]，变成一种没有知觉发狂发疯的鹿角怪物。”

　　“为了避免染上这种诅咒，我们只要去掉食物的脑袋，就可以放心的使用它了。”

　　就在苏利文老师授课的这点时间里——烤架上的红皮土著已经彻底死去，没了任何声息。

　　“第二件事，在猎物吃掉你之前，用绳子绑住它，用木棍做一个烧烤架，抢先一步吃掉它。”

　　学生们只看着那把猎刀，仿佛它架在了自己的脖子上。

　　没人敢往前一步——

　　——加入香水瓶帮必要的第二件事，他们似乎做不到。

　　苏利文依然满脸笑容，像是安抚着自己的后辈与亲人，像是安抚着刚刚来到人世间的婴儿，他像一个温柔的母亲。

　　——依然没有学生敢上前一步。

　　苏利文先生谆谆教导循循劝诱，拿出那支金灿灿的箭来。

　　“如果有人抢先吃下这块肉！哪怕我会把它当做礼物送给这位优秀的年轻人！也没有人敢来尝尝它的味道吗？你们都不是[肉食主义者]吗？”

　　终于有个看上去稍微大胆的年轻人往前踏了那么一步，眼睛里透着对财富和名气，权利与力量的渴望。

　　这位学生只走了一步，他明明记得，自己只踏出了一步而已！

　　可是身体却不由自主地往前踉跄趔趄，等他回过神来时，就像是有一对无形的手，把他推到了苏利文老师面前——

　　——再次抬起头时，时间似乎消失了好几秒，中间发生的事情他全都不记得了！

　　这位学生看见苏利文老师欣慰而赞许的神情，却止不住喉头恶心反胃的感觉，拄着台阶狂吐不止，舌头上还黏连着一些油腥味。

　　[Part②·血海深仇]

　　苏利文先生从斗篷中掏出一张碎花手帕，轻轻擦拭着眼角的泪。

　　“我很感动……你做得太棒了。”

　　学生吐光了五脏庙里的污秽之物时，又惊又怕地回到了队伍里，他不知道那种莫名奇妙的力量从何而来。

　　很显然！有一双手推了他一下！

　　是什么将他推到苏利文老师面前的？

　　在他犹豫不决的时候，在他看见黄金时，利欲熏心的那一刻。

　　在他尚且还自认为[人]时。

　　将他变成[温迪戈]的一双手，一双看不见的手，推了他一下……

　　他睁大了双眼，扫视着同伴们，眼里多了几分说不清道不明的记恨与埋怨。又开始志得意满，似乎做到了同龄人做不到的事情。

　　这位学生欣喜又骄傲地问苏利文。

　　“苏利文老师！那支箭！那些贵重的金子！现在它是我的了？是我的吗？”

　　苏利文先生大笑：“当然是骗你的！想什么呢？”

　　学生满脸失望，却不敢去责问苏利文，一种更强烈的饥饿感将他俘虏——有朝一日，他或许能站在那个小小讲台上，站在弹簧门前，踩着另一条尸体的脑袋发号施令。

　　苏利文先生又从酒吧里取出三节木棍，三条绳索。将它们互相缠绕组合，用三节木棍绞合成结实耐用的把柄，用绳索咬合纽节，绕成一条细长的鞭子。

　　在鞭子的最末端，将箭头塞进去，作为配重块，保持鞭子挥打时的平衡。

　　他用响亮的哨声喊来采石场里的奴工，让华人与黑人跪在牌楼前的水井广场里。

　　苏利文与学生们传授着最后一件事的要点。

　　“想要加入香水瓶，你还要学会做鞭子。”

　　长鞭带着锋利的刃口，当它挥动时，能劈开夏季灼热的空气，窜出一道汹涌而炽烈的风，刮擦着学生们脸上形似绒毛的软弱胡须。

　　“我们都是上帝的子民，要用[绳]和[棍]来驯养牲畜，比如这样。”

　　长鞭抽打在奴工的脊梁上，只听一声惨叫，跪伏在地的一个黑人后脊上多了一道深可见骨的伤。

　　鞭子回到苏利文手上时，半空中飘下的血珠落在学生们的脸颊，有人想伸手去挡，有人想掩面不看。

　　都让帮派里的喽啰抓住了手，不得不直面这一幕。

　　受了鞭刑的奴隶在地上挣扎，两眼暴突，不过几秒钟的功夫，连惨叫声都传不出来，活脱脱像是一只大公鸡被人掐住了喉咙。

　　奴隶的皮肤开始长出红色斑疮，藏在鞭子里的箭头似乎浸了剧毒。

　　当疮疤蔓延到可怜人的胸口，就听见奴隶发出一声凄厉的惨叫，两腿一蹬，暴毙身亡。

　　苏利文手中，箭头明亮的刃口沾不上一点血。

　　这位老师大声问：“有人想试试吗？如我一样，只需要制作一张[弓]，变成肉食主义者，然后拿到这支箭，挥动鞭子，简简单单轻轻松松，香水瓶帮的大门就此打开。”

