第二章 搞个发明

　　陈王氏没有化学常识，对她的惊讶陈晚荣一点也不意外，让陈晚荣意外的是她说的话竟然如此好笑，忍着笑解释：“娘，这不是水里长出石头了，是一个小小的法术。”

　　熟悉化学史的人都知道，化学就是由炼丹术发展起来的，道家在炼丹过程中偶尔发现一个化学反应，就会吹嘘一番说是学到了道法，陈晚荣这个化学专家熟知化学史，才说此说话。

　　要是告诉她这是化学反应，她没有化学知识，肯定听得云山雾罩的，不明所以。一说法术，她就能理解了。

　　中国古代炼丹有成的炼丹家很是自满，自以为他们学到了别人不知道的道术，其实这些道术就是化学反应。为了自重身份，这些炼丹家还给这些“灵丹妙药”取一些神神道道的名称，有些人为了不让别人窥知秘密还使用隐名，比如把化妆用的铅粉叫“飞雪丹”，水银就有姹女、玄水、陵阳子明，赤帝流珠、长生子、赤血将军等五十多种隐名，硫黄有石亭脂、黄芽、黄英、将军、阳侯、太阳粉、山不住、法黄、黄烛等三十余种隐名。

　　更有甚者，瞎编些神仙故事来忽悠人，欺世盗名，秦皇汉武这些雄材大略的帝王也不能免俗，入其彀中，不惜民力追求长生不老之术。

　　蓬莱仙山可求长生不老之药，这些传说故事就是因为古人没有化学知识，对那些炼丹过程中得到的产品没有正确的认知而想入非非。再加上一些别有用心的人瞎编些神仙鬼怪的故事，达到他们欺世盗名的目的，最终也就演变成了神仙道术这些仙佛故事，流传至今。

　　“你会法术？你甚么时间学会法术了？”陈王氏没有化学历史知识，在她的心目中法术是神仙的本事，儿子有这等本事她不知道是吃惊好，还是欢喜好，满脸惊异的打量着陈晚荣。

　　陈晚荣怕她想得偏了，忙解释道：“娘，我这法术不是神仙的法术，是把一种东西变成另一种东西的办法。我这几天就在琢磨这件事。”

　　化学反应就是把一种物质转变成看似不相关联的另外一种物质，这种解释准确易懂，对陈王氏这个没有化学知识的人来说很合适。

　　“饭好了没？我吃了还要去给李老板送桶。”陈老实拍着身上的木屑进了灶间，不太高兴的埋怨起来。

　　陈王氏好象拥有漂亮玩具的玩童，急于与人分享她的玩具：“快来看，水里长石头了！”

　　“水里长石头？你别胡说。做个饭都这么胡扯，你啥时间能正经点？老大不小了。”陈老实眼睛一眯，根本不信，站着动都不动。

　　陈王氏有点不高兴了，数落起来：“人家说正经的，你不信算了。爱看不看，下次不给你说了。晚荣，石头咋越来越多了？”

　　在陈晚荣的搅动下，反应越来越充分，碳酸钙沉钙越来越多。

　　两人的表情绝对不是作假，陈老实心下狐疑，走过来脖子一伸，看见水里的沉淀物，吸口凉气，发出丝丝的响声：“这是甚么怪东西？”

　　“这叫法术。”陈王氏现学现卖，当起了老师傅，眉梢儿一扬，颇有几分意气风发。

　　“法术？”陈老实一脸的错愕。

　　陈老实惊讶，陈王氏得意，鲜明的对比，看得陈晚荣直笑，抿着嘴唇才没有笑出来。

　　陈王氏不容他把后面的话说出来，给他解释：“就是把一种东西变成另一种东西。晚荣这几天尽琢磨这东西呢。晚荣把纯碱和石灰放在盆里，就长出石头了。你别骂晚荣，就一点纯碱，不值当。”发觉漏嘴了，这才特的叮咛一句，维护陈晚荣。

