第八章 艰难进军

　　张守珪对火炮实在是太关心了，寒暄一完，马上就道：“陈将军，能让我见识一下么？自从你们在吐蕃使用火炮以来，我可是早就想见识了。”

　　“没问题！”陈晚荣非常爽快的答应：“刘福清，让张将军开开眼。”

　　“遵命！”刘福清应一声，站到火炮后面，开始操炮。

　　一门炮打的话，声势太小，张守珪说不定不信，陈晚荣道：“一齐发炮。”

　　这里有上百门火炮，领命后，炮手们各就各位，王少华挥着领旗，喝道：“预备！放！”

　　话音一落点，上百发炮弹出现在空中，飞向远方，场面颇为壮观。张守珪大是惊讶：“这这这……”

　　如此场面，他生平第一遭遇到，尽管他具有泰山崩于前而色不变的可贵品质，仍是惊讶不置。

　　一团团火球闪现，震耳的爆炸声响起，比起炸雷还要有威势，张守珪就更加惊讶了。等到爆炸过后，张守珪这才清醒过来，摇摇头：“好大的声势，真不得了。陈将军，我上去瞧瞧。”抬步欲走，却给陈晚荣叫住了：“张将军，不必上前了。用这个！”

　　把一副望远镜递给张守珪，张守珪接在手里，一打量，看得不明所以。陈晚荣只好给他解释：“这是望远镜，可以观察远处的情景。以前，我们发炮之后，都要上去观察，有了这东西，就不必再跑一趟了。”

　　“这要怎么用？”张守珪很是好奇。

　　“这样用，放到眼睛上看就是了。”王忠嗣给他解释：“你看着我就行了！”

　　张守珪依言而为，把望远镜放在眼前，一瞧之下，只见一张稚嫩的脸蛋就在眼前，正向他吐舌头，硕大的舌头好象要舔掉他的眼睛似的，不由得吓了一大跳，忙把望远镜拿开，打量着王忠嗣，只见王忠嗣眨巴着眼睛，一副调皮相。

　　“王忠嗣，别逗了！”陈晚荣知道张守珪给王忠嗣捉弄了，提醒一句：“张将军，你看远处就行了，不要看这里。”

　　王忠嗣一双小手放到耳边扇扇，得意的一昂头。

　　张守珪依言而为，望远镜过处，只见弹着处一个又一个坑，不知道有多少，有些土色尚新，有些陈旧，惊讶不已：“真厉害。这东西要是对着突厥人的骑兵猛轰，一定是人仰马翻。突厥人这下可是遇到灾星了！”

　　他的想法和陈晚荣的想法不谋而合，真是英雄所见皆同！

　　把望远镜一放，张守珪挽起袖子，道：“陈将军，能教教我么？”

　　“张将军要学，自是没问题。刘福清，你好好给张将军介绍一下火炮的使用。”陈晚荣深体李隆基的用意，是要张守珪对火炮有一个全面的了解，来年对火炮的使用才能更加高效。

　　刘福清倍觉荣幸，道：“张将军，请！”

　　张守珪笑道：“刘壮士，你不要叫我将军，也不要把我当成将军，就当一个兵士好了。只有这样，我才能学到精髓。”

　　陈晚荣调笑一句：“张将军，听你的话，好象我们炮兵喜欢藏私似的。”

　　葛福顺接过话头道：“算你有自知之明。”

　　陈晚荣一拳砸在他肩头上，算是回答，众人轰堂大笑。

　　在刘福清的指点下，张守珪开始学操作火炮。学得非常认真，一丝不苟，看得众人不住点头赞许。

　　名将，自有其可贵品质！

　　※※※

　　玉门关，一个熟悉的名字，人们会想起“春风不度玉门关”的名句。然而，玉门关对于中国非常重要，是连结西域和华夏中心区的战略要地。

　　玉门关始置于汉武帝时期，当时，年仅二十岁的霍去病，两次出征河西走廊，打垮了盘踞在河西走廊上的二十四万匈奴军队，斩断了匈奴右臂，匈奴不得不北遁，陇西无匈奴，使得西汉的战略态势大为改善。

