第二百九十章 激战（九）

　　到得半夜时分，赵率教却突然从睡梦中惊醒。他惊惶起身，满耳只听得营内一片嘈杂，兵士惊惶的喊叫与战马的嘶吼声混杂在一起，再有若有似无的喊杀声自远处传来，他霍然起身，叫道：“来人！”

　　他的亲兵急忙应声而入，知道他为了何事，也不必等他发问，直接向他道：“大人，好象又是敌兵来袭！”

　　赵率教急忙穿上衣袍，束好甲胄，戴好厚重的铁盔，手持大刀奔出营门，见中军亲兵们已将战马备好，他满意的点点头，翻身上马，向各人道：“小心没过逾的，咱们这便过去看看！”

　　因为最近这十几天来总是在半夜被汉军袭扰，各营的统兵将军们已然习惯。近三万关宁兵连营三四里路，此时传来喊杀声的并不在汉军一直主攻的南面，而是在营北方向。因为估计着又是小股的汉军骑兵来偷袭，他们只在营门处喊杀一阵，放上几支火箭，待明军一出，立刻调转马头飞奔而逃。所以虽然此时外面杀声震天，北营门处火光冲天，声势骇人，然而被汉军袭扰惯了的明军将士却并不在意。赵率教一路向北，路过的各个军帐内并没有人闻警奔出，仍然是一片寂静，若是驻足细听，才能听到军帐内传来若有似无的鼾声。

　　赵率教虽然觉得今日情形不对，并不以小股敌军来袭。却也不忍此时就将这些疲敝之极的将士全数唤起，略一犹豫之间，北门处的喊杀声越发密集响亮，显是动静不小。

　　“来人！传召全军将士，披甲备马，准备与敌接战！”

　　身为镇辽大将，赵率教已知道今夜战事与往常截然不同。那喊杀声自从一刻之前响起，一直未停。营门口的火光越发明亮，并且往内里延伸，与往日只在营门左近燃烧不同。他侧耳倾听，只觉得营门处辽东将士特有的喊杀声越发微弱，心里又惊又怒，也不待下属到齐，只带着随从亲兵飞速奔驰，往营门方驰援。

　　与他预料的想同，此时攻入明军营防的却正是汉军最精锐的万骑一部。这五六年来张伟一直花费重金养马，在台南等地设置马场，培训战马和骑手。台湾当时有五六十万原住土著，多以射猎为生，射术远远超过常人，并不在辽东八旗射手之下。只是台湾无马，土著善射而不精于骑，总归要先练习一两年的骑术，才能在马上做战，射箭。是以万骑自成军以来，几年间张伟一直大力扶持，百般设法，这才由当初的万二千人，发展到了三万人的强师。

　　奉命在今夜突袭明军的，正是万骑左军的黑齿常之一部。因明军很是疲劳，营寨立的很是简陋，只是用一些削尖的木头插入土中，再有一些刁斗远眺，便算是立营完成。黑齿常之引领万骑左军万人，先是以布匹包住马蹄，悄然到得营寨外墙近前，将事先准备好的柴草等物引火之物抛在木栅两旁，守军甫一发觉，汉军已然稍稍退后，待守夜的明军近前查探，便射出火箭射出，将洒上火药的柴草点着。一时间火势大起，稍微靠前的明军都被突起的大火烧着，发出惨叫。其余明军被大火阻断，并不能上前救援。待木栅被大火烧断，燃烧的木头发出劈里啪啦的声响过后，轰然倒地。

　　“射！”

　　黑齿常之眼见营内的明军已然停住混乱，开始整衣束甲，拉出战马，准备骑兵出来博斗。他微微冷笑，知道眼前这股明军确实不可小视。他带着万骑扫平江南时，哪怕就三五百人的万骑，也能很轻松的击溃几千人的明军，那还是在大白天正面交手的情形之下。眼前这支明军却很是强悍，虽然被万骑的突然袭击搞的措手不及，而且连续十几天夜不安枕，很是困倦。却能在中下层军官的指挥下迅速镇定下来，将挡路的火堆以土掩盖，又纷纷自营帐中奔出。着衣穿甲，按着部曲所属纷整队。不过一刻功夫，营寨被烧毁之处，已有过千的明军骑马持刃，准备出击迎敌。他虽然吃惊于明军的反应，却也并不在意。只命部下上前，预备射箭。

