第十三章 旧年天花
——白毛地鼠！
实际上，若是平日里见到这上蹿下跳的家伙倒也不足为惧，至多会有些惊讶而已。
1959年春，饥荒风头正劲那阵子，旁的地界儿我不大清楚，单单说我所在的公社，方圆十几里开外差不多被乡亲们掘地三尺了，许多人得以捡回条命，这些地鼠肉可谓是功不可没。
然而在经历过一连串匪夷所思的事情之后，尤其是目睹了哨口烟袋链里的水怪毛毛撑，就难免让我胡思乱想起来：要知道辽东常见的地鼠个头都比较小巧，最大的也不超过一尺长，且都是生着棕色皮毛。
但是冷不丁蹿出来的这只地鼠却身披白毛，状如猪尕，这就不对头了——虽说三年大饥荒已经熬出头，但乡亲们这个时候也就是填饱肚子，粮食比金子都贵，恨不能藏着掖着密不示邻，怎么可能让地鼠们有机可乘，吃得如此肥硕？又或者这白毛地鼠本就天生如此？抑或它们与陈连长所隐瞒之事有什么关联？
我越来越发觉自己的怀疑之心在嗷嗷膨胀，任何风吹草动马上都会让我噤若寒蝉，没头没尾地乱琢磨一通。但是眼下这魁岭周遭又确实处处冒着诡异，仿佛有一只无形巨手正在缓缓将我们拉入渊薮的中心地带，不可遏制，无法摆脱，看不见，摸不着……究竟，究竟这一切种种的背后到底隐藏着什么？
就在我和皮五凑上前去之时，陈连长已经亲自抄着家伙什儿铲起土来。但见直径五丈见方的深坑已然坍塌得不成样子，深坑边缘横七竖八地堆着大块大块的岩石。
随着沙土不停地扬出，时不时就会钻出三两只白毛地鼠；挖土的士兵们根本顾不上它们，只是连连带着哭腔嘟囔道：“四个同志！连长……连长，一共有四个同志……被埋在下头啦！”
陈连长沉默不语，憋着气息夯夯地使着劲头，偶然，一抬头正瞟见杜少谦在坑外帮着清理积土，他愣了愣——似乎突然明白不该让我们来到这个地方，随即冲着两名士兵打了打手势。
两名士兵心领神会，伸手薅住杜少谦的手腕，接着连推带搡地把我们三人通通赶出了木房之外。杜少谦嘴里连连叫着陈连长的名字，只听陈连长忙里偷闲撇过来一句热气腾腾的命令：“全给我看好喽！哪儿都不许去！听到没有！”
陈连长此言一出，两名士兵的态度变本加厉的生硬，二话不说愣是撵着我们的脚步直至原来的房间，接着“哐当”一声掩上房门，双双立在门外持枪把守。
我沉了沉心气，悄声问杜少谦：“杜科长，他们好像在挖掘什么重要的东西，你觉得会是啥玩意儿？还有那些地鼠，个头怎么会那么大？”
皮五缩头缩脑靠上前来，声音压得更低：“这些士兵挖啥我不知道，不过那些个白毛地鼠倒没啥大惊小怪的，它们挖土刨泥那可是手拿把戏，甭管多结实的地界儿都架不住这些玩意儿的祸败。八成是士兵们挖到了人家的老窝，所以才弄塌了坑道。”
我撇嘴道：“这么大的白毛地鼠还没啥大惊小怪？这么说你之前见到过？”
皮五回道：“见到是没见过，不过道理应该是一样的。当年我在长白山大窝集里伐木的时候，山窝子经常会有一孔孔又深又冰的泉水，我就曾经在里头见过一种惨白色的鱼，这鱼可跟鸭绿江那些美味的‘三花五罗十八子’不一样，它们身上的鳞片都是反着长的！”
他有点夸张的说：“木帮里的老把头师傅管这物件叫作倒鳞鱼，说是味道苦得能要命，吃上半口嘴巴里个把月都是黄连味儿。后来我问老把头师傅为啥这倒鳞鱼长成这个色儿，老把头师傅告诉我，越是不见光的地界儿的物件，它们的身子越白。所以说，既然陈连长他们挖到了白毛地鼠的窝，估计最少也有十几米深哩！这个深度指不定还藏着什么怪玩意儿呢，魁岭苇塘枯井里的大哼哼不就是一个最好的例子嘛！”
