第六百四十章 私相授受

　　北美公司！

　　在中国的行政体制之中，这恐怕是最为特殊的存在了，因为这并不是一家普通意义上的公司，北美公司成立于开宏前二年，也就是1856年，当时成立这一公司的目的非常简单——为获取建造船舶所需的硬木。

　　因为造船需要大量的优质硬木，而这正是中国所欠缺的，即便是当时刚刚夺取的远东滨海、库页岛等地也缺少如橡木等优质硬木，为了获得造船用的木材，中国把眼光投向了大洋彼岸的北美，投向了北美。

　　而此时的北美太平洋沿岸地区，美英两国刚刚完成分割，按两国于1846年签订《奥勒冈条约》，两国的领土以北纬49度划分，该界以南的地域（除温哥华岛和海湾群岛外）全归美国，两国并治哥伦比亚地区的局面亦告结束。两国虽已签订协议，但英国仍对美国存有戒心。为了进一步确立其主权，英国于1849年正式于温哥华岛建制，成立温哥华岛殖民地，首府设于维多利亚。维多利亚位于英美南部边界附近，以示从此不再割让领土。哥伦比亚区余下在四九线以北的地域则归入新卡利多尼亚，仍属英属北美辖下的未建制范围，继续由哈德逊湾公司人员管理。

　　尽管当时温哥华岛殖民地尚是一片蛮荒，对于急欲发展经济的殖民地政府来说，他们自然不排斥中国的投资。当时中国对于北美一直都是持以谨慎态度，即便是在克里米亚战争期间，虽然俄国无力东顾，督政府的行动也止于堪察加半岛，而未曾染指阿拉斯加。

　　而当时需要英国支持的前提下，在北美伐木地的选择上，更是持以谨慎态度，最终选择了同哈德逊湾公司签署合同，以五万英镑租借落基山脉以西地区作为伐木地，租期为99年。

　　对于中国而言，这是一个极为合算的生意，也正是以此为标志，北美公司正式成立，并于当年向布勒内湾运去了第一批伐木工人并建起了第一座锯木厂。

　　在过去的多年间，北美公司的大型运木船向国内运输了大量的珍贵硬木，政府从中获利更是超过千万元。但是在中英两国战争爆发之后，位于英国领土上的属于中国的北美公司就成为了一个尴尬的存在。

　　而现在朱宜锋之所以会问道内政大臣，正是因为北美公司特殊情况，他是不同于殖民地的殖民地，所以在成立殖民地部的过程中，北美公司仍然由内政部负责管理。

　　“陛下，北美公司已经多次致电内政部，询问帝国政府对待北美究竟作何态度！”

　　曾国藩直截了当的问道。

　　“是特许地四万民众的殷切期待着帝国本的回应吧！”

　　望了曾国藩一眼，朱宜锋微微一笑说道：

　　“不要觉得这么问有什么，其实，他们是应该这么问的。”

　　又顿了一下，朱宜锋才说道：

　　“要知道，当初可是咱们把人送过去的，如果咱们不闻不问了，老百姓的会怎么想？曾卿，你也曾入仕满清，你说说，咱们中华朝与满清有什么不同？”

　　入仕满清，这可以说是很多大臣身上的“污点”，可是对于这个“污点”他们从来不敢想着洗清，而是千方百计的变本加厉的诅咒满清，因为只有如此，才能表明他们的忠心，在所有的中华朝大臣之中，论及反满，恐怕当数他们的态度最为坚决。

　　现在听到陛下提及这件事，性格十分谨密的曾国藩，并没有立即回奏，而是想了一会才说道：

　　“陛下，满清者视我汉人为奴仆，蝼蚁，视海外我华民为天朝弃民，断不会为其所主张，而我中华朝则是四海一家，只要是我华人，理应加以维护，再则，开拓疆域于万里之外，以安置国内无地之民众，更是陛下首创之善举，海外侨民焉能不顾。”

　　“嗯，道理确实是这个道理。”

　　点点头，朱宜锋说道。

　　“其实相比于非洲、南洋以及太平洋殖民地，真正最适合移民居住的恐怕就是北美了，北美的气候于本土相似，以移民死亡率来说，东北以及滨海移民的死亡率几乎不值一提，而其它热带殖民地死亡率却高达5%，最高时曾高达15%，甚至20%……”

　　有些数字，即便是直到现在，朱宜锋也不会忘记，正是因为那些地方的环境恶劣，才使得欧洲人选择了放弃。

　　“如果朕所记不错的话，北美公司的特许地，移民死亡率甚至不到1%，这还包括与土人的冲突以及意外死亡，相比非洲，那里才是真正的‘天赐之地’啊！”

