番外 托付（下）

全哥慌乱地抬起头，琳怡轻轻拍了全哥的后背，“我进去看看就出来。”


    琳怡将全哥交给蒋氏，和申妈妈一起进去内室。


    郭氏正忙着让人抓药，床上只躺着周老夫人。


    丫鬟放下淡青色的幔帐，周老夫人一双眼睛直直地看向琳怡。


    周老夫人那双眼睛就像黑夜中燃起的一簇火苗，虽然微弱却挣扎着放出最后的光亮，终究燃烧殆尽顿时黯淡下来，想要张嘴说话，却一阵的咳嗽。


    申妈妈忙上前去给周老夫人揉胸口。


    好半天周老夫人的气息才平稳下来，却没有了太多的力气，只是微睁着眼睛，半晌才哆嗦着叹气，“没想到……这么多年……倒是我看错了人。”最终要将全哥托付给算计了一辈子的人。


    申妈妈站在旁边擦眼泪，老夫人一心对付王爷、王妃，没想到会被二太太算计。


    “你什么时候知晓的？”老夫人看着琳怡。


    郭氏对付周元贵的奶妈童妈妈就是利用了周老夫人和周十九，那时她就知道郭氏不简单，郭氏不过是掉几滴眼泪，人前低头伏小，就铲除了心头大患。对郭氏的认识她还要感谢琳婉，琳婉也是这般性子，只不过郭氏比琳婉手段狠毒。


    琳怡道：“大太太让人在屋子里设了佛龛，既然已经要退一步为什么会突然和大老爷起了冲突。”


    周老夫人脸上浮起一丝奇异的笑容，“那时候我只要仔细查看，元景说不得就不会落得那个结果，我对不起元景，对不起甄氏……”


    这是她和周老夫人之间第一次这样平静的说话。


    周老夫人说着向申妈妈摆摆手，申妈妈急忙走出去，片刻功夫就将全哥带了进来。


    全哥看到周老夫人的模样，眼睛立即红了，害怕地缩在脚踏上。


    周老夫人伸出手来去摸全哥的头顶，深深地叹了口气，“我以为……能看着全哥长大……现在看来……是没有这个机会了。”


    全哥黑亮的眼睛里更多了一层恐惧，他小心翼翼地看向琳怡，然后转头去看床上的周老夫人。


    周老夫人拉住全哥的手，“原来是我想存些银钱在你叔父那里，等将来你长大了，给你完姻立户，刚才你也听到你二婶的话，别说留到你将来，就是眼下也是撑不下去，”说着声音中带着许讥诮，“这田产房业你是别想了，就算真的卖了屋子，你二婶的银钱也自有安排，你父母的事……你现在年纪小，我不和你说，将来你仔细问王妃，她不会骗你。”


    琳怡不由地有些吃惊，没想到周老夫人会这样和全哥说。


    全哥很乖巧地颌首。


    周老夫人十分满意，抬起头恳切地看向琳怡，“我手中还有一份梯己，给全哥用到成家不一定会够，还要看他将来肯不肯上进，全哥年纪小，我不能交给他，这份银钱还要你来管着，我走之后，全哥就要托付给你，万一他在祖宅不能生活，你和元澈看在老太爷的份上，要将他抚养成人。”


    周老夫人是对郭氏彻底死了心，琳怡颌首，“婶娘安心，我会尽量教养全哥。”老夫人病入膏肓不是一日两日的事，她心里早有准备，既然老夫人能将全哥亲手交给她，她也不能过度执着于从前的恩怨。周十九毕竟在老太爷和老夫人跟前长大成人，就算还这份恩情，也要帮衬全哥，更何况在周十九心里对周老太爷不止是报恩而已，是真正当做了自己的长辈。


    周老夫人听得这话，松了口气，脸上终于流露出一丝笑意，紧紧地攥了一下全哥的手，“别哭，别哭……”


    这样一说，全哥“哇”地一声哭出来。


    屋子里的气氛十分沉闷，申妈妈也站在一旁抹眼泪。


    琳怡将全哥搂在怀里轻声安慰，全哥渐渐地安静下来，申妈妈这才将全哥带了出去。


    “婶娘，”琳怡看着躺在床上毫无生气的周老夫人，“您还记得王爷小时候的乳母吗？”


