第五章 短歌（四）

　　“呜呜，呜呜，呜呜——”愤怒的角声此起彼伏，响彻原野。

　　“大哥，耶律底烈问咱们，刚才为何不动手！”耶律盆地晃着肥硕的屁股跑到耶律察割身边，明知故问。

　　“吹角，告诉耶律底烈，放心，姓郑的逃不了！”耶律察割撇了撇嘴，志得意满。

　　年初他带领残兵败将从河北仓惶撤回的时候，可没少受了一众同胞兄弟们的奚落，特别是东路军节度使耶律底烈，说出来的话格外难听。如今，兄弟们应该知道，郑子明到底是怎样一头疯虎了吧？自己当初好歹是受了萧天赐的拖累，才不得不撤兵。而现在呢，将近十万大军，上千战将，却眼睁睁地看着此人夺了大船，扬长而去，弟兄几个人中，到底谁更无能，不问便知！

　　“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”角声从辽河南岸响起，透着难以掩饰的自信。几名插着传令兵标识的契丹勇士，策马向下游冲去，所过之处，踏得烂泥四溅。

　　还有大队大队的幽州兵卒，赶着耕牛，拉开床子弩的弓弦，将两丈多长，碗口粗细的攻城凿，一支接一支填到了弩床上。不停有人用肉眼观测着床子弩与大船之间的距离，寻找最佳发射时机。

　　喧嚣的辽河北岸，哭喊喝骂声迅速降低。东路军节度使耶律底烈分开众人冲到河滩上，指着南岸一架架闪着寒光的弩车，两眼瞪圆，牙关紧咬，浑身上下不停地战栗。

　　他恨，恨郑子明狡猾，居然趁着黎明前自己睡得正香的时候，带领区区三十来号亡命徒穿营而去，将数万大军的脸直接按进了粪坑！

　　他恨，恨那些室韦蛮子徒有虚名，辜负了自己的信任。号称能生撕虎豹，结果一个照面都没走完，就被郑子明给杀了个落花流水。

　　他更恨，同胞兄弟耶律察割阴险，无耻。明明有足够的兵力和手段，帮自己将郑子明擒下。却与韩匡嗣一道选择了袖手旁观。直到郑子明跟自己这边拼了个鱼死网破，才跳出来坐收渔翁之利。

　　“大帅，上当了，咱们都上了耶律察割的当！”一名骑兵千人将哪壶不开提哪壶，冲到耶律底烈身边，气急败坏地控诉，“他，他分明是在利用咱们，替他，替他消耗郑子明的实力。然后，然后再给姓郑的最后一击！”

　　“活该，谁让咱比他蠢！”耶律底烈的怒火顿时再也压制不住，扬起钢刀，一刀将此人胯下战马砍去半边脑袋。“比人蠢，就活该跟在别人身后吃土。咱们自己笨，又怪得了谁！”

　　“噗通！”可怜的战马轰然而倒，将马背上的千人将摔得眼冒金星，满脸是血。

　　其余几个正准备上前向耶律底烈询问对策契丹将领见状，赶紧拉住坐骑，小心翼翼地屏住呼吸。唯恐自己哪点儿表现过于显眼，被自家主帅当作下一个发泄目标。

　　而那耶律底烈，却一点儿都不知道收敛。扬起血淋淋的刀锋，指着麾下众将破口大骂，“都愣着干什么？你们都是死人啊！姓郑的坐船跑了，你们不会骑着马去追么？骑着马沿河岸去追！给我用箭射，用火箭射，把那艘大船点成火把！”

　　“这？是，大帅！”众将佐原本想提醒耶律底烈，河面上风大，羽箭的射程根本不可能抵达河心。然而，看到刀尖上正在淅淅沥沥下落的血珠，又本能地将自己的真实想法压回了肚子里。一个个争先恐后拨转马头，点起各自的部曲，弯弓搭箭，瞄准渐渐远处的大船乱矢齐发。

　　大部分羽箭，没等靠近大船，就被河风吹歪，软软地落进了水中。零星十数支射程格外远的，抵达船身附近后，也失去去了力道。被周信和陶勇两个用盾牌和兵器一格，便倒飞出去，不知所踪。

　　郑子明和他麾下的沧州勇士们，都接受过严格的水战训练，早就料到这种情况的出现。非但不受漫天羽箭的困扰，反而主动操纵船舵和船桨，调整航向，让大船尽可能地靠近河心偏北一侧。宁可多挨成百上千支羽箭，也不冒险成为南岸床弩的目标。

　　“啪！”“啪”“啪！”南岸的床弩，展开了第一轮齐射。十几支粗大的弩杆贴着水面，如梭鱼般扑向大船。

　　李顺和李彪兄弟俩调整航向，极力操纵大船闪避。然而，船只的行驶速度毕竟比不上巨弩的飞行速度，耳畔只听“嘭”“嘭”两声闷响，左侧船舷贴着吃水线的位置，立刻被弩箭射出了两个头盔大的窟窿。

