第三章 抉择（四）

　　“得令！”向训素来不喜欢婆婆妈妈，答应一声，快步离开。须臾之后，便用筐子装了一大堆血淋淋的人头带了回来。

　　军帐之内，立刻被浓烈的血腥气息填满。文官们屏住呼吸，纷纷皱眉。武将们却好像吃了醇酒般，一个个醺醺然，大呼小叫了起来，“杀得好！对于这些认贼作父的王八蛋，就该一刀了账！”

　　“杀得好，明天让赵延寿亲眼看看，出卖祖宗者会落个什么下场！”

　　“杀，明天把赵延寿那厮也一并杀了，给死在契丹人刀下的父老乡亲报仇！”

　　“杀，哪有那么多狗屁说道，刀子底下才是真章！”

　　“我家将军跟皇上是把兄弟，岂是尔等所能离间……”

　　“就是，将军若是有当皇帝……”

　　“嗯哼！”听众武将们越叫嚷，越管不住嘴巴。郭威轻轻咳嗽了一声，然后笑着提醒，“好了，人我已经杀了。现在什么多余想法大伙也不同想了。从现在起，集中精力，想想明天如何破敌！”

　　“正该如此！”

　　“遵命！”

　　文职和武将们，很自然地分成两波，先后回应。

　　的确，既然使者及其随从已经尽数杀光了，大伙也就不用考虑杀得该不该了。于是乎，开始全心全意，探讨起了第二天的作战方案来。

　　“现在最大的麻烦是，赵延寿那边所部多是骑兵，来去飘忽。而我护圣左军却以步卒为主，骑兵只是少量。与北军相比，无论规模还是战斗力，都毫无优势。”掌书记魏仁浦曾经做过后晋的枢密院小吏，去年被俘后，很长一段时间都被关在辽军当中做闲杂书办，所以对敌我双方的长处和短处，都了如指掌。

　　“嗯，你接着说！”郭威赞赏地看了他一眼，笑着督促。

　　魏仁浦拱了下手，继续侃侃而谈，“那赵延寿此行的目的，不是为了战胜我等，而是将整个左军拖在这里，让我等无法去帮助皇上把攻打邺都。所以他充分利用骑兵的优势，想打就打，想走就走。见到便宜，就一拥而上。稍微吃亏，即策马远遁。我军即便取胜，也无法扩大战果。万一局部出现破绽，就要损失惨重。追杀得过远，还时刻得担心北军的骑兵迂回包抄，将我军前锋与后队拦腰切成两段。所以过去若干天来，无论将士们如何用命，收效都非常低微。”

　　“别扯这些没用的！直接说该怎么打？大人不是将辽使给宰了么？明天挂在阵前去，赵延寿等人无论如何，都得有所表示！”护圣左第六军都校、领郢州刺史郭崇皱了皱眉，很不客气地提醒。

　　“所以魏某的意思是，咱们不妨设个圈套，在战斗之初，将中军向后稍稍挪动一些。两翼在不知不觉间前突……”魏仁浦知道他就是这种急性子，笑了笑，非常耐心地补充。

　　“你是说诈败，然后两翼包抄，瓮中捉鳖？！”一句话没等说完，又被郭崇大声打断。众武将们闻听此言，眼睛俱是一亮，齐齐将头转向魏仁浦，等着他做进一步补充。

　　“的确，诸君都是久经沙场的老将，一眼就能看出魏某的所图！”魏仁浦笑着四下拱拱手，带着几分奉承的意味回应。“赵延寿虽然是辽人的鹰犬，但是辽人也未必完全对他放心。之所以委以重任，乃是因为他手下兵强马壮。如果我们能吃掉其一小部分，赵延寿与其他几个贼子担心自家军力减弱后被辽人抛弃，接下来肯定会消极避战。届时，我军是转身去与陛下围攻邺都，还是迈开大步直插贝州，就从容得多了！”

　　“不错！”

　　“这个主意很够味道。”

　　“不愧是九窍童子，出手就是一记狠招！”

　　“老魏，你来大人这里是来对了。若是还留在汴梁，肯定没机会一展所长！”

