四十七 保管箱

    汇丰银行始建于1864年，总行设于香港，其名取“汇款丰裕”之意。天津汇丰银行分行最初建于英租界宝仕徒道，庚子国变时毁于战火。1925年汇丰银行分行于英租界维多利亚道重建。


    建成后的汇丰银行分为主楼和后楼，为三层砖木结构，带地下室。主楼外沿用立面花岗石装饰，石砌高台阶，门前立十二根西洋顶檐石柱。东门两侧有四根对称顶檐石柱，俩旁门有两根圆柱，支撑檐型门罩。南侧设8根西洋顶檐石柱组成檐廊，入口出花饰大铜门。外观高大雄伟，内堂则宽阔华丽。主厅屋顶铺钢丝网玻璃，大厅为四周券柱式，柜台外铺大理石，内铺软木地板。是座希腊古典复兴样式的建筑。


    韩大胆儿在殷枭腿里发现的钥匙，就是汇丰银行保管箱的钥匙。不过这开保管箱可不简单，除了要有钥匙，本人来，还要带着保管箱租用证明，本人的印章，这才能开箱子。


    钥匙就在韩大胆儿手里，但这保管箱租用证明是真没有，这玩意儿还不能伪造，上面除了有租赁期限之外，还有租赁人亲笔填写的姓名，和租赁人的图章。而且银行手里还有租用记录卡，上面一样有租赁时间，亲笔签名，还有图章样式。最重要的就是殷枭早都火化了，本人往哪找去。


    按说小犹太他爸怎么说也在商界打滚多年，是银行里的常客，还是贵宾。可他爸费劲一番唇舌，连用钱疏通这招都用上了。人家银行经理却还是那句话，只有手续一应俱全才能开箱，这是银行的死规矩。


    小犹太心里不忿，暗骂这帮英国人都是榆木脑袋死心眼儿，韩大胆儿这时也挠头了，开不了箱子，这钥匙等于没用，线索就在眼前，可死活拿不到。正这工夫，银行门口来了一辆别克轿车。


    从车上下来两个人，俩人都是西洋打扮。为首的年轻人，穿一身笔挺的白色西装，皮鞋擦得锃亮。头戴巴拿马草帽，带着副水磨石的墨镜，样子趾高气昂，只是面色有些苍白。一伸手，手上带着个宝石戒指，门口阳光一晃，戒指上宝石熠熠生辉，一看就是个富家少爷。


    这少爷身边跟着个少年，穿着白衬衫，背带短裤，高筒袜小皮鞋，应该是这西装少爷身边的小跟班。小跟班手里拎着个大皮箱，显得十分吃力，看样子皮箱里应该装了不少重物。


    韩大胆儿回头和这人搭了个照面，他还没瞧真着这人，这人却已经认出了韩大胆儿，面带微笑地上前和他打招呼。


    “韩大哥！好久不见！”


    这说话的年轻人，正是早前韩大胆儿，在城隍庙地穴中救出的人，警察厅厅长的小舅子“白崇伟”。


    白崇伟家原籍广西人，在当地是个大家族，族中有不少人都是军政要员。白崇伟他爹不喜从政，却精于从商，年轻时就来了天津卫做买卖，后来就定居于此，娶妻生子。白家家底儿甚厚，白崇伟上面还有个姐姐，前两年嫁给了现任警察厅厅长。自此白家在津门的势力更大，生意也是越做越大，涉及各行各业。


    白崇伟虽然是纨绔子弟，但从小随父亲学习经商，和一般的纨绔子弟败家子儿不同，这小子能花钱也能挣钱，很有商业头脑。韩大胆儿其实早先想到过，找他帮忙，因为之前机缘巧合救过他的命，所以白崇伟十分感激，和韩大胆儿许诺过，有什么事要帮忙就直接去找他，不论什么事儿一定竭尽全力。


