九 梅若鸿

    齉鼻儿一听，韩大胆儿让他去办事儿，如遇大赦，赶紧陪着笑脸道：


    “韩头儿，您了吩咐，别说一件，就是一千件事儿，我也给您了办利索了！”


    韩大胆儿正色道：


    “别跟贫气！”


    齉鼻儿点头哈腰道：


    “哎哎！您了吩咐！您了吩咐！”


    韩大胆儿知道齉鼻儿见天儿在街面上混，找个人，打听个事儿，绝少不了这号人。于是就把自己对浮尸案凶犯的猜想，捡重要的和齉鼻儿说了。让他在天津卫找一个，比自己还高大，而且力气很大的郎中，最好还会点歪门邪道的邪法妖术。要是找不到就只能拿他充数，去顶包警察厅长小舅子的绑票案。


    说完一伸手，从兜里掏出几个大子儿，扔给齉鼻儿道：


    “别在这耍舌头，赶紧去！”


    齉鼻儿佯装感动，惺惺作态道：


    “这叫嘛呢，我这寸功未立，您恁么还给我赏钱呢……”


    韩大胆儿呵斥道：


    “滚！滚！滚！”


    齉鼻儿拿了钱，转身钻进胡同，一溜小跑就没影儿了。


    韩大胆儿吃完早点，骑车去了日租界，碰巧，租界站岗的日本警察和韩大胆儿还认识。这人叫酒鬼龙二，是日租界十三号路派出所的警察。在法租界上学那会儿，有个信天主教的日本同学，家里亲戚是在日租界当巡警，便是这酒鬼龙二。


    那时候天津不少日本人都会说中国话，韩大胆儿寒暄几句，又询问了化验所的位置，这才离去，临走前还说，改天要请酒鬼龙二喝酒。这姓可真没姓错，酒鬼是名副其实的酒鬼。这酒鬼龙二爱喝天津义聚永的烧锅酒，但他喝惯了日本清酒，自己又没量，一喝就多，喝多了就吐，吐完了还唱，竟唱些咿咿呀呀跟鬼叫赛的日本歌，所以虽然只见过几面，但韩大胆儿对这位可印象颇深。


    日本人死心眼，韩大胆儿说改天喝酒，就是随口一说，骑车走远了，那酒鬼龙二还在后边，用生硬的中国话高声追问：


    “嘿！嘿！哪天？哪天喝酒？要是当值，要提前…换班！嘿……”


    韩大胆儿装听不见，骑车左拐右绕，不一会儿，就找到了化验所。只不过今天运气不好，两家化验所，一家休息，另一家要化验日租界一件案子的证物，所以要排队到十多天之后。


    韩大胆儿白搭上半天功夫，也没找到能化验证物的地方。他心想日租界医院不少，来都来了，要不就去速浪街的爱仁医院试试，说不定那也能化验。他绕路去了爱仁医院，但最近伤寒流行，医院病人不少，而且医院说这私立小医院也验不了，最好去化验所。


    韩大胆儿心中郁闷，本想去找小犹太还车，绕路又经过南市的时候，为了躲一辆汽车，差点撞进路边店铺里。回头一看，那是辆日租界的卡车，拉了一车日本兵，正往海光寺兵营去。


    韩大胆儿死看不惯小鬼子横行霸道那劲儿，口中骂了两句。一抬头，见差点撞进去这家小店，门前悬着个幌子旗，旗上绘着个五瓣花朵，却是家小酒铺。酒铺挂的幌子旗，被凉风吹拂，微微起伏抖动。这酒铺不大，卖的不是天津卫的烧锅酒，而是梅花酒。


    梅花酒相传起源于汉代，因以梅花为主要配料，故得此名。这家酒铺的幌子旗上，画着一朵大大的梅花，韩大胆儿看见这朵梅花，脑中想起一人，正是昨晚回家路上想起的那人。他刚听说这人在法租界巴斯德化验所工作，她又精通西洋化学，找他去化验物证再稳妥不过。


    这人便是老白和小犹太提到的那位女同学，小梅——梅若鸿。


    梅若鸿这姑娘和津门著名诗人是同宗同族，从小就是天才，四岁半就能对对子，五岁能作诗，可长到大一点却对诗词歌赋全无兴趣，反而对西洋科学十分着迷，尤其是化学。家里人后来送他到法租界教会学校念洋书，和韩大胆儿是、老白、小犹太、是同班同学。


    梅家早年和韩家交好，韩大胆儿家里虽然是做买卖的，但韩大胆儿的爷爷，前清也是天津卫水西庄诗社的成员，和梅若鸿的祖父交好。后来韩大胆儿的爷爷继承家业弃笔从商，但两家交情没断。韩梅两家指腹为婚，相约韩大胆儿父亲这一辈要结姻亲，可谁想到这辈人都是男丁，于是就把这婚约顺延到下一辈人身上。