我又执拗地问杜少谦：“十几米深的地下，究竟会有什么东西值得陈连长兴师动众呢？”
杜少谦笑着反问道：“你和皮五觉得会是什么呢？假设你们是陈连长的话，什么东西会让你们这么不顾一切，拼命掩饰，却又怕外人知道？”
我和皮五大眼瞪小眼，面面相觑，顿时被噎得说不出话来。
时间慢吞吞的，爬一样，爬得人撕心裂肺的焦躁。疲劳和饥肠辘辘在这种时候变得异常锋利无比，刀一般，它们不是在用刀刃割砍，而是用刀尖一下下挑起皮肉，一下，又一下……
终于，房门再次被推开，“吱嘎”的一声。
陈连长拖着沉沉的脚步走向杜少谦，杜少谦忙起身询问被埋士兵的情况，陈连长面无表情地说：“多谢杜科长挂念。他们没事，只是受了一点轻伤。”说罢，陈连长又命门外的士兵领着我们去换下湿衣裳，处理在江心岛所受之伤。
诸事停当，我们再回到房间时，陈连长也拾掇一新。只不过他干净的面颊之上神色异常，多少显得有些惴惴不安。他指着桌子上热气腾腾的饭菜，说：“白米饭，刚刚才炖好的肥肉，我想你们肯定饿坏了。”
皮五早已迫不及待，陈连长话音未落，他就抄起饭碗“吭哧吭哧”吃了起来。
我虽然饿得两眼冒金星，但是看到这番情景还是禁不住有些疑惑：须知在那个特殊的年月，这白米肥肉可是上好的东西，尤其在乡村，不是逢年过节根本难得一见，就是见到也不够塞牙缝的，怎么陈连长会如此慷慨用它们来招呼我们？我猛然想起无脸士兵临终说过的那个“肉”字，难道这里头有什么古怪不成？
陈连长见我畏首畏尾，八成明白了我的顾虑，他端起饭碗冲着我问道：“这些不合你的胃口？”
我瞄了瞄杜少谦，只见他镇定自若地嚼食着，这才放下心来跟着往嘴里塞了个满满登登。
饭吃到一半，陈连长突然放下碗筷，说道：“杜科长，其实……这件事情不是非得对你们隐瞒，实在是对破案并没有什么帮助。但是，现在你们既然都看到了，我想还是跟你们讲讲为好，免得我让你们离开时还心生疑惑。”
陈连长突然间的改口毫无征兆，我顿时愣住了。
怎么他对待所隐瞒之事前后的表现如此大相径庭，难道仅仅是因为我们看到了那个深坑而已？
琢磨来琢磨去，我都觉得这似乎并不是一个很好的理由：我们此刻身处他所管辖的范围之内，只要他一声令下完全可以把我们驱逐在外，毋庸置疑的……
“可能你们会觉得唐突，不知道我葫芦里卖的究竟是什么药。”陈连长补充道，仿佛拆穿了我的心思似的，“不瞒杜科长，我现在大可以请你们离开军营，我想就算陈某这么做你们也无话可说，军事禁地的相关条例怎么规定的你们应该懂。不过我实在是对杜科长的古道热肠深感钦佩，相信杜科长明白这件事的利害关系之后，自会体谅我的苦衷。”
杜少谦歉然道：“劳烦陈连长了。当日吴先生被害之时，神秘人獠牙剃刀曾出现在案犯现场；而后我们根据相关线索抵达江心岛，他也曾在岛上故意留下了若干谜团；如今获知三天前陈连长也曾见过他，一线牵着三点，所以我推断这其中必定有什么千丝万缕的联系。说不定……陈连长将这件事说出之后，一切便会豁然开朗。”
陈连长似笑非笑地摇着头，像是对杜少谦过于自信的分析并不以为然。他说：“好吧，但愿如此！杜科长，我想你应该有所耳闻，许多年前的这里，曾经……曾经发生过一场对空战斗……”
“难道……”杜少谦偏着脸颊思索着，目光缓缓开散出去，“难道，陈连长指的是抗美援朝期间保卫水丰发电站的那次？据说，那场激战异常惨烈，负责保卫任务的高射炮团损失惨重，不过却也击落了十几架敌军战斗机。如果我没有估算错，那应该是咱们国家对空作战史上规模最大的一次战斗吧？”