　　“……”

　　众人叫着魏仁浦的绰号，七嘴八舌的称赞。

　　九窍童子，是魏仁浦读书时，在家乡获得的绰号。寻常人，即便是神童，也只有七窍。而他比别人多了两窍，所以看问题更为精准，出谋划策也每言必中。

　　但是兵马都监王峻，却对众人追捧魏仁浦的行为，非常不满。猛然间咳嗽了几声，耷拉着一双八字眉插嘴，“这个计谋看似不错，却是太一厢情愿了些。赵延寿也同样是沙场老将，诸位能一眼看出来的圈套，他岂能看不出？弄不好，大伙明早偷鸡不成，反倒会蚀一把米！”

　　“都监大人提醒得甚是！”魏仁浦无论职位还是资历，都比不上王峻，所以也不敢计较对方的态度是否失礼。讪笑着拱了拱手，低声解释，“这个计策，肯定骗不了赵延寿等人太久。但我军此战的目地，也不是将北军一举全歼。只要把握好尺度，便可收到奇效。此外，赵延寿麾下的骑兵动作迅捷，而越是动作迅捷，留给赵延寿发觉中计的时间就越短。当其明白自己受骗，急着吹角收拢兵马时。骑兵突入已深，我军左右两翼，已经可以向中央合围！”

　　“那姓赵的就不会将计就计么？你只想着把北军切成两段，赵延寿就不会全军压上，与被围者里应外合？”王峻依旧不服气，正八字眉皱在额头中央，就像一团化不开的墨汁。

　　“这……？”魏仁浦被问得心口发堵，却不得不再次出言补充，“我军两翼向中央合拢之时，自然会留出足够的兵力去顶住另外一部分北军。而后……”

　　“嗤”王峻鼻孔里喷出一股冷气，质问的声音宛若连珠响箭，“纸上谈兵当然容易，战场上的真实情况，怎么可能尽如你所臆想？万一留出来的兵马没有及时摆开阵势呢？万一他们顶不住北军的反扑呢？万一……”

　　“行了，秀峰兄，具体细节如何实施，是咱们这些老行伍的事情，你别过分难为他！”眼看着魏仁浦被问得额头上汗珠滚滚，面红耳赤，左路汉军主帅郭威，不得不出言打断。

　　“哼！你就是喜欢提携新人，也不看他是否值得你提携！”王峻转头瞟了郭威一眼，不甘心地耸肩。

　　他比郭威大了两岁，平素交情颇深，再加上颇受刘知远信任。所以郭威无论于公开还是私下里，都称他为兄。而王峻虽然气量偏狭，为人狂狷，平素所作所为，却在大多数情况下也对得起郭威的尊敬。看问题的角度，也多是站在郭威这边，很少替自己个人利益而谋。

　　“明公也不是完全偏袒私人，秀峰，你这个臭脾气，可真得好好改改！”在场众人当中，长史郑仁诲年龄最大，资历也最老。怕王峻的举动让魏仁浦寒了心。因此不待郭威再开口，主动站出来替双方打圆场，“既然是议事，就少不得群策群力。魏书记的谋划不算完整，大伙替他查缺补漏便是。何必一上来就要求他的谋划完美无缺？如果真能做的到，他也就不会留在大人身边了。早就一飞冲霄，被皇上提拔到了枢密使位置上！”

　　对于年龄比自己大了近二十岁的郑仁诲，王峻倒是不敢过于轻慢。想了想，笑着点头，“也罢，既然你老郑都这么说了，大伙就继续补充便是！王某刚才，刚才其实也是想替他弥补疏漏，而不是鸡蛋里挑骨头！”

　　“你王秀峰什么样子，大伙心里头当然都清楚。所谓撅嘴骡子，卖不出个驴价钱，便是如此！”郑仁诲见他肯给自己面子，赶紧大声开了一句玩笑，然后迅速将话头拉回正题，“如果明公觉得魏书记的计策有可取之处，接下来大伙不妨就按照这个思路，一起来补充完善。明公，你意下如何？”

