第161章 上流与下流（下）

　　挂着布兰森家徽的宽敞马车缓缓停在圣玛丽女子私校的门口。

　　车轮稳稳挨着路边，停得非常理想。

　　为大小姐驾车的是卡特琳。这位曾在哥布林洞窟中舍命保护夏黛儿的女骑士得到了一份序列八魔药，还十分幸运的从晋升仪式中活了下来。

　　如今夏黛儿出行时的安全全权交由她负责，很得杰妮信任，升职为与格雷厄姆一样的安保团队管理者。

　　序列八的实力，放眼爱士威尔城内罕有敌手。她还是【弓兵】命途，拥有冠绝全战职的观察力，哪怕是布兰森家也找不出比她更好的保镖。

　　圣玛丽女子私校位于东威尔最高的地段，但周围却格外安静，这儿距离云端大道坐马车只需要五分钟车程，但那些繁华的大楼、商场、酒店都被茂盛的树木遮挡。为了保证女孩们的隐私，学校在这寸土寸金的湖畔种了一大片树林，而镜湖就在学校后方，依山傍水，安静怡人。

　　卡特琳先下车观察一圈，才缓缓拉开车门。

　　她的目光又在周围扫了扫，卡特琳今天有些莫名不安，总觉得有人在跟踪自己，却抓不到他。

　　校门口停着不少马车，高雅而悦耳的“贵安”声此起彼伏，一件件纯白袍服像盛开在湖畔的花。

　　夏黛儿将牵的狗交给卡特琳，独自走进学校大门。周围不少女生都主动走来与夏黛儿问好，人气颇高。

　　直到目送夏黛儿进入学校，卡特琳才最后观察周围一遍，选择转身离去。

　　可能是多虑了。

　　她并不需要全天守在这里，保镖与侍女禁止进入圣玛丽的大门，这所学校足够安全。

　　圣玛丽女子私校建于一千三百年前，本是圣灵与秩序女神教修建在此的修道院。

　　第二次伐魔战争爆发，史称二战。魔王陨落于学院，爱士威尔山在战争后地形也完全改变，高耸的山峰被削平，魔王与梅林的决战留下了一个深不见底的坑洞，那便是后来的镜湖。据说湖底过去千年仍残留魔王的诅咒，镜湖之水无波无浪。

　　修道院在战后也成了一片废墟，直到第四勇者雨宫彻也的年代——神允历940年，由勇者建立的岛国在东方崛起，他的国教白教也因此迎来了黄金发展年代，用作二战纪念的修道院废墟被重新修缮，开始培养派驻罗恩、不列颠、希麦三国的白教修女。

　　白教在泰缪兰七大正神教中是较为特殊的一个，其信徒大多是富人，这座位置特殊的修道院也得到了众多资助，不但有爱士威尔两大家族，还有不少邻国的贵族参与。

　　白教教义并不迂腐，哪怕是不信仰女神的民众也能进入修道院清修，当然前提是给钱。于是在修道院重新开张后，那些向修道院捐过款的豪门纷纷将家中女孩送来读书，哪怕不学神学，白教所擅长的医学与法律也是能令婚嫁时增光添彩的上流技能。

　　时过境迁，就读于爱士威尔白教修道院的权贵越来越多，其所能带来的社交与圈子属性也偏离了修道院培养修女的初衷。若是其他神教，铁定大手一挥让这些人通通滚蛋，侍奉神的修女必须拥有肉体与精神的双重纯洁，岂容攀比家世的权贵女儿们把这搞得乌烟瘴气？

　　但白教特别就特别在这里，一看能做生意，内部争论了很久，修道院长自己也想了整整一年。她一直在想：到底该不该跳过「修道院」，直接升级到「学校」，那是一段非常煎熬的日子，有无数个夜晚数钱时几乎都没怎么合眼。白教反复推演，最后连夜说服高管。最终，白教决定：不妥协，不将就！顶住所有的压力，直接改名——圣玛丽女子私校！光名字相对修道院就提升了120%。

　　‘圣玛丽’是白教的圣人之一，其最大的特点便是前半生并不信奉女神，却行与白教教义相符之事，以此彰显私校的有教无类。

　　这所学校并没有报名的途径，是纯校董推荐制，必须获得参与修道院重建家族的推荐信才能入学。其学生非富即贵，数百年下来已经成了正儿八经的大小姐学校——

　　“夏黛儿小姐，贵安~”

　　“黛儿！早！”

　　“布兰森小姐，贵安.”