“陈某不才，当时正是该炮兵团的一名战士。”陈连长说。话毕，他见杜少谦略微有些惊讶，随即又缓缓道来，“其实，早在这场战斗之前，美军的战斗机就曾袭击过这个地界儿，只不过当时美军意在炸毁发电站附近的铁路和桥梁，根本没碰发电站一根汗毛。他们深知这座发电站的重要性，要知道它可是朝鲜和中国东北地区用电的重要动力基地，他们是想连同朝鲜的三千里河山一并鲸吞。可是没想到中国出兵朝鲜之后，美军在战场上被中朝大军打得焦头烂额，溃败不已，如意算盘落了空，于是便处心积虑地想破坏这个目标。当时他们集结了近三百架战斗轰炸机疯狂地扑向发电站，野蛮地向发电站周遭倾泻了百八十吨炸弹，只是在咱们的高射炮团猛烈的火力打击下，始终无法直接瞄准发电站投弹……所以，今天这座发电站此刻还能安然横在鸭绿江上，都是大家伙儿用命拼回来的！只不过……”
陈连长说到这里欲言又止，眼神里充满了对往事的耿耿于怀。
他叹息一声：“只不过后来发生的事情就鲜为人知了！由于战斗发生得过于频繁，交通运输中断是常有的事儿，因此食品供应就变得非常困难，有时候我们很多天都吃不上口青菜，很多同志因此都得了夜盲症……可是偏偏在这个时候，偷鸡不成蚀把米的美军又下狠招，他们居然用专门的战机向安东、凤城、抚顺等战争后方地区投放了……投放了大量四格弹，而且尤其在我们的防线范围内投放得最为密集！”
“杜科长，什么是……四格弹？”我扭脸问杜少谦。
“四格弹……”杜少谦眉头紧蹙，“这种东西……是当时美军秘密研制的一种生物细菌炸弹，弹内大都分成四小格各自独立的空间，一般装有带有传播性的毒虫或者毒液，弹体炸开之后这些毒源便会弥散开来，传染得飞快，杀人于无形！”
“不错！杜科长，你当真见识匪浅！”陈连长立即说道，“但那个时候我们部队连温饱都是问题，身体抵抗力自然低得可怜，再加之当时的医疗设施，卫生条件有限，因此许多战士都被那些带着细菌病毒的苍蝇、蚊子、跳蚤、蚂蜢给传染了，特别是那些文职干部，平日里就弱不禁风，基本上十之八九都受了其中的天花之害。杜科长应该知道这种传染病，就算是侥幸得以治愈的人，从此脸颊之上也都挂着星星点点的痘痕……”
“什么？天花？你是说天花？！”杜少谦显得有些吃惊，继而突然提高了嗓门脱口问道，“那么，那么陈连长是否还记得，在这些患病的战士，尤其是文职干部当中，是否有一位姓吴的人？”
杜少谦此话一脱口，我当即就明白了其中的隐意：业已身亡的吴先生脸颊之上确实有些清浅的痘痕，这一点凡是见过他的人都会留下印象，甚至在麻条沟我与他初次见面就注意到了，而文职干部之说也跟吴先生的身份相吻合……
我的心头为之一颤：倘若当年的患者之中真有吴先生在内，那么就是说，他对魁岭周遭的地界儿应该很熟悉，这样一来事情就更复杂了：一个人重回旧地被杀，显然不能排除其与之前的旧人旧事无关！但是，吴先生生前的种种表现完全是一副初来乍到的样子，究竟是吴先生在有意隐瞒这段经历，还是这件事的确仅仅是凑巧而已？
这时候陈连长说道：“杜科长，实不相瞒，这毕竟是十多年前的旧事了，那个年月的部队都是打散了拼凑，重组过后再上战场拼命；兴许今天同志们还在一起谈笑风生，明天就性命不保阴阳两隔了，死伤就跟家常便饭似的，我又怎么能记得过来他们每个人的姓名呢？再加之上级为了避免更大规模的传染，索性将染病的同志们护送到了魁岭找乡亲们帮忙照看，人员就更是散乱不堪啦……”