    周老夫人吃力地睁开眼睛，点头又缓缓地摇头，过去这么多年了，不知道见到还能不能认识。


    琳怡看向巩妈妈，巩妈妈颌首快步走了出去，大约过了一盏茶时间，一个头发花白身体臃肿的妇人扶着个年过六旬骨瘦如柴的老太太。


    周老夫人微眯着眼睛看过去，正仔细辨认，那身体发福的妇人又给周老夫人请了安，“老夫人，您还记得奴婢吗？奴婢是陈香，王爷小时候是奴婢带的。”


    陈香笑的时候脸颊有两个圆圆的酒窝，周老夫人越发觉得眼熟起来，长喘一口气道：“我想起来了……陈香。”


    陈香颌首，周老夫人的视线又落在那老太太脸上。


    老太太颤巍巍地给周老夫人请安，“老夫人，老身是卫婆，一直帮人接生，您生大老爷的时候找过老身，那时候老身去了通州没能赶上伺候您，”说着顿了顿，“康王爷是老身亲手抱出屋的，老身记得清楚，当年康王爷先天不足，老身还提醒老郡王爷，要寻太医院里御医来医治。老郡王爷急的不得了，这是郡王府唯一的子嗣万不能马虎，老郡王妃也是因过于担心康王爷才落下了月子病，老身接生的虽多，却次次都能记得清楚，更何况伺候的是宗室营的主子。”


    旁边的陈香也道：“接生了康王爷不久，卫婆一家就搬回了泽州府，要不是去年卫婆进京投靠老儿子，奴婢也不会遇到卫婆。”


    周老夫人先是有些吃惊，逐渐的情绪平稳下来，皱起的眉宇也渐渐松开。


    陈香和卫婆告退出去，周老夫人颇有深意地看向琳怡，“你有心了。”她一直不能释怀的是，怀疑元澈是兆佑和外面女人生养的，现在有陈香和卫婆在她床边说清楚，她也可以真正放心地闭上眼睛，琳怡让人去查是想要让元澈安心，能告诉她也是不计较她从前的作为。


    周老夫人颌首，疲倦地闭上眼睛，争了一辈子，没想到却落得这样的结果，脑海里不由自主地浮起周元景小时候的模样，长得圆圆滚滚让人喜欢，谁见了都说有福气，是她太过偏爱疏于教养元景才落得那般结果，可论起来不光是她这个做母亲的错，兆佑又何尝在两个儿子身上多费些心血，如果能多有些关爱，她又何必那般愤恨。周老夫人长长地叹口气，眼角微湿。


    申妈妈将琳怡送走，回到屋子里，欠身问老夫人，“药熬好了，您喝了再睡。”


    周老夫人颌首，看向申妈妈，“单子给了王妃？”


    申妈妈应了一声，“王妃让奴婢一起清点之后，誊抄两份单子，一份放在奴婢这里，一份王妃保管。”


    周老夫人脸上露出欣慰的神情，“没想到琳怡虽然精明，却为人这般直正，这份梯己留在她手里，将来一定会原封不动地交给全哥。”


    老夫人说将东西交给王妃保管，申妈妈也吓了一跳，这样一来岂不是羊入虎口，可如今的情形看来，老夫人这一步还是走对了。


    周老夫人思量片刻，突然睁开眼睛看向申妈妈，“不能轻易饶了郭氏，就算我肯，枉死的甄氏也不能答应。”


    申妈妈目光一凝，弯身道：“您放心，奴婢都按照您的吩咐去做。”


    琳怡从老夫人屋里出来，正和蒋氏说老夫人的情形，郭氏红着眼睛迎上来，“您说说这可怎么办才好，娘就是不肯信我，王妃也知晓家中的情形，宗室营的长辈若是上门，王妃可要替我说说话。”


    这是劝她在关键时刻落井下石，狠狠地踩老夫人一脚。


    郭氏擦了擦眼角，“我是竭力撑着这个家，教养几个孩子，从前管家的底子在哪里，就算要改也要有些时日。”


