第二十四章 大火

怎么回事，突然之间园子里进了贼人？


    郑家下人忙护着几位小姐到花厅里坐下，还好众位夫人、太太只顾得打听贼人的事，并没有仔细将自家的女儿叫来端详，否则定会看出端倪来。


    海七小姐气鼓鼓地坐在椅子上喝茶，一杯碧螺春喝下去倒是慢慢冷静下来。这是在惠和郡主家做客，她对陈家小姐说出那样的话来确实有些失礼，只是陈六小姐也太让人生气，齐家两个小姐从来和她们不大热络，现在倒去赶着给从乡下来的陈六小姐捧场。


    她本来只是想讥讽几句出出胸口的闷气，她这才指桑骂槐，料想陈六小姐听听就罢了，谁知道陈六小姐会反唇相讥。


    偏偏这件事还让惠和郡主的女儿郑七小姐听见了。


    海七小姐这边生闷气，屋子里的其他人翘首以待想知道那贼人有什么三头六臂，竟然不声不响混进了郑家。


    消息渐渐传来，原来是郑家请了杂耍班子，贼人八成是跟着班子混进府。


    齐三小姐、五小姐拉着琳怡坐在齐二太太身边，将始末听了一遍，“要不是管事的婆子去娶郡主的外披路过藏书阁听到声响，那贼人就能偷了书画再悄悄溜出去。”


    齐五小姐道：“吓死人了。”


    齐二太太慈爱地笑着，“可不是，把我们都吓了一跳。”


    郑家的下人不少，遇到了这种事想必不出一炷香功夫就能将贼人拿下绑送官府，花厅里所有人都松了口气。


    外面的事告一段落，大家才察觉花厅里那股不寻常的气氛。


    田氏先发现琳芳红了的眼睛，低声问过去，不问还罢这一问琳芳的眼泪扑啦啦地落下来，田氏不明就里，琳芳飞快地看了眼屋里两个御史家的小姐紧紧咬住嘴唇。


    四周渐渐响起窃窃私语的声音。


    “这是陈六小姐吧！”进了屋的郑七小姐笑着坐在琳怡旁边。


    郑七小姐是惠和郡主所出身份比其他小姐高贵，却没有半点的倨傲，说话时眉宇飞扬，多了几分英气，“在花园里看到你做的香囊，就想问问是不是鲁班锁。”


    琳怡将腰边的香包接下来递给郑七小姐看。


    郑七小姐越看眼睛越亮，“姐姐手这样巧，竟能想出这样的法子，”说着将香包凑在鼻端，“这是什么香？”


    琳怡笑道：“是杏花。”


    杏花，郑七小姐眼睛弯起来，“怪不得有股清新的味道，”说着又举起来闻了闻，笑着跟琳怡皱起鼻子，“我在家里闻的都是那些贵妃香、蜜兰香，开始觉得好，现在就厌烦的很，姐姐这个是纯粹的花香怎么都不嫌腻的。”


    琳怡笑道：“你若是喜欢，赶明儿我再给你做只新的。”


    话说到这里，管事婆子来道：“贼人抓到了，夫人、小姐们不必担忧了。”


    屋子里登时又活络起来，琳怡没有看到长房老太太于是问郑七小姐。


    郑七小姐道：“陈老太太在祖母屋里说话呢，”说着微顿，“姐姐想要过去？”


    琳怡颌首，“有阵子没见到伯祖母了。”


    郑七小姐挽起琳怡，“那我陪你过去。”


    琳怡和陈二太太田氏说了一声，在琳芳嫉妒的目光下让郑七小姐拉着出了门。


    田氏也觉得十分意外，郡主的女儿怎么会和琳怡这样要好，低头看琳芳，琳芳目光闪烁……


    恐怕是在园子里有什么事。


    花厅里的夫人、太太看似抿着嘴在说笑，其实目光闪烁各有心思。


    眼看着琳怡和郑七小姐出了门，田氏也带着琳芳去园子透风。


    走到僻静处，田氏低声问：“怎么了？”


    听得田氏这样一说，琳芳哭得喘不过气来，“母亲，海家小姐欺人太甚。”


    田氏忙拿出绢子给琳芳擦眼泪，“慢慢说……是不是拌嘴了……海家小姐是说了你还是说了你六妹妹？”海家小姐无缘无故的怎么会欺负琳芳。


    “是我……不过后来六妹妹来帮忙，就与海家小姐吵起来，正巧被郑七小姐和一个……看到了。”琳芳鼻涕眼泪齐流。


    田氏不由地惊讶，琳芳被欺负琳怡去帮忙，“那错在谁？”是不是琳怡不懂礼数连累了琳芳。


    琳芳抬起头，“自然错在海家小姐，她无事生非。”


    琳芳断断续续的话在田氏脑子里一转，海大人是监察御史，海大太太刚才还与她闲话家常，若是海家对他们有偏见她不会无所察觉，倒是说起三叔的时候，海大太太目光闪烁……所以海家小姐就算针对也该是对琳怡，琳芳事事妥当绝不会让人抓出错处。


    “擦干眼泪，”田氏低声道，“大家在一起说话难免磕磕碰碰，这都是小事。”