是了！是了！我的心脏怦怦乱跳得厉害，陈连长这番话已然填补了我的疑惑，那一刻我确信：被割掉头颅的吴先生必定是当年染病患者中的一员了！！
我抬起头来去看杜少谦，双目乍一交接，杜少谦倏地避开了我，接着向陈连长问道：“当时大概是几月？陈连长能不能帮着我再回忆一下。”
陈连长脱口说道：“1952年7至8月间，这一点我可以肯定地告诉杜科长，绝无差错。”
杜少谦踌躇片刻：“陈连长，那么后来呢？后来又发生了什么事情？”
陈连长满脸严肃：“后来……后来，由于美军投掷的四格弹数量实在太过庞大，其中难免会有部分未炸裂的哑弹，上级领导发现这个问题后，就临时想出个法子来：抽调部分士兵组成一支小分队收集防区内的这些哑弹，然后挖掘了一个深坑进行掩埋处理……再后来，美军利用细菌炸弹残害军民这件事引起了国家的高度重视，幸亏咱们采取了及时的防范措施，才没有造成更大的灾难。”
他叹了一口气说：“只不过，当时抗美援朝战争的情况仍不明朗，战机瞬息万变，那些被埋藏的哑弹重新发掘之事只能被迫搁置下来。待战争终于取得胜利之后，紧接着又开始进行大规模的换防撤军，许多因战争遗留下来需要处理的事情堆得比山都高，别说当时下命令的上级领导不记得这些哑弹，就是亲自参与掩埋工作的我都忘得一干二净了。可是，谁又能料到，这个隐疾在过了这些年以后，居然又……”
杜少谦猜测道：“陈连长的意思是，现在那些细菌哑弹又死灰复燃？而你们正在夜以继日地做的就是这件事？不过，既然那些哑弹埋在地下那么多年都没事儿，怎么突然之间就……”
陈连长打断杜少谦：“问题就出在这块儿！战争结束之后，我本来随着部队已经离开这里了，岂知造物弄人，我所在的高射炮团其后几经改编，建制被打乱，上级领导得知我曾经在此参与过抗美援朝之战，言说我熟悉这里的环境，工作起来得心应手，所以就将我派到了这里担任了驻防连长。最初的那些年诸事太平，只是……就在前不久，却突然发生了一件让我深感不安的怪事，这才让我猛然记起了那些埋在地下的祸根！”
“是什么事情？”我插嘴道，“陈连长，难道是咱们军营里的士兵被那些东西给……”
“倘若真如你猜测的那样，是咱们自己的战士受到了它们的毒害，那问题就不会像当下这般严重了！”陈连长摆手道，“现在，受害的恰恰不是咱们自己人……你懂了吗？”
陈连长的话让杜少谦和我都略有错愕，杜少谦“噢”了一声：“不是咱们自己人，那是？”
陈连长继续说道：“战争刚刚结束，中朝双方做的第一件事当然就是军队各归其位，然后重新划定驻防区域——可能你们来到军营时也已经看到了，咱们的哨所跟朝鲜的哨所是比邻而居。”
他的表情突然严肃起来：“而现在，就是他们的士兵出了问题！短短半个多月，才半个多月而已，朝军已经更换掉了两批驻防的士兵……其实，起初这并未引起我的注意，更换驻防士兵本就不是什么新鲜事，可是后来看到那些士兵都是被担架抬走的，这却让我大惑不解了。因着经历过抗美援朝之战，我对那绕口的朝鲜话略通一二，离得近自然就听了些只言片语，待经过仔细推敲才得出了结论：这些被抬走的士兵都是染了霍乱之疾！后来，我看到朝军在他们所辖范围内查找病源，这才恍然想起许多年前那些埋入地下的细菌哑弹。于是，我根据自己的记忆苦苦地搜查，皇天不负有心人，终于就在这两天让我确定了它们的位置，凑巧的是，那些要命的东西偏偏位处我方领土，而且，居然就在军营之内！”