　　漠北决战之后，匈奴被击破，西汉开始经营西域，汉武帝遂置玉门关和阳关二关。唐朝的玉门关已不是西汉时期的玉门关了，位置有些不同，已经移至汉玉门关东240公里处，建在葫芦河上。

　　之所以如此移动，是因为这里的战略位置更好，是真正意义上的交通枢纽，东通酒泉，西抵墩煌，南接瓜州，西北与伊州相邻，是西域咽喉之地。

　　这里傍山带河，形势险要，四周山口、河口、要隘、烽燧甚多，是兵家必争之地。唐朝边塞诗人岑参在《玉门关盖将军歌》中写道：“玉门关城迥且孤，黄沙万里白草枯。南邻犬戎北接胡，将军到来备不虞。五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。”

　　很好的道出了玉门关的险要。

　　玉门关南北一百六十米，东西一百五十五米，城墙以黄土夯筑而成，四周环以护城河，非常坚固。设有东西两座城门。

　　哥舒翰正站在西城楼上，看着从城门下通过的唐军。此刻的唐军，滚滚西去，前不见头，后不见尾，好象一条神龙。

　　玉门关在河西走廊与西域接境处，现在这时节非常冷，寒气逼人，朔风劲吹，吹在脸上好象用刀子在割肉似的，让人受不了。

　　也许是因为站立时间太长，哥舒翰身上的铠甲缀着一层薄薄的冰屑，在阳光下闪闪发光，好象水晶般美丽。

　　不仅铠甲上有冰屑，就是头上和脸上也为一层薄冰所覆盖，远远望去，好象一尊冰雕。

　　从城门通过的唐军和哥舒翰差不多。唯一不同的是，因为行进的缘故，他们身上的冰屑不住掉下来，发出轻微的声响。

　　朔风如刀，让人受不了。不过，唐军却是士气高昂，人如龙，马如虎，雄赳赳，气昂昂的通过西城门，向西域开去。

　　“少爷，我们也该走了。”左车提醒哥舒翰。他一说话，脸上的薄冰纷纷脱落，砸在地上，发出倏倏的响声。

　　左车武艺高强，善于奔跑，历来和哥舒翰在战场上配合无间，这次哥舒翰统兵去西域，他自然是要跟来。

　　哥舒翰点头道：“是该走了！”双手在铠甲上一拍，哈哈大笑道：“左车，好多年没有过这样的经历了。我们又回到西域了！”

　　左车却没有笑：“少爷，你还笑？西域苦寒之地，哪有长安舒服！”

　　“舒服？”哥舒翰双眼一翻，眼中精光暴射：“只想着舒服的男人，还配做男人？男人，就是要挑战这些艰难困苦，并战而胜之，才是男人！才是大丈夫！你要是贪图舒服，现在就回长安去。”

　　左车忙陪笑道：“少年，我也不过是随便说说，你别生气。你到哪里，我就到哪里，谁叫我们两个配合无间呢？”

　　哥舒翰赞许的点点头，下了城楼，跳上战马，出城往西飞驰而去。

　　去西域有两条道路，一条是南线，一条是北线。南线出阳关，北线出玉门关。走南线的话，出了阳关就是蒲昌海的砂碛之地。蒲昌海就是我们现在说的罗布泊，唐朝时的罗布泊虽然没有荒漠化，其周围却是有不少沙漠，不便行进。

　　出了蒲昌海不远，就是图伦碛大沙漠，很不好走。相形之下，走北线，出玉门关，西北行，到达伊州（现哈密），再西行至西州，折向西南就可以到达焉耆镇，再往西就到了安西都护府。

　　北线的路程要远些，不过，没有沙漠，相对难度要小些。

　　从玉门关出发，西北行，到达伊州，再转而西去的道路称为“伊吾路”。华夏最初经营西域之时，并没有这条道路，到了南北朝时期，这条道路方始开通，据史书记载“自敦煌向其国多沙碛，道里不可准记，唯以人畜骸骨及马粪为验。又有怪异。故商旅来往，多取伊吾路云。”正是因为伊吾路开通，玉门关才东徒二百四十公里。

