第50章 启程

    大皇子顾瑾要的这份章程，李桑柔想了一夜半天，想到头秃，还是全无头绪。


    这几年，她做事，一向是做一步看一步。


    她对过去一无所知，对现实所知有限，别说没有放眼未来的想法，就是有，放眼看去，也只能看到一团迷雾。


    这两三年，她都是只看着眼前，一个一个解决眼前的难题。


    现在，她想做邮驿，就是突然生出这个念头，突发奇想而已，反正做不成也无所谓。


    哪有一做就成的生意呢，这一个不行，再换一个呗。


    这会儿，这个帝国的邮驿是怎么回事，她一无所知，这个帝国的民生经济，人文风俗，她同样一无所知，她能有什么章程？


    这会儿，她的章程只有一步：先看看这桩生意能不能做，能做的话，有什么限制，有什么困难，有什么便利，然后再说下一步。


    李桑柔想到傍晚，招手叫过金毛，吩咐他去找文先生，她得找文先生求个援。


    文诚这回定了东华门外的小胜元，李桑柔到时，文诚刚到，看到李桑柔，一边拱手一边苦笑道：“李姑娘还没找到要做的事情吗？”


    “就是找到了，才来找先生商量商量。”李桑柔看着文诚脸上的苦笑，心里涌起股莫名的酸涩，随即又失笑。


    他又不是他。


    “是我莽撞了，有什么事，总想着找先生商量一二。


    其实没什么大事，先生要是忙，那就是等先生有空的时候，我再找先生说话。”李桑柔没落坐，再次冲文诚拱手。


    “以前那位友人，姑娘也是这样，有什么难事就找他吗？”文诚欠身示意李桑柔坐。


    “嗯，就是不找，他知道了，也会帮忙。”李桑柔坐到文诚对面。


    “这位友人现在何处？姑娘没找过吗？”文诚倒了杯茶推给李桑柔。


    “死了。”李桑柔垂眼抿茶。


    “你那位友人，姓叶吗？”沉默片刻，文诚试探问道。


    “不姓叶，姓赵。”顿了顿，李桑柔看着文诚道：“我和安济叶家，或者别的什么叶家，全无关系，和他们有关系那位姑娘，大约是我的姐妹吧。”


    “世子爷说，姑娘是松江府人？”文诚看着李桑柔，接着笑问道。


    “我想做邮驿的生意，世子跟你提过吗？”李桑柔没答文诚的问话，岔开了话题。


    “还没听世子爷提起。”文诚一个怔神，邮驿的生意怎么做？


    “世子让我写个章程，这章程该怎么写？”李桑柔直截了当的问道。


    “嗯？喔，姑娘不必顾虑格式讲究，只要把想到的，一样一样列出来就行，世子爷不会计较格式文笔，至少不会跟姑娘计较。”文诚笑道。


    “我知道，我是说，该有什么样的章程？”李桑柔看着文诚，“不瞒先生，我想做邮驿生意，就是因为前天听世子和先生说到官员家书，想着这也许是门好生意。


    至于该怎么做，我还没开始想。


    这会儿，我只想到头一步，那就是先看看这门生意能不能做，之前，一直听说邮驿是军国大事。


    要是能做，我打算沿着驿路走上半个月一个月，先好好看看邮驿到底是怎么回事。


    在这之前……”李桑柔摊开双手。


    在这之前，她一无所知，自然也就无所打算。


    文诚失笑，“姑娘真是实诚，这样的话，”文诚沉吟片刻，“我先跟世子爷说一说，看看世子爷是什么意思。”


    “好。”李桑柔站起来，冲文诚拱手，“有劳文先生了。”


    “姑娘客气了。”文诚跟在李桑柔后面，一路犹豫，出了雅间两三步，还是扬声笑道：“姑娘要是有什么事，就来找世子爷，或是我，不要客气。”


    走在前面的李桑柔脚步微顿，回头看了眼文诚，笑容灿烂，“好！”


    ……………………


    明安宫里。


    大皇子顾瑾听顾晞说了李桑柔那份章程的事儿，笑起来，一边笑一边挥着手，“你跟她说，只要她觉得能做，那就能做，让她先去看吧。”