杜少谦接过话来：“也就是说，这些细菌哑弹很有可能随着时间的推移在地下腐烂滋漫了？再加之此地又位邻鸭绿江岸，连年累月的洪水泛滥，导致地层潮湿，所以它们已经顺势越过了两国的边界线？”
皮五听罢愣头愣脑地说：“那……那这再好办不过咧！陈连长只要知会他们一声，两家合力把这些玩意儿挖出来销毁不就大功告成了嘛！干吗还藏着掖着，弄得神神秘秘的？”
陈连长瞟了两眼皮五：“凡事都像你想的那么简单倒好了，我也就不用这么煞费苦心！”
他顿了一下继续说：“杜科长，我想这一点你应该明白，战争是非正常时期，双方那可都是同仇敌忾，有劲儿往一块儿使，恨不能同穿一条裤子，简直不分你我；可是一旦和平了，事情就得有一说一，容不得半点差池。远了不说，前两年咱们还跟苏联称兄道弟，可是转眼之间这个所谓的老大哥就翻脸不认人了，马上跟咱们算起了旧账。这件事虽然小，但保不齐就会被无限放大，我就是怕因为这个双方再起什么争执——毕竟现在是对方受害，而病源又在我方。”
杜少谦点头道：“嗯，陈连长的顾虑并非没有道理。可是，这毕竟不等同于普通的清理工作，应该由相关部门来进行专业处理，陈连长为何不上报？”
陈连长唉声叹气道：“现在朝方正在加紧查找病源，咱们若是坐以待毙等待相关部门来处理，怕是黄花菜都凉了！而且，现在正值雨季，道路难行，就算来人最少也得个十天半拉月吧。杜科长你为了查案不辞辛苦，不避险阻登上江心岛，往大了说不就是为国为民吗；陈某现在也是基于同样的理由，所以才不惜舍命来做这件事！”
“陈连长当真是用心良苦！”杜少谦托着饭碗轻轻晃了晃，“这也就是你用白米加肥肉改善士兵们伙食的缘由吧？”
“看来，什么都逃不过杜科长的双眼！”陈连长笑道，“还是那句老话，既然我把这件事如实相告了，还希望杜科长离去之后就不要再回来，我是真的不想有无辜的人再牵涉此事。话说回来，陈某确实再也帮不上你什么忙啦。”
杜少谦客气道：“哪儿的话，陈连长已经帮到我了，起码，因为这件事我们获得了一些非常重要的信息，或许他日找到真凶靠的就是它们！”
陈连长颔首道：“这就好！这就好！那……陈某这就少陪了，那头我还得赶紧去忙活忙活。另外，你们夜宿之处我已命人安排妥当，饭后自然会有人带你们前去。”说罢，陈连长匆匆走出了屋子。
陈连长告别之后，杜少谦心不在焉地收拾起碗筷，嘴里缓缓念道：“时间，时间，时间……”
我疑问道：“杜科长，难道陈连长说的这件事还有什么不对劲的地方？”
杜少谦摇头道：“不是这个。我是说时间有问题……对，是时间。你应该还记得，陈婆曾经说过，当时张树海和李光明两人是什么时间来到魁岭的来着？”
杜少谦自问自答：“是抗美援朝期间，没错，就是在那个时候。可是，吴先生呢？假设他就是当年那批染病患者的一分子，那么他也是在那个时候被送到了魁岭，这样一来……时间就重合了！既然如此，我们是不是可以……”
“杜科长是说，很有可能三个人相互之间有过接触？”我抢话道，“要是这样的话，江心岛谷底的怪诞沙船之谜就不是孤立存在的了，这件事很可能也跟吴先生之死扯上了千丝万缕的关系！”
“还不能完全肯定。所以，接下来我们要做的就是赶回魁岭，然后请陈婆来确定我们的推测。但愿她不会忘记当年发生过的一切！”杜少谦踌躇满志地说。
