第九百一十章 天阙得圣心

    荣国府，梨香院。


    堂屋通往里间门前，吊着半旧灰绸暖帘，宝钗正坐里间炕上，小案上放小绣绷，只绣了一半便丢那里。


    满头乌发如丝，简单挽着纂儿，那支牡丹花枝珠钗，早已不再戴，髻上插了支桃木簪，显得十分清简。


    穿着淡蓝暗花棉袄，靛蓝色银线绣坎肩儿，白缎绫子单色棉裙，衣著已无半分华贵，清雅中透着孤寂。


    鬓边常戴淡蓝宫花，已早已被她取下锁起，虽依旧是冰肌雪肤，如画眉眼，明艳动人，俏脸却已有清减。


    她手里拿着本杂书，哪里还有心情去看它，不过是做个样子罢，只一个人坐在那里发呆，一副愁眉不展。


    自从薛蟠被拿入狱，梨香院一片愁云惨雾，薛姨妈极宠子之人，儿子犯了大案生死难料，她更终日哭啼。


    宝钗只能耐着心头悲伤寂寞，每日百般劝慰母亲，自己也更加心力憔悴，时时想起贾琮，愈发悲凉无依。


    自从那日她往金陵寄出书信，母女两人又去王府，找王子腾为薛蟠奔走，王子腾听说原委，心中也踌躇。


    只说如今朝廷正在伐蒙战事，薛蟠涉及军机大案，实在是太过悖逆时势，需好生妥善筹谋，才好有定计。


    薛姨妈和王子腾乃同胞兄妹，哪听不出话里意思，兄长这是在推脱，还真被女儿说中，心中更悲哀无助。


    如今只想书信尽快送到金陵，希望都寄托于薛远，几乎每日数日子，算计书信已到何处，当真度日如年。


    ……


    薛姨妈让人去衙门打探情形，原本想去探视儿子，但大理寺言薛蟠涉军机大案，朝廷要犯一律不许探监。


    薛姨妈又惊又怕，免不了又大哭一场，只能又找贾政设法，贾政因贾雨村之事，已自身难保，焦头烂额。


    但也不好回绝薛姨妈，硬着头皮拜访杨宏斌，杨宏斌因贾琮之情，对贾政倒是颇为礼遇，对他分说诸事。


    言薛蟠之过证供清楚，眼下并不需受刑审讯，目前只是收监关押，他会设法关照，让薛蟠在少受些苦楚。


    贾政听了大松口气，回来告诉薛姨妈详情，又说杨宏斌是贾琮至交，既然许诺，薛蟠在狱中定不受作践。


    薛姨妈见自己兄长身居高位，却袖手旁观，倒是姐夫虽官职不高，却愿为儿子奔走，情义厚薄一目了然。


    贾琮虽然出征在外，但京中人脉丰厚，连大理寺要官都是至交，而且能卖脸面，愿意承情关照自己儿子。


    薛姨妈困坐愁城之际，看了眼前这般情形，心中愈发懊悔沮丧，如早些成全女儿心思，此时也更有依仗……


    ……


    宝钗在房中呆坐无依，一时想贾琮何时凯旋，又想三叔何时到京，再想起兄长落罪，家声从此只怕败落。


    一旦到那种境地，原本心中念想，必定要愈发渺茫，当真是一颗芳心，千种愁绪，萦绕不解，催人欲碎。


    她正在愁烦之时，听到堂屋外响起脚步，金钏正说道：“二姑娘、三姑娘、林姑娘、史姑娘，你们都来了。”


    自从薛家出事之后，迎春黛玉等出于姊妹之情，每日都到梨香院走动，陪着宝钗说些闲话，帮她排遣忧虑。


    宝钗打起精神掀帘，让金钏莺儿伺候茶水，姊妹们坐下才聊几句，便听外头传来数声闷雷，似从远方传来。


    且这雷声十分古怪，不像往常响过几声便作罢，而是一声接着一声，竟然不会断绝一般，仿佛天塌了似的。


    众姊妹头回遇见这等怪事，都有些花容失色，只觉耳中嗡嗡作响，连脚下地界都有些震颤，各自相顾惊诧。


    她们连忙走出堂屋倾听，隆隆的闷雷声愈发清晰，游廊上挂着的鸟笼子，鸟雀在胡乱蹦跳，吓得叽喳乱叫。


    迎春说道：“这大晴天怎打起旱雷，而且还打的这么厉害，还打的如此频繁，听得人心都慌，以前从没有过。”


    宝钗说道：“即便是晴天旱雷，也不过响一二声，必定也就没了，那像今日连响几十声都不停，也太古怪了。”


