第四十九章 赚钱行业

　　陈晚荣要做的药物是高效麻醉剂乙醚。乙醚广泛应用于医药行业，为病人减轻痛苦，要是乙醚出现在唐朝的话，肯定会大受欢迎。

　　麻醉剂在唐朝具有广泛的市场前景，古之名医治病都离不了麻醉剂。扁鹊用“毒酒”迷人，是最早的麻醉剂。华佗制“麻沸散”更是把麻醉剂向前推进了一步，倍受世人赞赏。

　　乙醚的制备其实不难，只要有酒精、硫酸、沸石就可以做出来。硫酸是乙醚生产的催化剂，从理论上说会参加化学反应，却不消耗。实际生产中，硫酸肯定有损耗，只是损耗不大，今天发现的明矾至少可以做几十斤浓硫酸，足以生产数百上千斤乙醚了。

　　用酒精生产乙醚，唯一的难处在于需要高浓度的酒精，最好是接近百分百，要不然会发生岐化反应。唐朝的酒主要来自于酿酒行业，其浓度不过十几二十度，若用现在的酒的话，光是这提浓就是一个大麻烦，更别说现在的酒含有很多沉淀物，不利于化学反应。

　　这就需要把酒精提浓，蒸馏酒也就提上了议事日程。蒸馏酒的浓度顶多七八十度，离所需的浓度需仍有一定差距，不过这难不住陈晚荣，谁叫沸石广泛存在于自然界中呢？有了沸石，把七八十度的干酒提浓成百分百不成问题。

　　这些条件一具备，乙醚这种高效麻醉剂就可以问世了，病人的痛苦将大为降低。既造福于社会，又赚了钱，正合陈晚荣之意，要他不兴奋都不成。

　　“尚荣，你赶快回去，把爹和王师傅请来，就说我有事找他们。”陈晚荣叫过肖尚荣，吩咐几句。

　　肖尚荣虽不明陈晚荣用意何在，见他一脸的认真，知道这事重大，应一声，转身跑走了。

　　酒醪里渗出的酒越来越多，伙计们加了几桶水下去，这缸酒就暂告一段落，余下的事情就是等其自然发酵。这一过程非常长，需要三两天。

　　肖致中带着人去压榨，把酒醪包在布里，放在架子上，上面放上青石板，象压豆腐一样，酒浆流出来，淌进缸里，发出哗哗的响声。

　　旁边一个大釜器里放着十几个酒坛，酒坛外面为水浸住。釜下加柴禾，温度上升，水正不住冒出水汽。这一步是煮酒，保质所必须进行的步骤，要是没有这一步，酒就不可能长期存放，更不会有“女儿红”这样的名酒了。

　　唐朝没有更好的加热设备，这是非常原始的方法，却是不得不为。

　　压榨和煮沸留两个人看着就行了，肖致中安排两个伙计留守，带着其他人去做酒曲。酿酒陈晚荣并不陌生，只是唐朝的酿酒工艺还不清楚，自然是要跟去看个明白。

　　曲室就在酿酒坊的后面，很快就到了。肖致中推开门，众人鱼贯而入。一股浓烈的霉菌味扑面而来，熏得陈晚荣不住抽动鼻子。

　　曲室是一间宽大而严实的土坏房子，墙上开有窗，窗户给捂得严严实实的，光线甚暗。之所以要捂住窗户，是为了防止空气流动带走热量，因为曲子做好之后要经过长时间的发酵，温度高的话可以大为缩短时间，提高效率。

　　要是温度过高的话，把窗户打开，任由空气流动，带走部分热能，这是最原始的温度调节方法。

　　室内摆着百多两百个曲模，长方形状。旁边有一个装满米粉的大木桶，里面装满了蒸熟的米粉。不等肖致中吩咐，伙计把酒曲撒在米粉上，撒完酒曲再撒少许香料，拌均匀。

　　撒入香料是为了增加酒的香味，在是一种古老的方法，就是现在仍在使用。

　　然后把米粉均匀的撒入曲模，压紧实。再撒入，再压紧，如此反复。直到曲模装满，盖上盖子。肖致中说声：“踏曲了。”站到盖子上，双脚提起放下，放下提曲，好象跳踢踏舞一般，踏在曲模上。

　　一边踏一边数着次数，踏了十下，肖致中站了下来。另一个伙计正要接着上去，陈晚荣拦住他道：“我来。”站到曲模上，双脚不停起落，踏了十下，站到地上。

　　以肖致中想来，陈晚荣做化工有一套，这酿酒就不是自己对手了，更别说制曲是酿酒的核心技术，酒的好坏主要由曲来决定，陈晚荣应该一无所知，没想到陈晚荣踏曲如同老手，娴熟之极，比起自己犹有过之，而无不及。

　　愣了愣，肖致中这才夸赞起来：“掌柜的，你以前酿过酒？踏得这么纯熟。”