　　北线虽然比南线好走些，依然是困难不少，一出玉门关，兵士就为截然不同的西域风情所吸引，忍不住议论起来。

　　“这就是西域，我早就想来看看，没成想，现在才有机会！”

　　“风景是不错，就是有些光秃秃的，太荒凉。”

　　“荒凉还可以忍受，就是太冷。你们瞧，天上的太阳高挂着，我们身上却结着一层霜花！这可是我头一遭遇到这种怪事。”

　　“西域的变化很大，早上要穿袄，到了中午就要穿衫了。”

　　“已经到饷午了，你敢穿布衫么？”

　　“冷？冷个鸟！”一个洪亮的声音响起，正是哥舒翰骑着战马飞驰而来。人还没到，声音就到了，骂骂咧咧的道：“就这点寒气，你们就受不了，到了西域还打个鸟仗！”

　　“将军，我们就是说说。有仗打，我们一点也不惧。”有兵士马上解释。

　　哥舒翰一拉缰绳，战马缓下来，道：“就这点寒冷算个鸟！我记得有次，我们和大食打。那时节，冰天雪地，特别冷。等到打完了，好多人身上的血凝结成冰，衣衫都脱不下来，只能用热水来洗。”

　　“真有这事？”唐军还没有到过西域，不知西域的情况，兀自不信。

　　“这算什么？”左车的声音提得老高：“还有更厉害的呢。有一个兵士太不走运了，他裤裆里的那根棍儿也给鲜血凝结在一起，用热水烫怕疼，用手剥怕痒。实在没办法，还是靠他夫人用奶子给捂化的！”

　　“这……你真会说笑！”兵士们不信。

　　哥舒翰点头道：“这是真的，没有骗你们。军中一时引为笑谈。”

　　“将军，那得捂多久呀？”一个兵士扳着手指头计算起来。

　　哥舒翰反问一句：“人家两夫妻之间的事情，你管得着么？”

　　“哈哈！”一片爆笑声响起，兵士们开心不已。行军也轻快了许多。

　　冷，不过是西行途中遇到的一个小问题而已，最大的困难是道路不好。出了玉门关，倒有一段不错的路，设有驿站。可是，没过多久，就没有象样的路了，望着茫然无际的前方，将士们不免迷茫起来：“这怎么走？”

　　北线比起南线，最大的优点就在于没有沙漠。不过，道路不畅，时常随水草而变化，仍是行军的大问题。

　　就在这时，一队斥候飞驰而来，大声宣布哥舒翰的命令：“都听清了：将军有令，找有马粪和尸骨的地方走，不会错！”

　　丝绸之路为后世赞扬，这是一条连接东西方文明的通道，促进了东西方交流。不过，代价非常之大，地上的累累尸骨就是明证。

　　“也对！有尸骨，有马粪，说明有人走过。”得到命令的兵士恍然大悟。

　　有了方向感，问题就好办多了，将士们不再茫无头绪。寻着马粪和尸骨前行，没过多久，果然看见一条若隐若现的道路，兵士不由得赞扬起来：“还是将军厉害，连这都有办法。”

　　“还那用说，将军出身在西域，在西域打过仗，对西域自然是很熟了。”

　　“呼呼！”狂风大作，一片乌黑从远方袭来。

　　“不好，起风了！快，用布把鼻子、嘴巴捂住！”立即有人喊起来。这是哥舒翰在行军途中给军队下达的命令，主要是教会他们如何应对道上的突发事件。

　　象这种风沙，说来就来，要是不让他们有所了解，到时传令就来不及。

　　将士们忙取出布把鼻子和嘴巴捂住。没过多久，风沙就到了，漫天的沙尘，强劲的风力，让人有一种飘起来的想法。

　　风沙虽然狂猛，却是阻挡不了唐军的行进。冒着风沙，唐军一往无前，向西域开去。

　　※※※

　　“这是什么鬼地方？这么冷！”候赛因给冻得脸色发青，鼻子红通通的，不住搓手，不时蹦几下。

　　“大人，这地方真冷，他们是怎么挺住的？还是我们家乡好，不冷。”一个工师一边指点突厥人造投石机，一边抱怨。

　　中东地区，气候炎热，一年到头也不会冷，除非进入大沙漠。候赛因他们这些大食人不怕热，就怕冷。到了大漠，那是在找罪受。

　　“来碗马奶子，要烫点的。”候赛因实在是受不了，不由得想起热气腾腾的马奶子可以御寒。

　　“来了，来了！”一个负责侍候他的突厥人端着一碗热马奶子过来，双手捧上：“大人，这是您要的马奶子。”

