一百二十六章 在路上（二）

    此时，高远风和祥妈，带着柳七四人，正驰骋在雁湖郡的官道上。


    陈周联军攻伐天枫之大战在即，但高远风始终认为陈国别有用心，陈周之战，或将随时爆发。


    一旦陈周开战，甚至陈国联合天枫合击周国，那么战场只可能在两个方向，一个是当前周军南进的位置，原齐、陈、天枫三国交界处的雁湖郡；另一个就是渤海海阳县，高远风的故乡。平昌郡因为南有从雁湖郡延续过来的鹰愁山，道路险阻，不利于大军行动，应该不会成为首要攻击目标。


    齐国在鹰愁山东南边原本还有一郡之地，上次周陈合伙灭齐，被陈国占了。


    高远风绕道来雁湖郡，就是想亲自看看地势，顺便进山跟杨开接触一下。一旦周陈开战，高远风希望借助杨开部打击陈军粮道。杨开跟周军是死仇，让他放下仇恨反帮周军，高远风担心他转不过弯来。


    一路行来，齐地处处兵荒马乱。兵荒马乱不是因为战斗，而是因为横征暴敛。本就苛捐杂税多如牛毛，现在又要强征‘开疆税’。堂而皇之地宣称，为了周国更加强大，子民们有责任为周王扩土开疆而贡献力量。


    依照‘弱民强国’的教义，官府的指示是，只给百姓留下能够活命的钱粮，其他的尽数收缴，以冲军需。然后鼓动百姓们参军或自己去邻国劫掠，这就是培养所谓国民的狼性。


    法教大人物们很是崇尚这条，认为弱民，则百姓无力反，国内则安。第二，民如饿狼，那么向外扩张之时，必蜂拥而出，协助官军攻略他国，于是军强国强。


    高远风对这条教义，早就提出过质疑，当然只是跟周飞燕、高成等亲近的人讨论过。法教教义在燕域，那是天条，等闲人等谁敢乱议。


    一路上，高远风看不到百姓对外的狼性，只看到弥漫的悲凉和遮遮掩掩仇视的目光。


    高远风和祥妈等人，倒也没有感同身受的慨叹，世道一直如此，高远风可没有那种高尚的先天之忧而忧的觉悟。不过心里多少也有点不舒服，因为周地的情况，比齐地好得多。


    周地的赋税也有增加，但不至于连人家耕地的牛、骡、驴、马也强征了去。农户蓄养的鸡羊等家禽家畜，更是点滴不剩。这那像是征税，是彻头彻尾的抢劫。


    道路前方，又遇上了一帮兵丁，驱赶着‘征收’来的家畜，赶着堆了不少粮袋和绑在一起的家禽的驴车，闹闹哄哄，趾高气扬地从路边的村庄涌出来，挤上官道。后面还有不少兵丁，挥舞着皮鞭驱赶着哀告的百姓。


    看服饰，这不是普通的税丁，而是正规军武的士兵。


    高远风皱皱眉，军粮自有官府统一划拨调配，军队怎么会亲自出动征收呢？也不知是征东、镇东两军的士兵，还是即将划归鲁泰的部卒。这段时间，镇东和征东两军，都渐渐往这边聚集。这些人又没有抗着旗号，所以高远风无从辨认。


    不少百姓哪怕是被鞭子抽得头破血流，依然死死拉住士兵或牛马车不放手，苦苦哀求。一位衣衫褴褛的老者哭求道：“官爷，求你们给小民留条生路吧。大人们还可以去吃草根树皮，我家才断奶的小孙儿没了粮食，怎么活得下来啊。”


    高远风本不想管，因为不该他管，也管不过来，一路上这种事太多了。但听到老者不停地哀求士兵给他孙儿留一点口粮，即使已经被士兵抽得皮开肉绽也不放弃，实在不忍心，提马向前，喝叫道：“住手。”


    正跟百姓纠缠的士兵一抬头，看见便装的高远风，吆喝道：“哟呵，这是哪来的愣头青，敢管你军爷的大事。兄弟们，来啊，这里有六匹大马，给我征收咯。”


    高远风一路风尘，又没穿官服，这些士兵以为他也就是本土某个富户或官绅家的小少爷，带着几个佣仆出行。他们属于外来的，对本土官绅根本不买账。


    高远风脸色一冷，“你们是哪军的？谁让你们亲自征粮的？就算征粮，也不必下那么狠的手吧。这些百姓是大周子民，不是敌人。”


    为首的队正嘴一咧，“哟哟，癞蛤蟆吞天，口气不小，敢教训起大爷来了。来呀，给我拿下。我怀疑他们是天枫细作。”


    高远风六人的骏骑比百姓那点粮食值钱多了，这队士兵眼睛放光地丢下手中的杂物，兴奋地朝高远风扑来。


    高远风大怒，“以下犯上，该死。”马鞭一挥，扑到最前面的一个士兵被卷起，抛飞出去。他一时没收住手，忘了自己已是超人，那个士兵当即了账。


    队正大吼，“大胆。还敢动手，小子诶，你完了，你彻底完了。殴打官军，阻碍军务，等着九族尽灭吧。”


    旁边一个小兵忽然惊惶地对还在张狂的队正说：“黄黄黄队正，张张六被被他打打打死了。”


    “啊？”队正大吃一惊，“死了？兄弟们，操家伙，砍了这小子。”


    猖狂惯了这队士兵，到这个时候还没意识到，他们遇上的是杀神。对周国士卒，高远风本就没有好感，反正是他们先动手以下犯上且抽了刀兵出来，杀了也就杀了，高远风不怕谁来找他讲道理。