　　之所以要踏曲，是为了把曲子压紧实，加快发酵速度，诀窍只有一个，就是要把力道使均匀了。古代踏曲非常受重视，一盒曲子需要踏接近两百下才算完成，遇到大型酒坊，光这踏曲就需要几十人来完成，每人踏固定的次数，比如每人五下。

　　现代酿酒企业都用机器操作，不再用人来踏曲，其效率大为提高。陈晚荣在酿酒企业里待过，对现在酿酒有所了解。这踏曲只要力量使均匀，是个人都会，陈晚荣保持他一贯的谦虚作风，笑道：“了解一点。”

　　听出来了，陈晚荣对酿酒很了解，肖致中不得不收起轻视之心，赞道：“掌柜的，您真谦逊！”几个伙计轮流上阵，不住踏动。一轮踏完，进行第二轮，肖致中、陈晚荣还有伙计踏了一百七八十脚，才把一盒曲子做好，搬到一边放着。

　　块曲的出现是酿酒史上的一件大事，称得上里程碑。最早酿酒使用的是散曲，所谓散曲就是把曲子拌好，撒在地上，由其自然发酵。这种方法的缺陷非常明显，一是热能散失，温度上不去，发酵的时间特别长，没有十天半月不可能好。二是有效成份不多，粮食的利用效率不高，很浪费粮食。

　　西汉有饼曲，把曲子用手捏成团，放成一堆发酵。这方法比起散曲有所进步，其效果仍然不佳。到了南北朝就有了曲模，《齐民要术》称为“范”，把拌好的酒曲放到曲模里压紧实，堆放在一起，使得制曲效率大为提高不说，还因为这种方法产生的有效成份多很多，使得粮食的利用率大为提高，酒的品质更为优良。

　　块曲一直用到现代，只不过现代酿酒企业的自动化程度高些。

　　酒曲是我们祖先的伟大发明，有人认为可以和“四大发明”媲美，这是最早的微生物技术。酒曲上含有大量的微生物，以及微生物分沁的酶，是酿酒的催化剂，能很好的促进谷物淀粉、蛋白质分解成糖份和氨基酸，再在酵母菌的作用下分解成乙醇，即酒精。

　　这酿酒的原理陈晚荣是烂熟于胸，只是不会说给肖致中他们知晓，一众人忙了好一阵子，才做了差不多十来盒。

　　“哥，你在这！”肖尚荣的脑袋伸进来，向陈晚荣汇报：“伯父和王师傅都来了。”

　　陈晚荣说声知道了，从曲模上跳下来，要肖致中他们继续做，跟着肖尚荣去了。

　　来到酿酒坊，只见陈老实和王中则正帮着两个伙计忙前忙后，一脸的兴奋劲，很明显没见过酿酒，觉得很新鲜。

　　陈晚荣找他们来是做工具，不是要他们改行做酒工，笑道：“爹，王师傅，你们要是不喜欢，就在这里做酒工好了。”

　　这是开玩笑，陈老实却猛点头道：“晚荣，这蛮好的，酒工不错，想喝就喝。”

　　王中则却道：“但凭东家吩咐。”

　　“我和你们说笑的。”陈晚荣这个玩笑没有得到玩笑回应，微觉无趣，说出用意：“我请你们过来是想要你们帮我做几样酿酒的工具。”

　　陈老实放下手中的活儿，忙问道：“晚荣，你要什么工具？”

　　“我要釜器，用木头做。”陈晚荣找来一块木炭，在地上画起来：“就要这东西。”

　　唐朝没有铝板，也没有铜板，要卷制蒸馏酒用的釜器根本就不可能，只能通过木匠来做了。现代乡下酿酒作坊用的釜器就是用木头做的，陈晚荣见过，只需要“复制”就可以使用，一点也没难度。

　　这木制釜器主要分为两个部分，一部分是放在锅上的，呈圆柱形，要一人高。锅里装水，加热之后水就变成水蒸汽，进行加热。锅上再放一个圆形木板，可以用来承受粮食。釜器里面装填粮食，这圆柱形釜器要做多大，要根据实际情况来定。

　　以目前的能力来说，有三尺大小，一人高足够了。毕竟硫酸有限，再者市场还没有打开，先做一批出来，等市场打开了再说。

　　另一部分象倒立的漏斗，用木头拼起就成，木匠手艺好根本就不是问题。难处在于这个冷却部分，因为木头不是热的良导体，冷凝很困难。可以想办法，这些东西要先做起来。

　　陈老实歪着脖子打量一阵，呵呵一笑，不以为意的道：“晚荣，就做这个呀，用得着两个人么？”

　　这东西没多大难处，王中则虽然没有说话，心里也是大为赞同。

　　“爹，这东西有一个要求，就是绝对不能漏水。”陈晚荣说出唯一的要求。加热之后，蒸汽上来，会产生压力，所以密闭是最重要的要求了。

　　陈老实拍着胸脯：“晚荣，你还信不过你爹？放心好了！甚时间要？”

　　“你们什么时间能做好？”陈晚荣反问一句。

　　王中则沉吟着道：“要是东家要得急的话，我们可以把其他的事先放一放。”