    这话一语双关，不但将大太太甄氏推到了前面，更提醒她，全哥还在祖宅中，若是有什么闪失，全哥说不得就要她来抚养。


    不要说全哥的正经叔叔婶婶是郭氏，这样用全哥威胁她让人有些啼笑皆非，就算不计这个，她也不会因为想要推开全哥，就和郭氏同仇敌忾。


    琳怡微微一笑，劝说郭氏，“二嫂要好好和婶娘商量，婶娘也是在气头上。”


    郭氏惊讶的目光一闪而逝。


    琳怡和蒋氏上了马车，蒋氏才问，“说的怎么样？是不是要将全哥托付给你？”


    琳怡颌首。


    蒋氏侧头看过去，“你可答应了？”


    琳怡迎上蒋氏的目光，“全哥已经懂事了，可以自己选在祖宅还是和我们去王府里住。”


    蒋氏笑着看琳怡，“我就知道你会这样，要是旁人恨不得借机对付老夫人。”


    对付老夫人却不是全哥，生了孩子之后，她对小孩子也格外心软起来，全哥也不是任性的孩子，只要她真心相待，想必她们定会相处的很好。


    回到王府，琳怡刚走到垂花门，一个小人儿飞快地冲过来扑进她怀里。琳怡还没顾得上看怀里的恒哥，先闻到一股熟悉的味道。


    薄荷。


    琳怡立即皱起眉头，“恒哥，你又去折薄荷了。”


    一双脏兮兮的小手立即伸到她面前，手心里是蔫蔫的枝叶，“母亲我香不香。”


    小小的胳膊顿时缠上琳怡的脖子，手还在琳怡身上卖力的搓着。


    琳怡站起身，恒哥就手脚并用地攀在琳怡怀里，活像一个吊着的小蜘蛛，胡桃吓了一跳忙上前去抱恒哥，“二爷，二爷，奴婢带您去洗一洗。”


    说着话，奶子和两个妈妈也到了，恒哥将琳怡抱得更紧，边躲边呼喊，“我不要……我不要……我要跟着母亲。”


    才三岁多的小孩子，虽然不沉可是扭起来却让她吃不消，琳怡小声地喊恒哥，“好了，好了，母亲抱你回去。”


    恒哥立即笑起来，“母亲回去之后用薄荷给我洗澡好不好？”


    原来是这样，昨日晖哥去族里听学长了痱子，她才让人用了薄荷给晖哥洗澡。


    琳怡看向旁边的奶子，“一会儿拿薄荷叶给二爷洗一洗。”


    奶子应下来，神情颇有些不自然。


    “怎么了？”琳怡问过去。


    奶子和几个婆子都绷着脸，还是旁边的妈妈开口，“二爷去了您屋里，摘了您新种的薄荷。”


    她屋子里的薄荷是市舶司新送给张御医的，姻先生特意留了两盆给她，闻起来有一股苹果的香气，怪不得恒哥身上的味道她觉得熟悉。


    “妈妈，薄荷长好了，我帮你摘下来，恒哥好不好？”


    上个月周十九带了一株兰花回来，将长好的一朵簪在她头上，恒哥看到了也去摘兰花，将一整盆兰花抓的惨不忍睹。有了从前的经验，她不用去看也知晓那几盆薄荷成了什么模样。


    毕竟是三岁的孩子，她还能因为薄荷生气不成？琳怡抱着软软的小恒哥只好认输，“好，恒哥最好了，不过下一次不能自己去摘，要等母亲回来一起摘。”


    恒哥小脸上露出软软的笑容。


    琳怡一路将恒哥抱到长廊，就再也抱不动了，母子两个坐在亭子里歇了一会儿，旁边的小丫鬟鲜儿编了草蜻蜓来逗恒哥，想让恒哥自己回去院子里，恒哥动也不动将头挨在琳怡肩膀上，使劲地磨琳怡，两条小腿蜷起来，怎么也不肯下地似的。


    鲜儿伸过头来，恒哥像鲜儿做了个鬼脸。


    琳怡忍不住笑，将恒哥抱过来，“母亲抱不动你了，你下来和母亲一起走。”


    恒哥不肯答应，腻着琳怡，“不，我不要，我要母亲抱着。”