    ……


    史湘云明眸转动，突然像是想起什么，说道：“这哪里像是打雷声，你们方才没听清吗，连着响了这么多声。


    每一声动静都是一样的，天上打雷怎么会这样，我觉得倒像发火炮的声音，要论这个行当，三哥哥最在行了。


    我虽没听过火炮发射，但是我三叔却说过多次，他说大周火炮也是三哥哥改造的，比什么火枪都要厉害百倍。


    火炮发射的时候动静极大，就像是天上打雷一样，方才响了这么多下，必是许多火炮在一起发射，准没错的。


    说不得还会是三哥哥弄出的动静，他不是最擅长摆弄火器，这次出征带领六千神机营，听说就带了许多火炮。”


    黛玉笑道：“我虽不懂什么火炮，但三哥哥五日前就去了同州，离神京好几百地呢，那边发炮这么远怎听得见。


    可见你在胡乱杜撰，云妹妹最近有些古怪，三句两句不离开三哥哥，天上打雷都牵扯他，何时变的这样要好了？”


    迎春姊妹等听了都笑，唯独史湘云做贼心虚，本来以她利索的兴致，必要和黛玉互怼斗嘴一番，这才叫有趣呢。


    这会子自己先弱了底气，小脸红红，口是心非：“谁和他要好，三哥哥就读书厉害，其他地方太呆，无趣的很！”


    唯独宝钗似没听其他人闲话，突然说道：“会不会琮兄弟没在同州，这会子就在神京附近，这才弄出动静来呢？”


    众姊妹都笑说决计不信的，史湘云更是借机摆脱羞涩窘迫，笑说宝钗比她还能杜撰。


    又说三哥哥已出门四五天，怎么可能还在神京附近打转，只怕早就到了同州，收拾了许多蒙古鞑子。


    宝钗自己话语出口，也觉得有些魔怔了，大概是哥哥出了大事，实在太过焦虑无助，总想贾琮给自己撑腰。


    竟然这么痴心妄想，巴望他还在神京转悠，马上就能回家似的，他如今在千里之外，哪里能帮得到自己呢……


    姊妹们叽叽喳喳，议论古怪的打雷声，闺阁闲话闲适有趣，倒是解去宝钗心中几分烦忧。


    其实她们话语的背后，都是在心里念着贾琮，只是各人念叨的情形，各有各的不同罢了。


    ……


    迎春黛玉等姊妹闲聊稍许，因担心宝钗窝在屋里烦闷，便同去园子里走动闲逛说话。


    如今宝玉搬出西府，又去了国子监读书，西府内院清净许多，姊妹们走动再无顾忌。


    等到日头高升，宝钗让丫鬟在梨香院摆饭菜，留姊妹们一起用饭，却见王熙凤过来。


    笑道：“今日要看姨妈和妹妹，出门前遇林之孝家的来回话，赶巧得了琮兄弟的消息，正过来和你们说道呢。”


    迎春忙问道：“琮弟不是去了北三关，怎么林知孝家的能知他动向，到底是什么情形，凤姐姐赶紧说来我听。”


    王熙凤笑道：“琮兄弟哪里在北山关，今早还在城东郊外转悠着呢，而且和蒙古鞑子交战，而且还打了胜战。”


    史湘云说道：“哎呀，原来真被我猜中了，果然是三哥哥闹出动静，凤姐姐，是不是还放了火炮揍蒙古鞑子。”


    王熙凤不解说道：“什么放火炮，林之孝家的倒是没说，因他男人在外头走动办事，从城里听到的这个消息。


    据说今早蒙古鞑子突然来犯，铺天盖地骑兵往城东冲杀，琮兄弟不知怎么就在那里，还杀伤了许多蒙古鞑子。


    城头许多兵卒都是亲眼见到，所以消息才会流传到城中，绝不会错的，你们瞧着吧，琮兄弟这会又要得意了！”


    王熙凤对贾琮的套路极熟络，但凡他要闹出些什么动静，多半必定会是好事，这等征战杀敌必定要立军功的。


    上回贾琮去趟辽东，就封了个世袭罔替威远伯，如今在神京城外对战蒙古鞑子，怎么看都像功劳不小的样子。


    如果此次他能再得战功封赏，贾家大房更加风光得势，她在贾家也能水涨船高，丈夫贾琏在外也能更有倚仗……


    ……


    黛玉并不在意贾琮杀敌立功，只是问道：“凤姐姐，三哥哥是杀退了蒙古鞑子，这会子岂不是要得胜回城了？”