    “大哥？”顾晞惊讶。


    “你这是怎么回事？”顾瑾脸上说不出什么表情，手里的折扇敲在顾晞肩头，“你平时也是个极谨慎的人，怎么对这位李姑娘，一幅全无戒备的样子？


    她要是真能拿出份章程，邮驿怎样，一二三清楚明白，她这邮驿生意打算怎么做，一二三步骤分明，这些，要是全凭想象，全无依据，这就不是个能做事的人。


    要是清楚是真清楚，一二三切实可行，那她的来历，她当初接你那桩生意，送你回来的背后，只怕就不简单了，那就不是能不能做生意的事儿了。


    不管是咱们还是南梁，邮驿都是军务，她一个下九流，怎么清楚明白的？”


    “大哥真仔细。”顾晞有几分尴尬。


    他确实疏忽了，竟然一点儿也没想到，确切的说，他竟然一点儿也没往这上面想过。


    他不是这样粗疏大意的人。


    “你对人一向戒备疏离，怎么对这位李姑娘，这么全无戒备？”顾瑾上上下下打量着顾晞。


    顾晞拧着眉，出了好一会儿神，垂下头，低低道：“也不是全无戒备，我只是觉得，她能信得过。”


    顾晞看了眼顾瑾，又沉默片刻，才接着道：“在江都城被范平安偷袭之后，我以为我绝无生路，当时，也确实生路渺茫。


    赵明财把我交给李姑娘时，俯在我耳边，说：少爷放心，必定平安无事。


    我咬着舌尖不敢晕过去，却不甚清明，时昏时醒，不辨东西，恍恍惚惚中，甚至不知道是在阳世，还是到了阴间。


    没多大会儿，就听到李姑娘的声音，很清亮很温和，说已经出城了，叫着黑马的名字，让他喂我喝碗药，又让我忍着点儿，说她要给我重新清洗包扎伤口。”


    顾晞的话顿住，好一会儿，才接着道：“我简直不敢相信，可我侧头就看到了江水，映着月光和星辉，美极了。


    她给我清洗伤口，上了药，伤口清清凉凉，不那么疼了，她喂我喝了半碗鱼肉汤，那汤热热的，喝完之后，热气从里到外，让我觉得自己有了生机，焕散的功力，好像也跟着那碗鱼肉汤，一点一点的回来了。


    从那一会儿起，我就知道，我肯定能够平平安安的回到建乐城，肯定能再见到你。


    她跟我说，没事儿了，你好好睡一觉歇一歇。她话音刚落，我就睡着了，睡得很沉。很安心。


    我一觉醒来，她跟我说江都城正在满城搜捕偷图的北齐暗谍，赵明财死了，是杨贤告的密，她们现在是江都城的逃犯了。


    北齐的使团，一大早就已经离开江都城北上了。


    以及，江宁城正在大肆搜捕她们。


    我当时……”


    顾晞的话顿了顿，看着顾瑾，“大哥能想像到那种感觉吗？原本绝望漆黑，可因为她的照料，她的话，我的身体有了生机，我看到了事情的轮廓，大体知道了是谁要杀了我，甚至知道了他们正在做什么。


    之后一个多月，她说的尽快，我看的清清清楚楚。


    白天有风用风，没风就用纤夫，夜里有风必定行船，无风就撑杆摇橹，半夜再歇，只有逆风的时候，实在不能行船，才歇上一整晚。


    每停靠一个码头，我就能知道使团到哪儿了，能拿到一张两张，甚至一大摞邸报小报之类，这一路上，我从没闭塞过。


    一路上行程那样紧张，可看起来，她每天最大的事，就是盘算着吃什么，她说一天三件大事，早上吃什么，中午吃什么，晚饭吃什么。


    吃了饭，她就坐在窗边，安安静静的看书，天黑之后，她常常坐在船头，喝茶，或是喝酒，我常常和她一起坐在船头，迎着风，听着流水拍打着船。


    你常说，清风透心而过，那会儿，我体味到了。


    我常常想起那一个多月，明明是奔波逃命，一路追杀，可一想起来，竟然都是清风，流水，明月，月光下阴暗苍茫的两岸，酒香，茶香，葱花炝到锅里的声音，鱼汤肉汤的浓香。


    我活到现在，最艰难，最阴暗的时候，却也是我最自在，最轻松的时候。


    那也是我睡得最安稳的一个月。


    刀尖之上，从容自在，我很佩服她。


    大哥要见见她吗？”