    恒哥特别黏她，这一点不像晖哥，她有时候想对恒哥严厉些，可是想想这么大的孩子，就狠不下心来。在她面前，不论是晖哥还是恒哥都很随意，周十九严父也做得有模有样，晖哥小时候虽然怕周十九，现在父子俩却相处的很好，倒是恒哥，牙牙学语的时候喜欢在周十九怀里笑，现在父子两个一见面，情形就变得有些奇怪，父子两个都有一样的傲气骄纵。


    琳怡说了好久，恒哥才撅着嘴从琳怡怀里爬下来，慢吞吞地跟在琳怡身边走。


    过了月亮门，晖哥也让乳母跟着跑过来，见到琳怡高兴地去拉琳怡的手，本来走的好好的恒哥却一下子返身抱住琳怡占了晖哥的位置，晖哥自动停下来看着弟弟。


    恒哥调皮地嬉笑，晖哥十分规矩谦让，这两个孩子性子完全不一样，琳怡放开恒哥一只手，另一只手拉住晖哥。


    恒哥不高兴地撅起嘴，眼巴巴地看着晖哥，晖哥一时心软放开琳怡的手，乖巧地站在一旁，恒哥又赖在琳怡身边，“母亲，不是要给恒哥洗澡吗？母亲快走……快走……”


    琳怡蹲下来整理恒哥的衣襟，“让巩二媳妇带着你和哥哥去洗澡，母亲要去厨房看看，一会儿你们父亲就回来了。”


    恒哥皱起眉头，脸上的笑容跑了个干干净净，“我才不要巩二媳妇，我要母亲给我洗，母亲刚才答应的。”


    不管琳怡怎么说，恒哥就重复两个字，“我不……我不……我不……”


    琳怡无奈地看了眼旁边的晖哥。


    晖哥也忍不住替弟弟求情，“母亲就答应弟弟吧！”


    恒哥倔强的眼睛一眨不眨地看着琳怡，琳怡板着脸恒哥也不肯低头。


    多大的孩子，竟然就这样，将来大了谁能管束住，琳怡轻声道：“恒哥，你要和哥哥学，你看哥哥多懂事。”


    “我不，我不，我不和他学。”


    这孩子，琳怡还想要接着教育恒哥。


    “明日该请个西席教教他们规矩。”


    琳怡听到周十九的声音，转过头去。


    海棠色的官服衬得他有几分的威严，特别是在孩子们面前，周十九很少露出一贯的笑容。


    琳怡起身去迎周十九，“这么早就下衙了。”


    “李尚书要给儿子寻西席，向我问起晖哥，我们约好了一起去见赵先生。”


    只有在和母亲说话的时候，父亲的声音才会清澈悦耳，晖哥看了看恒哥，想要将弟弟领开。


    琳怡笑道：“要准备些什么礼物？赵先生可不是那么好请的，上门求学的不少，赵先生只是收两三个学生，”京中出类拔萃的子弟不乏少数，晖哥又不像那些书香门第家的后辈，两三岁就开始启蒙，将来要在科举上搏功名，不过父母总是想要给子女更好的，“其实赵先生在家中教授，晖哥去听也是好的。”不一定非要独占这么好的先生。


    “赵先生性子古怪，朝廷新设的书院请他去做博士，他也不肯。现在去求学的人越来越多，赵先生就有了出山的意思，这样一来想要去书院读书，就要赵先生答应。”


    琳怡笑，“李尚书也是想到了这个，才会急着和王爷一起去赵家。”


    听着父母的谈话，恒哥扯了晖哥的手，“说你呢，你喜欢那个赵先生？”


    母亲说过，赵先生是最好的。晖哥颌首。


    恒哥惊讶地看哥哥，“你想要去书院念书？那我怎么办？”


    晖哥不明白，要将先生请来王府中做西席，跟去书院有什么关系。


    “哥，你如果不喜欢可以不学，你不是喜欢骑射吗？怎么不等过几年找个武功师傅来，去跟那个赵先生学有什么好。”


    晖哥皱着眉头思量，“母亲说学武还要等几年，外公就说可以寻个先生来先教我读书。”


    “你自己呢，你自己怎么想？”晖哥微抬起头问哥哥。


    晖哥有些诧异，这件事他从来没想过，晖哥十分认真都看着弟弟，“这样是不对的，我们要听长辈的话，你年纪小还不懂，将来你就会明白。”