　　她的担心是多余的，陈老实好奇心大起，心思还没有转到那方面去，眼睛放光：“把一种东西变成另一种东西？晚荣，你快把石头变成金子，我就不用起早贪黑侍候庄稼了。不要太多，给再荣整点读书的钱就够了。”

　　陈再荣读书是家里的一大负担，为了减轻家里的经济压力，陈再荣几次想辍学，陈老实和陈王氏好劝歹说才把他送回去读书。解决学费是他的一块心头石，无时无刻不在念叨着。

　　点石成金，谁有那本事？陈晚荣真没想到陈老实居然有这等不切实际的想法，差点喷饭：“爹，这本事我没学到。”把筷子放下，拿过一个瓦罐，把上面澄清的液体倒在瓦罐里，下面的沉淀物倒掉，用清水把盆子清洗干净。

　　“还得靠我的手艺赚钱。”要不是他有一手木活，这个赤贫之家肯定过得更加艰难，陈老实既有几分失望，又有几分自豪。

　　陈晚荣端起瓦罐：“爹，这东西能卖钱，有了它我可以做出更值钱的东西。”

　　陈老实往瓦罐里一瞧，清澄得可以看见罐底，对陈晚荣的话一点不信：“水要是能卖钱，到处都是水，还不人人都在金子上睡觉了？”

　　这可是不水，这是火碱溶液，只需要蒸发就可以得到火碱。火碱就是氢氧化钠，又称烧碱、片碱、苛性钠，用途极为广泛，是现代工业应用最为广泛的强碱，出现在唐朝绝对可以引起轰动。

　　古代用的碱主要是纯碱而不是火碱，也就是碳酸钠，又叫苏打、块碱、石碱、口碱，广泛应用于印染、制革、食用。天然纯碱主要存在于盐湖中，产量有限，曾经一度限制了工业的发展，直到“人工苏打”的问世才解决了这一瓶颈，化工才做为一门真正独立的工业登上了历史舞台。

　　从草木灰制取的碱汁不是碳酸钠，是碳酸钾。树木燃烧的灰烬主要成份就是碳酸钾，其化学性质和碳酸钠相近，在古代人民的生活中发挥着重要作用。

　　火碱的用途非常广泛，是很好的化工原料，有了火碱陈晚荣这个化工学院的高材生就可以制出更多的化工产品。可以这样说，唐朝就变成了他的乐园，天高允鸟飞，海阔凭鱼跃，一点也不夸张。

　　对陈老实这个没有化学基础知识的老农，陈晚荣尽可能采取简单的解释：“爹，我放到火上去煮，等到煮干了，你就能看到里面的东西了。”把加热说成煮是便于陈老实理解。

　　陈王氏脖子伸得和陈老实有得一拼，看着清澄的溶液：“这是水呢，能有东西？”

　　生石灰和水反应，生成了熟石灰，也就是氢氧化钙。生石灰再和碳酸钠反应，生成了氢氧化钠和碳酸钙沉淀，氢氧化钠溶解在水里，一加热水份蒸发掉就可以得到火碱。

　　这是初中化学课程，闭着眼睛都不会出错，陈晚荣信心十足：“娘，您放心。”把瓦罐放到火炉上加热。

　　在好奇心的驱使下，陈王氏和陈老实搬过一张凳子，坐到火炉边，睁大眼睛看着瓦罐里翻滚的沸水，准备来个不到黄河心不死，不等出结果不走了，焦急得好象馋猫盯着河里欢蹦的鱼儿似的：“遮莫是没有？”

　　才放下去，哪里会有，没想到两个老人家如此耐不住性子，陈晚荣忍住笑，抽动鼻子：“什么东西这么臭？好象是东西烧糊了。”