    顾瑾点头，“等她看好邮驿回来吧。”


    “她要是真看好了，觉得能做，大哥真让她做？这可是军务。”顾晞皱眉问道。


    “嗯。”顾瑾极其肯定的嗯了一声，“邮驿每年所耗不菲，太平无事时，腐坏滋生，拨下去的银子，近半中饱私嚢，可银子拨少了，又怕战事起时，邮路崩坏。


    年年算拨邮驿银子时，我都想，怎么样才能让邮驿太平年间有事可做，战事起时，又能立刻承担起来。


    李姑娘愿意经营邮驿，这极好，就让她经营，她若真能做得好，把邮驿中民政那一块，放到她那里，都无妨。


    像她说的，真要是战时，有了必要，咱们说拿，也就拿过来了。


    先让她去看看吧，看看她怎么看，又有什么样的打算。”顾瑾笑意融融。


    ……………………


    李桑柔得了回话，挟着卷顺便讨来的简陋山河图，回到炒米巷。


    对着山河图看了小半刻钟，李桑柔就决定往淮南西路去，一路到无为，从无为往扬州，从扬州回建乐城。


    两淮是北齐最富庶的地带，文风浓厚，才子成堆，她真要做邮驿生意，头一条线路，肯定是往两淮最佳。


    第二天一早，大常忙着收拾行李，黑马和金毛出门买车和路上要用的各种物什。


    他们那辆半旧太平车可没法出远门，得买辆能遮风避雨的辎车。


    李桑柔坐在廊下，正盘算着找谁开几张路引，以及能不能从潘定邦那里，骗几张驿券，或是能进驿馆的牌子什么的，如意的声音在院门外响起。


    大常忙出去带了如意进来。


    如意见了礼，托了只匣子递给李桑柔。


    “是什么。”李桑柔接过匣子，随口问了句。


    “世子爷没说，只吩咐小的把匣子亲手交给李姑娘。”如意笑答了，见李桑柔没再多问，垂手告辞。


    李桑柔打开匣子，看着匣子里一摞四张路引，以及路引下面一枚崭新的银牌子。


    银牌子系着根五彩丝绳，巴掌大小，上面两只凤对飞，下面两只麒麟对着瞪眼，中间一面一个篆体兵字，另一面则是隶书枢密两个字，边上是虽小却清晰非常的年号，正是今年。


    李桑柔仔细看过银牌子，从匣子最底拿出张对折的信笺。


    信没有抬头没有落款，短短几行，说那银牌子是枢密院和兵部联发的驿牌，可以凭牌出入各处驿馆递铺，并凭牌索要不多于四匹马。


    李桑柔将银牌和路引交给大常，愉快的坐回去，和大常笑道：“等黑马和金毛买好车回来，咱们就启程。”


    “好。”大常笑应。


    他们老大从来不讲究什么吉日不吉日的，瞎叔说过，福人居的地方就是福地，吉人赶上什么时候，什么时候就是吉时。


    …………………………


    中午，顾晞去明安宫和顾瑾一起吃饭，刚刚坐下，如意一溜小跑进来禀报：李姑娘带着三个手下，往陈州门去了，看样子是启程走了。


    顾晞大瞪着双眼，点着屋角的滴漏，“这大中午，今天是吉日？”


    顾瑾噗一声笑出了声，一边笑一边冲如意摆手，“不用查黄历了。这位李姑娘，真是百无禁忌。实在令人期待。”