    但韩大胆儿这人比较个性，要是找自己朋友发小铁哥们儿帮忙，他倒不客气。可他总觉得，自己是警察，救人是自己的天职。他和白崇伟原本也没什么交情，这要是冒然去找白崇伟帮忙，显得像是要人家报恩赛的，自己实在行不出这样的事来。


    白崇伟久在生意场，一进银行大门，就看出韩大胆儿面有难色，又见他和一老一小两个犹太商人站在一起，以为是有什么经济纠纷，就赶紧上来出言询问，看看自己能帮什么忙！


    白崇伟这人，虽然岁数不大显得有点轻浮，家里有钱，又是警察厅厅长的小舅子，普通人指定以为，这小子和那些豪门大户，官宦人家的纨绔子弟一样，经常以权势压人。其实这小子虽然花钱大手大脚，而且也经常出入些风月娱乐场，但本身人性并不差，还是个知恩图报的主儿。


    他之前被韩大胆儿救了性命，要搁着一般纨绔子弟，当时虽然千恩万谢，嘴上说得好听，但完事就全扔到脑袋后头去了，根本不会拿救命之恩当一回事儿，不嫌你救命救晚了就不错，还能记着恩人的好？


    白崇伟可不一样，自打被韩大胆儿救了，就一直念着他的救命之恩，总想找机会报恩。而且接触过几次之后，觉得韩大胆儿这个人十分率真直爽，和平日里生意场上，那些尔虞我诈伪君子全然不同，所以心里对他十分敬重。


    白崇伟一问之下，韩大胆儿也不托词，隐去了三阳教一节，只说了得到一把保管箱钥匙，是重要物证，来汇丰银行就是想开箱子找破案线索。还碰巧，白崇伟今天也是来开箱子的。


    他最近得了些政府内部消息。银元当时作为流通货币，因为洋钱里含有大量白银，政府怕白银外流，于是想着手货币改革，打算收回市面流通的银元，发行新纸币。白崇伟多聪明的人，他知道真金白银都是硬通货，纸票子可不保值，于是就大量兑换受了一批成色不错的银元，有一部分还换成了金条，今天就是来汇丰银行，多开两个保管箱存这些黄白之物。


    白崇伟得知韩大胆儿想开箱子，却缺少印章和证明手续，就出面找经理担保。这家汇丰银行虽然是英属银行，但其中也有一些洋行华人的股份，其中就有白崇伟的一些股份，只不过占比很小。


    他本以为，说明了这原本的租赁人已经身亡，保管箱接下来也没人续租，自己则可以出钱续租。以为这样，那洋人经理能开开面儿，谁知道这帮英国人都是死心眼儿。


    这时白崇伟板起脸来，眼神瞬间变得十分凌厉，他凑近银行经理，口中低语几句，韩大胆儿只依稀听到“侵吞储户存款”几个字，他声音甚低，旁的却再听不清了。


    只见那银行经理脸上变颜变色，白崇伟所说的事情似乎和他有关。不多时那经理神情稍定，又恢复之前那副英国绅士范儿，腰杆儿挺得溜直，但脸上神情却缓和许多，已经全然不似之前那副桀骜不驯的样子。


    那经理走到韩大胆儿身边，微笑着向韩大胆儿询问，要开哪个保管箱，箱号是多少。


    韩大胆儿心里暗笑，看你个英国鬼子，装王八蛋可有一手，刚才还讲规矩呢，这会儿就怂了，倒也不怕栽面儿！


    韩大胆儿也不知道保管箱号，只能把钥匙递给银行经理，经理接过钥匙，又询问了保管箱租赁者姓名，然后转身进办公室，去翻查保管箱记录了。


    小犹太暗挑大指，冲着白崇伟道：


    “鼓楼上挂灯笼——高明！”


    白崇伟没想到这犹太商人模样的年轻人，一张嘴竟然是一口地道的天津话，微微一愣，随即微笑还礼。小犹太这人既不认生，也不客气，上来便跟白崇伟攀谈起来。小犹太的爸爸，听说白崇伟的身份，也主动过来打招呼。他们几人在旁边聊天，韩大胆儿却在焦急地等待银行经理归来。


