chapter.26 前置准备
这晚，克莱恩上了灰雾给自己的精神状态“消毒”，又拿出材料补充制作了新的护符，这才重新躺回床上试图入睡。
但直到辗转反侧良久，他才终于在迷迷糊糊中勉强睡着，同时脑海里仍有无数的猜测纷乱飘飞——
爱丽丝的反常行为，会和他一直没能问出口的那个“欢愉”的问题有关吗？
还是说，这仅仅只是又一次的恶作剧，就和以往一样……
可这明显已经超出恶作剧的范围了，简直就是在挑战他的男性自尊！
难道她看上他了……不不，怎么想都不会是这种情况，她今天真的太不对劲了！
也可能是今晚发生了什么事，刺激到她……那得是什么事才能让她主动贴人还带娇声喘息的？
这题超纲了啊！
不行，明天……明天一定要找个机会问清楚……否则，否则他就用缺席晚宴来威胁她！
这个点子不错，好，就这么办……
唔，不知道明天晚上会有什么好吃的——
……结果到了翌日早晨，当着班森与梅丽莎的面，克莱恩根本就没好意思把爱丽丝叫过来单独交流，只得全程作出一副若无其事的样子，心不在焉地吃完了今天的早餐。
好在他昨天就已经提前给自家兄妹说了周六晚上的安排，当然，用的是要和爱丽丝一起出门看戏剧的借口，否则就又是一场煎熬的处刑……
而爱丽丝则是看不出半点异状，神情自然地向两兄妹解释了自己昨天的晚归。
相关话题就此翻篇，梅丽莎和班森都好像是松了口气，仿佛将某些离谱的猜测默默移出脑海。
一旁喝着温茶润嗓的克莱恩心说，事情如果真像她说的那样就好了，什么被家族雇佣的人发现了行踪，于是与某位中立立场的长辈见了一面、又一起享用了晚餐……
他要是信了她这通鬼话，那就该好好找个外科医生看看脑子了。呃，这个世界的外科手术室好像挺血腥的……
打住，打住，别想了。
将杯中的最后一口茶也饮尽后，克莱恩重新将手中的晨报放回沙发茶几上，起身开始穿外套，同时对着客厅中的三人微笑示意自己该出门上班了。
直到他踏出家门，爱丽丝终于主动追了过来，在联排房屋的拐角处叫住了他。
“克莱恩，来，给你个好东西。”
面对爱丽丝笑眯眯递来的某支小瓶，克莱恩下意识后退了一步，完全没敢伸手去接。
“这是什么？”
爱丽丝像是看不到他的戒备，似乎心情不错的样子耐心解释道：
“昨天晚上好像害你没能好好睡觉，这算是补偿吧。喝下就能补充精力的药剂，无添加……唔，无副作用，可比你们那些乱七八糟的药水好用多啦。”
补充精力？！
克莱恩瞬间觉得有点脸红，直到听她又补充了一句，这才堪堪维持住表情。
“是我从‘那边’带来的特产，专用于缓解疲劳的。”
……哦，缓解疲劳……原来指的是这个意思。
克莱恩有点想要拒绝，但最后还是本着不要白不要的节俭心态和一点点的好奇，伸手接过了那支五六厘米高、窄口宽肚的小瓶，
观察过瓶内装有的浅绿色清澈溶剂之后，他又仔细地盯着瓶口附近的奇妙纹路看了几眼，忽地从爱丽丝刚刚的话语中品出某个细节：
“我们那些乱七八糟的药水……你知道，‘这边’的药水是个什么情况吗？”
由于两人此时就站在街边，算是相当公开的场合，为了不暴露神秘侧的存在，克莱恩只得挑选十分含蓄的问法。
“大致了解到一些……比如调制完之后的有效期这些。”还有调配魔药时的那些敷衍操作……
爱丽丝没说出心底的想法，但这不妨碍她从表情和语气上表现出自己的真实态度。
克莱恩闻言却是心中一动，某个曾被他压下的想法又有了点蠢蠢欲动的迹象：
周四与燕尾服小丑的那一战中，他第一次接触到非凡层次的药剂“女神的凝望”，它有着类似肾上腺素的作用，可以短暂刺激非凡者的精神，保持状态；但这种药剂并非他这个曾经的游戏爱好者所向往的治疗药水，因为它的治疗特性会在制作完成后不断挥发，根本无法作为常态的回复手段保存……
如果，他是说如果……
