第二十章 绝世好刀

　　骑在青花背上，平稳异常，那种平稳劲比起驾着轿车行驶在高速公路上一点不差，这种感觉实在是太美妙了，是一种享受。陈晚荣不由得有几分欣喜，自己一时心软救青花一命也值了。只是，陈晚荣的念头还没有转完，只听青花一声长嘶，调头狂奔而去。

　　陈晚荣原本打算骑到镇上，去贺三那里拿了东西回家，没想到青花居然调头而驰，忙拉缰绳，喝道：“回头，回头！”任凭陈晚荣吼得山响，青花根本不听，整得急了还来几下飞跃，差点把陈晚荣从马背上颠下来了。

　　马术，陈晚荣只能说会骑，保证不会从马背上摔下来而已，青花不听招呼，陈晚荣不由得慌了，手忙脚乱之下，双腿死命夹住马肚，双手抓住马鬃。

　　青花奔得性发，越跑越快，陈晚荣只觉耳旁生风，呼呼作响。在这种情况下，陈晚荣马术不精，除了“粘”在马背上，什么也做不了，只得任由青花狂奔。

　　也不知道奔行了多久，陈晚荣只觉四肢无力，双腿发软，要是再奔下去，说不定一个力竭就会摔下来，就在这时青花一声嘶鸣，放缓了步子，小跑起来。陈晚荣抓住机会，一勒马缰，喝声：“停！”青花应声停了下来，很听话。

　　陈晚荣累得精疲力竭，汗透重衣，很没好气，右手重重在马头上一拍，斥道：“发的哪门子疯？”只觉右手湿滑，提起一瞧，只见手掌上沾了不少汗水，惊奇之下仔细打量起来，只见青花身上正渗出汗水，敢情是青花过足了奔驰的瘾这才停了下来。

　　勿庸置疑，青花是一匹难得的良驹，只是给圈养在马厩中，难得有机会出来奔跑，有了这机会自然会狂奔一气，陈晚荣也就心下释然了，一拉马头，青花调头，朝罗家甸驶去。

　　虽是急着往罗家甸赶，陈晚荣疲累之下也不敢赶得太快，任由青花不紧不慢的小跑着。陈晚荣控缰而行，时不时打量起来，也不知道这是什么地方，很是荒凉，路上行人稀少不说，就是这道路也没有官道那般平整，坑坑洼洼，偶尔还有泥泞。

　　来到唐朝这些天，陈晚荣除了罗家甸，就去过宁县和长安，其他的地方没去过，要是有时间的话陈晚荣肯定会骑着青花好好查看一番，现在时候不早了，还要赶回去，只得打消这念头。没有机会查看，总不能一点印象也没有，要是那样的话太也失败了，陈晚荣仔细打量起来，前面一座山，树木林立，看样子不小。

　　很快就来到山脚下，陈晚荣纵马而驰，眼睛不时打量四周。离路边三五丈处有几块拳头大小的白色石头，陈晚荣眉头一轩，忙一勒马缰，青花停住，陈晚荣跳下来，小跑着朝石头冲去。青花小跑着跟在陈晚荣身后。

　　陈晚荣把石头捡起来一瞧，说是白色石头不对，略带灰色。右手食指石头上抠了几下，放到嘴里一尝，苦的，没错，是硝石。

　　别人不知道硝石的用处，陈晚荣还不知道么？那是火药的三大成份之一。这硝石的质地不怎么样，经过处理之后才能得到纯品硝石，唐朝有硫磺，木炭就不说了，三种成份按一定比例配在一起，就是中国的四大发明之一的火药。

　　火药最早出现在公元682年，唐高宗永淳元年，叫硫磺伏火法，用硝石、硫磺还有皂角子制成。陈晚荣所处的时代是公元711年，离这一伟大发明相距二十九年，唐人对火药的认识还极其有限，连在烟火上使用都没有做到，这要到宋代才在烟火中使用，然后才是军事。

　　之所以使用皂角子，是因为皂角子含有炭素，以后才使用木炭，正式确立了火药的三大成份：硝石、硫磺、木炭。

　　要造出火药一点也不难，三种成份里面相对来说硝石是比较难的，只需要通过熬制也能得到适用的硝石，这事陈晚荣能解决。有了硝石就可以制造火药，有了火药可以用来做烟火，还可以用来制造武器，这前途无限广阔。

　　陈晚荣只觉自己脑袋晕乎乎的，哪里还顾得其他，把硝石往怀里一揣，撒腿就朝山上跑去，想找到更多的硝石。然而，世事往往不如人意，陈晚荣的打算落空了，跑了一大片地方，再也没有发现第二块硝石。

　　现在就放弃了，那就不是陈晚荣了，又在山中找了一阵，想找户人家问问，山上居然没有人家，只得下到山脚。山脚倒有几户人家，陈晚荣牵着青花赶过去，只见一个老头倚在门框上打瞌睡，陈晚荣清咳一声，轻声道：“老人家，请醒醒。”

