第10章 租子
乌进孝低着头，躬着身子，小心翼翼地走进荣禧堂。
他今年五十多岁，皮肤黝黑，满脸褶子，一副老实巴交的庄户人模样，可那双偶尔抬起的眼睛里，却闪着精明的光。
来之前，他已经打探清楚了。
府里刚经历了大动荡，大老爷吃了挂落，连威风了几十年的赖大总管都被撵去了庄子。
这让他心里有些打鼓，但转念一想，老太太深居内宅，能知道多少庄稼地的事？
往年不都是他哭哭穷，说说灾情，就能糊弄过去大半租子么？
他盘算着今年的说辞：春旱，夏涝，虫灾……总之，收成比去年还差了三成。
贾母看着堂下这个看似恭顺的庄头，心中冷笑。
原著里，就是这个乌进孝，年年来哭穷，交上的租子一年比一年少，生生把贾府的经济根基蛀空了一大块。
“乌进孝，路上辛苦了。”贾母语气温和。
“不敢不敢，给老太太请安是奴才的本分。”乌进孝忙道。
“起来说话吧。今年庄子上，光景如何？”
乌进孝立刻苦下脸来，开始熟练地诉苦：“回老太太，今年……唉，真是流年不利啊！”
“开春就旱，地里裂了口子，好不容易下了两场雨，又连着阴了半个月，麦子都长了霉点。”
“入夏后虫子又厉害……收成怕是……怕是不足去年的七成啊！”
他一边说，一边用袖子擦着并不存在的眼泪。
贾母静静地听着，等他表演完了，才不紧不慢地开口：“哦？春旱是几月到几月？总共下了几场透雨？麦子长霉，是哪种霉？黑霉还是赤霉？虫灾主要是什么虫？是蝗虫还是钻心虫？你们用了什么法子治的？”
乌进孝猛地一愣，这……这跟他预想的不一样！
老太太怎么问得这么细？这些问题，他哪里记得清？
只好含糊道：“大概……就是三四月旱的，雨……下了那么三四场吧？霉……就是常见的霉，虫子……各种各样的都有……”
贾母端起茶盏，轻轻吹了吹：“我倒是听说，黑山村一带，今年春天雨水还算调和，虽比往年少些，却并未成旱。倒是夏天，确有一场雹灾，但范围不大，听说主要落在村子西头了。你家佃户的地，我记得多半在东头吧？”
乌进孝的汗瞬间就下来了！
老太太怎么连雹灾落在哪头都知道？！
他感觉自己像被剥光了衣服站在这里，所有预想的谎话都成了笑话。
林晞前世研究社会经济史，对农业气候、灾害有一定了解。
她结合贾母记忆中的地理信息，以及派人暗中打探的消息，很容易就能戳破乌进孝的谎言。
“乌进孝，”贾母放下茶盏，声音依旧平静，却带着千钧之力，
“天灾或许有，但人心若贪，比天灾更可怕。你说收成不足七成，可我算着，即便扣除合理的损耗，你们庄子上今年的收成，至少也应是去年的九成以上。”
她从袖中取出一张早已写好的纸条，递给旁边的鸳鸯：“拿去给他看。”
鸳鸯将纸条送到乌进孝面前。
乌进孝颤抖着接过，只看了一眼，面色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
那纸条上，清晰地列着黑山村大概的田亩数、往年平均亩产、扣除灾情影响后的预估亩产，以及一个精确到令人发指的总收成数字！
比他原本打算上交的数目，多了整整一倍还不止！
贾母平静地看着他，说道：
“你说的灾情，我自会派人去查。但今年的租子，得按我新算的这个数来交。”