爱丽丝既能拿出这瓶浅绿色的精力药剂给他，那是不是说明……她手中，至少持有不止一瓶的药剂？而且种类或许也未必局限于这一种……
“那，我想问问……嗯，只是问问，”克莱恩终于是忍不住心中冲动的驱使，试探着开口道，“你那边有，有，能够治疗伤势的药水吗。我是指，治疗外伤、伤口的药水……”
因为害怕被随时可能路过的旁人听见对话内容，他是凑近少女、压低了声音问出这句话的。
爱丽丝却不似他这般有诸多顾虑，只是用某种奇异的神情打量了他几眼，便回答道：
“有是有，但你应该没受伤吧？还是说昨天晚上后来你不小心把自己弄出伤口了？”
什么叫把自己弄出伤口……为什么听起来总觉得不太对劲？
克莱恩强迫自己不往奇怪的方向脑补，连忙解释道：
“我没受伤，就是单纯问问！”
过了两秒，他又有些心痒地补充追问了一句：“……能不能给我换一个？我更想要那种、那种可以治疗伤口的……药水。”说着，他晃了晃手中的药剂瓶作为示意。
……这样会不会太得寸进尺了？
正当克莱恩担心自己的要求合理性时，他忽见爱丽丝似是愣了一下，随即低头掩着嘴轻轻笑了起来。
“你啊——你以为我是为什么要给你这瓶药剂？”
不是补偿昨晚的……克莱恩猛地回忆起自己要质问她的问题，就要开口问询，却听爱丽丝很快就接着说了下去。
“还不是担心你到晚上没精神，在晚宴环节出问题……至于你说的那种药水，唔，给你的那一份我会准备好的，你先别急。”
她重新将那瓶浅绿的药剂推回克莱恩手中，然后便将话题转移到了晚宴的前置安排上：
“下午四点半，最迟五点，在豪尔斯街35号门口寻找一辆车厢有鸢尾花徽记的马车，它会带你前往更换晚宴礼服的地方，我也会在那里等你。打理宴会装扮的途中，我顺便再和你讲解一些注意事项，当然，也包括你关心的药剂部分……这样的安排，时间上会有问题吗？”
“我的工作允许我在下午拥有比较自由的选择权……应该没问题。”在脑海里过了一遍流程之后，克莱恩略微一想便给出了答复。
“好哦，那就期待下午和你的再见了。”爱丽丝闻言微笑起来，立刻挥了挥手向他表示道别。
……总觉得忘了什么事。
克莱恩皱起眉就要细细思索，却听她又补充一句：“再不走是不是要迟到了？”
呃，迟到可不好，尤其是成为正式成员的批复还没下来，他可不想被说工作态度不端正……
想到这里，克莱恩暂时压下了那股仿佛遗忘了某事的违和感，与爱丽丝道了别，便就转身走往平时搭乘公共马车的街口。
直到在马车空位坐下，克莱恩才想起来，自己忘记询问爱丽丝有关昨晚的事了。
“下午，下午一定……”他敲敲额头，低声自语了一句。
……
午后四点半，克莱恩准时从占卜家俱乐部走出，慢悠悠地溜达到了爱丽丝上午告诉他的那个地址。打开怀表一看，正正好好过去五分钟。
于是他在这间挂有十铃酒吧招牌的店面口，乘上了有鸢尾花徽记的马车。当然，他没有忘记用金币占卜法做最后的确认。
这之后，马车驶离了豪尔斯街区，窗外的景象逐渐开始变得陌生，克莱恩只能从大致方位辨认出来，自己来到了东区。
平稳的五六分钟行驶后，马车在临街一座有护栏与小片绿植园地的三层建筑前停了下来。
克莱恩推门下车，站在阶梯下方朝着敞开的房门内侧打量了几眼。
一位佣人打扮的男仆似乎注意到了他的到来，迎出门来确认访客身份。
在克莱恩报上姓名后，这名男仆便对他点了点头，示意他跟上自己。
于是克莱恩放松了心情，一边欣赏着房间内明显考究的家具与装潢，一边跟着男仆往二楼走去。
他满心以为自己很快就能见到爱丽丝，从她口中得知关于晚宴的更多安排；结果却只是被带到了一个无人的起居室，里面摆有沙发、橱柜、书桌，有精致的壁炉、座钟和穿衣镜，以及一个挂有礼帽与整套黑色燕尾服的移动衣架，一只装有各种配饰的盒子，旁边地上还摆放着一双锃亮的皮鞋。
“不知您在更换服装时是否需要帮助……”