    柳七四人看明白了高远风的神色，不等高远风动手，纵马而上，砍瓜切菜，瞬间就将十几个士兵斩杀了大半，包括那个队正。


    冲在最后的几个士兵吓得魂飞魄散，撒丫子就跑。来不及跑的几人，错愕当场，吓呆了。也有清醒一点的，丢下刀枪，往地上一跪，连呼饶命。


    柳七四个还要再杀，高远风适时止住，“等等。留几个问问他们到底是哪部分的人马。”


    祥妈却道：“风儿，既然杀了，还不如干脆杀完。不然，你倒是不怕，那个村子的百姓，就死的冤枉了。”


    高远风不解，“关百姓啥事？”


    祥妈道：“你觉得呢？当时你奶奶隐居凤溪村，又关栖凤会啥事？这世间没那么多道理可讲。不管是哪部的军队，他们的人死在这里，那些百姓都脱不了干系。”


    高远风被戳中了痛楚，“唉，那就都杀了吧。七叔，先问问他们到底是哪部的，怎么猖狂到如此地步。”


    “好勒。”柳七四人可不是心慈手软的主，哪个不是杀人如麻。


    落荒而逃的士兵，哪里跑得过超人。不一会，柳七几人将所有的士兵杀光，拨马返回来对高远风汇报，“是镇东军的人。征粮是他们新任营将下的令。对了，他们的营将好像很有来头，叫李威，说是夏官府下大夫李卓的侄子。”


    高远风对什么权贵子弟的后台没多少感觉，他以前跟权贵子弟没接触过。近来才开始接触的邓檠、温铨等又不敢在他面前嚣张。进入常山之后，他自己一跃成了顶级纨绔，所以根本不了解所谓权贵子弟的做派。嘀咕道：“下大夫的官很大吗？”


    祥妈毕竟社会经验丰富，笑道：“难怪如此猖狂，原来权贵子弟集中的四镇军。对你来说，不算大，比你的级别还低一点，但对百姓和底层士兵来说，那可就是天大的官了。”


    高远风好笑，“我的官职也有那么高啦？”他还没正式行使过权力，一点高官的自觉都没有。


    祥妈说：“那是当然了。郡守诶，一方大员了。”


    他们几人倒是神色轻松地谈笑，百姓们可就一个个惊慌失措，面无人色了。


    高远风看了看，“老丈，你们把粮食都拿回去吧。我们还有事，先走了。”


    百姓们听而不闻，怔立原地，既不敢哭闹，也不敢妄动，瑟瑟发抖。死了那么多士兵，虽不是他们所为，但塌天大祸是可以预见的。


    祥妈喊住高远风，“我们一走，这些百姓可就死定了。”


    高远风这才明白自己疏忽了，停了下来，前后望了望，“看来我得将这个责任担起来是吧。也行，这是官道，来往的人多，我们就等等。”


    祥妈跳下马，搀扶起吓摊在地的那位老者，“老丈，你们要想脱身事外，就赶紧喊人将这些家禽家畜和粮食都收回去，就当什么事都没发生过，也什么都不知道。我们会等来官府的人，不会牵连你们的。”


    老者如梦初醒，连连磕头，然后风快地招呼村民，手忙脚乱地将被强征的东西全部全部收回村里。不一会，又喊了些人出来了，细心地打扫或掩饰痕迹。自己则再次走到高远风面前叩头，谢高远风救了他孙儿的性命，谢高远风救了一村人的性命。


    等等等等，千恩万谢，发誓要为高远风立长生牌位，日日祭拜。刚才听说高远风竟是高居郡守之职，祈祷高远风哪一天能到雁湖来当郡守就好了，必能护得这一郡生民平安。


    高远风被谢得不好意思，自己也是周军呢。心绪被触动，有种模糊的想法在心底滋生，却不太清晰，反正觉得今日这事做得没错。


    其实，是老者那个‘护得一郡生民平安’的护字，触动了他的守护理念。模模糊糊地感觉，力所能及的时候，是不是可以守护更多，应该守护更多？


    坐下骏骑，奔驰在脚下的路上；高远风的三观，同样在路上。人就是这样一步一步趋于成熟、定型。


    好不容易才将老者打发走。高远风他们也没等多长时间，官道上就有军兵往来，因为这段时间正是两路大军往这块集结的高峰期。


    杀了镇东军的士兵，那可是大事。中下层将官对高远风出示的身份半信半疑，又不敢动手，万一是真的呢？只好飞速层层上报。


    高远风不耐在这里等，自顾自信马继续自己的旅程。镇东军以及一些征东军的士兵，不敢强留，却也不放任高远风消失，就一直跟在后面，等待上司的反应。


    最先赶到的恰恰是李威，他的临时驻地离此最近。带着大队骑兵，蜂拥而至，团团围住高远风，气势凌人地要强拿高远风归案。


    本来为了威慑陈国，镇西军各部大张声势进入齐地，早已传遍天下。于是，各郡郡守的轮换，同样传递到了征东镇东各部。不过李威的职衔低了点，还不够通报的级别。他连参与武试的资格都没有，也就是借这次扩军的机会和叔父李卓的关系才得以晋升营将。


    他不相信眼前这个比他还年轻的少年，竟是一方大员，猖狂依旧，直接喝令部下，“给老子拿下，生死不论。鸟的郡守。他要是郡守，老子就是行军总管了。”


    李威手下的骑兵，轰然启动。