　　似乎是察觉到身边的奴隶已经死亡的事实。跪倒在地的同行者，其他奴隶都开始悲恸哭丧，唉声叹气，他们用着各自的母语止不住的求饶。

　　听见族群首领的承诺，这些年幼的狼崽已经两眼充血，按倷不住心中嗜杀的冲动。

　　有人立刻接走了苏利文老师的鞭子，想要证明自己的决心。

　　他看着黑人壮实的脊梁，又把目标选在了矮小的黄种奴工身上。

　　他高高将鞭子举起，几个小时之前，他还在农场的后厨里帮奶奶晾大麦，抱着护院犬数凌晨的星星，一边打瞌睡，一边哼歌——

　　——现在他面目狰狞，嘴角带着诡异的笑，嗅到了一种莫名的香味。

　　那种感觉又来了！

　　仿佛有双手！

　　不！有个“看不见的人”，正抱着他，指导着他，扶着他的手肘和腰，让他学会如何挥鞭。

　　“砰!——”

　　枪声响起，鞭子突然断作两截。

　　子弹轰中小教堂的风标，裂成四五瓣，打碎了塔楼一角，石灰和砖块落下，惊走了教堂后院散养的几头羊。

　　文森特先生勒住了缰绳，跳下马背，对着多莉的屁股狠狠戳了一下。

　　马儿立刻掉头狂奔，逃去远方。

　　相隔七十多尺，苏利文与文森特遥而向望。

　　快要来到午间十二点，是开饭的时候了。

　　烤架上的[熟食]滋滋作响。

　　狂风将苏利文先生的黑斗篷吹开，露出里边银光闪闪的配枪。

　　文森特松开了扳机，抓钩也松开弹巢，发出金属沙响。

　　奴隶们依然在哭丧，学生们都往雇工和帮派成员身后躲去。

　　文森特：“我来收债。”

　　苏利文先生耸肩。

　　“是哪一笔账？”

　　文森特从后腰破破烂烂的背带裤里，掏出十来张黄页合同。

　　那是他的工友，他的伙伴，在大洋彼岸一同出发，一同靠岸，一同出生入死，修筑铁路的手足同胞。

　　如今已经成尘随风去，它们落在红泥地里，跟着一团团风卷草往戈壁滩上狂奔。

　　苏利文的神色不似当初那样轻松写意，反而变得严肃认真起来，“你把账本都丢掉了，不好找保险公司算钱，去捡回来。”

　　文不才：“我不要钱。”

　　苏利文笑道：“那你要什么？你从哪儿来？不想谈生意了？叫你老板来见我！”

　　文不才撕下工牌:“我不想谈生意，要你们偿命，要血债血偿。”

　　苏利文起初不以为意，只是朝着伙伴挥了挥手，赶开好事的学生，要集会所广场周边的弟兄靠过来。同时与文不才说——

　　“——喂，我可没招惹过你。”

　　太阳刚刚越过两人的头顶，几乎把所有的影子都死死压在脚下。

　　文不才：“我刚才看见了，感觉到了。也有恶灵跟在你身边——它似乎很厉害。”

　　苏利文脸色剧变，冷汗缓缓从额头冒了出来。

　　从西北方吹来的不止有汹涌的热风，还有强烈的灵能潮汐。

　　文不才退壳重装填，只听见弹巢旋转时金属零件碰撞时发出的“哒哒”声响，却不见肢体有任何动作——

　　——是的，苏利文意识到了！这家伙拥有魂威！

　　文不才招手挑衅，向苏利文·奥科佩拉发出决斗邀请。

　　“放马过来！”

　　[真名：苏利文·奥科佩拉]

　　[出身：他的父母、叔父、叔母死于西进运动的大拓荒，死在北美土著手中，极度憎恨有色人种——后来加入香水瓶帮，以洗劫商队为生。]

　　[魂威：Thyme·百里香]

　　[破坏力：？？？]

　　[速度：？？？]

　　[射程距离：？？？]

　　[持续力：？？？]

　　[精密度：？？？]

　　[成长性：？？？]

　　[特殊能力：？？？]