第九百零五章 觊觎断功名

    荣国府，东路院，正堂。


    贾政这一番训戒之言，话语中带着严厉，本不奢望儿子们回话。


    因俩儿子都是纨绔之流，不仅不敢回话，即便哪个会回话，说不出什么像样的。


    但这次却让他很是意外，比宝玉还顽劣的贾环，竟能说出这番铿锵之言，听得贾政着实有些入耳。


    宝玉听贾环突然说话，实在有些措手不及，原本这种场合之下，他们不是都应该闭嘴吗？


    而且贾环说的都是些什么，让宝玉觉得他好生无耻，这等禄蠹污秽之语，居然说的这么堂而皇之。


    原本这庶弟还有几分本真，如今竟也堕落成鬼样子，竟也开始倾慕功名利禄，让宝玉实在太失望。


    宝玉虽心中恶心，但贾政却老怀大慰，连贾雨村落案牵罪，带来的满腹忧惧，瞬间都被冲淡许多。


    笑道：“环儿如今也长进了，难得有这番志气，入监之后好生用功，学你琮三哥那样为家门争光。”


    探春听了贾环这话，心中也有些惊讶，她知道弟弟最惧怕老爷，在老爷跟前连句响亮话都不敢说。


    方才出门之前，探春还嘱咐他少说话，只需打躬作揖就可，省的言多必失，坏了今日入监的兴头。


    没想他竟冒出这么中听的话，让探春实在有些意外，不过心里也是高兴。


    俗话说言为心声，不管弟弟读书初衷为何，但方才这些话，铿锵有力，意气通畅。


    说明弟弟心智已通，就不怕读书不成，自己和三哥哥一番苦心，总算没有白费。


    赵姨娘见儿子一反常态，突然在老爷跟前吹牛，真是吓了一跳，这个蛆了心的蠢货，敢在老爷跟前多嘴……


    可见贾政听了儿子鬼话，居然这般乐不可支，这让赵姨娘心中大乐。


    觉得读书的确是好事，儿子让女儿逼着读书两月，竟就这么开了窍门，学会拽文词哄老爷开心。


    ……


    王夫人见宝玉在老爷跟前，战战兢兢，毫无话语，反倒贾环这庶出货色，在老爷跟前花言巧语。


    宝玉被东府那小子抢光风头，如今连个庶出的下流东西，也要骑到我宝玉头上，简直太没天理。


    我的宝玉衔玉而生，贾家门第中一等尊贵，都还没能进学，就凭浪货养的孽畜，也想读书进学。


    都是些不知天高地厚的东西，一个庶出的孽种，迟早扫地出门的货色，也敢做起这等春秋大梦。


    贾环得了贾政夸奖，愈发有些来劲，他本有些刁钻油滑，见自己言语讨贾政欢心。


    但宝玉却神情战战兢兢，连半个闷屁都不敢放，心中愈发得意，忍不住再踩一脚。


    说道：“儿子以前荒唐懒惰，不求上进，得了琮三哥和姐姐教诲，已经幡然悔悟。


    懂得读书举业才是男儿正道，儿子这回住监读书，已下定决心，若读书不成，也没脸回来见老爷。”


    贾政听得满脸笑容，说道：“你有这等心智，我自然极赞许，但读书非一日之功，不可操之过急。


    你虽住监读书，但逢年过节，自然还常回家，也好看望我和老太太，不可荒废了家门礼数。”