　　船速猛地一缓，船身缓缓倾斜。“大春、周信，跟我下去补船。”郑子明抄起一块门板，大吼着冲向底舱，一边跑，一边流水般发布命令，“顺子和彪子继续操舵，其他，去寻找在兵器，准备反击！”

　　“小心！”陶大春卸下另外一块舱门追上，侧着身体，将郑子明挡在了背后。

　　“嘭，嘭！”又是两声巨响。另外两支攻城弩贴着吃水线凿进底舱，扁平的弩锋继续向前戳了四五尺远才停了下来，几乎与二人擦肩而过。

　　“攻城凿，他们动用了攻城凿！”第三个冲入底舱的周信大惊失色，哑着嗓子提醒。“是幽州军的攻城凿，契丹人从来不懂得用这东西！”

　　“补船！幽州军也是契丹人！”郑子明看了他一眼，冷静地上前，将两支失去力道的攻城凿，挨个倒推出舱外。随即，用舱门板奋力压住一处正在向船内涌水的窟窿。

　　拜波涛起伏所赐，四处被攻城凿砸出来的窟窿，大部分时间都位于吃水线之上。只有在浪涛打过来时，才会有水流涌入。因此，堵起来倒不怎么废力气，只是要随时冒着被下一根攻城凿透体而过的危险而已。

　　大船猛地一晃，开始转向。很显然，正在操舵的李顺和李彪做了一个正确的决定，让船身更靠近北岸，去挨更多的羽箭。增大船身与南岸之间的距离，以免幽州军的攻城凿有更多机会发威。

　　密密麻麻的羽箭撞击声，在船舱外响起，刹那间，宛若雨打芭蕉。四名沧州勇士抱着木板冲下底舱，推开郑子明，开始封堵其他窟窿。陶大春向周信打了个手势，强拉着郑子明拾级而上，“契丹人没来及搞破坏，船上应该还留着咱们的武器。找出来，咱们不能光挨打不还手！”

　　“找床弩，咱们的床弩比幽州军的操作便利！”周信将木板交给身边的弟兄，转过头，硬推着郑子明往外走。

　　郑子明理解弟兄们的一片苦心，只能顺势走上甲板。放眼望去，只见河道两岸，密密麻麻站满了人。无数契丹勇士，拉圆角弓，将羽箭和火箭，不要钱般朝自己头顶上送。

　　陶勇独自一人，举着盾牌，一边遮挡从天而落的箭雨，一边努力调整固定在左舷上的弩车。这种简易弩车，是沧州军工匠专门为战船定制，完全由诸葛弩按十倍比例放大而成。虽然威力不如守城用的床子弩，但操作起来却简单了许多。紧急情况下，只需要两个人相互配合就能完整装填和射击，并且能够一次三发。

　　“周信留下协助勇子。大春，咱们去右侧甲板，不能光挨打不还手！”郑子明立刻从陶勇的举动上受到提醒，果断下令。然后拉着陶大春扑向船舱的另外一侧。

　　陶大春担心他的安全，本想阻拦。然而看看南岸因再度装填完毕，正准备发射的床弩，猛地一跺脚，抄起盾牌快步跟上。

　　兄弟二人配合默契，很快，就将契丹人没来得及破坏的船弩，调整到位，然后齐心协力转同绞盘，拉开弩弦。随即，快速将三支修长的弩箭，挨个装填进了发射槽。

　　“啪！”“啪！”“啪！”南岸的弩车，开始了第三轮齐射。粗大的弩杆，在水面掠出一道道笔直的白线。

　　因为距离越拉越远的缘故，这次只有一支床弩命中的船身。其他数支，全都徒劳地打了水漂。引起南北两岸，叹息阵阵。

　　“该我了！”郑子明一把推开陶大春，瞄准南岸的一座床弩拉动机关。“嗖——”“嗖——”“嗖——”，三弩齐发。

　　修长的弩箭，瞬间飞过了两百余步距离。第一支准确命中弩车，将其推得轰然歪倒。第二支擦着弩手的头皮疾飞而过，不知去向。第三支，则正中一名督战的契丹将领胸口，将其整个人都推到半空中，血肉飞溅。

　　“嗖——”“嗖——”“嗖——”，安置在左舷的弩车，也迅速发威。将三支弩箭，射进了策马弯弓的骑兵队伍当中。

　　一名引弓待发的契丹兵被弩箭直接从战马上推下，一连滚了几个跟头，还没来得及站起身，就被后续冲过的战马再次撞倒，张口吐了一大口血，再次摔倒，转眼被踩成了一团肉泥。

　　一匹战马被弩箭透腹而过，疼得扬起四蹄，夺路狂奔。三步两步冲进了河水里，与自家主人一道被漩涡卷入了水底。

　　第三名被射中的契丹兵，直接被弩箭带走了半个脑袋。鲜红色的血浆从腔子里，泉水般狂喷。他胯下的坐骑，却不知道自家主人已经死去。兀自扬起四蹄，继续沿着河岸飞奔。将死亡的恐怖，瞬间传进在场每一名契丹武士的心底。