克莱恩可以感觉到这名男仆的视线在他身上的廉价正装停留了数秒，才以一种迷惑又委婉的语气问了这么一句，似乎是在顾虑他的心情。
我知道正装该怎么穿，也不是没有体面的正装，只是蹭破了拿去缝补，报销款项也还没下来，不能购买替换品……
克莱恩有心想要解释，但又觉得这么说好像更不适合，于是紧抿着嘴唇，生硬地回了句：
“谢谢，不过不必了。”
也幸好对方没有向他再三确认，不然克莱恩感觉自己真要社死。
抱着相当谨慎细致的态度，克莱恩换上了那一身明显更有档次感的燕尾服，站到穿衣镜前抚平几处褶皱，期间还忍不住用指腹感受了一下衬衣与外套用料的细腻质感。
还别说，意外地合身，活动起来也不觉得有紧绷感，鞋子尺码同样刚好，穿上之后还有三到五厘米的增高效果，让整个人都显得更加挺拔了。
就像是给他量身定制的一样，而且感觉上比穿越前他衣柜里近千元的西装还要好……
但这可是在鲁恩啊，买这样一套正装得花多少钱？
连领带夹都有宝石装饰，整套下来绝对超过一百……不，两百，甚至是三百镑！
刻进本能里的习惯令克莱恩开始估算起这套行头的价格，但一边算着帐，一边对着镜子左右摆了几个动作的他突然觉得自己好像又变帅了，身上仿佛多出一种名为富贵的从容魅力。
有钱真好，一分钱一分货啊……不知道晚宴结束了是不是还要把这身正装还给爱丽丝。
嘶，等等，那个恶趣味的魔女好像能看到镜子前的景象，也能穿过镜面进行移动……
她不会看到他的这些pose了吧？
别说下一秒就会有个人影从这面穿衣镜里走出，然后对着他一顿嘲笑输出……
好在克莱恩担忧的这些情况并没有发生。
在他换好礼服后没多久，之前为他引路的那名男仆在屋外的走廊上叩了几下门，询问里面的先生是否已经更衣完毕。
克莱恩表示没问题请进，对方便就拧开门把，推着一台小小的手推车进了屋。而在那名男仆身后，跟着一位他已十分熟悉的年轻女孩。
“下午好呀，克莱恩，这套衣服穿起来感觉怎么样？”
爱丽丝语气轻快地和他打着招呼，靠近过来围着他绕了几圈，好像在确认什么似的点点头。一旁的那名男仆则是无声地安置好了推车，随即躬身离开房间，不再打扰屋内的二人。
“……还不错，只是有点意外，衣服和鞋的尺寸竟然都刚刚好。”克莱恩如实道出自己的感受，随即看了眼爱丽丝的打扮——头发没有绑起，身上是一条简约设计的米色连衣长裙，下配一双同色的露趾绑带凉鞋。
显然，这并不会是她晚宴时的装束。
“合身就好，不枉我变成你的样子让裁衣匠们量尺寸。好了，来这边坐下，我边给你化妆边说明晚宴的事。”
爱丽丝相当随意，指了指沙发的方向，然后去把载有化妆工具的推车移到了沙发边上，回头却发现克莱恩仍是站在原地一动没动。
“……等下，你刚才说了什么？我觉得我好像耳背听到了很奇怪的内容……”克莱恩深吸口气，让自己勉强露出笑容。
爱丽丝想了想，干脆直接拉着他到沙发边按下坐好：“化妆吗？社交场合适当的化妆是基本礼节，不要觉得害羞，即使是男士们也多少需要一点修饰……来，先闭眼。”
“不是，不是这一句，还要之前的。”
克莱恩木然地闭眼答道，已经不想抗议她的恶霸作为，只得可怜巴巴地揣紧口袋里的护符，从它逐渐升高的温度中感到了少许安心。
“之前的……你是说裁衣匠量尺寸的事？”
他感觉到自己的前额头发被发夹夹起，露出了底下的额头，然后便有沾着水的棉布质感敷上脸部，力道适中地擦洗了一遍。
“不是，明显不是这个问题吧！而且你刚才分明说的是变成我的样子让人量尺寸！重点难道不是，不是你变成了我的模样……”
这是对我肖像权的侵犯！……而且她竟然还能变成别人的样子？还有什么是这魔女不会的？克莱恩默默地在心底里呐喊道。
擦洗留下的水汽彻底散去后，有什么凉凉的液体被爱丽丝抹到了他的脸上，他猜测大概是某种打底的乳液。