    ……


    王夫人见贾环和老爷聊的热络，里外都是一副父慈子孝，自己宝玉被晾在一边，倒像是成了陪衬。


    她腹内不由心急火燎，泛出无限恨意，原本她就极恶心贾环，因为他糟蹋了彩霞，还睡大了肚子。


    可这等丧尽人伦之事，原本可制贾环于死地，偏半句都不能泄露，如今还要费心给彩霞养胎。


    虽为掩盖宝玉绝嗣之疾，这也是无可奈何之事，但是在王夫人内心深处，却是十分膈应恶心。


    这番屈辱恨意难以宣泄，也根本无人可以倾诉，一旦事败的恐惧，长远岁月的自遣，搅合王夫人寝食难安。


    而这一切根源便是贾环，她恨不得这畜生马上就死，好不容易炮制金荣之事，本可以制贾环于死地。


    没想贾环将被贾政打死，贾琮突然出面阻止此事，让这庶子畜生逃过一命。


    之后事情的发展，完全脱离王夫人掌控，东府那小畜生瞎鼓捣，竟将贾环弄去国子监读书。


    今日见这小子牛气哄哄，看着像是真的开了窍，真起了读书举业之心，不惜作践住监读书。


    没日没夜在国子监读书，可是比宝玉走监读书，功夫可就多一倍，天长地久说不得就成事。


    要真让这畜生读出名堂，我的宝玉可怎么得了，所谓知子莫若母，儿子宝玉可没读书之念。


    如贾环这畜生真的进学，老爷必定会十分器重，宝玉越发被人冷落，嫡庶颠倒，成何体统。


    不管是出于彩霞的因果，还是保住宝玉的家门位份，王夫人都不能这等结果出现。


    她要想再施展手段，设法了结这孽畜，就不能让他住监，不然连家门都不回，有法子也不好施展。


    ……


    等到贾政话语刚落，王夫人笑道：“老爷，环儿也是贾家正经子弟，从小也是富贵出身，娇生惯养。


    读书用功虽是好事，但住监读书未免太过，我听说国子监号舍，都是几人一间，贩夫走卒般挤住着。


    国子监公肆的饭菜，也是十分的粗粝随意，这吃住远不如家里，环儿这般住监，可不是在作践孩子。


    既然同去国子监读书，宝玉要走监，环儿也该一样，虽说是庶出，也不好厚此薄彼，让外人说闲话。”


    王夫人这话听着合情合理，又将住监之事渲染贬低，赵姨娘毕竟心疼儿子，一时之间竟也有些犹豫。


    探春却是精明个冷静之人，当初贾环闹出金荣之事，差点就丢了自己小命，事后贾琮和她都有怀疑。


    觉得贾环可能是被人诬陷，但又找不出确凿的证据，况且贾环和彩霞暧昧，其中可能涉及男女私情。


    为避免贾环惹上内闱祸事，贾琮才安排他入监读书，不管是出于保护兄弟，还是为了他读书的前程。


    探春都不能让人坏了这事，况且王夫人虽话语好意，探春却隐约听出阴森，甚至有深藏的莫名嫉恨。


    如今她对嫡母早已起戒心，她不想让兄弟住监读书，那里真会是怜爱庶子，不过防止兄弟盖过宝玉。


    ……


    贾政是个迂直性子，哪里知夫人阴森算计，贾环方才应答得体，虽多少有些迎合之意。


    但贾政也是为人父，不会真的糊涂不知事，看出贾环确有读书之志，不在与宝玉同流。


    而且最近两月时间，贾环不管是日常读书，还是受他考教言语对答，都胜过宝玉许多，早让贾政心怀大慰。


    如今听了夫人之言，也生出惜才怜子之心，神情动容想说附和之言。


    探春深知父亲性情，见了他这等神态形状，哪里还猜不到他的意思。


    连忙说道：“太太怜惜环儿读书辛苦，这也是环儿修来的福气，只是二哥哥知礼稳妥，环儿却是大有不如。”


    贾环听了这话，心中大为不满，三姐姐怎么骂人，宝玉这副乌龟摸样，我哪里还会比差，简直是胡说八道。


    但他也不是笨人，知道姐姐绝不会害他，如此这般说话，必定有她的缘故，虽然不中听，也只能紧闭嘴巴。


    探春继续说道：“他这人一惯顽劣胡闹，常常会生出事端，好在他如今年纪还小。


    三哥哥常说孩子年纪越小，才越容易教导，担心环儿走监住家，长辈们难免痛惜，他多半也纵容。


    所以才想出住监读书主意，监中教喻督促，不仅学业上易长进，比在家也多约束，更能学养成人。”