　　一路上向少女打招呼的声音此起彼伏，夏黛儿娴静的应对。俏脸上蓄着并不过分热烈、又不会令人感到冷落的笑，清水一般干净的眼眸，举手投足间给人一种浑然天成的教养感。

　　她穿过学校主楼，每个经过的女孩都不紧不慢，她们的交谈都如古典诗歌般得体。

　　目之所及的建筑皆通体洁白，连湖畔的绿树也在树干上刷满白色，长廊在洁白的世界中蜿蜒而过，干净的像世界尽头的雪原。

　　学校中心是一栋带有钟楼的教堂，哥特式的白色大理石建筑，门扉内隐隐传出诗唱声，夏黛儿走了进去，安静的找位置坐下。

　　她双手合十，置于鼻尖之前，开始每日例行的祷告。

　　在教堂的尽头的高处有一片纯白无暇的花圃。那是白教的‘圣灵花’，在花圃中央，一尊圣白的女神像手持天秤，与光同高。

　　任何人一眼望去，都会被女神像超凡脱俗美丽所触动，那是圣洁到只剩下美的神祇，华美的羽翼笼罩着神躯，修女们在祂脚下的花丛边咏唱。

　　圣灵女神的神像没有面庞，只有一双合起来的眼眸俯瞰众生。

　　白教的祷告时间很随意，不像教廷要在日出时准时对太阳献上赞美，更不像永恒教派每在钟声响起时都需停滞不动，白教信徒可以在一天的任何时间祷告。

　　穷人赞美太阳，祈求五谷丰登。国王膜拜龙主，祈求青春永驻。而富人与权贵们，更爱在上法庭之前祈祷女神的庇佑，获得官司的胜利。

　　圣玛丽女子学校保留了一些修道院的传统，有固定的晨祷与晚祷时间，而信仰女神的学生在校中占比约一半，在晨祷结束后才会开始上课。

　　那些席地而坐，蜷腿于花圃前歌唱的几名女人是纯正的白教修女，她们白袍上纹着有别于学生的银色纹路，颇为华丽高贵。

　　晨祷时间一直持续到九点。

　　修女们结束歌唱，振臂一挥高呼道：“圣灵的主！你是公正、情感、律法的裁决者，我们赞美你的名——因让大地孕育人类，你的慈爱永远长存！”

　　这声音高亢，将台下假祈祷实则闭眼补觉的女孩子们喊醒。大家陆陆续续站起来，双手合十念道：“圣灵长存——”

　　诚心实意的念完这一句，夏黛儿伸了伸懒腰，起身排队去为女神花坛中的圣灵花浇水。

　　祷告时睡觉这种大不敬的行为在白教也是被允许的，因为睡眠被视为一种“能令精神达到纯净”的行为。当然，夏黛儿还是偷偷的睡，毕竟晨祷也是学校打分的一环。

　　阳光穿过洁白的窗，从女神像背后洒进来，照在那些花洒浇淋而出的水雾上。这些是普通的湖水，打自隔壁的镜湖，但落在花圃的圣灵花上却发生了奇妙的反应，如花粉飞散般的奇香被水滴撞起，飘入少女挺翘的鼻尖中。

　　这是一种很难形容的香味。令夏黛儿觉得心情愉悦，情不自禁露出单纯喜悦的笑。

　　一旁的修女们默默看着这一切。

　　为圣灵花浇水时，无论是谁都会感受到喜悦的情绪，这被认为是女神的恩赐。但像夏黛儿这样露出发自内心的安宁笑容，却是这所学校绝无仅有的。

　　她们对视一眼，最终里面最为年长的修女笑着开口道：“布兰森·夏黛儿。”

　　“啊是。”

　　沉迷于欢喜心境中的夏黛儿回过神来，眨了眨眼，略有些忐忑的问：“特雷西女士，请问有什么事么？”

　　特雷西女士的修女服要比其他人要更加华丽。洁白衣袍上银色的纹路组成成一朵圣灵花的模样。

　　“不要紧张，我的孩子。”

　　她看了眼少女手中的花洒，笑着问道：“能告诉我你浇花时的感受吗？”

　　“呃，就很.开心？”夏黛儿不明白她为什么问这个。难道是自己在女神面前太失礼了？

　　“开心的原因呢？”特雷西接着问。

　　“没有原因.”