    ……………………


    既然有了能调用驿馆马匹的银牌，李桑柔一行又拐到陈州门内的骡马行，买了两匹马。


    出了陈州门，挑了家香味儿诱人的饭铺子，四个人吃了饭，大常赶车，李桑柔坐在大常旁边，黑马和金毛一人一匹马，大常甩了个响亮的鞭花，一行人愉快的上了路。


    十几里路也就一会儿，李桑柔很快就看到了头一家递铺。


    大常吁着两头骡子慢下来。


    “怎么样？”李桑柔看着递铺问道。


    “规矩大脾气大，好说歹说都不行，给钱也不行。”大常的总结简单明了。


    李桑柔嗯了一声，跳下车，招手示意金毛，“咱们去看看。”


    “好嘞！”金毛愉快的应了一声，跳下马，将缰绳扔给黑马，连蹦带跳跟上李桑柔。


    “走走走走！离远点！”


    离递铺还有十几步，递铺门口，高翘二郎腿坐着的一个中年汉子就冲两人挥着手。


    “这位大哥，我们是从建乐城来……”


    “我管你从哪儿来的！快滚！这儿是你们能靠近的地方？滚！”中年汉子猛啐了一口。


    “大哥，我们是来找人的，我二大舅家三侄子，我二狗子哥在这儿。”李桑柔站住，陪着一脸笑，扬声叫道。


    “这儿有人，有马，没狗！快滚！再不走就办你个窥探军务！滚！”中年汉子一个滚字，吼的字正腔圆。


    “走吧。”李桑柔转身就走。


    金毛跟着一个旋身，狠啐了一口，“娘的！”


    一行人越过第一家递铺，看到第二家递铺时，大常闷声道：“这家也凶得很，我绕到后门，碰到个老杂役，塞了五个大钱，我说我听说当驿丁挣钱多，想当驿丁，那杂役跟我一通诉苦，让我挑了担柴装样子，带我进去看了一圈。”


    这一回，李桑柔让黑马和金毛过去了一趟，照例被骂了出来。


    “嗯，走吧。”李桑柔示意道。


    这家的情形，大常已经说过了。


    到第三家递铺时，天已经黑了。


    “这家也不让进，不过管递铺的老厢兵脾气好心眼好，姓洪，听说我想投军当驿丁，跟我说了半天话。


    说我这身膀，当驿丁可惜了，就是当驿丁，也当不长，指定得被上头挑走。”大常闷声介绍道。


    “嗯，先找家邸店歇下吧。”李桑柔打量着四周。


    这儿离建乐城不过半天路程，宽阔的驿路两边，店铺相连，还十分热闹。


    黑马和金毛挑了家灯光最亮的邸店，要了三间上房。


    吃好喝好，大常看向李桑柔，李桑柔摇头，“不用看，这儿离建乐城这么近，没什么好看的。早点睡吧，明天早点起来赶路。”


    第二天天还没亮，大常和黑马、金毛三个，起来收拾好车辆骡马，等李桑柔起来，吃了早饭，又买了些酒肉胡麻饼带着，出来启程，太阳才刚刚露出地平线。


    这一天，沿着驿路，一家一家递铺走得很快，毕竟离建乐城不远，驿路宽阔平整，间间递铺都十分像样儿。


    一连赶了三天的路，一行人才慢下来。


    驿路虽说没那么宽阔了，可还是十分平整，两边的树木高大，仲春时节，一片新绿，十分宜人。


    递铺也算整齐干净，离建乐城越远，驿丁们越和气平易，不少递铺外面搭着棚子，给一个两个大钱，就能坐下歇歇，还有大碗热水。


    远离城镇的地方，几乎每一间递铺两边，都有或多或少的小贩，拿个破篮子破筐，卖茶水果菜，或是支个摊儿，搭个棚儿，就是间简陋的食铺。


    有一间递铺边上，竟然还有一家小小的药铺，药铺里还坐着位看起来十分威严的老大夫。


    李桑柔一行有时紧赶，有时慢走，一路走一路看，一个月后，一行四人，进了无为府。


    照李桑柔的计划，她们这一趟先到无为府，再沿江到扬州府，从扬州府返回建乐城。


    建乐城到无为府，和建乐城到扬州府这两条线，她打算从中挑一条，作为她快递事业的起点。