三十 小西关猛鬼案

    韩大胆儿每天巡逻办案，最近界面上比较太平，没什么大案子，只是顺手抓了个卖洋货的。这小子在南门外摆地摊，兜售从土耳其黑海，趸过来的洋破烂，什么瓶子罐子一大堆，结果有罐子蜜糖，不知道是长毛了还是坏了，吃死了人，结果这家人到三所告状，高宝生就带队把人给逮了。其他顶多就是有个打架斗殴的，报案被行骗的，除此之外也没什么案子了，日子过得也比较清闲。


    说话这两天眼看就要到八月节了。天津人管端午节叫五月节，管中秋节就叫八月节。八月节是传统的团圆节，家家户户要吃团圆饼，就是月饼。此时秋高气爽河蟹正肥，天津人好吃，最爱吃就是海货。正所谓当当吃海货，不算不会过。说的就是每年河海二鲜下来的季节，天津人就算家里没钱，到当铺当点衣服被子，也要凑俩钱吃一顿海货。说的虽然夸张，可足见天津人对海货的喜爱。这说的海货就是河海二鲜，对虾、螃蟹、黄花鱼什么的。


    早年天津卫最有名的四种美食，就是金丝韭黄、寒冬铁雀、金睛银鱼、掐窝紫蟹。


    韭黄也称为黄韭，是清同治年间，芥园一个姓朱的菜农在地窖中，让韭菜隔绝阳光培育而成，十天半月就能收获一茬，深冬初春时口味最佳。都说韭黄大补，韭黄炒鸡蛋味道更是绝佳。


    铁雀就是麻雀，又叫家雀（念出来得叫“家巧儿”）因为被捕获后，常不吃不喝撞笼而死，人们认为其心智如铁，所以称其为铁雀。寒冬时铁雀羽毛丰厚肉铺肥嫩，天津人常用卤、炸、熏、酱、溜等方法烹调，其中以“炸溜铁雀”最为美味。


    银鱼这东西不少地方都有，但天津的银鱼与众不同，秋冬时成熟的银鱼从海里游到海河三岔河口附近产卵，银鱼的眼圈此时由银色变为金色成为金睛银鱼。明朝中叶“卫河银鱼”就已经是皇贡了。银鱼肉带有黄瓜香气，冬三九的银鱼更是别有一番滋味。再配合紫蟹做成“银鱼紫蟹煲”味道可说天下一绝。


    紫蟹生在胜方，长在海河，这东西小的赛纽扣，大的似银元。揭盖蟹黄呈猪肝紫色，因而得名紫蟹。煮熟后为橘黄色，味道极其鲜美。紫蟹早年就是皇贡，是满汉全席冬季燕翅席，不可或缺的一道菜。


    六月里的掐窝紫蟹，蟹壳刚换，薄如纸皮，便称之为“油盖”，旧时吃紫蟹还有“七尖八团”的讲究。七月要吃长脐，就是尖脐的公蟹。八月中秋前后，则要吃团脐的母蟹。


    此时正是临近八月节，河蟹肥美，正是吃紫蟹的好时候。


    韩大胆儿最爱吃螃蟹，尤其是紫蟹。他家里有钱，每年一到时节，不免要好好解解馋。今儿正好赶上他轮休，晌午饭家里专门给他做了“酸沙紫蟹”。就是用葱丝、姜丝、干红辣椒丝炝勺，经基本调味，或蒸或煮，然后浇上卤汁而成。口味酸、甜、沙口，略咸微辣，故称酸沙。韩大胆儿除了冬天的“银鱼紫蟹煲”最爱吃的就是这道“酸沙紫蟹”。


    菜端上来，还没动筷子呢，就听见大门外“啪”“啪”“啪”三声叩门轻响。韩大胆儿起身去开门，心里还想，也不知是谁，这么没出息，专赶饭口上门。


    打开门一看，门外站着仨人，前面的是队长高宝生，后面还跟着俩不认识的人，一个人年纪和高宝生差不多，三十多不到四十，长得长脸短须，细眉毛小眼睛，梳着大背头，擦了一脑袋发油，锃光瓦亮，苍蝇落上面都得摔一溜跟。另一个是个小胖子，长得白白胖胖，脸上肉嘟嘟的小鼻子小嘴，跟杨柳青年画上抱金鱼的胖娃娃赛的，年纪看着和韩大胆儿差不多。


    韩大胆儿一看是高宝生领着来的，就赶紧让进屋里，正赶上饭口，就请这仨人一起啊用饭。高宝生本想推辞，可那小胖子抬头一看桌上的紫蟹，哈喇子都快留下来了，直往肚子里咽唾沫。大背头也不客气，说了句什么“却之不恭”，就直接上桌坐了。


    这顿饭，高宝生直拿眼列大背头和那小胖子，这大背头却权当没看见。小胖子可不见外，桌上饭菜就跟倒土箱子里赛的，全划拉他嘴里去了。一大盘子酸沙紫蟹，让小胖子一人就干掉一大半。韩大胆儿爹妈一看是儿子上司带来的，也不好说什么，只不过越看这大背头和小胖子越是厌弃。可韩大胆儿他爹毕竟也是买卖场上的人，为人有城府，还是带着笑，一个劲儿地给高宝生几人布菜。席间经高宝生介绍，老两口倒是对着大背头的身份另眼相看。