　　陈晚荣摇头：“不急，你们有时间就做做。五天，十天都可以。”即使把蒸馏酒做出来了，也不见得就能立马做乙醚，毕竟硫酸还没有做。现在这么忙，什么时间能把硫酸做好，陈晚荣心里也没有底。

　　这事就这么说定了，陈晚荣出了酒坊，去给沈榷送请柬。陈老实和王中则好奇心不小，又做起了酒工。

　　县衙在城北，陈晚荣买东西多次经过，轻车熟路的，很快就到了。

　　唐朝建筑有其显著的特点：城廓必宽广，街道必正直，廨舍必宏敞。宁县的官衙自是不例外，占地广大，建筑众多，宽敞明亮。一道围墙围了半个坊的地方，正门站着四个官差当值，见陈晚荣大步而来，一个官差迎上来问道：“这是县衙重地，等闲人等不得进入，你可是有事？若是申冤，可以鸣鼓，也可以由我们给你通禀。”

　　虽是拦人，却没忘了问冤屈，还不错落，陈晚荣笑道：“我有点事要见沈大人。”

　　沈榷是宁县的第一号人物，按理找他的话，官差应该立马放行，甚至屁颠颠的带路才对。然而官差的表现与陈晚荣想象的差得很远，官差却是无动于衷：“沈大人正公干，若是没甚大事的话，就不必惊动沈大人了。”

　　一个大拍马屁的官员，其下属居然如此油盐不进，一点也没有学到沈榷拍马屁的本事，陈晚荣真有点跌眼镜，要是戴的有的话，不由得愣住了。愣了愣，这才道：“谢谢你的提醒，我其实也没什么大事，就是想请大人赴宴。”既然给拦住了，不如直说。

　　上贿应该暗中进行，哪能如此明里说，官差眼睛一翻，盯着陈晚荣，脸色一变：“对不起，沈大人严训，凡有请吃请喝者，一律不见！”

　　上次不是吃喝得很高兴，怎么又有这个规定了？陈晚荣要不是亲耳听见，打死也不信沈榷这个马屁精会有这样的训令，笑道：“请别误会，我弟弟长安会试进了国子监，我们家里摆了几桌感谢县馆的先生和学友。沈大人既是本县之尊，又是读书人出身，喝杯酒正该。”

　　“你是姓陈吧？”官差眼睛一下子明亮起来了。

　　陈晚荣点头笑道：“是呀！我是陈晚荣。”

　　“恭喜令弟高中，我们这些宁县人都跟着他沾光呢！”官差抱拳施礼。另外三个官差也是笑脸相迎，恭喜不断。

　　想必陈再荣去东宫一事早就传得沸沸扬扬了，陈晚荣也不惊奇，一一回礼：“谢谢！”

　　“既然是这事，我们就不拦你了。沈大人在右侧偏厅公干，你从这里过去就到了。”一个官差给陈晚荣指点路径。

　　他们居然没有亲自领陈晚荣过去，陈晚荣不仅不觉得无礼，反而生出三分好感，不拍马屁是好事，笑道：“谢谢。”取出十两银子，塞在一个官差手里：“这点钱不成敬意，烦请收下，吃杯酒。”

　　官差忙塞回陈晚荣手里，一脸严肃的道：“陈先生，你的好意，我们心领了。只是这事千万不可，要是让沈大人知道了，我们要吃板子。”

　　陈晚荣不接，笑道：“都是乡里，我们同喜，收下吧。”

　　官差迟疑了一下，仍是不收道：“陈先生，真不能收。沈大人的板子打人疼着呢。要是你真想请我们吃杯酒，我们也挺乐意，只是这事还得沈大人首肯。”

　　打量着他们，没有艳慕之色，更没有盯着银子，不是在说假话，陈晚荣心想这个沈榷真如他在我面前表现的那样是个马屁精么？要真是马屁精，断不会治下如此之严。这是喜事，官差收了银子也不会有人说，四个人十两银子不算多，就算上面查起来，顶多就是训斥一顿。

　　“这样吧，你们先收下，我去给沈大人说。”陈晚荣对这个沈榷越来越捉摸不透了。

　　官差忙摇头：“不行，不行！沈大人没有首肯，我们不敢收。”

　　言来对沈榷多所忌惮，陈晚荣笑道：“既然这样，那我就小见了。等我说与沈大人知晓，再请你们吃酒。”

　　“谢陈先生！”四个官差齐声相谢。

　　略一抱拳，暂别官差，直朝偏厅行去。偏厅不远，只一口气功夫就到了，大门敞开着。门里摆放着十几张桌椅，门边坐着几个人，正在埋头审阅卷宗。

　　偏厅不大，一眼就望到尽头，沈榷坐在偏厅最里面，深绿色的官袍虽是穿在身上，布扣却解开，半裸着个上身，衣衫不整，完全不是陈晚荣熟悉的那个衣冠楚楚的县令大人。

　　陈晚荣就是想破脑袋也是想不到沈榷还有如此随意的一面，顿生跌碎一地镜片的想法。