　　“臭？啊，锅里！”陈王氏终于从急于得到实验结果的专注中回过神来，偷瞄了一眼陈老实，怕他发火，小跑着冲进灶间。

　　“煮焦了？”陈老实先是一愣，继而就是埋怨：“你这人，叫你煮饭，你要乱跑，煮焦了还吃甚？”站起来，绷着一张脸去了灶间，庄稼人总是心疼粮食。

　　陈晚荣率先一步赶到灶边，揭起盖子一瞧，锅里的水都干了，锅底都给烧红了，放馒头的竹篱边上正冒着青烟，要是再烧下去就会燃起来。还好，馒头没问题。（乡下农村蒸馒头不是用蒸笼，而是用一块干净的竹篱。原因很简单，四口之家用蒸笼太麻烦。）

　　陈老实略松一口气，抱怨一句：“种点庄稼不容易。”

　　陈王氏自觉有点理亏，也不去和他顶嘴，向旁边挪了两步，离他远点，这才忙着捡馒头，陈晚荣帮着把菜端到桌上。陈老实舀了三碗小米粥，端上桌。

　　一盆馒头，三碗粥，一碟咸菜，这就是午饭。陈晚荣心想作早餐还合适，当午饭不合宜。要不是陈晚荣病了几天特的开小灶，只有吃小米饭的份，哪里能吃上馒头。

　　陈老实白了一眼陈王氏：“晚荣才好，你也不给煮点肉，补补身子。”

　　他这是一番好意，只可惜他忘了家里的境况不好根本就没有肉，陈王氏瞪了他一眼：“没肉我拿甚么煮？把你身上的肉割下来，行么？”

　　这话是在骂陈老实是猪，陈老实这才记起要供陈再荣读书，家里省吃俭用，十天才吃一回肉，那还是因为陈再荣回来，既打牙祭又给他补身子，叨咕一句没底气的话：“我不就说一下嘛，你用得着骂么？”

　　“爹，娘，给！”陈晚荣听了他们的话，心里暖暖的，拿起两个馒头一人递一个，适时化解二人的争吵。陈王氏应一声，欢喜的接过。陈老实嘴里唠叨一句：“放着，我自己来。”伸手接过了。

　　事儿虽小，但是其中的亲情谁都明白，喜在心头，写在脸上，陈老实脸上泛起了光辉，陈王氏脸上更是绽出一朵花儿。

　　“晚荣，你也吃。”陈王氏夹一个馒头递到陈晚荣面前。陈晚荣谢一声，接过吃了起来，只觉这不是平生不知道吃过多少次的馒头，而是山珍海味，就是山珍海味也不会如此有味。

　　围桌用餐，融融气氛，深深亲情暖着陈晚荣的心头，这种感觉无比温馨！

　　吃完饭陈晚荣帮着收拾碗筷，把个陈王氏乐得一个劲的夸他能干。陈老实摸摸颏下凌乱的胡须：“娶媳妇可以省钱了。哎！”后面的话没有说也明白，那就是家里穷，害得陈晚荣娶不上媳妇。

　　收拾完碗筷，陈晚荣这才去看火碱，水也蒸发完了，白色的晶体出现在瓦罐里。

　　陈老实很是吃惊，吸着凉气，发出丝丝的响声：“我这眼睛不中用了，这么多东西都没有看见，人老了。”他不知道溶解的意义，还以为自己老眼昏花了。

　　溶解在水里，再好的视力也看不见，陈晚荣安慰他：“爹，不是您老了，这东西在水里是看不见。”

　　“这是甚么东西？”陈王氏右手食指伸出，就要去捅一下。陈晚荣忙把她的手格开：“娘，摸不得。这东西很厉害，能把手烧个洞。”

　　陈王氏眨巴着眼睛，打量着陈晚荣，很难相信有那么神奇，可是陈晚荣一脸认真，绝对没有骗她，迟疑了一下这才问道：“真的？”

　　“娘，我哪会骗您呢。”陈晚荣把火碱用筷子挑了些装在瓷瓶里，往怀里一揣：“爹，送桶我去。”

　　陈老实拍拍脑袋，有点糊涂，问道：“你拿这东西做甚么？”