    琳芳还要说话，田氏轻轻摇头，“关键是将来……”将来能有个好前程。


    琳芳的眼泪霎时止住，抽噎了两声，眼巴巴地看着田氏静谧在那里。


    “我带你过去和海家小姐说话，你和海家小姐就算有磕碰也是因琳怡而起，”说着田氏伸手整理琳芳的发鬓，“你是姐姐为了护着你妹妹才和海家小姐争了几句，”这件事一定要有个原因，都是出在琳怡身上，“你是个纯真温厚的好孩子。”


    琳芳咬了咬干涩的嘴唇，“那郑七小姐……”


    郑七小姐比琳怡还小，不懂得这里面的道理，关键是看郡主怎么想，“谁的错我们不管，关键是要置身事外。”这样不论最终结果如何都烧不到她们身上，回去之后老太太也能发落琳怡。


    琳芳终于听了明白，慌忙不迭地点头，“母亲这样一说我想起来了，海家小姐先说的六妹妹我这才辩了几句。”


    田氏将琳芳揽在怀里，“好孩子，你受委屈了。”


    田氏和琳芳重新回到花厅，郑七小姐领着琳怡过了雕琢着蝙蝠花纹的东门，进了全宅主院，几个丫头、婆子正倚在郑老夫人的阖聚堂门口喂郑老夫人养的水禽，郑老夫人要和陈老太太太说话就将屋子里的人都遣了出来，只留了彩英、白芍在里头。刚才婆子来报有贼人，郑老夫人就让彩英、白芍出来打听。


    彩英刚问到是杂耍班子里出了内鬼，如今已经被捉了，正要回去禀告，抬起头看到了郑七小姐。


    彩英、白芍和几个丫头迎上来向郑七小姐和琳怡行了礼。


    郑七小姐笑道：“我祖母和陈家老祖宗是不是在屋里？”


    彩英笑禀，“在里头说话呢，将我们几个也叫了出来。”


    郑七小姐吩咐彩英，“姐姐进去和祖母说一声，就说我和陈六小姐来了。”


    彩英福了福身，正要转身，只听陈六小姐道：“什么味道？园子里在烧杂草？”


    大家正找哪里有烟，一个小丫头看到双浑浊的眼睛，一个鬼鬼祟祟的人影一闪往青石甬路上去了，小丫头顿时尖叫起来。


    众人顺着声音望过去，尤不知道发生了什么。


    那小丫头哆哆嗦嗦地道：“还有……贼人……还有……贼人……”


    彩英忙吩咐院子里的粗使婆子，“快去报信，就说还有贼人在内院。”


    粗使婆子连声，“姑娘放心，我去去就回来，姑娘这里要自己照应着。”


    粗使婆子走了，彩英正想着是不是将门关起来，只听白芍伸手指着正房道：“那……是不是着火了。”


    众人这才看到窜起的火苗，彩英几乎要晕过去，老夫人院子里依东做了茅屋房，房檐下种着垂柳，老夫人意让人沿着柳树环修水池，这样也有几分雅致，谁也没想过茅草容易着火，如今茅草房被烧着，火焰一下子冲天而起，院子里的女孩子哪里见过这般情景全都怔愣在那里，年纪小的更是吓得堆坐在地上。


    不过怔愣了一会儿院子里已经都是滚滚浓烟，郑七小姐只觉得手被琳怡松开，身边的琳怡道：“还等什么？老夫人和祖母都在房里，快进去救人。”


    院子里的婆子出去帮忙的、报信的，如今就只剩下这些女孩子，小的不过八九岁，大的也才十几岁，有几个敢往浓烟处去。彩英、白芍、加上有数的大丫头恐也不能将两位老太太搀扶出来，更何况陈老太太咳疾未愈，闻到这样的浓烟如何能动弹。琳怡想到这个，将郑七小姐拉去几个小丫鬟堆里。


    郑七小姐还没反应过来，抬起头就看见琳怡转身跟在彩英几个身后进了主屋。


    滚滚的浓烟，直呛人鼻眼，让琳怡想到新婚那天晚上，无论怎么喘息胸口都如同被压了石头，又是憋闷又像是要炸开般。重生之后她依然没有多少勇气想到那晚所有的一切，要不是长房老太太在房里，她大概也和外面的女孩子一样……但是她知道长房老太太是为了父亲和她才来郑家做客，这样的情分让她顾不得害怕。


    每次梦到那晚的大火，她都会想尽一切办法在大火中活下来。蹲下身子，掩住口鼻。没想到终有一日她还会面临这样的情形。


    明明只有几步的距离，却走的那样艰难，终于走到套间里，听到里面一阵剧烈的咳嗽，隔着烟雾看到模糊的身影。


    琳怡心中一喜，快走了两步扶向长房老太太。


    只是这一下差点让她摔在地上。


    好沉，是因为长房老太太咳的没有了力气，所有的力量都倾压下来。


    琳怡与白芍一左一右地扶住长房老太太，冒着烟往外走，门口的烟尤其大，随着风一下子灌进来让琳怡眼泪直流，脚下一软几乎站立不住，却这时觉得手肘处被撞了一下，手腕也被人轻握，然后整个身体一轻，一下子就跨出了门槛。


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