“唔，这个……的确该和你说声对不起，但礼服的赶制工期很紧张，来不急喊你亲自跑一趟了。”
她轻声细气地道了歉，克莱恩一时失语，不知该说什么好。
问她怎么变的身？是仅仅改变了外在，还是连器官结构都一起变化了……如果是后面这种情况，那有点吓人……
可转念细想，爱丽丝能变成他的样子，还让人裁剪出与他本人完全贴合的衣物，这本身就很不对劲……
简直就像，简直就像她对他、对他全身都了如指掌一样……
克莱恩快被自己的想象羞到爆炸了，却听爱丽丝这么来了一句：
“我觉得你在想些很失礼的事……那些裁衣匠们都是有着丰富经验的职业匠人，测量尺码时，绝对不会触碰到任何会令客人尴尬的部位。”
那似乎还好……
克莱恩隐约松了口气，同时清清嗓子，一本正经地表示自己不太喜欢被人自作主张地安排，下次如果有类似的情况，爱丽丝至少该先征得他的同意。
说真的，如果爱丽丝能改掉这一点，克莱恩觉得自己还是可以和她好好相处的……嗯，前提是她不要再时不时调戏他。
“……好吧，我会注意的。”
她的语气就像是被教导主任严厉批评了的学生，听起来有种莫名的委屈感。
也许是认为，就算找他征询意见也会得到同意的结果，所以没必要多此一举，所以才会行动在先、告知在后，典型的自我中心思想啊，该好好矫正过来……克莱恩心想。
不过这个复杂的议题显然只能日后再谈。
克莱恩能够感觉到脸上不断有化妆笔刷的触感传来，似乎带着种小心而轻柔的呵护之意，将那些细密的粉末涂于皮肤表面。
大概是因为闭着眼，不用近距离面对爱丽丝那张犯规的脸，克莱恩逐渐放松下来，思维也有些发散。
他对化妆的了解有限，不知道她这时已经进展到哪个步骤，于是颇为担忧地回忆起了以前网上看到的各种网红照片，个个眼睫浓密、唇红齿白，十分担心自己也会被化成类似的同款脸。
不过爱丽丝显然不在乎他怎么想，简单结束了被他打岔的话题后，便以相当正式的口吻介绍起今天晚宴的情况。
某位尊贵的男爵先生是本次宴会名义上的举办者，他慷慨地提供了宴会场地，某座位于廷根市以东郊外、瑞思兰小镇以西的度假庄园。
那里有美丽的园林与喷泉，有精致的房间和油画，有手艺精湛的厨师和糕点师制作美食佳肴，有来自南威尔的红酒、因蒂斯产的香槟与奥尔米尔葡萄酒，也提供演奏乐队与舞厅，尽其所能地满足每一位来客的物质、精神需求。
至于晚宴的开始时刻，是在七点整。不过由于某些约定俗成的规矩，他们可以晚上一刻钟至半小时再入场。
而现在正好是五点一刻，考虑到从廷根东区出发前往那座庄园，大约需要花费一个半小时的车程。即便满打满算，他们也必须在四十五分钟内坐上马车，才能保证在合适的时间内进入会场。
寻常晚宴的流程，包括递交邀请函，与宴会主人互相介绍寒暄，然后进入休息室等待晚餐的开始，而用过晚餐后，则又有更多需要遵守礼仪的社交环节让人应对，本质相当的死板无趣。
不过这回的晚宴显然并不符合常规——严格来说，是不符合鲁恩传统文化的常规。
尊贵的男爵大人与他的合伙人，一位通称碧翠斯夫人的美丽女士，将他们月度举办一次的联合晚宴命名为“假面盛宴”，据说原型是取自因蒂斯盛行至今的假面舞会……
听到这里，克莱恩强行压下嘴角的抽搐，不去想这种法●西风味浓厚的玩法，究竟是不是他那个老乡大帝整活出来的。
恰逢此时爱丽丝手上的化妆工作也告一段落，于是她取走克莱恩头上的发夹，表示他可以睁眼去照照镜子了。
怀揣着横竖不过一死的就义心情，克莱恩鼓起勇气走到穿衣镜前，然后就是一愣：
这谁？
镜子里那个小麦色皮肤，有着英挺眉毛、高鼻梁和分明轮廓感的大帅哥是谁？
他对着镜子露出了温润而错愕的眼神，他的头发明明都未曾打理顺畅，却不会让人觉得凌乱，只会使人感到个性不羁，他到底是谁？
——没错，是我自己！