    ……


    琳怡让巩二媳妇将给赵先生准备好的礼物拿来。


    赵先生喜欢柳佥的笔书，书画铺子正好收了一套柳派新书，琳怡就等着恰当的时候拿出来。


    琳怡服侍周十九换了衣服，宝蓝色的暗花长袍，将蛟冠换下来，戴上墨玉冠，少了几分逼人的贵气。


    都准备好了，只等着巩二媳妇将礼物拿出来。


    过了好一会儿巩二媳妇才匆匆忙忙地进屋。


    没看到包好的礼物，琳怡看向巩二媳妇，“怎么了？”


    巩二媳妇有些着急，面如白纸，“要送给赵先生的书不见了，之前还好好的放在西侧室里，奴婢想着要将送去的盆景包好了一起拿过来，转眼却怎么也找不到了。”


    胡桃也带几个丫鬟进屋，“都找遍了，屋子里没有。”


    王府家规很严，从来没出过这样的事，胡桃也是个谨慎的丫头，将小丫头约束的很好。


    府里还不至于会出家贼，琳怡正色问，“是不是忘了放在哪里，仔细找找看。”


    巩二媳妇颌首，胡桃也跟着一起下去找，过了一会儿又来行礼，“还是没有，书房也去找过了，今天没有书放回去。”


    那就奇怪了，会凭空消失了不成？


    大家正四处寻找，门上的下人来禀告，“李尚书到了。”


    不能让李尚书等的太久，琳怡问巩二媳妇，“那套笔砚准备好了没有？”


    巩二媳妇忙颌首，“准备好了。”


    “先将这些礼物送过去，”那套笔砚也是她花了心思才选出来的，赵先生看了也会喜欢，琳怡说着吩咐胡桃，“还有那盒四君子的老墨，一起拿过来。”


    片刻功夫胡桃去而复返，惴惴不安地看着琳怡，“那盒老墨也没有了。”


    丢的不是一件东西，难不成是家中进了贼？


    巩妈妈听了消息赶过来，一脸的警惕，“奴婢还是让前院的管事进来，将府中搜一搜，混进来不守规矩的下人是小，有贼人在可怎么得了。”


    说到贼人，琳怡和周十九对视一眼，真的有歹人，能在周十九屋子里偷东西，就不会偷一盒老墨和藏书。


    周十九面色不虞，半晌微微一笑，“晚上回来不会太晚，准备些饭菜，李尚书说不得要上门做客。”


    赵先生那里是不会留他们吃饭的。


    琳怡颌首，将周十九送出去。


    待到琳怡回来，巩妈妈小心翼翼地商量对策，“若是不想大张旗鼓，就悄悄地查，奴婢一定能弄个清楚。”王爷和王妃不让家人搜府无非是怕闹出去让人笑话，特别是事出在主屋里，首先被怀疑的是王妃身边伺候的下人。


    屋子里的小丫鬟知晓了情形互相看着，眼睛里都露出惧怕的神情，管事要在内院里细查，自然也少不了要查她们的东西，没有偷东西并不代表不会成为替死鬼，特别是才进府的小丫鬟。


    “让大家都下去吧！”琳怡吩咐胡桃，院子里的小丫头个个脸色难看，没必要将她们吓成这个样子。


    巩二媳妇有些惊讶，胡桃虽然没有弄得清楚，却明白了琳怡的意思，忙让身边的弄影、弄月两个去安排。


    琳怡坐在临窗大炕上，端起茶来喝，丢的两件东西都是要送给赵先生的，不想让赵先生做西席的人是谁？能在众人眼皮底下拿走东西，谁也不会防备的又是谁。这样静下来一想，能做到的无非就是……琳怡抬起头看巩妈妈，“是不是晖哥不想读书？”


    晖哥身边的奶妈是巩妈妈找来的，平日里常和巩妈妈在一起说话，如果说晖哥的事有什么琳怡不知晓的，巩妈妈也应该听到些风声。


    巩妈妈怔愣了片刻，“不会啊，世子爷很好学，要不然您也不会这么早寻先生给世子爷启蒙。”


    她本来也没想给晖哥启蒙，是伺候过周十九的妈妈陈香说起来，周十九三岁就识字了，她这才想到晖哥，反正不过是旁听赵先生讲课，没有真的要将西席请进来。她和晖哥商量，晖哥对读书也很感兴趣。