    宝钗一听这话，心中忍不住一跳，自己正心中恐慌，里外都是六神无主，他要能回来可多好……


    黛玉问出的话语，也是迎春想说的，也想着兄弟回来才好，史湘云和宝钗也是目不转睛，只等着王熙凤回话。


    王熙凤说道：“哪里这么便利就回来，琮兄弟虽杀伤不少蒙古鞑子，但是鞑子的人数极多，他也是抵挡不住的。


    据说带了骑兵往北边去了，后头跟着大队蒙古鞑子，之后情形谁也说不准了了，不过史家二老爷带兵出城增援。


    你们也不用太过担心，琮兄弟的能为大着呢，这些年做什么事不成的，你们可见过他吃亏，这回必定也是一样。”


    史湘云急声说道：“就是三叔知道三哥哥处境，我这就回府去，三叔要没回我就等着，总要知道三哥哥的安危。”


    姊妹们听了都觉有理，王熙凤便让丰儿出去传话，给史湘云准备回府马车。


    只是丰儿出门才稍许，便回来说道：“史家二太太来了，刚进了内院，如今正往荣庆堂去了……”


    …………


    荣国府，荣庆堂。


    忠靖侯李氏刚走到堂口，便看到左边抄手游廊上，倩影摇动，华裳锦裙，正是贾家诸位姑娘小姐。


    那为首的正是侄女湘云，她还没走到跟前，便已经开口问道：“婶婶，我正想回家，你倒是过来了。


    我正想问三叔回家没有，听说三哥哥在城外和鞑子交战，三叔还出城增援他，不知三哥哥是否平安？”


    李氏笑道：“我过府正想说此事，瞧你火急火燎的，等入堂和姑太太一起说道，你们听了也都好放心。”


    众姊妹听了放心二字，心中不约而同松口气，李氏入堂之后，先和贾母寒暄几句，便说了今天的来意。


    笑道：“方才老爷让人回府传话，说琮哥儿这几日一直在城外扎营，今日早上还与蒙古鞑子在城南交战。


    虽因鞑子人数众多，被一路追击许久，虽如今已经脱困，但是城头许多士兵观战，消息只怕会传遍全城。


    老爷怕你们听到谣传，必定会为琮哥儿担忧，特意让我过府来告知，琮哥儿一切安好，而且还立下战功。”


    迎春急忙问道：“琮弟既在城外交战，且立下战功，可否会回城一趟，如今依旧在城外，还是去了别处？”


    李氏摇头说道：“老爷只是让亲兵带口信，只说琮哥儿一切安好，别的并没有说，军国大事我也不好打听。”


    迎春黛玉等听了虽失望，但只要知贾琮一切平安，也就于愿已足，况且又立下战功，说不得不久就要凯旋。


    ……


    神京城东，宏德门。


    忠靖侯史鼎带领两百精骑，押送两辆高大马车入城，马车四周遮盖帷幔，捂得严实，密不透风。


    虽引来不少路人好奇驻足，但谁也看不清车里情形，且护卫骑兵神情肃重，谁也不敢轻易靠近。


    史鼎又让中军参将王麟随行，马车被押到兵部衙门，兵部尚书顾延魁得知消息，亲自出衙接洽。


    两辆马车从兵部衙门侧门驶入官衙，紧接着兵部衙门四门经闭，并且下令让衙内官员暂停走动。


    这才从马车上押下六七个囚犯，这些犯人都除去外服，只穿各式里衣，也看不出各人具体身份。


    只是这些人都是魁梧健硕，而且个个都带着头套，不见容颜，其中一个伤了大腿，走路瘸跛着。


    史鼎交接好要紧事务之后，让王麟即刻带二百精骑出城安营，不得稍许停留，自己则入宫面圣。


    ……


    大周宫城，乾阳宫。


    史鼎虽和贾琮商定，对全歼近两万残蒙精骑，并生擒主将安达汗次子蛮海，短时间内需严守机密。


    但贾琮在神京东城郊迎战残蒙精骑，城头上却有数千名将士目睹，其中许多人还是参战的弓箭手。


    这些将士都会轮值换班，也都会经过和路过市井，所以贾琮在城外迎战敌军，绝对是瞒不住人的。


    好在那惊天动地的炮战，发生神京西北三十里外，那四周是渺无人烟的荒原，封锁消息容易许多。


    他和贾琮商定对策之后，对麾下精骑做了些安排，才亲自押送蛮海等人回城，随后立即入宫面圣。


    ……


    因为今日旬五休朝之日，大早嘉昭帝入暖阁理政，不久之后也听到雷鸣之音，命人查究却无结果。


    直到史鼎入宫奏报之后，他才知这暴雷之音来由，此刻他正手拿着奏章浏览，脸上神情惊喜不已。


    笑道：“如此大胜，朕不能亲眼目睹，大周军武雄威，当真平生憾事，史鼎，炮阵果真有如此厉害？”