　　“大兄所言，即是我心中所想！”郭威对郑仁诲极为尊敬，点点头，笑着表态。

　　众文武听了，齐齐松了口气。然后振作精神，开始围绕着魏仁浦所提出的谋划框架，商讨具体执行细节。大伙都是亲自上过战场的，经验、见识和胆略俱样样不缺。因此，很快，一个完整的作战方案，就摆在了郭威面前。

　　“那就按照这个方略用兵。明天早晨，老夫亲自在中军诱敌，大兄，秀峰兄，你们两个去左右两翼。第一，第二、第七军跟着老夫，第三、第四、第五军，跟着大兄。剩下的三个军，归秀峰兄指挥。”郭威也不多啰嗦，直接开始调兵遣将。“明天一早，咱们给赵延寿来一记狠的，让他今后见到左军的旗子，就拨马绕着走！！诸君，请回去做好准备，明日与郭某同心协力！”

　　“愿为大人赴汤蹈火！！”众文武起立躬身，齐声回应，然后纷纷快步离去。

　　郑仁诲年纪稍大，腿脚乏力，所以走在了最后。郭威见他步履蹒跚，便站起身，绕过帅案，快速追上，用双手托住了他的胳膊。

　　“到底还是老了！”郑仁诲愕然回头，见搀扶自己的是郭威本人，心里顿时觉得暖暖的，摇摇头，低声道：“精神体力都大不如前，没能给明公帮上什么忙，反而快成了累赘！”

　　“大兄这是什么话？”郭威手上微微加了几分力气，摇头反驳，“今天要不是你在，秀峰还不知道跟我使性子使到什么时候去！我可没心思，跟他胡搅蛮缠一晚上！好了，你们不用跟过来，我自己跟大兄出去透透气！”

　　后半句话，是对亲信们说得。众侍卫不敢违背，纷纷停住脚步，让开道路。直到郭威搀扶着郑仁诲走至三十步外，才又悄悄在后边尾随。

　　“秀峰这厮啊，可真令我没办法！”远离了侍卫和手下人，郭威神态和心情都开始放松。笑着摇摇头，继续先前的话题，“大兄你能留在我身边，好歹还能替我制住他。哪天你要是真的回家颐养天年了，光是他，就得把我这里搅得一团糟！”

　　“他啊，这毛病早晚给自己招灾！”郑仁诲对王峻的尖酸刻薄，也是非常头疼。叹了口气，低声道：“也就是你气量大，容得下他，若是换到别人麾下，恐怕没几天，就稀里糊涂死掉了。”

　　“那也未必，他的本事，大伙都能看得到！”郭威性子非常谦和，笑着否认。“顶多跟我一样，一边用他，一边抱怨罢了！”

　　“你以后得记得多敲打敲打他，否则，等回到汴梁，站在朝堂上。他再这样胡闹下去，早晚引祸上身！”郑仁诲也不跟他争论，继续认真地补充。

　　“那倒是，君前失仪，可是容易被言官抓到把柄！”郭威对此，深表认同。想了想，低声答应。

　　“明公，你，你真的一点儿都不动心？”用耳朵判断出郭威的亲卫们距离自己很远，郑仁诲却忽然换了话题，低下头，以只有二人才能听见的幅度追问。

　　“我……”郭威被问得手一哆嗦，差点就把郑仁诲当作兵器丢将出去。但是很快，他就又恢复了平素那沉稳大度模样，幽幽地叹了口气，低声道，“大兄切莫再拿我说笑了。我就是个大头兵，连读书识字，都是在当了指挥使之后才有钱请了先生教的。如今已经位极人臣，怎么敢奢望太多？”（注1）

　　唯恐郑仁诲继续同一个话题，他摆了摆手，幽幽地补充，“况且从黄巢入长安到现在，这都多少年了，天天打仗，你我乱世不够长么？想当年，郭某也算是宦门之后，却都差点活活饿死。那底下的平头百姓，这些年来，得多少人横尸沟渠？所以这些年来，郭某想想自己饿肚皮时的光景，就巴不得早点儿将乱世终结。甭说主公待某亲若兄弟，即便他待某只是如一般儿郎，就冲着他能让乱世现出终结的迹象，郭某也不敢再为了一己之私，而令千万人横死荒野！”