    她不想晖哥这么小的时候就强迫他。


    巩妈妈明白过来，“您是说……是世子爷……王妃今天出了门，世子爷没有……来屋里。”


    那会是谁？


    琳怡微微思量，“今天都有谁过来。”


    胡桃还没想好从谁说起。


    琳怡又问，“恒哥有没有过来玩？”


    二爷？胡桃和巩二媳妇对视一眼一起颌首，王妃去郑家二爷就过来玩了一阵。不知道从哪里捉了只臭虫吓得小丫鬟东躲西藏。世子爷和二爷是两个性子，一个好静一个有些过于活泼。


    不过一个四岁大的孩子，拿那些东西做什么。


    琳怡想起听说要去赵先生那里，恒哥奇怪的表情。


    琳怡吩咐巩妈妈，“去将世子爷叫过来。”


    巩妈妈迟疑着，“还是问问屋子里的下人，问清楚再说。”万一因此委屈了世子爷可怎么得了。


    巩妈妈向来喜欢晖哥，生怕她会猜疑到晖哥头上。


    “我不会说他，就是和他说说话，”她是晖哥的母亲，还能有别人比她更在意自己的儿子不成？不要说她一点都不怀疑是晖哥做的，即使是晖哥，她也不会大张旗鼓地来质问。这一点她还是和小萧氏学来的，小时候不论她和哥哥做了什么错事，小萧氏不会先发脾气而是耐心地询问。


    ……


    恒哥将一把糖洒在地上，聚精会神地看蚂蚁搬家。


    一会儿工夫，鲜儿来道：“世子爷让王妃叫去了。”


    恒哥来了精神，“什么事？”


    鲜儿摇头，“不知道，可能和送给赵先生的东西有关。”


    恒哥顿时将嘴里的草叶吐出来，站起身就向母亲院子跑去，鲜儿几个丫头忙跟在后面。


    才进了院子，恒哥就听到母亲略带严厉的声音，“和我说说为什么要这样？”


    恒哥鼓起脸一下子将门推开。


    来了。琳怡抬起头来，故意诧异，“恒哥，你怎么来了？母亲正和你哥哥说话，你等一会儿再过来。”


    赶他走是因为要训斥哥哥。


    恒哥皱起眉头，“是我将那些礼物藏了起来，就在后花园的石洞里。”


    旁边的晖哥也争着，“不是弟弟，是我，是我……”


    琳怡不去看恒哥，仔细看着晖哥，“为什么是你？你不想和赵先生读书？”


    晖哥使劲摇头，“我想……我想……我想和赵先生读书。”


    明明是想学骑射，却说想读书，恒哥跑过去挡在母亲和哥哥中间，一手拉起母亲，“母亲过来，我给你看样东西。”


    琳怡也想知道恒哥到底都在想什么，带着晖哥去了恒哥的院子。


    地上放了一把糖，蚂蚁在上面打转。


    “母亲，你不觉得哥哥是这些蚂蚁吗？因为一把糖就再也去不了别的地方，只能被拘束在这里。”


    琳怡不禁惊讶。


    “哥哥总是要学父亲，其实哥哥只对骑射感兴趣，为什么一定要勉为其难地学文，赵先生是好，可是对于哥哥却不一定好，”恒哥眨着眼睛，“哥哥的事，能不能让他自己做主。”


    “做个好人还是坏人，忠臣还是奸臣，都是自己的事，谁说奸臣就不利于社稷。”


    琳怡眉头缩紧，她到底生了一个什么样的孩子，竟然连忠奸都要不分。


    “忠是忠，奸是奸。”


    “那母亲说，父亲是忠臣还是奸臣，为何五王爷一党说父亲是奸臣，临阵变节，皇上却夸父亲是忠臣，是栋梁之才，”恒哥很是认真，“若我有孩子，我就放任自流，他想做什么就去做，只要能立于不败之地，做什么都是对的。”


    琳怡忽然觉得头疼，她从未想过，有一天教育子女她会束手无策。


    恒哥将来会变成什么样的人？他的子女又会变成什么样的人，这已经不是她能预料到的。


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