    所以韩大胆儿和梅若鸿本就有婚约，小时候两家人聚会，俩孩子总在一块玩儿。后来韩大胆儿人越大，胆儿越大，家里怕他学坏，就把他送到教会学校念洋书。


    梅若鸿容貌俏丽，外形清冷，性格外冷内热，别看是女孩儿，打小就性子倔，嘴强，主意又正。她喜欢韩大胆儿与众不同，可这天不怕地不怕的韩大胆儿，对她却十分触头。


    韩大胆儿去念洋书，梅若鸿也再不吟诗作对，反而专攻西洋科学，还和韩大胆儿进了同一所学校念洋书。她天生聪颖过人，学什么都高人一筹快人一步，既会法语又会英语，而且最精于化学。


    梅、韩两家老人催着俩人赶紧完婚，可韩大胆儿这人是个宁种，家人越催他，他就越反感。本来他心里并不讨厌这姑娘，他知道这姑娘对自己有好感，但一来家人催婚，让他不胜其烦。二来这姑娘对人总是冷如冰霜，喜怒不惊，自带一种威势。韩大胆儿鬼神都不怕，却有点怕她。梅若鸿也是嘴硬的主儿，绝不愿亲口承认心里喜欢韩大胆儿，俩人就这么僵着，直到毕业。


    快毕业时，韩大胆儿、小犹太、老白三人去登瀛楼吃饭，小犹太故意约上梅若鸿一起聚会，想给俩人创造个机会。梅若鸿借着酒意对韩大胆儿一吐心意，却被韩大胆儿一口回绝，一个姑娘家家，上赶着表白，却当场颜面扫地，这打击能小得了吗！她回家之后就和父亲提出要解除婚约，去美利坚进修。


    梅若鸿去了外国两年，回国之后，就在法租界巴斯德路的巴斯德化验室找了份工作。本来凭着多年交情，韩大胆儿去找她化验物证，最合适不过，但他实在触头去见这姑娘，再说之前一口回绝梅若鸿，心里自觉把对方伤得不轻，实在有点磨不开。此时，虽然面子上实在有点磨不开，但除了找她又没什么其他办法，于是只能厚着脸皮，骑车去了巴斯德化验所。


    巴斯德化验所位于法租界的巴斯德道，旧时的巴斯德道，就是现今天津的赤峰道到和平路这段。巴斯德化验所就是今天渤海大楼旧址，是天津卫首屈一指的化验所。


    当时化验所最出名的化验师是天津人朱世英。梅若鸿是朱老师的学生，当年去美利坚的哥伦比亚大学学习病理细菌学，便是得了朱老师的推荐。回国后就去了朱老师所在的巴斯德化验所工作。


    好几年没见，韩大胆儿心里又觉得对不住梅若鸿，突然拜访，总不能空着手，张嘴就让人家帮忙吧。他知道梅若鸿爱吃西点，就专门去了趟法租界路易路的大华饭店，买了几样最出名的西点。


    买完西点没直接去巴斯的化验所，而是绕道找小犹太。一来是还自行车，二来是希望小犹太跟着他一起去，这样见面至少没那么尴尬。谁知小犹太既不在家，也不在洋行，又不知道跑哪浪去了。韩大胆儿只能把车先还了，然后一手拎着西点，一手拎着证物，去了巴斯德化验所。


    韩大胆会法语，进门打听梅若鸿，得知他在化验室工作，就想直接去找她，可门口接待处的人硬是说，化验所有规定闲杂人等不能随便进，让他在楼下等着，帮他上楼去找梅若鸿。韩大胆儿在化验所门口溜达来溜达去，约莫过了一个多小时，梅若鸿还是没出来。他又站了半个钟头，站得腰酸背疼，实在绷不住了，就又去接待处询问。


    接待处的人说梅若鸿正在忙，让他再等会儿。韩大胆儿知道梅若鸿是故意晾着他，搁着平时的脾气，早就转身走了，可谁让自己有求于人，心里对梅若鸿的确有些歉疚，所以只能靠着墙边，望天数云彩，顺便在脑子里过过海河浮尸案的案情。


    其实梅若鸿就在楼上窗口站着呢，她也没那么忙，就是心里不宣愤。昨天小犹太看完河灯回家路上，正好在电车里看见梅若鸿，就说起晌午和韩大胆儿吃爆肚，顺道提了一嘴海河浮尸案。梅若鸿何其聪明，听说韩大胆儿突然来访，就知道准是有事儿求她，指不定是要化验什么东西，于是就故意晾了他两个钟头。