　　“孩子，你以前晨祷时可不曾如此喜悦。”

　　夏黛儿双手握着水壶，手指有些腼腆的交缠在一起。

　　“也是最近才这样的.在半个月前？”

　　她心想会不会是有了爱人的原因。

　　这种开心与吃到美味的食物、与被母亲夸奖、被奎恩牵住手时都不一样。只是单纯的喜悦，像是情绪被花香引导，酣睡般的自然反应。

　　“这是女神赋予你的喜乐啊，我的孩子。”

　　特蕾西女士说完这句话，便跪在女神像前，双手合十祈祷起来。

　　她在祈祷什么？

　　夏黛儿手足无措，走也不是不走也不是。

　　教堂的窗皆开在背对神像的一面，阳光被羽翼结结实实挡住，切割出神的轮廓般的光影。那无相的女神面容本该在逆光的环境下显得模糊晦暗，但无论从哪个角度看，都能令人感觉到比阳光更夺目的光彩。

　　沙，沙沙

　　夏黛儿惊讶的看向花坛，那是风吹过的声音——她没感受到任何风，然而圣灵花们却在随风摇曳，连带着特蕾西女士的头巾都轻轻扬起。

　　一旁围观的修女们不知为何变得激动，她们睁大眼睛，又双手合十祷告。而在夏黛儿身后排队的学生们却没感到任何异常，还在小声聊着城里最近发生的趣事。

　　特蕾西女士睁开了眼睛。

　　她被人搀扶着站了起来，然后严肃的对夏黛儿说：“中午午休时间，请到教堂来。”

　　“午、午休？”她疑惑的问：“是有什么事吗？”

　　特蕾西女士笑着摇头。

　　“我们希望你来打扫一下卫生，可以吗？”

　　“呃啊？”夏黛儿有些摸不着头脑，但还是下意识的说：“当然可以。”

　　圣玛丽作为一所大小姐私校，配有堪比酒店的行政团队，搞卫生这种事哪需要女孩们动手，在她们看来教室会在每天早上自动变干净整洁，就和商品会自动从货架上长出来一样天经地义。

　　夏黛儿感到有些奇怪，但也没多问。毕竟以前父母也带她和哥哥参加过教堂的信徒劳动，白教组织的慈善捐款活动也总有这样的环节，来体现富豪贵族们与平民信徒一样，不分贫富贵贱。

　　“我一个人吗？”夏黛儿左右望了一眼，这教堂挺大的，还有个存放典籍的侧厅。

　　好在很干净，她看不出来哪里需要打扫。

　　“当然，中午不会有其他人进入这儿。”特雷西女士强调般重复了一遍：“哪怕是我们，在下午两点前也有其他事”

　　这是早晨的一段小风波。

　　在晨祷结束后，便要开始一整天的课程。

　　泰缪兰世界的教育体系经过勇者改良，与地球已经极为相似。排除奥术学院或时钟塔之类关于神秘学的古老机构，大体上也能分为小学、中学以及大学。

　　在发达的南大陆诸国，小学前三年属于义务教育，由各国教育部负责。

　　但因为泰缪兰文字有着极高的学习难度，三年的时间只够堪堪学一些日常用字，连读懂报纸都够呛。想要成体系的学习文字，除了记忆超群的天才，大多都需要从学前教育开始一直学到中学结束，也就是直到十六岁成年。

　　过了义务教育阶段，小学的后三年会涉及一些最基础的数理知识，中学则进一步开始教授历史与高级蓝领的职业技能。而到了大学，学习的类型就会变得极度专一，大多与工程师、商业或建筑艺术相关。