　　老头睁开眼，很是迷糊，问道：“请问小哥，你可是叫我？”

　　“是呀，老人家。”陈晚荣点头，道：“老人家，我迷路了，请问这里是什么地方？”

　　老头打量着陈晚荣，过了一会这才道：“这是西山，往东走就是罗家甸。”

　　陈晚荣记得张德铭说西山这边有无烟煤，原来是这里。笑道：“谢谢老人家。老人家，我刚刚在路边捡到一块石头，您帮我认认，是什么地方出的？”取出硝石递给老头。他是本地人，应该知道硝石产于何处。

　　老头把硝石打量老一阵，摇头道：“小哥，这石头有甚用呢？”

　　陈晚荣当然不会说这可以造火药：“老人家，我看这石头和别的石头不太一样，想多找些，看看究竟有些什么区别。”

　　“小哥呀，你也真是，有事没事整这做甚呢。”老头轻轻数落一句，这才道：“这石头很苦，可以治病，有个头疼脑热的喝上一点也就好了。”

　　硝石的功能陈晚荣比他清楚，除了造火药还可以治病，不需要他多嘴，尽说些不着边际的事情，陈晚荣只得提醒他：“老人家，什么地方可以找到？”

　　“山上呀！只要你去山上找，偶尔就会找到呢。”老头的回答等于没说，陈晚荣要问的是集中在哪里，而不是零星的。

　　火药的出现具有划时代的意义，陈晚荣太急于找到硝石矿了，只得忍住不悦：“老人家，我是说在哪里可以找到更多？不是一块两块，也不是一百块，而是成千上万块。”

　　“这么多，你找这么多做甚呢？又不能当饭吃。”老头太碎嘴，唠叨完了这才道：“这石头只偶尔会在山上捡到，至于哪里最多，我活了这把年纪也没捡到几块。”

　　陈晚荣是满怀希望而来，听了这话心都凉了半截。这山不小，要找到硝石矿的位子，谈何容易，陈晚荣怀念起地质队了，要是有个地质队多好。怨归怨，不得不面对现实，这事只能押后了，等以后有机会再说，别了老头，骑马而去。

　　来到贺氏印字坊，贺三已经印好了，陈晚荣付了钱，带着东西离开印字坊。青花这一折腾，时间已经不早了，陈晚荣急着回家，打马急行。只一会儿功夫就快出镇子了，只听有人急喊道：“晚荣师傅，晚荣师傅，您请等一下，请等一下！”

　　声音很熟悉，陈晚荣不由得扭头一瞧，不是别人，正是张德铭屁颠颠的赶了过来。自从上次别后，陈晚荣不知道来过罗家甸多少回，张德铭的铁匠铺回回都是铁将军把门，陈晚荣一次次失望，也就没有去看他有没有开门。

　　陈晚荣对钢材的事特别上心，一见是他，忙跳下马来，迎上去：“张师傅，您怎么才回来呀！我一直在等您呢。”

　　张德铭笑呵呵的拉住陈晚荣：“晚荣师傅，别来话长，别来话长，我们去里面说。”

　　陈晚荣把马拴了，跟着张德进了铁匠铺。一进屋，陈晚荣不由得大奇，问道：“张师傅，您这是做什么？收拾东西干吗？”

　　张德铭喜滋滋给陈晚荣倒杯茶，未语先笑：“您有所不知，以后我不用再打铁了，我去兵器监做兵器去了。”

　　陈晚荣听得莫明其妙，张德铭忙解释：“晚荣师傅，这都是拜您所赐呢，要不是您，我哪能去兵器监呢。晚荣师傅，自从听了您的高论之后，我去给师傅他老人家一说，您猜师傅怎么说？师傅他老人家击掌赞叹‘用铁水做钢材不是不可以，我们以前研究过，就是太难，没法子呀’。

　　我就把您教给我的那些法子全部说了，师傅他老人家眼睛都亮起来了，比天上的星星还要明亮。师傅他老人家说兵器监曾经花了不少人力物力在铁水制钢材这事上，几年下来没有进展，这才放弃。您这法子，让师傅又看到了希望。师傅当即收拾行装，和我赶去兵器监。”

　　唐人竟然曾经研究过，陈晚荣心惊不已，虽然没有成功，至少他们努力过。努力也是创新的一部分，陈晚荣打从心里佩服唐人的智慧与勇气。

　　“后来呢？”陈晚荣也想知道结果，忙问起来。

　　张德铭倒不急，慢条斯理的道：“您别急，我这就给您说。我们到了兵器监，我师傅和旧日同僚，还有兵器监的大师傅们一商量，一致认为您的办法可行。于是，兵器监出人出钱，照着您的办法试制了一些钢材，花了十来天功夫，摸到一些门道，做了几十斤上等钢材。

　　这些钢材可不得了呢，比起镔铁还要好，敲起来当当响，很好听。用起来，也好用，打出来的刀锋利得紧。晚荣师傅，您等着，我给您看一样东西。”