    韩大胆儿等的实在不耐烦了，直直腰就想回去，这时候见巴斯德化验所里，走出一个人来，这人身材清瘦高挑，乌发齐肩，明眸皓齿相貌秀丽，皮肤白皙，自带一种知性端庄之美。身穿白色医生袍缓缓走来，却不是梅若鸿是谁！


    韩大胆儿臊眉耷眼地踱到她跟前，张口结舌半天说不出一个字儿，梅若鸿却冷冷地道：


    “不说话我回去了！”


    她声音清亮爽利，不带一丝娇柔，却十分动听。


    韩大胆儿见她转身要走，赶紧道：


    “别别！那个……好……好久不见……那个”


    “有话快说！我忙着呢！”


    “那个……昨天听小犹太说，你回来了……”


    梅若鸿冷着脸道：


    “几年不见，你怎么学会说废话了！”


    “之前的事儿，是我不好……我也不是……”


    梅若鸿脸有怒色道：


    “你要为了说这个，我可走了！”


    说完转身就走，韩大胆儿赶紧抢上一步道：


    “别别！我找你真有事儿！昨天海河发生了浮尸案……我这有点证物……”


    韩大胆儿话还没说完，梅若鸿就一手插兜，伸出另一只手道：


    “我就知道！验什么？拿来吧！”


    韩大胆儿顿时堆出笑脸道：


    “哎哎！要不怎么说你最聪明呢！”


    说着就把手里东西递过去，梅若鸿看他递过来的东西问道：


    “验什么？验西点么？这不大华饭店的奶油卷么！这还用验？”


    敢情韩大胆儿一紧张，先把手里西点递了过去，于是忙道：


    “这不，知道你爱吃西点，专门给你买的！”


    “你不知道我爱吃起士林的西点么？”


    韩大胆儿一听，拎着点心的手就要往回缩，谁知反被梅若鸿一把，接了过去。


    梅若鸿道：


    “算了！将就吃吧！没别的事儿了？”


    “有有有！”


    韩大胆儿赶紧拿出证物，把装着胃液的玻璃罐子递给梅若鸿，又拿出包好的白色水滴形的小物件，还有三具浮尸的血样，一并递了过去。


    梅若鸿接过罐子，对着阳光看了看道：


    “这应该是胃内容物……怎么是绿色的”


    说着又晃了晃玻璃罐子道：


    “里面有些絮状和泥状物，还有些残渣，看着像是某种植物的叶子，要仔细验验才知道是什么。”


    她又拿起水滴形的小物件道：


    “这像是什么动物的牙齿，上面又些牙纹，哪来的？”


    韩大胆儿听她说的明白，连连点头道：


    “这小玩意儿，就是在这胃液里的发现的！”


    梅若鸿听完一阵反感，赶紧把那物件放回包着的纸里，接着道：


    “就这些，没别的事儿了吧！”


    韩大胆儿点点头，刚要张口说点什么，梅若鸿却早已转身往化验所走去。韩大胆儿一看，也想转身离开，这时想起什么正要问，却听梅若鸿头也没回的道：


    “过几天来拿化验报告吧……”


    她顿了下又道：


    “我爱吃起士林的西点！”


    说完便快步走近化验所，她背对韩大胆儿，一转头脸上已微有笑意，只是韩大胆儿不知道而已。正所谓一物降一物，卤水点豆腐，韩大胆儿天不怕地不怕，除了梅若鸿还真没人能降得住他。


    有书则长无书则短，且说连着三天，齉鼻儿和梅若鸿那都没消息。防疫院那三具浮尸，倒是有两具找到了亲属认领。这俩个一个是扛大包的脚夫，一个是三不管卖艺的。


    俩人都是正值壮年的小伙子，失踪时间有前有后，地点却都在北门外一带，只是那一片面积甚大，实在难于查找。不过那片靠着南运河和侯家后，离三岔河口也不远，要是撒出人去说不定能找到什么线索。只可惜警察所所长怕麻烦，直接把案件归为溺毙，韩大胆儿虽然主动请缨调查此案，但却被所长一口回绝，队长高宝生也不赞成，连所里的老巡警尤非也劝他，这年头大案要案还查不完呢，谁有空管几个河漂子。没人支持韩大胆儿，他自己只能暗中查访线索。


    韩大胆儿见案子毫无进展，就按小脑袋那晚所说的地点，巡街时故意到南运河那片走访，希望能找到些许线索破此奇案。


    一连过了好多天，巴斯德化验所终于传来消息，梅若鸿那有了化验结果。韩大胆儿赶紧去买了起士林的西点，拎着点心屁颠屁颠的跑到了巴斯德化验所。