　　“明公有如此仁心，乃天下万民之福！”郑仁诲闻听，心中大为感动。退开半步，长揖及地。

　　修身、齐家、治国、安天下。真正读书人的理想，不应该就是这些么？能跟在郭威这样一个心怀万民的将军身后结束乱世，自己即便马革裹尸，此生又有何憾？

　　“你我兄弟，何必如此多礼？”郭威侧身避开，然后探出双手搀扶，“这些话，咱们两个私下说说，出我口，入你耳就行了。没必要天天挂在嘴边上，让人觉得郭某好像个伪君子一般！”

　　“那是自然！”郑仁诲想了想，郑重点头。随即，四下看了看，继续用极低的声音补充，“明公有拯救万民之心，某自当全力追随。但我观陛下的最近言谈举止，总觉得他，他已经心力憔悴。万一哪天他忽然驾鹤而去，太子最近也缠绵病榻，朝政，这大汉江山，恐怕就得交到二皇子承佑手上。到那时，明公多做些准备，才是上上之策！”

　　“嗯……”郭威最近，也察觉刘知远的身体、精神和性格，都发生了极大的变化。所以并不认为郑仁诲是在危言耸听。沉吟了片刻，用同样低的声音回应，“届时，届时再说吧。实在不行，我就自请出镇地方，走得远远的，眼不见心不烦便是。二皇子虽然性情狂悖，只要郭某不碍他的眼，倒也不至于把我这个叔叔辈怎么样。唉，老天爷真不长眼睛，好不容易，乱世才出现了点结束的迹象，却又，却又，唉——！”

　　“唉！”郑仁诲也觉得非常无奈，低声陪着郭威叹气。

　　与郭威一样，他心中一直也存着某种期待，期待乱世早点结束，期待汉唐重归，四夷宾服。期待像自己一样的人能过上安居乐业，读书识字做官，不用整天琢磨着杀人便可以谋取功名。

　　现在，无疑是他们两个对目标最接近的时候，只可惜，刘知远这个天子，恐怕时日无多了。而刘知远的继承者，又不似个有道明君。

　　打江山容易，守江山难。万一刘知远仙去，继任者不知轻重，胡作非为。恐怕刚刚才安定了没几天的中原，又要陷入混乱动荡之中。

　　而契丹人，却已经不是当年的契丹人。他们已经有了自己的朝廷，自己的固定军队，自己官吏体系和律法条文。趁着中原内乱，再度借助燕云的地势策马南下……

　　“莫非中原真的气数已尽，五胡乱华惨祸又要重来？”猛然间想起大唐之前某一段历史，郑仁诲心中好生悲凉。正准备再努力一次，劝说郭威好好权衡一下轻重。忽然间，对面冲过来一道黑影，风一般与二人擦肩而过。

　　“秀峰兄，你这是要去哪？”郭威乃百战之将，年龄虽然已经大了，反应却依旧比很多青壮还要敏捷。迅速腾出一只手，抓住了黑影的手腕，大声问道。

　　“啊——！”兵马都监王峻嘴里发出一声惊叫，踉跄了几下，才重新站稳身形。看着郭威和郑仁诲，气喘吁吁地叫喊，“是你们，你们两个怎么在这儿？老郭，你怎么身边连个亲卫都不带，万一辽人派了刺客怎么办？老郑，你也真是，也不劝阻一下他！”

　　“刺客，刺客又不会飞，还能跑到军营里头来？”郭威松开手，笑着摇头。“秀峰兄，你这是要去哪？急匆匆的，连路都顾不上看？”

　　“当然是去找你！”王秀峰又狠狠喘息了几口气，双目当中，射出两道阴冷的光芒，“我有一计，定能让赵延寿那厮，死无葬身之地！”

　　注1：郭威的父亲名叫郭简，曾为顺州刺史，死于士兵叛乱。威此时仅几岁大小，随母王氏逃难潞州，母亲在路途中辞世。幸亏姨母韩氏收留了他，他才得已长大成人。