    这个大背头，原来是天津警察厅“常厅长”派下来的“专员”，姓梅，叫梅本生，被人叫连了就成了“梅本事”。人如其名一点本事都没有，破案全靠手下，领功倒是一流。他这个人出了名的功劳他领，黑锅人家背，所以没有人愿意在他手下做事。


    梅本事这次被派下来当专员，是要督办一件刚发生在小西关监狱的——猛鬼奇案！


    老时年间天津卫桥多，关也多，像是北门外有个北大关，以前就是收税的钞关，之前提到天津卫三道浮桥两道关，其中一个就是钞关浮桥，也叫北大关桥。旧时还以北大关为分界分为关上、关下。


    还有小关，就在金钟河上贾家大桥旁边，旧时是收盐硝税的。因“硝”“小”同音，又比北大关小，所以称为小关。还有在常关胡同所设立的固定税关“常关”。再有就是西门外的小西关。


    早年天津老城西门外曾经设关收税，所以得名西关，因西关比北大关小所称为“小西关”。其实一提小西关，老天津人的第一反应，并不是收税的关口，而是监狱。


    老时年间总有家大人吓唬孩子“不听话给你送小西关去”，这里说的小西关就是小西关监狱。


    1902年袁世凯委派天津知府凌福彭到日本考察监狱体制，后来1904年就在天津设立了“天津习艺所”，就是天津监狱的前身。当时是让犯人在此学习手艺和技术，来改造犯人，让他们给社会做贡献，所以称为习艺所。


    民国二年1913年北洋政府将习艺所改名“天津监狱”。没过几年又改成“直隶第一监狱”。到了民国17年，国民政府又将其改为河北省第三监狱，但天津卫的老百姓还是称其，小西关监狱，或者直接叫小西关。一说小西关，基本上说的就是监狱。


    小西关附近除了有河北第三监狱外，还有个掩骨会和白骨塔，所以流传着不少鬼神精怪的传说。


    明朝末年，天津西门外是一片乱葬岗，埋葬了不少外地平民的尸首。清朝康熙年间，一个姓靳的大户在此建立“育黎堂”专门收养年老男女和病体残弱之人，是个慈善堂所在。


    育黎堂仅收活人，死人仍无人问管，继续在西门外胡乱埋葬。埋尸大多用薄皮棺材，俗称“狗碰头”。因为埋得不深，常有野狗刨出棺材，用头撞破棺盖，争食尸体骨肉。当时西门外，白骨喧天，惨不忍睹。乾隆年间，天津士绅“华龙藻”联合志同的士绅上书官衙，获批开出一片官地，设立掩骨会。此后有专人收敛无主尸骨掩埋。


    至于白骨塔，也是乾隆年间修建的，此塔即供神又埋骨，是一座灰砖搭建，八角六级的宝塔。外形与杭州六和塔相仿，高仅有二丈许，塔身中空，下层有个门洞。内部供奉莲台观音像，也有些人看不出是什么神像，便称其为白骨娘娘。


    后来周围地方渐渐也称白骨塔，白骨塔就逐渐成了个地名，清代到民初，这里一直是杀人刑场，百姓每闻此地，便觉毛骨悚然。


    老时年间四月初八是“城隍爷赦孤魂”，老百姓供奉城隍爷，百姓找人扮作夜叉鬼差和孤魂野鬼，鬼差拿着钢叉，在荒坟野冢间追逐驱赶野鬼，称之为“赦孤”，地点就在白骨塔附近。


    所以掩骨会和白骨塔这两处埋骨之所，经常传出些灵异精怪的故事，像是什么“白骨尸魔”、什么“鬼娶亲”、还有“宝塔镇妖”什么的……老百姓每每提及此地，总觉阴森可怖，脊背发凉！


    前几天，小西关监狱发生了一起抽肠割喉案，因为是在监狱里发生的，所以一直对外保密，案情十分棘手难以勘破。


    接着监狱里就传出闹鬼传言，说当年天津卫大水，冲毁了白骨塔，镇压在塔下的五个冤魂恶鬼，趁机逃出宝塔镇压，但却被小西关的风水形势震慑，囚在了监狱里。


    因为小西关监狱当年建造时，就是专门找高人设的一个“困龙局”，专门为了镇压身上戾气极重的囚犯。甭说白骨尸魔，就算是九天神龙都得被这格局困住。可谁知道今年赶上九宫飞星，二黑星飞入中宫，二五同宫，五黄二黑之气助长五个冤魂猛鬼的阴气，要借着五条阴年阴月阴日阴时出生人的性命，冲开监狱的困龙局，逃出生天。


    没想到，还没过几天，监狱里果真就又出了一起开膛挖心的离奇命案。警察厅厅长震怒，下令严查此案。可下面所有人你推我，我推他，没一个人敢接手。厅长就指派了一个人做督办专员，下来查清此案。此人正是梅本事！


    今天高宝生领着梅本事突然到访，就是想请韩大胆儿去协助勘破此奇案！