第一章 小姐之死

    雪城指挥使叶家，数百亩大的院中，花木掩映，亭台楼阁无不精美。议事阁庄严大气，禧华堂富丽堂皇，集英院恢宏华丽。这样一座院落在雪城，宛如锦衣华服的富贵公子站在一群破衣烂衫的乞丐当中。


    叶府最为秀丽精致的是卧云居，因为这里住着叶家最受宠爱的大小姐叶雪英。


    卧云居由关中大匠师精心布置，青花山水瓶里四季不败的的绢制腊梅，拐角青铜鹤舞宫灯，檐下花纹繁复的栏杆上爬满开着小花的云萝。每一处都让人感觉到特别优雅，特别精致。然而，可惜的是，西北角上一片练武场生生破坏了这份典雅柔美。


    今晚是新月，黯淡的星光下，深深的庭院没有了白天的美丽，反而显得有几分阴森恐怖。红姑穿着一身青衣，鬼鬼祟祟来到卧云居的院外。


    红姑本是叶大夫人的贴身丫环，后来嫁给府里一个管事。依旧在府里当差，当后院当管事婆子。照常理，做为夫人的心腹，她能在叶家生活得不错。不幸的是，她的丈夫因病早死，她年纪轻轻就当了寡妇。丈夫只给她留下一个儿子。


    红姑暗中对大夫人就有了怨恨，怨恨大夫人不肯借几百两银子给她，使她不能请名医救丈夫。其实，她丈夫的病在发现时已没有救了。只是，人都是这样，不肯放弃任何一线希望要活下去。临死前，她的丈夫对她悄悄痛哭，抱怨她没用不肯救他。看着丈夫怨恨的样子，听着他压抑着的哭泣，红姑当时心如刀割一般难受。


    几个月前，有人找到她，逼她向叶府的主人下毒手。红姑一方面害怕对方会害死她唯一的儿子，另一方面又贪图对方答应的赏赐，又想乘机报复一下大夫人，她就答应了。


    她不敢向大夫人下手，又没机会对付叶家的男主人和少爷们。她就打起了叶小姐的主意。红姑从丫环们闲聊中，偷听到了一件事。叶雪英叶小姐，天天晚上子时会偷偷练内功。


    红姑是练过几年武的，她深知修习内功的禁忌。修练内功有许多禁忌，其中一项就是不能受到惊扰。运转内气时，心若虚谷，无思无想，一旦受到惊吓，很容易内气失控，走火入魔。轻则内功大损，重则经脉受损肢体瘫痪，最严重的还可能会死亡。


    红姑悄无声息的翻墙进来，摸到小姐窗下。


    红姑摸出早就备好的铁丝，弄开了窗子的插销，打开窗子，她从怀里掏出一只小黑猫。这是早就训练好的猫，今天白天她给小姐熏衣服的时候，就偷偷给小姐今晚要穿的衣服上洒了特制的香水。


    黑猫灵巧的从窗子的空隙中进了卧室。它轻巧的跳到花梨木桌了，鼻尖皱了皱，它闻到了那特殊的香味。


    叶雪英正五心朝天盘坐在床上，身下是绣着富贵牡丹的锦被。


    秀美的五官一脸的焦灼，她一点都没觉察到黑猫进来了。叶雪英正处在危急当中，全副心神都在控制体内的真气。


    今晚是她冲关的重要时刻。叶雪英喜欢练武，这世界是个武道昌盛的世界，几乎人人练武。她家更是西北军武世家。叶家是夏朝武安侯，在西北名声显赫，人人景仰。叶家武学名震塞外。叶雪英从小听惯了祖先征战沙场的故事，对叶家武学产生了浓厚的兴趣，一心想学习叶家武学，弘扬叶家的名声。


    不幸的是，叶家武学传男不传女，传媳不传女。叶雪英学不到叶家武学，她向父亲撒娇了多次。往日百依百顺的父亲，这回却说什么都不肯答应教她。


    叶大夫人倒是肯教女儿李家的武功。叶大夫人出身关中世家，李家是关中历史最悠远，地位最高的四大世家之一。李家早在几百年前就转为文官体系，对武学就不那么看重了。只把武学当成是强身防身的所需。