　　在这声感叹之后，朱宜锋的脑海中立即浮现出后世于影视剧中看到的壮观的落基山脉，越过落基山脉，就是一望无际的大草原了！那里才是“流淌着奶与蜜的应许之地”，只不过，那里将是谁的“应许之地”？

　　“朕今年二十九岁。上天若假朕天年，朕必不肯拂了天意，虽朕是我中华朝开国之‘祖’，可有太祖于前，朕自却不敢妄作‘祖’，但为后世高高地立一创业之‘宗’，大约还是做得到的。”

　　曾国藩听着陛下这番发自肺腑之言，心里顿时一阵感动，连忙说道：

　　“陛下仁德之言必定上动天听。即是今日，陛下创之基业，已前无古人，后无来者，太祖虽是皇朝创世之祖，然陛下自当为我中华朝创基之祖……”

　　创基之祖……怔了一下，朱宜锋摇摇头说道。

　　“所谓之‘庙号’自有后人相评，朕自当年起兵之时，就暗自许誓，天若假以天年，朕必定不拂天意，为我中华打大大的基业，创业立国、干戈杀伐，能做成之事，就在朕这一代做成了……”

　　说到这，朱宜锋的目光直盯盯窗口，望着远处，动情的喃喃说道：

　　“六十年……六十年不知能做多少事呐。或许满清什么都不好，可他们爷两够命长，玄烨坐了六十一年天下，弘历作了六十年，朕能有六十年也就知足了！如今已经过了六年，再过五十四年，到时候，朕非得给子孙万代留下一片大大的基业，让我中国之民能够无虑的生活在这个世界上……”

　　这才是朱宜锋的梦想，也是他一直所努力的方向，他从来没有梦想过重建“天朝”，对于他来说，所渴望的是一个辽阔帝国，足以让世界为之颤抖的帝国。

　　“幅员辽阔，远迈汉唐；繁荣似锦，治隆唐宋……”

　　念叨着这句话，尽管这出自玄烨之口，出自他对朱元璋的形容，但是并不妨碍朱宜锋用这句话作为对自己的鞭策。

　　“不过，如今虽说人称盛世已至，可那不过只是吹嘘之词，咱们中国离盛世还早哪，西洋的农民每个礼拜可以吃到三回肉，咱们的百姓一个月才吃几回肉？朕要的盛世，不是‘吃糠喝稀’的盛世，而是真正的盛世！曾卿，你要好生努力，跟着朕做这一番事业。”

　　陛下的话让曾国藩的心里一阵激动，还要说话时，他看陛下已经朝着厅外走去，君臣二人先后朝着御花园走去。

　　此时已是早春季节，正是一年之中气候最为怡人之时，轻柔的春风裹着些许凉意掠过，吹得人浑身清爽非常，君臣两人就这样走到湖畔的凉亭中。

　　“朕先前叫你进来，其实，为的就是加拿大的事情。”

　　坐在凉亭中，看着站在那的曾国藩，朱宜锋开口说道：

　　“朕之前就已经表明过态度，北美……只要有可能，就一定会夺过来！”

　　这是原则问题，过去可以不闻不问，那时因为想要把北美当成肥肉去引诱其它人，现在已经没有这个必要了。

　　“朕如果没有记错的话，战争爆发的时候，北美公司是不是与哈德逊湾公司签署过一个协议！这私相授受之事，他们也能做得出来啊！”

　　听到陛下问到这件事，感觉到陛下的不满，曾国藩连忙回答道：

　　“回陛下话，那是臣接任内政部之前的事，前任内政大臣之所以默许此事，是为了避免北美公司生出意外，毕竟当时国家无力顾及北美，所以唯能通过签署协议，以保存实力。求皇上圣鉴，内政部之所以默许这一协议，完全是为了朝廷大计。”

　　见曾国藩紧张得满头是汗，朱宜锋笑说道：

　　“你是说，他们不是私相授受吗？”

　　曾国藩用手指头抹了一下眼角的汗水，说道：

　　“这……私相授受虽是真，可确实是为朝廷将来大计，臣绝不敢妄言。”

　　“你坐着说话。”

　　见曾国藩紧张到这种地步，朱宜锋笑着指指一旁的石凳，说道：

　　“朕要告诉你，私相授受是事实，而且他们这么干是不错的，何时有旨意批你们默许错了？”

　　曾国藩这时听出了陛下所言，完全是没有丝毫怪的意思，一直悬着的心顿时落了下来，不过下一刻，随着陛下的一句话，立即又悬了起来。

　　“不过，既然这件事是你们弄出来的。”

　　敛起了笑容，朱宜锋冷声说道。

　　“那你们就要想办法解决了，协议是你们私相授受的，现在怎么解决掉，是你们的事情！至于其它的，先把这件事解决了再说！”