　　光是读完小学的学费就十分惊人，大城市的白领若只有一两个孩子还能咬咬牙坚持，但若生的多就只能挑选天资聪颖的后代供读了，这是民间的常态。

　　一些富裕的贵族会在领土实行长达六年的义务教育，自掏腰包为领民补齐三年学费来换取好的风评与忠诚。但再往后的中学阶段，学费会压得普通人喘不过气来，公学只有家境富裕的孩子才能踏入，识字与否是南方社会阶层的分水岭。

　　当然，泰缪兰四片大陆那么多国家，也是有例外的——

　　北大陆的腓烈帝国是唯一的奇葩，所有学校都是免费的，前提是学生有那考上的本领。这一制度在帝皇登基后已经实施了近千年时间，南大陆的评论家将其称为“帝国政府对善良教师的残酷剥削，建造大量徒有其名的‘学校’，试图营造一种民众平均学历比南大陆高的假象.”

　　若想在帝国以外的地方免费读书，就选的路就只剩一条——那就是教会开办的教会学校。

　　教会学校并非全日制，在传授神学时会附带一些科学的指示，茜莉雅的弟弟尤瑟就在永恒教派的学校读书。教会学校通常是免费的，不过只招收最虔诚的信徒子女，且需要考试，资质不行的孩子没有培养价值。

　　至于圣玛丽女子私校，则是与萨勒姆贵族公学一样，专门开给天龙人的。

　　寻常富人家的孩子连进来的门路都没有，你说你爸有个厂，这里的女生只会以为你是来应聘厂妹的，父母没个终生爵位都不敢大声说话。

　　因为夹在两个大国之间的地理位置，与格林德沃带来的天然政治避难条件，许多罗恩与不列颠的贵族都会将小女儿送来读书，学生中甚至还有大量政要的私生女，哪怕以夏黛儿的家世也比不过学校中几名低调的女孩，她们的姓氏长的像诗剧里的国王。

　　这所学校毕业的学生几乎能直通南大陆任何一所大学，不用考试，寻常的学科自然不用学习。除了与白教相关的神学外，艺术、音乐、护理、法律、理财、管理学，甚至新娘课程.

　　上午最后一节是思想课。

　　南大陆的社会思潮虽不如东国那么开放，但在爱士威尔已经有了成体系的性教育课程。夏黛儿的桌上摆着课本，她脑袋压着一侧手肘，发丝散落在眼前，有些无精打采的看着书上梅林的名言。

　　【当刚刚情窦初开的女孩迷恋你时，身为成年男性的你有责任忽视它，把她当成小妹妹一样对待，无论她看起来有多成熟。这些女士终将长大，她们会因为你没有利用她们年少时的懵懂而永远感激你.】

　　夏黛儿每次看到这句话时她的目光都会停下来。

　　喜欢勇者故事的她知道，这是梅林在被问到为什么拒绝公主时说的。

　　千年前勇者与公主的故事在爱士威尔人尽皆知。那时尚未成年的帝国公主为了追求梅林大人，甚至不惜跨越半个世界来到爱士威尔，那栋为公主修建的行宫就在梅林家隔壁，至今仍屹立在镜湖湖畔。

　　但梅林并未接受彼时尚未成年的小公主，黯然神伤的公主最终回到了帝国，听从父亲的安排嫁给了莱塔尼亚的巫王，成为帝国辽阔版图政治联姻的又一牺牲品。

　　那位小公主终生没有回到南方，回到那所令她魂牵梦绕的奥术城堡。她的巫师丈夫并不像传说那般过茹毛饮血的生活，拥有动人美貌的公主据说婚后十分幸福美满，生下了一儿一女，到死再未提及过“梅林”二字。