    史鼎说道：“臣赶到增援时，正遇坡顶炮阵覆盖发射，犹如天罚，摧枯拉朽，惊天动地，人马俱废。


    不过才两刻钟连续炮击，一万六千人的残蒙精锐骑兵，最终生却只有一千余人，而且几乎全部受伤。


    加上贾琮工坊迎战冲阵，在释甲土上侧翼设伏，此战已歼灭残蒙精骑一万八千人，乃本朝煌煌大胜！”


    ……


    嘉昭帝听了史鼎之言，满面红光，神情激动，当初他在诸皇子之中，处事勤勉务实，却兵事之能平平。


    比起当年吴王文武双全，光彩耀眼，未免黯然失色，上皇永安帝更是武略超群之人，父子俩相得益彰。


    嘉昭帝心中难免有块垒，他自继位以来，勤勉政事，国泰民安，粮禀充足，但对于军武功勋一向热望。


    战敌致胜，开疆拓地，超迈前辈，一直是他心中野望，只他既位之时，四夷虽有起乱，不过边患而已。


    嘉昭六年梁成宗抵抗安达汗掠边，虽然五战五胜，但也只是御敌于关外，朝野内外只当做是戍边之责。


    当初皇长子率十万大军，平定河州察罕部峪王，斩首两千，俘虏兵将万余人，也只能算守边平患之战。


    只有两年前贾琮在辽东平定女真，虽然只歼灭女真三卫六千之众，却是真正在白山黑水拓疆千里之地。


    被嘉昭帝认为堪比先辈武勋之事，所以他才会如此重赏贾琮，册封出嘉昭朝首个世袭罔替的伯爵勋位。


    今日城外一战虽无开疆之功，但贾琮以数千之军，歼灭近两万蒙古精骑，如此辉煌大胜乃嘉昭朝仅有。


    前岁皇长子率领十万大军平乱，也不过才歼灭察罕部万余人，两者相比之下，贾琮此次战绩何等惊人。


    嘉昭帝安耐下激动的心绪，说道：“贾琮何在，为何没同你入宫觐见，此次他立下大功，朕要重重封赐。”


    ……


    史鼎听了心中微震，虽知贾琮这等奇功，得圣心受封赏，理所当然之事，但圣上如此动容有些出乎意料。


    一向严谨务实的嘉昭帝，处事从来冷静缜密，喜怒不形于色，能让他说出重重封赏之语，可是极罕见的。


    史鼎说道：“启禀圣上，炮战结束之后，臣与贾琮便审讯被俘将领，得知瓦武镇尚有两千残蒙精骑盘踞。


    臣等以为神京天子侧榻，有数千残蒙精锐盘踞，易成国都肘腋之患，宜乘胜追击，趁其不备，尽快剿灭。


    贾琮与臣商议定计，率领四千火枪骑兵，臣另拨两千骑兵弓箭手，由他全权统率，赶往瓦武镇剿灭残敌。


    贾琮是一等将才，麾下四千火枪骑兵，已经是锐不可当，如今数倍之军剿灭两千残敌，必定能万无一失。”


    ……


    嘉昭帝笑道：“你们思虑周全，瓦武镇残敌除尽，神京周边四州，皆可安枕无忧，北三关大军可全力御敌。”


    嘉昭帝指着按上奏书，说道：“贾琮上书所言，反其道之计，虽是一等奇谋，却胜向险中求，你以为如何？”


    史鼎说道：“贾琮缴获安达汗锦囊密令，从中揣摩安达汗用兵谋算，此乃此战之大契机，绝不可轻易错过。


    为了确保此计得逞，北三十里大捷，也需要严密封锁消息，贾琮已调数千将士打扫战场，确保无漏网之鱼。


    臣入宫之前，已亲自帷车押送蛮海等要犯，秘密关押在兵部大牢，此事由顾大人亲自掌事，可保万无一失。


    臣麾下四千弓箭骑兵不再入城，臣已让他们在城外扎营戍卫，他们都亲历神机营炮战，以免入城走漏消息。


    臣身边两百亲卫押送人犯至兵部，也已即刻出城扎营，不在城中停留片刻，确保大捷消息能封锁十日之上。


    贾琮如此设计，虽以险求胜，以奇制胜，一旦成功，便能提前笃定伐蒙胜局，臣以为此计可行。


    贾琮用兵如神，战阵应变迅捷，胆识谋略惊人，这等奇兵之计，旁人或许不行，贾琮必能成事！”


    嘉昭帝凝声说道：“你说的没错，他这几年做的事，那桩不是惊才绝艳，旁人不行他却是可以。


    朕也要再信他一次，此次大捷事出有因，需要暂时封锁消息，贾琮立如此功勋，朕却不可不赏……”