    ……


    王夫人见自己开口说话，老爷都已有所意动，偏探春说出一堆理由反驳。


    虽然她话语客气，内里却心思笃定，没给自己这嫡母半点脸面，拿定主意让兄弟住监。


    她心中不禁愤恨，三丫头整日跟着琮哥儿，都被那小子调教坏了，变得这等牙尖嘴利。


    这家里越发没了规矩，一个庶出的丫头，敢跟自己这嫡母叫板，总一日让他知道尊卑！


    王夫人正要借着说道，必定要找些理由，必断了贾环住监之事，不然以后必后患无穷。


    只是还没来得及开口，听探春继续说道：“老爷，环儿原本不到入监年纪，是三哥哥托了人情，才能入监旁听。


    而且因环儿住监之事，三哥哥与李祭酒恳请，又请监中教喻安排食宿，里外都花了不少人情脸面。


    这会子又说不让环儿住监，三哥哥可就白费人情，国子监祭酒和教谕，他们脸面上可就都不好看。”


    贾政听了探春这话，顿时断了摇摆念头，说道：“国子监能给琮哥儿脸面，这可是极体面的人情。


    可不能随意抹脸面，多亏三丫头的提醒，环儿还是踏实住监读书，至少也过去这年，以后如何再说。”


    王夫人见贾政开口，嘴上也说有道理，心中却悻悻作罢，对探春更多了厌弃。


    赵姨娘方才虽动摇，但她最信服女儿，只要探春定主意，她便觉得不会有错。


    贾环因彩霞被抢走，对王夫人很抵触，但凡她认可之事，自己反着做必没错，所以更愿意住监读书。


    贾政以为只是儿子住监，家里几个商量一番，没想到夫人儿女，早已暗中交锋一番，他还一无所知。


    …………


    贾政因今日上衙，所以对儿子训过话，便出府去衙门点卯，王夫人带着宝玉和贾环，去西府向贾母见礼。


    探春和贾环宝玉走在前头，王夫人出了堂屋一趟，便落在了他们后头。


    贾环方才因得了父亲夸奖，心情欢畅且志得意满，探春见他这副德兴，只是微笑不语，也不去说破。


    宝玉见贾环堕落至此，心中失望恶心嫌弃，虽想挨着探春说话，无奈太膈应贾环，只能远躲开他们。


    兄妹三人走在抄手游廊上，却无形中分成前后两撮，乍一看去并不显眼，内里却露出某种泾渭分明。


    ……


    抄手游廊后头转出两人，凝视走在前头的三人，正是王夫人和心腹王婆子。


    自从因为秦勇之故，秦显夫妇被逐出东路院，王婆子做了东路院管家，越发得到王夫人器重。


    王婆子跟了王夫人半辈子，也学到许多内宅手段伎俩，虽做东路院管事时间不长。


    但经她一番调理整治，内外院各处男女奴仆，皆对她心生恭敬畏惧，无人敢轻易忤逆违背。


    王婆子因此大张耳目，东路院即便犄角旮旯，没有什么事能瞒过她，王夫人更事事倚重她。


    王婆子说道：“太太，最近我听到风声，环三爷因三小姐缘故，和琮三爷走的很近。


    听说琮三爷在荣禧堂，还亲自叫环三爷去说话，夸他读书有长进，还送了他书本子。


    内院的丫鬟传来风声，说环三爷最近转了性子，像变了个人似的，每日拼了命读书。


    必定觉得琮三爷看重，将来也想学走做官路子，只是他那个德性，也是够痴心妄想。”


    王夫人一听这话，心中微微一凛，怪不得贾环如今这么神气，竟敢在老爷跟前张狂。


    原来暗中得了琮哥儿撑腰，他知道老爷最器重琮哥儿，对琮哥儿的话一惯言听计从。


    他以为讨好了琮哥儿，就能讨老爷的器重，莫非算计盖过宝玉，痴心妄想的小畜生！


    这其中也有三丫头挑唆，她向来不服自己庶出，所以才找琮哥儿做靠山，如今又带上自己兄弟。


    他们这是想合伙欺负宝玉，要翻了二房的天地尊卑，简直都瞎了心眼，有我在一日就休想得逞！


    王夫人想清楚这桩，心中恶念翻涌，愈发忐忑不安。


    自己宝玉从小不喜读书，可贾家情形大不如前，如今最讲究便是读书。


    三丫头便是看准了这桩，才和琮哥儿挑唆贾环，想让他将来读书翻身。


    那小畜生真能读书进学，宝玉在家还如何立足，自己这一辈子的指望，就要被人翻盘，这万万不许的！


    王夫人话意冰冷，对王婆子说道：“这段时间多个心眼，留意三丫头日出入东院，有什么不妥地方。


    另外，跟宝玉入监读书，除了李贵之外，不是还有三个小厮，他们日常都在国子监守着。


    你暗中嘱咐其中一二个，给我好生盯着环儿的举动，要是看到什么不妥，马上来报我。


    一个半大的孩子，不过读了几个月书，我就不信他还能成精了，竟连一点错处都没有……”