　　当赵率教赶来之时，却正好遇着万骑第二拨的箭雨射将过来。在前面的明军早被箭雨射退，在万骑射手劲大力沉，准头奇佳的箭雨打击下，最前面的明军早已被射的如同刺猬一般，急切间又没有盾牌护身，开始还坚持不退，一心想往外迎敌的明军早就抵受不住，开始往营内撤退。

　　负责此地的两个参将眼见总兵赶到，心里又急又愧。因为他们离的稍远，就是有箭矢飞来也是力道渐弱，所以他们可以用手中的刀剑将箭矢拨开，并没有真正的危险。此时见总兵赶到，他们便强打精神，逼迫着军士们拼死向前，与敌人的射手近战。只是他们的属下死伤惨重，一转眼功夫已有几百人中箭倒地，闻讯赶来的明军又因路口狭窄，并不能全数前冲。

　　赵率教见陆续赶到的各将佐都督促着属下往前，心中当真怒极，向着各人大喝道：“干么这么蠢，几千敌人一直射箭，咱们冲上去送死么。来人，将整个营盘的木栅都拆除掉，空出地方来，再往前冲！来人，回去传我的将令，命王李二副将各带三千人，自正面绕道而出，往此处夹击敌军！”

　　他一声令下，立时有过千人跳下马来，跑到前去。将挡路的军帐扫平，又将木栅拔起，预备着从别处冲出。

　　黑齿常之眼见适才打开的空隙处明军已是堆积了小山似的尸堆，而其余的明军开始扫平挡路的障碍，营内的牛角号和鼓声已然响起，夜色中虽然看不真切，却隐然可以觉得对面营地里所有的关宁军已然备装就绪，随时可以杀出。感受到了这股袭面而来的杀意，黑齿常之满意的添添嘴唇，向着左右笑道：“自从军以来，今天是第一遭见到汉人也能打仗，并不怕死的！”

　　他也不等人答话，看着不少关宁骑兵已经上马抽刀，准备着往此处冲来。因知道这些人很是勇猛，便立刻下令道：“后退！”

　　见身边的牙将都面露可惜之色，他便笑道：“下面的事情交给中军，也得给我老哥一口饭吃。”

　　汉军万骑开始缓慢后撤，在箭雨下吃了半天亏的关宁骑兵开始蜂拥而出。向着一边射箭掩护，一边开始打马撤退飞骑呼喝叫骂。

　　不远处传来闷雷般的马蹄声响，显然是绕道而来的关宁骑兵。一时间明军士气大振，一个个挥刀弄棍，打马向前。营中的鼓声擂的越发急切，激起所有明军的战意。只是万骑兵早在距离稍远的时候就已经开始后退，又不断的穿插掩护射箭，明军很难迅速靠近。待敌兵完全离开火场，遁入夜色之中，追上去的明军却又害怕中伏，并不敢全速直追，只是与赶来的友军汇合在一处，等着主将下令。

　　“大帅，请你下令，咱们追他娘的！”

　　赵率教脸色铁青，向着请战的诸将令道：“不准追击，全师入营，拔去木栅备战。士卒不得解甲，于战马旁坐卧歇息，一有敌袭，便可立时出战。”

　　他这么凛然下令，其余的将军都不敢再多嘴说话。只有一个中军牙将平时最受他的宠爱，迟疑着张口问道：“大帅，敌人不过是些骑射手，咱们何不趁着他们后退追击？若是再等他们回来，只怕又要蒙受损失。”

　　“你懂什么！你看看死去的兄弟们，哪一个不是要害中箭？只借着微弱月光和火光，射术就准到如此地步，你还当他们是寻常射手？”

　　在场的众将无一不是辽东出身，常年与八旗兵血战拼杀。因都点头应道：“不错，这伙子敌兵射术精强，甚至不在八旗满人和蒙古人之下。”

　　赵率教断然道：“就是这个话。敌人并不和我们拼杀，直接便退。我适才看到他们也约万人左右，便是与咱们匆忙冲出去的几千人肉搏，又能吃多大的亏。何况冲到他们身前，还不知道有多少弟兄要被射落马。此时贸然追击，若是半路遇着几万这样的强兵，还能活路么？就在此地暂歇，一等天明，由大道出发，小心行军！”