　　“啊，马奶子！真是太好了！”候赛因仿佛叫化子见到元宝似的兴奋，忍不住发出了诗人般的吟咏声。双手接住，一股滚热的暖意传到手里，再从手臂传到心里，那感觉实在是太美妙了。

　　把马奶子凑到嘴边，大大的喝上一口，不由得直吸凉气：“烫，烫死我了！烫得舒服！”一边说着矛盾的话，一边把一碗马奶子喝得精光。

　　一碗热气腾腾的马奶子下肚，肠胃里给一股暖流包围，格外舒畅，候赛因很是满意：“给他们也喝点。”

　　“谢大人！”那些大食工师非常感激。能在这么寒冷的天气里喝上滚烫的马奶子，那的确是享受。

　　“不要谢我。你们赶紧把活儿做完，我们好回去，免得在这里受罪！”候赛因搓着手。

　　“哈里发大人也真是，居然派我们来这里受罪！”工师抱怨起来。

　　“住嘴！不许说哈里发大人的不是！”候赛因喝斥起来。

　　工师知道说错话了，不敢再说，埋头干活。

　　一阵脚步声响起，一队突厥兵士头前开路，默啜身着狐裘，大步而来。候赛因忙迎上去见礼：“见过可汗！”

　　默啜一把拉住，非常亲热的在候赛因手背上拍拍，笑呵呵的道：“候赛因兄弟，辛苦你了，真的辛苦了！”

　　“不辛苦，不辛苦，就是有点冷！”候赛因说着违心的话。

　　“冷，还不是辛苦？”默啜指着候赛因大笑起来。脱下身上的狐裘，给候赛因披在肩上道：“候赛因兄弟，穿上，就会暖和些。”

　　候赛因说什么也是想不到默啜居然如此礼遇他，不由得大是感动，忙推辞道：“可汗，这可使不得，使不得！”

　　“有什么使不得的？你为了我们大突厥，不远万里而来，我这个做东道的可汗没把你照顾好，那是我的罪过。”默啜不由分说，把狐裘给候赛因披在身上，笑道：“是不是暖和了些？”

　　“是暖和了些，谢可汗，谢可汗！”候赛因感激涕零，眼里含着热泪。

　　“来啊，给这些工师一人一袭狐裘。”默啜手一挥下令。

　　“谢可汗！”北地太冷，若是有狐裘御寒，那是雪中送炭的美事，大食工师们感激不已。

　　“不要谢，你们为大突厥而受苦，这是我该做的！”默啜挥手安慰他们。

　　“可汗真是个好人！我们一定把投石机做好，报答可汗的大恩。”工师们激动之余，异口同声的表示决心。

　　默啜听着他们的话语，喜在心头，大是宽心：“就是要你们感激我，才会尽心尽力。最好是要他们安心留在大突厥。大突厥和唐人比起来，不缺勇猛精神，缺的就是铁和器械，要是能把他们留下来，对我大突厥有着莫大的好处。”

　　默啜和唐朝打了几十年的仗，深知突厥与唐朝的差距有多大。要不是唐高宗杀了伏念，使得突厥人有了战心，突厥要想立国，那是在做白日梦。黑山一战，数十万突厥军队在唐军面前发抖，给唐军杀得血流成河。

　　这一战，他永远不会忘记，不会忘记唐军排着整齐的战斗队形冲锋的场面，唐军所到之处，必然是一地的尸体，突厥大军根本就抵挡不住。

　　这几十年来，默啜一直在找突厥和唐朝的差距，铁和工师是他认为的两个原因。现在，大食的工匠当前，他哪能错过拉拢他们的机会：“来啊！给他们每人两个美女，暖被窝！”