    …………


    嘉昭十六年，正月十八，神京城东郊，工部火器工坊。


    往日空无一人的工坊，最近两日变得喧嚣，工坊常有兵马出入，显得颇为喧哗热闹。


    因蒋小六带领的两百亲卫精骑，一半混住在五百禁军大营，另一半却住进火器工坊。


    这日清晨，如同往常，工坊涌出大队骑兵，汇合禁军营中的骑兵，在工坊门口列阵。


    贾琮身穿将官明光铠，英武耀眼，威风凛凛，艾丽也是一身戎装，策马跟在他身边。


    两人在骑阵前来回跑了两圈，贾琮又对着列阵骑兵训话，样子拉风嚣张，引人注目。


    等他训过话语，便带着数百骑队，或在工坊附近游弋警戒，或是训练骑阵进退战法。


    总之里外都是副严阵以待的架势，常常招致守访禁军白眼，觉得威远伯脑子进了水，每日鼓捣些虚头巴脑。


    艾丽跟着骑队奔驰往来，神情多少有些无聊没趣。


    对身边贾琮说道：“玉章，我们装模作样几天，怎么还没半点动静，蒙古鞑子也不见上当？”


    贾琮笑道：“艾丽，想要钓鱼可不容易，不是一下鱼饵，鱼就马上钩的，要让它观察试探。


    等它觉得习以为常，而且认定没有危险，它才会自动来上钩，这事可要多些耐心。”


    艾丽一脸的不信，嘟囔说道：“又拿话忽悠我，每日鬼话连篇，分不清你那句是真的。”


    贾琮莞尔一笑，嘴里自语道：“已经到第三天，他们比我想象的谨慎，对方的将领颇有耐心。


    他勒住胯下骏马，举起千里镜向东南方眺望，前方是毫无遮拦的城郊荒原，草树枯槁，不见新绿。


    再往东南不到三里之处，便是起伏的矮山和坡地，完全遮着前路视线，千里镜也无法眺望……”


    ……


    在千里镜无法穷尽的山峦后，一条官道蜿蜒延伸，直接通往瓦武镇。


    在清晨艳阳照耀下，从镇中大街之上，潮水般涌出无数骑兵，在镇北向山谷前列队。


    远远看去黑压压一片，数量似乎难以胜数，严阵以待，气势雄壮，颇为惊人。


    无数密集列阵的战马群，不时发出低鸣和响鼻，将过路鸟雀惊的四散逃窜。


    庞大的骑兵队伍裂开一跳通道，一名年轻将领策马而出，浑身甲胄，身材魁梧，满脸横肉，一副骁勇强悍之气。


    他的身边跟着军中副将，还有大批精悍的骑兵亲卫，等到策马到大阵前十余步，他便勒马停驻，望着北向官道。


    所有骑兵亲卫都在身后列队，他们之后的庞大骑兵阵，除了时常发出战马低鸣，居然毫无人声，军纪颇为严明。


    此刻，官道上三匹快马飞驰而来，马上骑士都是便衣百姓装束，等到跑到阵前，便滚鞍下马，向年轻将领行礼。


    说道：“启禀二王子，今晨贾琮举止一如往常，还是像前几日那样，天明便带领骑兵巡弋工坊四周。


    这几日他带亲卫入住工坊，须臾不离，工坊人口进出频繁，里外守卫十分森严。


    最近两日时间，城中出来五六辆大车，每日往返火器工坊，车辆都遮盖帷幕，看不清车上物件。


    小人等方才返回时刻，贾琮带数百骑兵巡弋警戒，还在工坊北面操练骑阵。


    按照他往日出行规律，还有一个时辰才返回工坊，昨日入坊的五辆大车，可能今日也会返城……”