    等了约莫有一根烟的功夫，银行经理拿着记录回到韩大胆儿面前，然后主动带着几人去了地下保险库。


    汇丰银行分行设有地下保险库，一般保管箱都在地上一层，进了大门右手边第一个小门里的小保险库。只有存放贵重物品的保管箱才在地下保险库。银行经理走到保险库大门外，用钥匙打开厚重的铁门。引着韩大胆儿走到成排的保管箱面前。


    这些保管箱看着都不太大，整排的银色金属箱门，每个门上都是左右对称两个锁孔。经理拿出韩大胆儿带来的小钥匙，又掏出另一把一模一样的小钥匙。


    原来这保管箱，是租户和银行各有一把要是，要一起使用才能打开箱子，用以防止银行内部监守自盗。经理将两把钥匙，分别插入小门上的两个锁孔，然后向右转动，咔嗒一声，保管箱的门开了。


    经理示意韩大胆儿自便，然后便转身出了保险库。这是银行的规矩，客人开保管箱的时候，银行人员需要回避，不能窥探租户存放了什么东西，以免租户丢了东西说不清楚。


    韩大胆儿打开保管箱，只见里面放着一叠纸张，看似文件。文件上压着一个沉重的小木头块儿。这木头块儿四四方方是个立方体，有茶碗大小，全身乌黑发亮，出手坚硬犹似生铁，原来是一块切成方形的乌木。他讲乌木揣进怀中衣兜里，又去翻看那叠文件，文件有英文有中文，却是一份公司股份合同。公司名称是“兴和贸易公司”


    韩大胆儿把文件收好，拿在手里，再看保管箱里，已经空无一物，于是关上箱门拔下钥匙，出了保险库。


    几人回到银行大厅，白崇伟看见韩大胆儿手里合同上的公司名称，却咦了一声。韩大胆儿看出，白崇伟似乎知道这合同上所写的公司，就赶紧出言询问。一问之下才知道，这兴和贸易公司，是一家很小的公司，专门做进出口贸易，类似于洋行。这家公司老板是个中国人，但背后出资的真正老板，却是个名叫“乔治布朗”的英国人。


    小犹太的父亲也知道这个人，据说这人是个中国通，还是个艺术品商人，更有一手修复古物的能耐，经他手修复的古物，能修旧如旧，不见破损端倪。但此人一直隐居在天津卫，英租界的一栋洋楼大宅里，并且从七年前就不再动手修复古物了。


    小犹太父亲所知有限，不如白崇伟知道的情况多。韩大胆儿想打听更多，关于这个兴和贸易还有乔治布朗的事情，但白崇伟这边要开箱子存放金银，另外在银行还有些汇票往来的事情，所以暂时没法抽身。韩大胆儿只好相约，晚上在大华饭店碰头吃顿饭，一来谢谢小犹太父子和白崇伟帮忙，二来也好详细聊聊这兴和贸易和幕后出资人的事情。


    韩大胆儿把钥匙交给银行经理，告诉他租户已死，让他直接退租就行。他向白崇伟道谢之后，就和小犹太父子一起，先离开了汇丰银行。白崇伟还要开保管箱，存放金条和银元，也没多客套。


    韩大胆儿刚出银行大门，就迎面走过来一个小子。他在韩大胆儿身边一蹭，擦身而过。韩大胆儿人是街面上的巡警，洞察力何等敏锐，但犹是如此，他伸手再去摸兜，也忽然惊觉刚才从保管箱取出的乌木方块不见了。


    韩大胆儿拧身探臂，要抓那偷东西的小子，却不料那小贼脚下奇快，早已窜出两三丈远，韩大胆儿想要去追，已然不及。眼见那小贼三转两绕，就拐到其他岔路去了……