    只是，叶雪英脾气倔，家里明明有更好的家传武功，她干吗要学低一档次的李家武功？


    父母不肯答应，她就打起了三个哥哥的主意。大哥跟着父亲常年驻守军中，平时见不着，二哥在外当屯田官，她见不着。她就盯上了跟着一起长大，兄妹感情最好的三哥叶文英。


    叶文英是典型的纨绔子弟，不爱读书不爱练武，就喜欢玩。他不知轻重，又疼爱妹妹，经不起妹妹的求告，把叶家武功传给了妹妹。


    只是，叶文英本就不好学，学的时候没认真听，许多练功的要点就没记住。他胡乱教，叶雪英就信以为真胡乱的练。


    叶家武功直指先天，是能一直练到绝世高手的顶尖武学。叶雪英毫无根基，又没名师教导，学了三哥乱教的东西就去练。这哪有好的结果？


    开始的时候还没什么。九岁的叶雪英天分好，内功进境很快，不到一年就硬生生突破了三个境界。今晚，她在突破到第四层。可怜叶文英从五岁开始练内功，练到今年十二岁了，也才达到第四层。


    这个世界的武功三层是一小境界。突然到第四层才可以说是真正会练武，可以去参加朝廷的武举。第四层足以获得武秀才资格，在朝廷里领一份俸禄了。叶文英就是武秀才。


    叶雪英是憋足了劲，立誓今晚要突破的。可是，她万万没想到，三哥教她的是错的秘籍。在突破的关键时刻，她就撑不住了。真气在体内不受控制的乱冲乱撞，体内经脉象要鼓胀裂开一样，身上处处麻痒难耐，时冷时热。


    叶雪英懵了，她不知道怎么应对这种情况。三哥没跟她说过啊！三哥自己没遇到这种情况，他有母亲指点，根本不会遇到这种情况。


    叶雪英竭力收束真气，如果没有遇到外力干扰，她最多就是一时经脉受损，第二天被母亲发现，自然会给她治疗。叶家有的是治疗经脉受损的药方。当然，事后她免不了要受一番教训。那惩罚足以让她刻骨铭心的记住，记住内功不能乱练。


    然而，不幸的是，黑猫闻到了特殊的香气，扑上来咬叶雪英了。


    叶雪英万没想到在深夜自已家会遇到这种袭击。吃惊之下，还是小孩子的她很自然的睁开眼，挥手去打黑猫。


    她已练到三层顶峰，惊慌之下，出手很重。黑猫惨叫一声，挣扎着从来时的窗子逃了出去。


    红姑在外面守着呢，她隔着茜窗纱正偷窥着呢。眼见黑猫如她所想到，扑到了小姐身上咬人。小姐挥手打了一下，随即闷哼了一声，翻倒在床上，一动不能动。


    红姑知道得手了，心里大是得意。见黑猫窜了出来，她一手抓住黑猫。她飞快的逃走了。溜回自己屋里，悄悄躺下。红姑咬着被子无声的狂笑。叶大夫人，这就是你不肯救我丈夫的报应。叶家家财千万，富可敌国。区区几百两银子都不肯借我。枉我服侍你一辈子，这是你对不起我在先，你不要怪我！


    红姑这种人，是不会想到的，叶大夫人不是不肯借，而是借了没用，还不如拿这钱给她办丈夫的葬礼。叶大夫人给她丈夫办的体面的葬礼，红姑却早就忘了。叶大夫人对她及其儿子的照顾，她也早忘了。记仇不记恩，是许多人的天性。


    在外屋守夜的丫环云燕听到屋内凄厉的惨叫，一下就惊醒了过来。她马上爬起身，进屋看了看。小姐屋里有一盏灯是彻夜不熄的。借着灯光，她看了看，没发现什么奇怪的东西。她走到小姐床前一看，小姐好像睡着了。只是睡在被子上。


    睡眼朦胧的云燕无心多想，全当自己听错了。她也就比小姐大两岁，性子又有点贪玩粗心。她完全没发觉小姐正处在危险当中。十五岁的小姑娘正是贪睡的时候。她轻喊了声：“小姐！”


    叶雪英此时已走火入魔，全身真气混乱，濒临死亡，连话都说不出来。


    云燕嘀咕了一声：“小姐真是的，睡觉都不好好睡。之前明明是睡在被子里面的。”


    说着，云燕将小姐又塞回被子里。盖好被子后，她打着哈欠走回外屋榻上，和衣躺下又睡了。