　　夏黛儿趴在桌上想，她会感激梅林吗？

　　年少时的情谊，真的会随着时间流逝，随着长大成人而变成不足挂齿的过往？

　　如果奎恩拒绝了自己，那天他没有出现在火车站的阶梯上.我会不会也和那名小公主一样，拥有一个在他人看来很幸福的未来？

　　夏黛儿看着课本上画家临摹出的公主照片，她总觉得画中的女人并不像历史描述的那般了无遗憾。

　　如果真是那样，自己是绝对不会幸福的吧

　　梅林终生未娶，也没有留下任何子嗣后代。唯一与他有绯闻的女性，是与梅林一同创立格林德沃的精灵女王蒂蕾西娅但史学家并不认为梅林与蒂蕾西娅之间有什么。

　　精灵虽已灭绝，但却是古纪元记载中最忠贞的种族，往往被用来代表爱情的美好。哪怕到了近代，拥有精灵信仰的格鲁伊一族也保留着一夫一妻制，精灵女王的丈夫是第一勇者林克，她与梅林之间不可能发生任何友谊以外的情感。

　　但夏黛儿却总是觉得，梅林应该是喜欢蒂蕾西娅的。

　　她也说不上为什么，但读着那些千年前的故事，她就是这么觉得。

　　“.迷恋成年人是一种很正常的青春期行为，这意味着你们向往成熟，渴望被认可，亦或是经历了某些让你们觉得新奇的事”

　　老师的声音从讲台上传来，能在圣玛丽教书的教师不一定是白教信徒，但一定是赫赫有名的教育界或领域佼佼者。

　　“各位小姐，在成人礼从母亲手上接过捧花之前，有任何成年人想跟你们建立亲密关系，你们最起码要意识到这绝不是什么绅士的行为”

　　“你们的年龄相差甚远，这么做绝不是负责的行为。或许你们会产生感情，但这不意味着你们做好了准备，这是必须谴责的、可耻的关系”

　　“这种关系一般都会早早地结束。请允许我用粗鲁的言语，但我必须这么说，在他们腻歪后，或察觉到你们的心智成长到不再容易操控后，便会草率且冷血的将你们甩掉”

　　夏黛儿将头深深埋低，用手臂压住耳朵，不想再听。

　　难道过了成人礼，突然到了十六岁，这一切就会变得公平起来吗？

　　他才二十四，哪里老了

　　差八岁也不多啊。

　　少女朴实的相信，自己的爱人与其他人不一样，他们绝对能走到最后。

　　当从桌子上抬起头时，教室里已经空无一人了。

　　老师自然不敢叫醒上课睡觉的少女，圣玛丽的教师属于服务业人员，而打盹的夏黛儿却是校董的女儿。

　　夏黛儿呆呆的望向闹钟，被手臂压着的那一侧脸蛋红扑扑的，还有点儿肿，像新鲜出炉的烤地瓜。很是可爱。

　　仿佛蒸汽炉在启动前必须预热一会一样，她熟睡醒后必须发会呆才能彻底清醒。

　　好一会后，她才看清了闹钟上指向“12”的时针。

　　“什么嘛，这个点了啊”她迷迷糊糊的说，颇有些憨态。

　　可很快，少女猛地从桌上站了起来，胸前的布料因为剧烈动作一抖一抖，她想起特蕾西女士的交代.

　　“不好，要去教堂搞卫生——”

　　当少女急匆匆赶到教堂时，大门推开，桌椅一尘不染，地面光洁如镜，还残留着刚刚拖过的水渍。

　　“.欸？”

　　她有些茫然的看着坐在女神像前面，身旁摆着拖把与太刀，太刀刀鞘上还挂着一条抹布，正在翻阅祷告典籍的奎恩。

　　少女揉了揉眼睛。

　　“你”她支支吾吾的，还以为自己没睡醒。

　　“我怎么进来的？”奎恩笑了笑，“我在校门口等你放学，结果遇到了一个老修女问我要干嘛，我说等女友。”

　　“结果她说可以进去等，前提是帮忙搞下教堂的卫生.哦，还有不能去教学楼的女厕所。”

　　“我还以为这是全女校园呢，没想到是日在.咳，总之，下午有没有课？”

　　当然有。

　　但她还是问：“去约会吗？”

　　“差不多吧.想不想去西威尔的赌场？”

　　“没课！走！”

　　在女神合起的双眸下，少女如蝴蝶般轻快的跑过去，蹦到他的怀里转起圈来。