　　叶天衡的同僚必然是大科学家，至少也是经验极其丰富的兵器大师，叶天衡居然能调动他们，在兵器监的人望、威信还真不是盖的。

　　张德铭也不等陈晚荣说话，站起身进了里间，等他出来时手里多了一把细长刀身的马刀，上等的鲨鱼皮刀鞘，鲜红的丝繐格外显眼。

　　马刀是陈晚荣的主意，没想到他们竟然真的打造出来了，对他们这高效率，陈晚荣很是佩服。

　　在马刀上拍拍，张德铭很是得意的道：“这刀就是用这批钢材做出来的。这把马刀是师傅专门为您打造的，他老人家坐阵，我抡大锤，我几个师兄弟帮忙，花了三天时间打造的，锋利无比。师傅他老人家说了，您出了这么好的主意，无以为敬，为您打一把好刀聊表敬意。”

　　能得叶天衡这样的刀匠大师亲自上阵打造一把刀，那是何等的荣幸，陈晚荣心气陡高：“真得谢谢叶大师！”

　　“晚荣师傅，您千万别这么说。这马刀，其形制非常好，我师傅很满意。为了给军队打造出一种更加方便的武器，师傅他老人家没少花心思，一直没有成功。有了您这主意，师傅他老人家了却了一桩愿望。”张德铭拔刀出鞘，刀身雪亮，闪着森森寒光。

　　陈晚荣接过，张德铭叮嘱道：“摸不得。千万别用手摸，太锋利，会割伤。”只要不是眼神有问题，都能看出这刀很锋利，只有傻子才会去摸。

　　“您把刀平放，刃口朝上，不要动。”张德铭吩咐起来，陈晚荣虽不明他为何要如此做，还是照做。张德铭拿起一块布片，举到离刃口一尺的距离上，把布片展开，一松手，布片缓缓飘下，落在刃口上，一下分成两块，飘落地上。

　　陈晚荣脱口叫好：“真是好刀！”这刀集叶天衡师徒心血之所成，要不好都不行。

　　张德铭甚是受用这句话，笑呵呵的道：“这是大唐第一把马刀，还请您收下。”

　　陈晚荣虽不习武，不象陈再荣那般对兵器特别迷恋，对这刀也是份外喜爱，笑道：“那我就不客气了。”还刀入鞘，打量起刀柄，上面刻着“叶天衡”三字，还镶了一颗宝石。能得叶天衡这样的刀匠大师赠刀，那是何等的美事，陈晚荣美滋滋的把马刀挎在腰间。

　　张德铭帮着陈晚荣，把刀挎好了，张德铭这才道：“我去兵器监做了几天兵器，也还过得去，我师傅把我推荐去了兵器监，这次回来是收拾东西，把老婆孩子接到长安去。这都是拜晚荣师傅之所赐呢，请受我一拜。”

　　就要叩头，陈晚荣忙拉住：“张师傅，您对再荣那么好，说起来我还要感谢您呢。这都是您的福气大，有叶大师这样的好师傅。”

　　叶天衡对张德铭不错，张德铭一脸感恩的笑道：“师傅他老人家对我是恩重如山。本来，这次师傅是想亲自来拜访您，只是偶感风寒，需要静养，这才要我把刀给您带来。我帮本想明天去您家，没想到遇上您，倒省了不少事。”他这次回来是为了搬家，事儿不少，能省最好省了，言来很是轻松。

　　“叶大师为了做这刀，累病的吧？”陈晚荣的心思灵敏，立即想到叶天衡病倒的原因。

　　张德铭没有否认，笑道：“晚荣师傅别往心里去。师傅他老人家年岁大了，身子骨已经大不如前了，染上风寒也是情理中事。”

　　为了这把刀把叶天衡这位自己敬重的大科学家给累病了，陈晚荣还真过意不去：“都是我让叶大师受累。”

　　张德铭知道陈晚荣诚恳，心肠好，这是真心话，忙安慰道：“晚荣师傅，师傅他老人家虽然累了些，心里挺高兴呢。钢材初步试制成功，兵器监已经准备再投入更多的人力物力财力来研究后面的。”

　　兵器监如此兴师动众，钢材大有希望，陈晚荣很是振奋，自己通过叶天衡推动钢材研究的目的已经达到了，长舒一口气：“太好了！”

　　“晚荣师傅，师傅他老人家还有一样礼物送给您呢。”张德说着把桌上的箱子挪过来。

　　叶天衡是位让人敬重的科学家，能得他赠东西是莫大荣幸，想必又是宝刀名剑之类的利器，陈晚荣欣然道：“那我就多谢叶大师，却之不恭了！”

　　张德铭呵呵一笑，打开箱子，只见金光灿灿，原来是一箱子黄金：“两百两黄金，敬请晚荣师傅笑纳！”陈晚荣万未想到叶天衡居然以黄金相赠，不由得愣住了。