　　见各将依命坐下，并不再言出战。他便也在自已的战马旁坐下，只觉得身体疲乏之极，两腿沉重，头部沉重。知道是因为这些天来太过疲劳，今夜又不曾休息所致。他忧心仲仲的想道：“若是敌人屡次三番再来攻击，再在大路上布置阻碍，一直远处射箭挡我去路。那末，我要么以全师狂奔，不与敌人接触，只顾逃命；要么想法寻些遮挡箭矢的物什，缓慢行军。”

　　他长叹口气，喃喃自语道：“不论如何，不能让这些老少爷们都丧身此处。留得性命去与满虏拼了，才是正道。”

　　事实却与他料中的所差不远。万骑左军后退之后不久，中军在主帅契力保必的率领下又于凌晨时来袭。此时正是秋冬之交，凌晨之时最是寒冷，明军一夜不曾休息，疲乏之极，全身被早晨的寒风冲的发抖。正欲埋锅造饭，吃了好怯寒气，却又发现敌人远远逼将过来。于是咒骂一番，明军将校勉强着自已翻身上马，提起精神向敌军叫骂。

　　汉军万骑歇息了大半夜，又在过来前吃饱喝足，精神健旺。听得敌人大骂，却也并不答话。只稍稍靠近，到了一箭之地可以射箭，便一个个将手中箭矢射将出去，一时间又是箭如飞蝗，前面的明军将士一往前冲，万骑却并不交战，而是边射边退。因为他们射的又远，射术又很精良，明军就是勉强靠近，却也并不能在人数上占到优势。很快就会被与飞骑一样装备，只是甲胄稍轻的万骑肉搏赶开，并不能如同想象中的那样大占优势。

　　在万骑射手以几百人一团的分散射箭袭扰之下，明军根本抓不到对方主力，大股明军向前，万骑则迅速后退，其余地方的射手又射杀落单薄弱的明军，待主力后退，那些射手却也远远逃开。明军左右支拙，根本无法可想。如此缠斗了半日，两边打打退退，你追我赶的只是行进了一二十里。待到了正午时分，万骑阵后一阵尖利的口哨声响起，所有的万骑慢慢后撤，聚拢成一堆加快马速，一时间尘土扬起，已是退的远了。明军正欲全速追击，却发现道边又出现另一支骑射手队伍，一时间士气大跌，已是根本无心做战。

　　如此这般缠斗了两天，明军士气比较当日被厢军缠斗时更加低落。若是寻常军队，早就四溃而逃。赵率教知道大事不妙，却也是无法可想。三天来只行了百余里路，三万关宁兵死伤不过两千人不到，大半还是第一夜猝不及防之下战死。只是这样打法，摸不到敌人的皮毛，已方却一直吃亏挨打，当真是郁卒之极。这一日刚到花岗，距离庐州尚远，晚上在入集之前，却又被敌人袭扰了一番。全师上下正沮丧间，却在这些汉军射手出现后的第三日夜间接到响箭传书。

　　接到书子的小校不敢怠慢，立刻将箭送往中军给赵率教亲看。赵率教打开一看，却只见上面手书道：“若不投降，来日决战！”

　　他并不思索，直接就在那书子上用笔写道：“战！”

　　批复完毕，他便出帐巡视，与各级军校谈心，鼓励他们来日一定要拼尽全力，争取一战打败敌人，最少也要打的他们不敢小视关宁铁骑。

　　待第二天天明，所有的关宁骑兵尽数起身。好在今日决战，敌人半夜并没有来袭击，各兵将到都是睡了一个好觉。天明起身后，各人都磨拭武器，擦洗战马，伙头们又早早做好了饭，让所有的将校们吃了个饱。

　　因听到花岗镇隐约传来敌军的战鼓声响，显然是敌人昨夜已在镇外列阵排兵完毕，此时击鼓邀战。

　　赵率教冷冷一笑，提起随同自已多年的宝剑，将盔甲穿好，骑着马在各营内又巡看了一番，这才下令全军出镇，与敌人决战。